第22章 朝辩

离开刘文升的视线范围后，连锦一行人的脚步慢了下来，她真诚地向裴宴安道谢：“大人，多谢你不计前嫌多番相救。”

        裴宴安淡然回道：“我只是相信自己的判断。如今贡品既已找回，你们的罪责也算是抵消了。”说着，他看了一眼天色：“你们先走吧，唯恐刘文升反悔。我在这儿守着，他多少会忌惮一些。”

        连锦再次拜谢后方离开。

        “陆展，我们也走吧。”

        目送连锦安然离开，裴宴安招呼陆展也准备撤离，却看见陆展对着自己挤眉弄眼，欲言又止。

        裴宴安顺着他提示的方向一回头，看见了一位身着藏青官服，形相清癯、凛然有威的中年男子。

        裴宴安略一愣神，恭敬地喊了一声：“都督。”

        袁叙微微侧目睨视他，语气生硬：“贡品失窃、犯人暴毙、诏狱起火，这么大的事情，你竟然瞒着，你眼中还有我这个都督吗？”

        裴宴安即刻跪地，沉声回道：“回都督，贡品之案已经有了眉目，是南朝使臣暗自掉包，意图私下转手牟利。诏狱纵火的嫌犯也抓到了，那人指认，是大理寺右丞刘文升以其子作为人质，威胁他杀人并毁尸灭迹。只要循着撷芳阁和刘文升这两条线索追查，定能有所收获。”

        他有意隐去了石秉德被替换之事，打算查实后再行禀报。

        袁叙却似乎对裴宴安说的案情不感兴趣，反问道：“方才和你在一起的两人是怎么回事？”

        裴宴安没料想袁叙会注意到他们，下意识就隐瞒掉他们偷取贡品的过程，回道：“他二人是悬济堂的医者，是在追查此案中无意卷进来的，如今已证实诏狱之事和贡品失窃皆与他们没有关系。”

        袁旭此前已得到了一些信息，心知裴宴安所说并非事情全貌，但裴宴安极少对他撒谎，此番相瞒不知是何用意，一时亦未将自己的疑心表露出来。

        他令其余无关的差役先行离开后，将裴宴安扶起来，对他道：“此前我让你将此案交给沈崇，你就是不听。如今贡品既已找回，这案子你不要再管了，我会另外安排人跟进。”

        “可是，义父……”

        “没有可是，这是命令。”

        “……是。”

        袁叙决然的态度令裴宴安更加怀疑，他一向倚重裴宴安，但贡品之事从一开始他就不赞成裴宴安接手，回想回去，裴宴安不由生了疑虑。但面上不能表露，只能另寻机会探个究竟。

        第二日朝堂之上，有官员提起南朝使臣遇刺之事，敬德帝大怒：“两国交战尚且不斩来使，若此事传回南朝，我大穆当如何自处？！使臣如今怎么样了？”

        太医正恭谨回道：“回陛下，太医已替使臣看诊施药，判定使臣所受只是皮外伤，未伤及筋骨，亦无性命之忧，请陛下放心。”

        敬德帝稍安，仍不忘交待：“如此最好，加派人手，看护使臣的安全。”

        “陛下，臣有要事启奏！”

        这事正要告一段落，忽然有人走到了朝堂正中，义愤填膺对敬德帝申告：“臣要弹劾靖察司都指挥使裴宴安，包庇行刺使臣的刺客，扰乱公务！”

        此人正是前一日被裴宴安压制愤愤难平的刘文升。

        朝堂之上其余诸臣纷纷地看向裴宴安窃窃私语，裴宴安站得笔直，仿佛一棵挺拔的青松，不畏邪风骤雨。

        敬德帝亦惊异地看向裴宴安。

        裴宴安拱手向敬德帝行了一礼，坦然道：“回陛下，刘大人恐弄错了。微臣从未包庇什么刺客，谁刺伤的使臣，臣并不知晓，但臣已查实，这南朝使臣身负重罪，还请陛下定夺。”

        此言一出，众臣哗然。

        袁叙亦意味深长地审视了裴宴安一眼，裴宴安默然垂首，只作不知。

        敬德帝肃然问道：“究竟怎么回事？”

        对于敬德帝而言，裴宴安是他的得力干将，做事沉稳，即少出纰漏，若他出手，定有原因。

        裴宴安回道：“臣已查实，这南朝使臣居心叵测，进献贡品却监守自盗，将贡品通过黑市转手牟利，所幸被臣及时拦下。想来，使臣遇刺或许是与黑市的人起了什么纷争。”

        “竟有此事？！”比起使臣被刺，显然南朝使臣包藏祸心，陷害之举更令敬德帝气愤，“此事可有证据？”

        “有，真正的贡品已经找回来了。”裴宴安顿了顿，道，“只不过，当时因贡品在身，臣不便解释，还跟五城兵马司出使公务的诸多同僚们起了冲撞，刘大人所说的妨碍公务八成便是这事吧。”

        “谢洵，宴安说的是不是真的？”敬德帝直接点名新上任的巡城御史谢洵。

        一位身着大红官袍，皮肤白皙清瘦俊秀的年轻人施施然走到了大堂正中，向敬德帝一拱手，温然回道：“启禀陛下，昨日五城兵马司并无任何集体任务。微臣亦未从部下之处得知任何与此相关的信息。”

        裴宴安抬头看了谢洵一眼，这位新巡视御史的事迹，在盛京也算是奇闻。

        听闻，谢洵本是翰林院的低阶文官，却突然转投武官阵营，从一个小吏目做起，屡立奇功，一路坐上巡城御史的位置。

        武将一向对文官有偏见，谢洵上任时间虽然不久，但因刘文升旧部不服管教，也吃了不少软钉子，南朝使臣受刺之事，朝中早就沸沸扬扬，谢洵不可能一点信息都没得到。

        他现在这么说，自然只有一个目的，便是要借着这件事，好好在朝中众人和刘文升面前立一立自己巡城御史的威。如此一来，五城兵马司的部下，便再无人敢对他不敬。

        察觉到谢洵的意图，裴宴安也不介意送他这个人情，对敬德帝补充道：“陛下，昨日臣确实未见到谢大人，带领五城兵马司的是刘大人。想来，是刘大人与五城兵马司的旧部情深，正好在叙旧吧。”

        之前说的妨碍公务，这会儿却变成了叙旧，台面上的人都听出了这是裴宴安在讽刺刘文升。

        刘文升却只觉得这是裴宴安要置他于死地，忙跪在地上对敬德帝解释：“陛下明鉴，微臣昨日确是得了消息秋溟湖畔有刺客作乱，这才找了五城兵马司的旧部帮忙。一时情急，未向谢大人知会，但臣这也是一心为了京郊的安定啊。”

        正在这时，官员中有一位年逾花甲的老者站了出来，进言道：“陛下，不以规矩，不成方圆。刘大人此举乱了朝廷法度，老臣以为，该施以惩戒！”

        此言一出，众官员纷纷私语。不为别的，而是因为发言之人正是丞相徐嗣年。

        众所皆知，刘文升是徐嗣年的门生，由徐嗣年一路推荐才走到今天的位置，如今，他竟丝毫没有偏帮刘文升，反而大义灭亲，倒令众人感到意外了。

        敬德帝倒是如常，问道：“那徐相以为，如何惩戒为好呢？”


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