第186章
好在她心宽,嘀咕几句也就过了。债多不压身,她不能成日里怨天尤人。这么一想,整个儿又豁达起来。
“小姐,可是要起了?”春英耳朵贴在菱花门上,像是听见里头有了声响。
天刚蒙蒙亮时候,春英已起了个大早。叫绿芙去灶上使唤丫头备好热水,她自个儿守在门外,屋檐下来回踱步。偶尔停下凭栏张望,园子里露重,草木都染了层薄薄的水汽。春英盯着东墙角攀着的红葡萄藤,枝叶爬了大半面女墙,绿油油长势喜人。
头顶的天碧兰如洗,东边儿已染了层霞光,金灿灿耀眼。眼看就是大好日头。再过会儿暖阳一照,桃红柳绿的,恰好应景。就不知姑娘起身,可是会和老天一个脸色?
“唔,进来。”里面七姑娘唤人,声气儿软软糯糯,跟往常起身时慵懒、不甚清明一般无二。辨不出姑娘喜怒,春英带着小丫头捧着面盆巾子,额外提了心神。
姑娘既遣了她们出去,自有她的道理。既然不能明着关切,便只能偷偷看姑娘脸色行事。若是姑娘无事,她自然跟着欢喜。若是姑娘心里难受,她便小心伺候着,万不能给姑娘添堵。
打起帘子,春英便见姑娘精神头尚好,正靠坐床头,见她进来,和煦道,“先支起窗户,透透气儿。”
“嗳”一声应下,春英雀跃舒一口气。探身推开窗屉,便见外头一树垂丝海棠正开得热闹。树冠疏散,花枝招展。层层叠叠铺了一树艳红,那枝条欹伸着快要触到了窗棂。
“呀,姑娘您快看。”春英欣喜唤她,却是枝头一双鹊儿,先头还静静站着,这会儿被惊着,扑腾着翅膀,清脆鸣叫。缠缠绵绵绕着花树流连不去。
姜瑗披着中衣,掀被子起来,自个儿趿了鞋,伸脖子向往张望。果然见了这景致,也跟着笑起来。“起得早,便能遇上好兆头么?”
果然人心境开阔,凡事不愁。念经算什么,又不是没见过五姑娘跟着太太佛堂里做早课,她只管依葫芦画瓢,描摹罢了。
春英回身,弯腰替她拔了鞋跟儿,又扶着人更衣梳洗。今儿天热,特意选了一身轻薄襦裙,腰间坠金玉缀子。再盘上高髻,露出纤细瓷白的脖子。头上簪一只珍珠步摇。
她底子好,便是没有涂脂抹粉,脸蛋儿也嫩得掐得出水来,自带了几分干净明丽。
春英正拧了热巾子给姑娘净手,便听外间张罗吃食的绿芙,轻咦嚷嚷开来。
“小姐,您何时又信了佛?这经书看起来很是眼生,还净是梵文,莫非是离家时,太太硬塞您手上?怎地之前没留意过。”隔着门口悬着的连珠帐子,绿芙捧着经卷好奇翻看。梵文她一字儿不识,看得眼花。片刻便没了兴致,丢开手去又和小丫头一块儿,说说闹闹摆放茶碗瓷碟。
绿芙性子如此,说着不经意,却见春英恍然摸着了门道。
莫非昨儿个二爷过来,便是要罚了姑娘抄经?自家姑娘屋里,可是与佛经关乎的边角残页都寻不出来,哪里来的梵文经卷。
再一看姑娘虽不情愿,却回说待会儿子得空瞅瞅。春英越肯定,除了二爷,再没有人能迫得姑娘如此乖乖听话。
辰时动身,顾衍早到片刻。便先入了车架,埋批阅公文。片刻后听闻外间女子嬉笑声,回头便见她一身清丽,提着裙裾出来。回身与丫鬟说着话,主仆几个往后面新置办的马车去了。
“都验看过了?”直到她身影消失在他眼角,他方才回转过身,沉声问到。
周准调转马头,御马来到近前,俯身放低了身段,正好与世子隔着雕花菱窗,肃然回禀。“属下亲自带人看过,特意加固了车辕。一切安妥,必不会再让七姑娘伤了分毫。”
他略一颔,低垂的眼睑,掩了目中淡淡疲惫。方才惊鸿一瞥,她手上拿着,像是昨日他给的经卷?只是如此一想,他不由出神,远了心绪。待到察觉时候,笔下一滴墨汁已浸了公文,层层晕染开去,浓得化不开了……
马车中,绿芙惊喜捧着簇新的一套茶盏,捧到她眼皮子底下借花献佛。“小姐您瞧,管大人好细腻的心思。知晓您喜好青花瓷器,这不,昨儿砸了一套,今儿立马就赶着补了套新的。”说罢不客气冲水泡茶。
笨丫头!除了崔妈妈平日里对她耳提面命的那套,旁的都是一根筋,多的弯弯绕绕,半分也不肯花心思。
这是管大人能做得了主的么?再说了,她的瓷器,哪儿能及得上国公府里稀罕玩意儿。只看这茶碗质地细腻,瓷彩光滑透亮,便知价值连城,是外边难得一见的珍品。菊瓣青花茶盅,捧在手里跟开了朵花儿似的,碧绿的新茶在沸水里沉沉浮浮,翻滚着茶香轻送,还没真吃上一口,人已经醉了。
难怪那人爱茶胜过爱酒的。想着又得了他好处,七姑娘振作撑起腰板儿,眼珠子在经文上溜一圈儿,静心念叨开来。
“多有人在家出家行菩萨道,若不能得见闻读诵书持供养是法华经者,当知是人未善行菩萨道……”
“一切如来所说,若菩萨所说、若声闻所说,诸经法中。最为第一……”
绿芙偏头听姑娘诵经,看她似模似样,大半身子落在光影中,臻静婉约,宁静和美。只是这声调,怎地听姑娘读来,这般叫人浑身软?
忍不住碰碰春英手肘,绿芙拱手做了个筒子,附耳呢喃,“春英姐姐你可觉着姑娘这调调不对味儿?我听五姑娘诵经,分明祥和得很。怎地到了七姑娘这处,跟梦呓似的,催得人呵欠连天,越困觉。”
春英一看,可不是么。这位自个儿耷拉着眼皮,突地挣扎着猛一瞪眼,片刻不到又眯了过去。脑袋跟着马车一点一点,嘴上哝哝,连窗外笃笃的马蹄声,也没扰了七姑娘春睡。
这还真是……莫非梵文的菩萨,更喜在梦中渡人。
半路有一茶寮,隐在山水之间。观此处景致不凡,众人停下歇脚。到底是凡人食五谷杂粮,这有进总得有出的吧。索性也就一并解决了去。
收拾妥当,姜瑗带着婢子四下走动开来。此处是山崖下,碰巧有一竹林。晌午时候最是闷热,进了林子,山风徐徐,人也清爽起来。
左面传来细碎话语,姜瑗抬头,不妨他几个也踱到此处。“大哥哥,二哥哥,张家哥哥安好。”一气儿问候个遍,她也不嫌累赘。
姜楠温和冲她招手。“肩头好些了没有?”他是忠厚之人,姜瑗也不是小肚鸡肠。府上除了姜昱,反倒和他相处最随意。
“抹了药膏,早不碍事。”言罢作势就要抬起臂膀,却被姜昱瞪眼制住。“知不知道何为‘将养’?管大人说的话,你莫做了耳旁风。”
多好的兴头,又被他泼了凉水。怏怏瞅着他,偷空睡足饱觉的七姑娘,脑子清明得很,立马规矩下来。
“这些日子过得惯么?出门在外,难免有不周到。有没有哪里短了吃用?”问话的是张琛。他与她素来话不多,可从来没冷落过她。两家人没说破的道道,他心里清楚,一直恪守礼数,只细微处时常记挂于她。
她与张府上几个姑娘都不同。年岁不大,却格外懂事。从没有见过她大声哭嚷,每次遇上,都是干干净净的笑靥,一看就化进了心坎儿里。她像藤木架子上生养的吊兰,素雅安宁,离得近了,才知近看的妙处。
这人不说话时候已是温和,再一开口,浑身都是和煦。七姑娘觉得张家二爷是她见过最温雅之人。倒不是说他如何讲究,而是他秉性不喜争斗,透着股淡淡舒缓的情致。她曾经一度见了他,不由便想到“悠然见南山”上头去。
故而真若嫁了他,七姑娘觉着平淡日子倒也不错。
“张家哥哥这是觉着我娇气么?”
被她玩闹,故意曲解了意思,他也不恼。只看着她浅浅笑起来,嘴角弧线十分漂亮。
他们一处说话,她不好久留,避开了往深处去。不过几步路拐了个弯儿,凸起的山石上有一股清泉淙淙而下,清亮洒落开,便掬在底下洼地里,波光粼粼,成了潭活水。
“小姐,山泉水是甜的么?”
绿芙从小被典了身契,幼时记忆里全是篱笆土陇。被人牙子调教好卖了姑娘当婢子,头顶不过四方大的天。何时有近来的自在。出来开了眼界,处处都觉新鲜。
“这甜不甜么,尝尝就知道的。”她移步过去,看看洼地里的池水,终归底下沉了砂石,到底觉得不干净。索性探身过去,净了手,垫脚站在水潭边上,接了捧顺势而下的清水,眼见就要往嘴里送。
“不怕肠穿肚烂,你尽可大口灌下去。”
她已深埋了脑袋,唇瓣就要吸咄上去。突然被身后之人一吓,手上一个不闻,溅起的水花绽在她额上,满脸狼狈。手心里最后一抹清凉也顺着指缝溜下去,大珠小珠被她裙裾兜个正好。
来人穿了件她从没见过的曲裾深衣。右衽交领,墨底赤红蟒纹,明黄腰带。髻高挽,全部束在头顶。分明的轮廓俊逸无匹,眉眼越深邃了。
第一次看他穿这样明艳的袍服,七姑娘眼前一亮,眼中有片刻惊艳。此时他又是另一番气派。疏冷依旧,多了分狷狂。
她立在不远处傻傻看他。顾衍虚着眼眸,将她好一阵打量。湿漉漉的额粘在脸上,下颚还淌着水滴。眸子像是在水潭里荡了一回,清澈透亮。花瓣似的小嘴儿微张着,还有些愣神。牙口很白,一颗颗生得齐整。
顾衍目光微沉,落在她胸腹位置。因着是单薄襦裙,湿了一团,慢慢就透了湘妃色内衬花样。鼻息一滞,挥退随扈,径自负手背转过身,男子喉头微紧,终究没有说话。
满目都是一丛丛遮天墨竹,却惟独没有入他心。脑子里还想着她清水芙蓉的样子,竟是额外顺眼的。
如此与女子独处的情形,之前没有,亦不知如何宽慰她。想着晌午闷热,风一吹,晾一晾许就干了。好在只是外裳,不至风凉,亦少了专程更衣的羞窘。
几次相处知晓她面皮薄,取笑不得,他也就索性不开口。
世子体恤,七姑娘后知后觉,羞得脸都快要烧起来。春英手忙脚乱替她擦脸,绿芙慌乱之下,只想出一个主意,甩着绢帕在她胸前,呼哧呼哧扇着凉风。害得七姑娘与春英,大惊失色拨开这捣乱的去。
她是生怕人不知道,姜家七姑娘在世子跟前出了丑不成?
姜瑗涨红着脸,一把抓过绿芙手里绢帕,抹了把脸,又背转身避着人,埋头一点点揩拭起来。身后不闻脚步声,那人该没有走远。
此时不说话倒显得尴尬,七姑娘故作镇定,虚心讨教。“之前少有出门,也不知道这山泉水好是不好。世子方才出言喝止,却不知是何缘由,可有个说法?”
他莫名惊吓她一场,该不会单只是拿她取乐。这样清亮见底的水,哪里来的肠穿肚烂。当她是三岁孩童么?这样哄一哄,以后就再不敢大咧咧的取水喝。
他靠在两手粗的山竹上,微微仰起头。斑驳的光影投在他面庞,男子微眯着眼,很有耐性与她说道。
“知道饶河么?”
姜瑗蹙眉想一想,她对山川地势历来记不大清。都是恍恍惚惚有个印象,半是猜测,半是在脑中搜寻。
“由北至南,贯穿冀州的饶河么?”好像是这么个名儿,具体如何蜿蜒游弋,她却是没个数的。
“很好,脑子到底还记事。”
听出他话里揶揄,七姑娘闷闷换了条随身带着的锦帕,将濡湿的巾子还给绿芙。继续替自个儿打理。
“年后广平遇了百年难得一见的雪暴,连绵两月有余。其下各县路有饿殍,冻死之人逾千之数。灾情最积重巴县,十室九空。县衙官吏紧缺,为不至尸身腐坏引大疫,聚而河葬。”
他说了一通,她还没品出味儿来。直到又琢磨一回,想起他问她饶河一事,突然就有那么点儿毛骨悚然的惊怕。
“饶河,也经此地界么?”七姑娘浑身都是鸡皮疙瘩,不觉就抱紧手臂,连着身旁两名婢子也面无人色。
听出她话里兢颤,竟比平日又多出分娇软,隐约透出股依赖。顾衍狭长的眸子闪了闪,却是淡淡应是。
待得她主仆三人惊鸟似的抱团离去,他回身来到她方才站立地方,竟现水潭里浮着一方素底鹅黄绢帕。被她揉得满是褶皱,一角绣着半开的玉兰。
他眼梢一挑,想起她匆匆逃离时,不自觉在裙衫上搓揉掌心,嘴角淡淡勾起个笑来。
弯腰捡起那方锦帕,展开来看,果然是她随身物件。针脚细密扎实,最后收针藏得极好。凑近山石下清洗一番,他抚过绢帕一角的玉兰花苞。
轻描淡写间勾勒得栩栩如生,她于丹青一道,该是比女红更加得心应手。
末了他叠好锦帕,净了手自个儿捧了水喝。
方才拦下她,不过因着山泉沁凉,女子生来不受用。之后提到那饶河,他单就自说自话。她精明太过,却是与他不相干了……
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