第31章 第三十一章暗涌

“婆婆，”尽管走在离她最近的位置，火野丽似乎也不为所动：“那么，请带我见见那一位。在此之前，告诉我们村子为什么会变成如今这样的事，就拜托您了。”

        她淡淡地说。

        虽说自己已经看淡了『生死』一事，葵婆婆还是叹了口气。

        “那，就得从盂兰盆节之前开始说起了……”

        从老婆婆絮絮叨叨的诉说中，他们了解到了“蒲之村”此前的遭遇。

        原来，因为盂兰盆节将近，在外做小生意的村人都陆续提前赶了回来，只有像去找“传说中的强大巫女桔梗”求助的平八这样、自己就是货郎而且孑然一身的，为了节日期间能在江户多赚平时几倍的价钱才会例外。

        事情应该就是那时发生的。

        先是村里其中一个到江户做小买卖的男子秀忠，一直没有返回。询问其他人时，他们却说秀忠是最先一个走的。当时也没有什么异状，反而颇为高兴，应该是遇到了大主顾。其中一人还说，看到秀忠临走前买了花，像是要送给一起长大的福子。虽然担心，但大家那时只以为秀忠大概只是迷了路。村长派了不少青壮年去寻找，也一无所获。

        更糟的是，出去找秀忠的人里，有两个汉子也陆续在夜里失踪了。从那时起，大家都变得有些不安。这并不奇怪，丽也好，犬夜叉也好，都知道『神隐』有时是会将整整一个村子都隐去的；而因为没有人返回，自然也就没人知道被“隐去”的村子的人之后遇到了什么，在当时的情况下，有所担心也是在所难免。

        武家的弥生小姐，就是在那时来到村子借宿的。听说了此事的她自告奋勇，打算让她的侍从和身边的几位武士一起去帮忙找人。结果，还没成行，后面两个失踪的汉子里就有一人被发现了。

        “……那……那绝对不是『神隐』，巫女阁下。”

        说到这里，就连凶恶的葵婆婆都有些忌惮，声音也不由自主地低了下去：

        “被找到的大郎，就像……就像柿子树上去年冬天剩下的柿子那样…………已经完全干瘪了。而且一碰就……就簌簌的往下……”

        似乎是想到当时的情景，葵婆婆矮小的背影不由得打了个寒噤。她沉默了一会儿，才说：

        “……第二天晚上，大小姐的一个武士也失踪了。

        “这下子，大家终于彻底慌了。

        “想要逃出去的时候，才发现……”

        老婆婆长长地吁了一口气，摇摇头：

        “……已经没有人能离开村子了……”

        一时间，几个人都沉默了下来。过了一会儿，葵婆婆才再次摇了摇头，叹息说：

        “到现在，算上秀忠，算上那位大小姐的武士，已经是不见了五个人了。除了大郎，后来又找到了一个……也……

        “那之后，大家就开始传说，这个村子，是被黄幡神看到了。在他满意之前……或者在他把这村子里每个人的生气吞食干净之前……这一切是不会结束的。

        “那个大小姐，领着愿意听从她的人，想尽了办法……没有人能离开，没有一个人……谁都不行。

        “最后，村里还愿意听她说话的几个人，也放弃了。

        “他们都觉得，既然这个村子被黄幡神看中了，那么这就是我们这些人的命运，就只能接受。不然的话，若是违背了黄幡神的意志，就只能沦落到更悲惨的命运之中了。”

        这样说着，老婆婆沉默了下去。

        犬夜叉压抑了自己几次，终于还是开口说：

        “那是他们的想法，对吧。那婆婆你呢……？”

        闻言，老婆婆再次停下脚步。她转过身来，看看这个头戴的斗笠也掩不住一身锐气的少年武士。

        “我的话……我只是觉得——『那个』，未必就是黄幡神呢”

        ……

        就像葵婆婆所说的那样，这个村子里，依然还是有对此表现得十分积极的人。

        武家的女儿弥生。

        在葵婆婆的带领下，他们在那一行人借宿的地方见到了这位小姐。

        虽然穿着行止都十分符合礼仪，而且是个嗓音甜美的和服丽人，弥生还是给人一种十分飒爽的感觉。大概是她那对熠熠的眼睛和有点男孩子气的剑眉的缘故吧。

        “丽阁下，还有火野君，”

        互通姓名之后，她率先向丽和犬夜叉行礼说：

        “像刚才说的那样，妾身是武家的女儿，佐久间弥生。

        “既然出身武家，那么现在情势堪称紧急，我也就无礼地不顾及那么多讲究，直入主题吧”

        为这位大小姐能够做得如此直截了当的气概和审时度势的眼光暗自点头的同时，犬夜叉也微微撇嘴。适才自我介绍的时候，那女人声称“我是火川神社的巫女丽，这位是我的家臣火野”。嘛，虽然这是为了把他介绍给其他人，也是事先商量好的——家臣获赐主家的姓氏并不罕见，而且确实他也懒得特地想一个姓氏——大妖怪要么是神的后裔、要么是神明敌人的后裔，全部是没有姓的。而小妖怪则干脆谈不上姓。但是，直到从一个别人嘴里说出来，那种怪异的感觉才让他隐约记起丽当初的笑容是不是有点……“不怀好意”？还是，“幸灾乐祸”？=。=

        好在既然假扮护卫丽的武士，那他就算走神别人也不会介意，只会觉得则他因为的职责就只是巫女的安危、心思才不放在这些事上面：

        弥生的叙说还在继续：

        “正如各位所见，为了招赘一位英雄继承佐久间的家名和武业，妾身是寻找年轻有为的武士而前往江户、在返回大宅的路上在这里投宿的。

        “没想到，这个村子之前发生的『神隐』之事，失踪之人在我们投宿期间被找到、但是、显然不是真的『神隐』而是被妖怪所害。

        “我作为武家的女儿，是绝对不能允许自己坐视此事的

        “因此，逞一时之勇，我想替好心收留我们的村人解决妖怪再返回大宅，相信倘若家父知道，也会赞同我的

        “在那之后，因为认同佐久间的武名而追随我的山田桑，在一天晚上也同样失踪了。

        “那时候，我似乎还能走出村子。好意追随我的诸位武士应该也是一样。

        “但是，无论是无愧于自己武家女儿的身份，还是愿意追随我才一路同行到这里、帮忙讨伐妖怪的山田桑，无论是为了哪一个，妾身弥生都更加没有理由离开了！”

        这样说着，弥生小姐宝石般的眼睛像有火光包含在那宝石之中静静燃烧：

        “承蒙诸位武勇之士不弃，他们都陪我一起留了下来。现在，更是来了丽阁下和火野君两位

        “不管是为了自己的安危、为了佐久间的武名不堕、为了不愧对山田桑愿意追随我的恩义，我弥生，请求你们两位在讨伐妖怪的时候，让我也尽一份力吧！”


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