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第三百三十章 大战再起


  刘贤称王,既在曹操、孙权、刘备的意料之中,也在众人的意料之外。

  驻兵柴桑的孙权首先收到了消息,心下妒恨的发狂。相比于刘贤的自立为王,孙权这个依附曹操而受封的郡公之位就显得微不足道了,当下孙权听得刘贤就在江对岸的浔阳登坛称王,顿时羞愤不已,正欲出兵到北岸去恶心一下刘贤,就听信使传来了一个噩耗。

  驻兵鄱阳的大将凌统不幸染病,医治无效,于日前病亡了,享年二十九岁。

  孙权闻言,大为哀伤,只得罢了出兵浔阳之计,转而亲自去祭奠凌统。此后数日,孙权都茶饭不思,一说到凌统就忍不住流泪。因凌统之子凌烈、凌封都才几岁,十分年幼,无力统兵。因此孙权命厚待二子,转而却将凌统之兵收回。

  曹操在邺城,这些日子除了安排防治瘟疫以及秋收之外,最重要的就是处理越演越烈的继承人之争。经过一番细心权衡之后,曹操终于下定决心,立年长的曹丕为世子。于是建安二十二年十月,曹操上表天子,请册立曹丕世子之位。至此,持续了数年的世子之争终于尘埃落定。

  与曹丕交好的司马懿、陈群、吴质、朱铄等人都暗自庆贺,而依附曹丕的丁仪、杨修、丁谧等人却失望不已,纷纷黯然神伤,对曹操的选择多有怨怼之言。

  曹操、曹丕心中暗暗记恨,一时隐忍不发。正在此时,刘贤称王的消息传到了邺城,曹操对此虽然早有预料,况且又有刘备先在前面吸引了曹操的大半怒火,因此此刻心中虽然不忿,但也还按捺得住,对麾下文武众将笑道:“想来是刘贤知道我与孙权将会联合出兵,剪灭荆州,自感时日无多,故而先且称王,想要过几天称孤道寡的日子。”

  贾诩道:“方今天下,欲要称王建国者不知凡几。便连公孙康都自称辽东侯(郡候),士燮都被蛮夷百姓称为士王。刘贤如今地方数千里,带甲十余万,反在刘备、孙权、公孙康等人进位之后,方才称王,已经算是善能隐忍了。唯一让人不解的是,据说刘贤进位祭天当日,拿出了一份诏书,说是天子册封其为王的密诏。这却不知真假!倘若是真,则朝堂之中必有人里通刘贤,为天子传诏。倘若是假,那么刘贤便是矫诏,这便是十恶不赦,满门抄斩之罪啊!”

  曹操闻言,看了看贾诩,道:“文和以为,是真是假?”

  贾诩笑了笑,道:“以我看来,必定是假!”

  旁边曹洪闻言,插嘴道:“何以见得?如今朝中深恨我等之人不少,天子也对魏王诸多忌惮。暗中传诏封刘贤为王,也不是没有可能。当年的衣带诏不就是一个先例吗?”

  曹操喝道:“子廉住嘴!我乃天子亲封的魏王,一向对天子敬重有加,天子又如何会忌惮我?刘贤手中的诏书必定是假的!唯其如此,我军方能名正言顺地讨伐于他,明白吗?”

  曹洪闻言,这才恍然。不错,不管刘贤手中的诏书是真是假,此时都要一口咬定那是假的。甚至还要逼着天子下诏,斥责刘贤矫诏,彻底将其罪名钉死。否则天下人知道天子偷偷册封刘贤为王,民心将会向着刘贤倾斜,反对曹军不利。

  当下曹操以天子的名义发布了诏书,指责刘贤矫诏,犯了重罪,理当讨伐。

  此时进入十月,天气转凉,疫情渐渐平息。但中原之地今年疾疫流行,染病者多达二三百万,病死者近七十万,发病死亡率达到了四分之一,因此农田荒芜,秋收不丰。幸好曹操多年屯田,积存下的粮食极多,即便是救灾之后,剩下的粮草也足够官吏军队两年之用。

  当下曹操开始调兵遣将,准备南征。当时召开军议,对众将道:“刘贤、刘备先后称王,藐视朝廷至极,不得不讨伐。刘备有山川之固,道路艰险,粮草转运困难,因此我欲与孙权合力,先讨伐刘贤,诸位以为如何?”

  受命来到邺城为质的张昭道:“魏王所言甚是!如今刘贤主力都在江淮之地,已被我江东军全部牵制住了。魏王此时领兵南下,与我军南北夹击,必可击破刘贤。”

  曹操点头道:“我军可以出兵之地有二,一是襄樊,二是淮南,诸位以为该出兵何处啊?”

  董昭道:“此次出兵,乃是讨伐不臣。当以泰山压顶之势,一举攻灭荆州。依我之见,不如两路齐出。先命曹仁、于禁南下攻打襄樊,吸引刘贤回援。然后魏王再领精兵直击寿春,一举拿下这个淮南重镇,进而向孙权讨要合肥,恢复淮南防线。最后继续南下,逼近大江,与孙权一起,围杀刘贤于大江之畔。”

  曹操闻言,点了点头,当即依计施行。

  此时刘备早已留关羽镇守汉中,自领兵返回蜀郡,躲避瘟疫。虽然巴蜀未曾被瘟疫波及,但在夺取汉中之时,益州青壮男女大半被征召服了劳役,许多人都是超期服役的,按理要么该发放钱帛、赐封民爵田宅以为奖励,要么该免除今后数年的赋税徭役以作补偿。

  否则便要落个滥用民力,不体恤百姓的名声。百姓也不是傻子,被人苛待之后,就算不敢反抗,也自然会离心离德,使官府统治不稳。

  刘备也是从底层一步一步奋斗上来的,如何不知道这个道理?当下发布了减免赋税,超期服役者,免役一到五年不等命令。

  刘备计算了一下,在这些命令发布之后,即便巴蜀土地肥沃,但要再积累起足够发动一场五万人以上大战的粮草,至少需要一两年。而要征召起支撑五万大军作战的最低限度的民夫,至少需要两年以上。

  换言之,因为在汉中之战透支了巴蜀民力,刘备至少需要两年时间才能基本恢复过来。在此之前,刘备只能休养生息,训练士卒,打造军械,培植爪牙,以待天时了。

  故而在接到刘贤自立为汉昌王的消息后,刘备虽然也大为不满,认为刘贤投机取巧方才能坐拥荆州,不能与自己相提并论,但却碍于实力有限,不能做出行动,只得听之任之,既不表示反对,也不声援支持。

  三家的反应并没有出乎刘贤的意料之外,当时称王仪式结束,刘贤与庞统商议之后,便决定不理会西线刘备,只在北线戒备,随后全力进攻江东。

  此时裕溪沉船早已被清理干净,濡须坞中停靠的大量精良战船得以被利用起来。刘贤将其中三艘楼船、六艘大艨艟船调给吕介、胡济,使这两营水军总共拥有六艘楼船,十八艘艨艟,一时实力大增。

  而其余两艘楼船和五艘艨艟,刘贤留下一艘大艨艟船为自己的座驾,其余船只则二一添作五,分给了陈应、鲍隆。自此,陈应、鲍隆两营水师从只拥有些中小战船的水师弱旅,变成了战船精良的水师主力。

  饶是如此,剩余的大翼、中翼、小翼、走舸、突冒、先登等战船还是极多,足够装备万余水军了。

  当下刘贤命魏延所部暂时登上战船,转职为水军,护住濡须、裕溪、芜湖这一段水路,又命陈应、鲍隆领兵西进,与吕介、胡济一道,听从军师庞统的统一指挥,集中全力攻打江东的湖口水寨。

  随后刘贤集中张任、张翼、牛金三营兵马,携带三十具石炮,亲自前去攻打芜湖,又传令叫费栈坚守于潜,分兵五千给邓艾率领,前去进攻宛陵。

  此时芜湖城中经过瘟疫肆虐,百姓死伤逃亡殆尽,便连吕蒙麾下的二千精兵也折损了近三百人,又因战乱瘟疫,疏于耕种,城中粮草已有些不足。

  刘贤围城攻打,吕蒙坚守十日,在向建邺催要援兵粮草数次未果之后,眼看城池已有多处损坏,当下只得弃城而走,退往潥阳去了。

  当下刘贤夺了城池,一边出榜召集流民,一边命张任携带三十架石炮去助攻宛陵。刘贤却领着魏延、张翼、牛金等人,水陆并进,往攻牛渚。

  刘贤的打算是这样的,以庞统率领吕介、胡济、陈应、鲍隆四营水军,共计一万六千人,再加上田豫、邓展、谢旌之兵,猛攻湖口,牵制柴桑之敌。

  以常雕、程郁两营兵马牵制皖城、临湖之敌。

  以李严、尤泉、吴砀、相虎、董嗣、周凤、彭玉牵制贺齐、陆绩、蔡遗、吕据、朱纪、太史亨、威腾等人。随后刘贤的主力则一路往东,赵累的海军离开杭州湾,进入长江口,两相夹击,尽快拿下吴郡、丹阳。

  此时刘贤进攻牛渚,赵累的海军主力也已经出发,沿海而进,往大江兜截而来。预计最多一个月,两军便能会师于长江之上。

  在刘贤大军不断出击的同时,孙权也迅速开始调兵遣将,作出应对。西线柴桑、湖口一线,孙权自任主帅,这自然是毫无疑问的。同时在南昌、庐陵一带,孙权又任命贺齐为主将,率领诸军与李严等人作战。而在江北,因各处城池分散,孙权索性叫各城各自为战。孙皎为皖城督,张奋为临湖督,分驻全椒、阜陵等地的周鲂、程咨、陈表等人则合兵一处,拥兵近二千人,放弃城池,回守建邺。

  至于合肥,说实话,孙权真有些舍不得将之交还给曹操。但也知道如今江东有求于曹操,不交恐怕是不行的。当下孙权命陈邵、王敦领二千兵马暂时把守城池。转而调甘宁、周泰、周峻等五千大军南下增援建邺。

  而吴郡、丹阳等地乃是江东核心之地,如今被刘贤从中间拦腰隔开,孙权无法做到有效指挥,必须另外任命一个主将,统合各军作战。

  按照资历来算,自然是吴郡太守朱治最为适合。按照亲厚程度来算,则是丹阳太守孙奂最佳。但大都督鲁肃病故之前,却上了遗表,盛赞吕蒙近些年熟读兵书,已非吴下阿蒙,请孙权重用。

  孙权权衡了许久,最终决定接受鲁肃的推荐,任命吕蒙为大都督,统领吴郡、丹阳之兵,抵御刘贤。


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