第18章 棋盘初现
清音寺，满园翠绿中突兀的飞来一只灰白相间的鸽子，它懒懒地停在一根树杈上，梳理着翅膀上的羽毛。
一个扫地僧把手中的扫帚靠在墙边，步履自如地走到鸽子前面，取下它细腿上的小绸带。一指宽的纸条被他在手中展开，上面仅写了四个字——“瓮中捉鳖”。
扫地僧摸了摸鸽子的小脑袋，它便又扑扇着翅膀飞走了，隐入了夜色
·
“将军，这是言副官派驿站的人送来的信。”
一个小兵敲响了申屠烬的门，把一封信函递给他。
“离了战场不要叫我将军。”申屠烬垂着眼皮再度告诫这些总是不长记性的属下们。
“是，大人。”
把小兵隔在门外，申屠烬随意地把信纸拆开，就着油灯扫了一眼，
——‘小郎君你走之后，有辆装饰华美的马车拜访了开府，来人是开妧姑娘的亲姐姐。不知小郎君需不需要属下去听一下二人的交谈。’
申屠烬还特意翻到了信纸的背面，看看有没有被遗漏掉的信息，然后他确定了整张纸就写了这么一段话
不管他说需要或是不需要，等他回信到言青手里又是3天过去了，3天复3天，言青
或许是和他切磋上瘾了？这是申屠烬唯一可以想到的可能。
所以，后来等言青拿到回信的时候，上面是这样写的：“习武之人强身、锻体、轻生死，趁我回来前多练练。”
言青倒水的手一抖，全喂给桌子了
离京的第四天，申屠烬一行人总算到了明州地界。明州地处长盛国的东北角，出明州再往东北一直行几千里便是荣国，盛产宝石，又叫东石国。明州主要以产香料和制香料来与荣国进行商业贸易，是长盛国库的一条重要供给途径。
街上的人们好似害怕申屠烬这一行人的阵仗，每当他们驭马行过，都会自动回避。申屠烬的眉毛一皱，意识到此处的人们恐怕已被贼匪迫害许久，才会有这样的下意识反应。
明州州牧府，
“报，京城派来剿匪的申屠刺史来了。”
“快请他们进来！”
明州刺史再也坐不住，几乎是一边说一边起身去迎接。
申屠烬进来时，就看到一个长须灰发的清瘦中年人殷勤地迎上来，“申屠大人，下官可算是把您盼来了啊。就指望您能救明州出水火了。”
“你不是明州州牧？”
“下官是明州刺史，在州牧府任职。州牧大人先前去军部议事了，故下官在此等候。”
待申屠烬向这刺史细细了解了一番情况后，才发现原来这些贼匪并不光光是抢劫官道上的货银这么简单，他们甚至已经到了光天化日下上街掳掠的地步了。不仅仅只是百姓的钱财，还有人！掳走的以妇女居多。
申屠烬的眉毛一直到此刻就没有松开过，“举州之力攻不下贼窝先不论。城门关检、街上巡逻卫呢？怎么可能让他们这样来去自如？明州军部难道是个摆设？”
明州刺史好似也感到汗颜，他擦了下额头上不存在的汗，嗫嚅道：“这些都设了，州牧大人一早就把布防任务安排下去了。可是这些匪徒照样还是能溜进城，下官也是奇了怪了。”刺史好似想到什么，抬眼觑了申屠烬一眼，以一种谈论神怪的语气道：
“大人你是不知道，那频频上街抢劫的贼匪中有一头目力大无穷，他底下人都叫他二当家。此人擅使一把大斧，每回都不等我们的人近他身侧就已被砍伤，死伤无数。今岁，州牧府光是贴补这些死伤兵卫的家眷就已花了不少银钱，哎“刺史长叹一声，饱含了无奈。
申屠烬很快便提取出了重要的信息：明州的布防由州牧负责、二当家不好对付。
“明州军部在哪？”
“申屠大人舟车劳顿，不先歇一歇？州牧还特意让下官今晚在府里给大人准备了接风宴”
“不必了，我这人向来喜欢攻其不备出其不意。”
明州刺史忙连声应是，再详细地把军部地址描述给申屠烬听，末了问：“大人不需要下官再说下那匪窝的情况？”
申屠烬头也不回地跨出了门外，唯有平平的语调传来：“负责人不是州牧么？”言下之意就是问你也没用。
明州刺史低头恭送申屠烬出门后，才小小声道：“这申屠小将军果真是雷厉风行，希望他能打个胜仗吧。”
未时，在明州的大街上已能感觉到午后太阳的热意了，就是在这样的一个时段，申屠烬找上了明州军部的大门。
把带有文书的证明给守卫看后，俩人立马抱拳低头：“参见申屠大人。”
申屠烬给后面跟着他的下属打了个手势，一行人便浩浩荡荡地驭马进入了这州防驻地。一路上凭着天子文书，申屠烬畅通无阻地直接进入了最高议事厅，里面的几个人还有些不明所以。
厅内一共有4人，只有一人在桌子的最前方站着，在讲解一份地形图，其余三人皆是坐着。
还是站着的那人率先出声发问：“阁下是谁？擅闯军部重地可是要掉脑袋的。”
申屠烬一边举起文书一边不卑不亢道：“在下申屠烬，受天子之命前来剿匪。”
站着的老者接过文书一看，再把它传阅给下首的三人，打了个哈哈道：“误会一场，老臣是明州州牧全勇，欢迎申屠刺史的到来哈。”
‘申屠刺史’？申屠烬心下对州牧的这个称呼已有计较。
另外坐着的三人也纷纷站起来向他打招呼，不过他们都和方才战战兢兢的的明州刺史相反，皆是落落大方的姿态。毕竟这里一个州牧，一个都尉，皆是和申屠烬一个品级的官。只有方才的刺史比他低两个品级。
剩下两人一个是军师，另一个是都尉的心腹，也仅仅是维持了礼数上的周全。一看便都是见过大风大浪的人精。
“废话我便不多说了，还请州牧给我讲解一下匪窝的地形。我明晚便要出兵。”申屠烬先发制人。
“明晚？申屠小将军未免有点操之过急了吧？打仗不是儿戏，更不是纸上谈兵。”州牧还未发话，坐着的都尉率先忍不住了，颇有些过来人教导无知孩童的口吻。
“想必文书诸位都已经看过了，上面写的是由我统管一州兵力，意思便是我为将你们为兵。”申屠烬毫不退让，抬起的双眼犀利似兵戎。
都尉一张脸涨成了猪肝色，奈何找不到可以反驳的话。
“哈哈哈，老臣理解申屠刺史想要建功立业的心情，但你尚不知这个匪窝当真是易守难攻，恐怕需要从长计议啊。”州牧继续当这个和事佬。
“烦请州牧细细说来。”
差不多讲了一个时辰，外面都已临近傍晚。
申屠烬才梳理出，这个匪窝这么易守难攻的原因是因为其四面环山，除了正面有路外，其他方向都是天堑。偏偏正面还不设门，只有里面的人转动机关放木板下来，才能接人上去。
申屠烬听完便发问为何不叫人守在门外，这样看到有人出寨或入寨的时候可以逐个击破。
谁知都尉突然活跃道：“你以为我们想不到吗？这就要说到第二个令人头疼的地方了——吹烟术。当我们的人围上前后，他们便开始烧柴然后用风箱把烟吹到我们的军队里，将士们只需一会会便流泪呛咳，根本无法再作战。”说到末了，都尉气愤地一锤桌子，仿佛这就是那群山匪的狗头。
“那可曾试过混几个人进去，断了他们的机关，顺便破了他们的柴烟大阵。”
“试过，就是”说到这，都尉停了一下，在申屠烬不解的目光中才接着道：“就是打不过他们的二当家，所有混进去的兵士都被好一番折磨再丢出来，尸身都不全了。”都尉捂脸一叹，这一刻突然能感受到他的心痛。
申屠烬静默一瞬，才站起身道：“我差不多知晓了。点五千精兵明晚子时从匪窝正面强攻。这是军令。”修长的食指赫然指着地图上的一点。
说完后压根没管厅内的四人作何表情，直接大步流星去了校场。此刻正是日落时分，但大部分兵士仍在训练。
申屠烬叫负责人把全员都集齐后，一问才知道这里总共才有四千九百七十七人。他不甚在意道：“那你们全员做好准备，明晚子时剿匪。”
都尉喃喃道：“他这是来真的？”
州牧叹了一口气，“哎，少年心性。”
申屠烬交代完后，隔着老远冲州牧几人道：“告辞。”说完，便领着来时的队伍走了。
军部，都尉目瞪口呆道：“匪窝的柴烟阵不解，带再多人去又有什么用！申屠烬他这完全就是竹篮打水一场空，白费力气！”
却不知一墙之隔的申屠烬老神在在地骑在马上，招了身后的一个兵士上前道：“去都尉府，把这封信连带文书交给门童，让他务必第一时间交给回府的都尉。”
这封信上写的是：申屠烬今夜子时诚心到访，还请都尉撤走南墙的护卫。
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