第3章 贰
叶小将军在季朝，应该说是无人不知。
他是当朝骠骑大将军叶怀远与镇北侯嫡女的独子。据说他出生前，季朝正遭遇一场百年难遇的大旱，在他出生当夜，黑云翻墨，天忽降大雨，狂风把雨吹到了季朝的每个角落。
圣上龙心大悦，认为小将军是季朝大吉之人，亲自挥笔给他赐名为叶挟风，取挟风雨而来之意。
叶挟风从小聪慧非常，尤其在习武一道，几乎是一点就通。
在他十岁时，大将军夫人撒手人寰，叶怀远便把他送进军营，让他从最底层的兵士做起，到他十三岁之时，军营上下的兵士已经鲜少有人能打过他。
在他十六岁那年，北方蛮夷侵入季朝边关，叶怀远奉旨出战，叶挟风亦随行。
在叶怀远正面对敌的同时，叶挟风执意率几千精兵奔袭百里深入腹地，绕到敌人后方打了他们一个措手不及，最后他于万人之中直取蛮夷将军的首级，季朝官兵士气大振，一鼓作气，不仅成功收复了失地，还倒逼蛮夷军队退守了三百里。
消息一传进京城，叶挟风顿时名扬天下。
还没等他们班师回朝，圣上已经下旨赐封叶挟风为武安侯。
天下人总是很难不对横空出世意气风发的少年充满偏爱。据说当年，叶挟风回朝时，沿路全是来一睹他风采的百姓。到了京城，更是人山人海。
濯枝当年没去看，不过听回来的小姐妹说，好多人的鞋子都挤掉了，等人潮散去，地上全是不同样式大小的鞋子。
“那，他究竟长什么模样啊？”
“唔，我也说不明白。”小姐妹说，“不过你知道吗，他路过我这里的时候，把头盔一把摘了，无意中和我对视了一眼……”说到这里，濯枝看见她眼中荡漾起波光。
手指的伤口泡在凉水中，陡然被刺痛。濯枝顿时倒抽了一口凉气，忙把手从水中拿出来。
小姐妹的身影在回忆里淡去，在濯枝眼前只有一盆又一桶洗不完的衣裳等着她。
想起清晨叶挟风那一双摄人的双眼，如此近的距离，却如此遥不可及。自从那年大胜后，一年之间有大半的时候叶挟风都驻守在边关，这次圣上召他回京，听说是因为他到了弱冠之年，圣上有意将四公主许配给他。
四公主刚满十七，是名盖京华的美人。人们都说他们郎才女貌，好似一对璧人。
人们生来就是不同的命罢。
濯枝晃了晃脑袋，把这些都从脑子里晃了出去。
-
濯枝洗了一天的衣裳，到了傍晚，脑袋越来越昏沉。
她知道肯定是昨夜着了凉，又坚持洗了一桶衣服晾好，她实在是撑不住，走进柴房想躺一会儿。
这一觉睡得黑甜，等她再睁眼的时候，身体感觉好了不少，她走出房门，天已经全黑了。
估摸着时辰，大抵已经过了晚饭的时辰，濯枝想着去后厨去拿几个馒头回来垫垫肚子，再继续把剩下的衣服洗完。
还没等她走到后厨，就遇见了鸨母。
鸨母一见她就骂，“你不回你的院子干活儿，在这儿乱跑什么？我养你不是让你天天吃白饭的！”
濯枝从来不顶嘴，只说是。
鸨母皱着眉上下打量了她一圈，“你跟我过来。”
濯枝只能跟着她，一路走到一个小屋子。屋子里堆了不少衣裳，濯枝看了一眼就低下了头。
鸨母看她乖巧，语气也好了一些，她从这堆衣服里找出一件和濯枝身量差不多大小的水色衣衫，“把它换上，今天前面来的客人太多，人手不够用，你也跟着去伺候。”
濯枝愣了一下，“我还有衣裳没洗完……”
鸨母不耐烦：“伺候客人要紧，今天没洗完的就算了，明天再接着洗。”
濯枝松了口气，“是。”
她小心地把衣裳换上，鸨母伸手把她散乱的头发稍微打理了一下，接着颇为满意地说：“还算是能出去见人。”
濯枝跟着她走到前面去。
合欢楼虽为风月场所，却并不像外人想象的那样。它的第一层设普通宴席，每一桌有二三歌伎舞伎作陪，第二层则是包厢，用以招待贵客，每一间歌舞伎的数量则是按照客人的数量来定。
至于外人所想象的交欢之事，合欢楼讲求的是双方自愿，而且价钱不菲。
所以合欢楼整体来说，称得上是干净的。
濯枝被带到几个姑娘身边，濯枝看了这几个姑娘一眼，发现她们都算是合欢楼容貌才艺最出众的几个，顿时，她的心里对今晚的客人身份有了数。
“……进去后一定要好生伺候，万万不可怠慢。”鸨母对姑娘们嘱咐完，转头对濯枝说，“你就在一旁伺候客人和姑娘们，不该做的别做，听见没？”
“是。”
鸨母转身，脸上换上了一副谄媚讨好的笑意，把包厢的门推开，姑娘们跟在她身后鱼贯而入，濯枝站在最后，也跟着走了进去。
“将军，这些都是我们合欢楼最漂亮的姑娘，您们看看有没有中意的？”鸨母笑着问。
濯枝原本低着头，一听到“将军”两个字，心不由得一动，便偷偷抬起了头。
第一眼，她看见了今晨那个走在前面的副将，他正托着下巴，眼神在姑娘们身上逡巡，“是都长得不错，挟风，你觉得呢？”
听见这个名字，濯枝不由得一愣，她往右一看，叶挟风盘腿坐在案前，像画里的人走出来了一般。
不过他脸上写满了不耐烦。
“秦贺，这就是你给我找的清静地方是吧？”他嗓音低沉，听上去有种肃杀感。
叫秦贺的副将笑嘻嘻的，“这里难道不清静吗？”
“你想死？”
屋里另外一个人笑着道：“挟风，别这么严肃嘛，你天天除了打仗就是看兵书，早该出来玩玩了。”
秦贺也笑道：“我看挟风就是害羞，他还是个雏儿，从没来过这种地方。”
“哈哈哈哈哈，”又有人大笑着接嘴道，“不会吧，堂堂叶小将军武安侯，居然还是个雏儿哈哈哈哈哈哈哈……”
叶挟风的脸色肉眼可见地变黑了。
秦贺见好就收：“好了好了，你今天挑个姑娘，回头出去再说起，我们就都说你已经‘身经百战’了。”
其他人也忙跟着赌咒发誓。
他们说的话都被濯枝一字不漏地听进了耳朵里，她心想，这个小将军性情还挺好，这样被下属们说都不发火。
叶挟风紧抿着唇，终于抬头，眼神在所有姑娘身上随意扫了一圈。
蓦地，他在濯枝身上多停留了片刻。
然后，他抬起手，看似随意一指，敷衍道：“就她吧。”
鸨母顺着他指的方向一看，愣了一下，然后叫了濯枝身边的姑娘，
“紫苏，还不快过去。”
“不是她。”叶挟风迅速地说，“是她。”
鸨母又看了看，然后为难道：“小将军，她不是我们这儿正式伺候的姑娘，只是个丫鬟。”
不知道是不是错觉，她感觉叶挟风似乎是松了口气，然后继续道：“嗯，就她。”
秦贺看了一眼濯枝，嫌弃道：“哇，挟风你什么眼神啊，居然喜欢这一款的，要什么没什么。”
叶挟风：“关你屁事。”
“小将军，她根本不会伺候人，到时候惹您不高兴，要不您还是换一个……”鸨母还在坚持。
“就她。”叶挟风声音陡然变冷。
鸨母被他突然冷下来的语气给一惊，不敢再多说，忙道：“濯枝，还不快去小将军那儿。”
濯枝“啊”了一声，没动弹。
秦贺揶揄道：“挟风，这位姑娘看上去好像不太乐意噢。”
“啧啧，这世上竟然还有不为挟风所动的人。”
叶挟风微微蹙起眉，他还记得这是早上把花篮失手扔到他身边的姑娘，那个时候胆子倒大，现在怎么像个鹌鹑一样。
“你，过来。”他对濯枝说。
鸨母瞪濯枝一眼，小声道：“还在发什么神，快过去啊！”
濯枝只能走出列，朝叶挟风走过去。
合欢楼的桌案都是长条，可以容下两个人坐在一张案前。
濯枝僵硬地在叶挟风身边坐下。
屋子里除了叶挟风，还有三个跟他同行的人，叶挟风挑了濯枝后，他们也陆续选了姑娘，鸨母便带着其他的姑娘退下了。
秦贺笑着看了叶挟风和濯枝一眼，“你们俩坐得真端正，不知道的还以为你们在面圣。”
叶挟风警告地瞥他一眼，“秦贺，慎言。”
秦贺打了个哈哈，把话头带过去了。
濯枝偷偷看了叶挟风一眼，发现他的僵硬程度不亚于自己，明显对这样的地方很不适应。
所幸，其他人点的姑娘已经开始唱的唱，跳的跳起来，众人的目光不再放在他们身上。
叶挟风突然觉得有些口渴，伸手拿起面前的酒杯一饮而尽。
濯枝看见空空如也的酒杯，有点纠结要不要给他满上，纠结了一会儿，她还是伸手去拿酒壶，准备给他斟满。
叶挟风本来正盯着酒杯出神，突然看见一双手拎着酒壶，往里倒酒，一边倒还一边抖，到最后没收住，还抖出来了一些。
他刚想斥责，就看见了濯枝手上斑驳的伤口。
这种伤口他经常见，军队在北方苦寒之地作战，经常有将士被冻伤，和这个伤口如出一辙。不过眼下已经三月了，又是京城，怎么会冻伤得这么严重？
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