第九章 焦虑
艾缪作为人工生命，她本身是具备着灵魂的，来自爱丽丝的灵魂，哲人石镶嵌在恒动核心之中，作为艾缪的根基，覆盖着共弦身的炼金矩阵，并以此蔓延至全身。
在时轴乱序中，得到魔鬼的恩赐后，哲人石碎裂，完全融入进了艾缪的钢铁之躯内，彻底支撑起了艾缪的存在。
拜莉在艾缪晋升之前，对她进行了全面的检查，全面到几乎是将艾缪完全拆分了下来，伯洛戈当时旁观了这一场面，如同法医解剖尸体一样，艾缪被拆解的只剩核心的基础框架，头颅连接着机械脊柱，冰冷的钢铁肋笼里，挂着名为恒动核心的心脏。
经过反复的测试，某种意义上来讲，这部分的基础框架才是艾缪的灵魂所在，也就是她的本体，至于其它的部分，只是外置的机械结构。
作为人工生命的奇迹，没人知晓艾缪能否像正常人类一样晋升，哪怕她具备正常人类的一切，拜莉在进行全面的检查后，便开始对艾缪进行重新组装，并将一些新技术施加在艾缪的身上。
例如恒定金属。
以升华炉芯的现有技术，显然难以复刻所罗门王的奇迹造物，但进行一定的仿造还是可以做到的，拜莉将这种拙劣的仿制品称为遮断金属，它具备与恒定金属相同的效果，可以阻断外界对金属本身的影响，连带着可以保护到金属之下的物质。
遮断金属在具体能效上，要照比恒定金属差上许多，可也算是一种技术的进步了，无论是物理层面的攻击，还是以太流冲击，它都具备着一定的防御性，并且能在很大程度上遮蔽艾缪本身的以太反应。
同样，有利有弊，遮断金属也会限制艾缪本身的以太出力，但经过测试，遮断金属不会影响共弦身，按照拜莉的推测，应该是在秘能起效的同时，遮断金属的性质便被其扭曲，成为了艾缪本身的一部分。
与恒定金属不一样，秘能的优先级要高于遮断金属本身，加之艾缪并没有需要将以太释放到体外的必要性，这一迭代强化最终被批准施加。
经过全面的检查与迭代后，艾缪的晋升仪式最终开始了，整个过程很顺利，就像别的凝华者晋升一样简单，没有遭遇迷失，也没有出现任何意外。
后续的再次检查里，唯一称得上是异常现象，就是艾缪的基础框架发生了些许变化，其上炼金矩阵纹路可以清晰地观测到，并且金属像是受到了某种质变，纷纷转化为了晶莹、犹如红宝石般的晶体。
对于艾缪的研究仍在继续，作为首例可以进行晋升的人工生命，她对于秩序局的重要性与伯洛戈相似，一个是针对魔鬼的开拓者，另一个则是人工生命的曙光。
艾缪在伯洛戈身旁入座，瑟雷为她上了相同的一杯橙汁，用瑟雷的话来讲，未成年不应饮酒。
时间推移的同时，一切都在稳步发展，伯洛戈和艾缪闲聊起了最近的种种，艾缪则感叹时间的飞快。
她还记得正是在一年前，艾缪于这个时间点左右结识了伯洛戈，之后发生了那些乱七八糟的事，铸就成了如今的局面。
伯洛戈对此有相同的感叹，时不时在口中念叨着，“第三年了啊。”
时间。
伯洛戈时常对于时间的飞逝感到一种莫名的无力感，像是自己熟悉的世界在眼前崩塌了一下，逐渐丧失了对时间的认知感。
自己究竟多少岁了？
伯洛戈时常会这样问自己，而他也无法给出一个确切的答案。
百岁老人？伯洛戈觉得自己与年老没有任何关联。
年轻人？伯洛戈又觉得自己的心态无法像年轻人那样轻松，他总觉得有什么东西压在他的心头，沉重不堪。伯洛戈不清楚，那东西究竟是何物。
可能是无处不在的压力。
是啊，压力。
远到魔鬼们的密谋，莫测的未来，变幻的局势，近到另一头恶灵……
伯洛戈越是思考，他脑海里混乱的思绪越是繁杂，像是万千的蚊蝇，嗡嗡作响，眉头也紧紧地皱在一起，表情变得严肃冰冷。
“伯洛戈？”
声音打断了伯洛戈的思索，他转过头，看到艾缪正一脸关切地看着自己。
她犹豫了一下，小声道，“又开始了吗？”
伯洛戈沉默了一下，不甘地点点头，“嗯，又有点那种感觉了，无数的思绪飞扑而来，快要把人压倒。”
伯洛戈不会被压倒的，他很清楚这一点。
现实破碎引发了诸多的余波，对于伯洛戈而言，最为严重的一点，就是伯洛戈知晓了太多的秘密。
以太界、以太潮汐、原初之物、魔鬼们的纷争、破晓战争、选中者……
无论是哪个信息单拎出来，都是足以引爆整个超凡世界的惊天秘密，可这些秘密全部塞在伯洛戈的脑子里，他比任何人都清楚地知晓自己所处的世界的真正面容，也因这真正的面容倍感不安。
帕尔默与哈特放声大笑，接着一饮而尽，一到这种时候，伯洛戈就羡慕起了这些蠢蛋们，他们根本无需为这些事烦恼，至于把他们拖下水？即便条例允许，伯洛戈也不会这么做。
蠢蛋们知道了那些秘密又如何，他们除了醉酒外，什么也做不到了，适合的人做适合的事，这些蠢蛋们有着一身使不完的劲，那是他们的位置，伯洛戈有颗坚毅的心，所以他要受到世界真容的困扰。
艾缪说道，“放轻松些，伯洛戈。”
伯洛戈缓了一下，呼吸变深、变得平稳，喝了一口橙汁，冰冷的液体滑过喉咙，就像浇在过热机械上的冷水，令伯洛戈觉得好了许多。
“没事的，只是照常的……困扰。”
伯洛戈解释道，艾缪进行了新一轮的更迭后，她变得极为善于观察他人，种种微表情根本瞒不过她，再加上脑海里丰富的知识，她就像台人形测谎仪一样。
前不久艾缪注意到了一个人在角落里低头沉思的伯洛戈，注意到了他身上涌现的情绪与表情变化，伯洛戈没有向艾缪阐述自己的烦恼，这种东西他只能独享，但艾缪还是想法设法地帮助了，通过她在书上学到的知识。
“你应该看看医生。”
艾缪觉得伯洛戈的现状应该与心理疾病有关，准确说，她从未觉得伯洛戈心理健康过，只是之前伯洛戈虽然扭曲的不行，但至少能维持一个健康的心理平衡，而现在，伯洛戈似乎变得有些糟。
“不用的，我知道那些医生会说些什么。”
伯洛戈对自己的状况很了解，也知晓他正面对什么样的难题，“医生会说我这是焦虑症之类的。”
伯洛戈认识到了这个世界残酷的真正容貌，但他却没有面对这个残酷世界所对等的实力。
如今的伯洛戈只是一名普通的祷信者，在大裂隙内，他或许强大不已，但在超凡战争中他只是一个无足轻重的小卒。
伯洛戈太了解这一点了，就像他从军时那样，连队里再强大的士兵，和整个辽阔宏大的战争相比，也如蚂蚁一般渺小。
自身力量的弱小导致了伯洛戈的压力，可他没有改变的办法，至少短时间内他没有，伯洛戈又无法说服自己停下思考，他只能享受这样的痛苦，并以此为乐。
“今天只有我们这些人吗？”
伯洛戈努力忘记这些事，将自己的思绪放在聚会上。
艾缪说，“其他人也会来。”
新朋友……没错，新朋友。
哈特成为了特别行动组与第六组之间沟通的桥梁，为此伯洛戈结识了许多新朋友，在为这些新朋友做好心理辅导后，这些新朋友也逐渐接受了不死者俱乐部这个鬼地方。
话音未落，又一阵敲门声响起，他们来了。
(本章完)
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