第21章 第二十章

贺雨被周祈安说得有些不自在，轻咳了一声，装出不经意的样子问道：“有什么话进去说吧？站在门口怪怪的。”

        冬生原本是招呼两人进门的，因说起羊来岔开了话，三人便在门口聊了起来。

        贺雨这样说，冬生本应立刻让两人进门的，但他反而犹豫起来。

        他看着周祈安和贺雨，有些难为情：“家里穷，什么都没有……”

        周祈安明白冬生的心里，拿自己以前的事情安慰他：“你比我以前强多了。我以前可是住在街上的。咱们三个里，也就这位贺小公子家里条件好，但我想，他也不会嫌弃的。”

        贺雨紧忙摆手：“不嫌弃，不嫌弃。”

        冬生勉强挤出一个笑容，侧开身子，将半边门让了出来。

        院子里乱糟糟一团，看上去很久没有整理了。左边的一棵杏树已经枯死，如冬天般只剩下枝枝杈杈。右边的鸡棚塌了半边，只能从四散的鸡毛判定以前确实养过鸡。靠着墙还有一块地方，从大小判断，以前估计是一小片菜地，此时杂草长得格外茂盛。房子也很破败，墙上好几处要修缮的地方，不是胡乱抹了层泥就是塞着稻草。屋顶的残损，更是让人怀疑在雨天能起多大作用。

        如果不是亲眼看到，周祈安和贺雨都很难想象，冬生家竟然是这个样子。

        想到冬生小小年纪就要努力支撑这个家，照顾生病的母亲，两个人都觉得很心酸，步子也变得沉重起来。

        周祈安不经意扫了眼房子右侧的外墙，有一处的颜色明显与其他地方不一样。修补用的黄泥部分已经脱落，底下黑乎乎一片。墙脚下还有一堆用剩下的黄泥。

        贺雨从小华屋美宅住着，不要说见过，根本就想过这样的房子还能住人，惊得两眼圆睁，不太敢相信。

        冬生敏锐地感觉到两人情绪上的变化，一时间不知道是否还要招呼两人进屋。他将羊将羊拴在树上，像做错了事一样，低头搓揉着衣角。

        好在周祈安反应快，注意到了冬生的不安，搭着他的肩膀道：“你家虽然小，也算有树有菜地，就是长时间不收拾乱了点。等你娘身体好了，稍微收拾一下，也不差的。我以前还睡过猪圈呢，那才吓人！”

        “你少胡说了，怎么可能住猪圈？”贺雨一脸惊奇，不知道是不相信猪圈能睡人，还是不相信周祈安睡过猪圈。

        “这又不是什么好事，我犯得着在这事上胡说吗？”周祈安回想起自己流浪街头，睡猪圈，吃垃圾的日子，神色一黯，转瞬又恢复如常，“贺小公子锦衣玉食的，从没饿过肚子，哪里知道我们这些穷苦人的艰辛。”

        贺雨不喜欢他拿自己的身份说事，又没法反驳，只得含糊道：“你要不然叫我‘贺公子’，要不然叫我‘贺雨’，总加个‘小’字是什么意思？”

        “你是三兄弟中最小的一个，当然要加‘小’字了……”

        “周哥哥，贺哥哥，屋里还算干净，你们屋里坐吧。”冬生见两人又是针尖对麦芒的样子，只得转移了话题，请两人进屋，

        屋里比屋外好不了多少，只有两间房。外间放着一张四方木桌，黑漆漆的，一看就是用了很多年。里间的门没有门扇，已经看不出颜色门帘用草绳束着，一眼便可看到里边的床上侧躺着一个人。应是冬生的娘亲。她听到动静，略微动了动身子。

        周祈安和贺雨顿时觉得不好意思，忙收了视线看向别处。

        冬生忙放开门帘，朝内道：“娘，你休息吧。两位大哥哥是我的朋友。”说着招呼两人坐下。

        “不好意思，家里没有茶。热水还要现烧。”冬生显得很拘谨，好像他才是客人。

        “没事，我们不渴，你也不用烧水了。我们坐坐就走。”周祈安看向贺雨，想要贺雨此时配合他随便说两句，化解一下冬生的紧张。

        贺雨坐下后却如坐针毡，抻着脖子扭着身子，完全没注意到他。

        “贺哥哥，你怎么了？凳子我早上才擦过的。”冬生以为是凳子有问题。

        贺雨没有理会冬生，用手扯着衣领对周祈安道：“你买的衣服是不是不干净啊？我觉得脖子痒得难受。”

        “怎么会，这衣服虽然看着粗糙，但绝对是干干净净的。我还特地把较好的那件给你了。”周祈安特地活动了一下胳膊，想证实自己穿着很舒服。

        冬生用手摸了摸贺雨的衣服，又看了看他的脖子，道：“贺哥哥以前没有穿过这种粗布衣服。这件外衣领子有点高，磨着皮肤了，所以才觉得不舒服。”

        周祈安调侃道：“怪不得你会觉得不舒服，原来是因为身子娇贵，穿不得穷苦人家的粗衣。像我这皮糙肉厚的就感觉不到。”

        贺雨小声地嘟囔：“我也不想这样的。”

        冬生从里间拿来针线，熟练的在衣领折起来缝了几针，使得外衣领比里衣略低了一点。

        贺雨马上觉得脖子处的扎痒好了，对着冬生一顿猛夸。

        “这没什么的。我的衣服破了，经常自己缝补。只是贺哥哥，你原来的衣服很好看，材质也好，为什么要换成这件呢？”

        贺雨有些尴尬：“这件衣服也挺好的。我们在城里有事要做，原先那件不如这件活动方便。”

        周祈安忍不住偷笑，明明是为了不被哥哥发现才被动换的衣服，却说得好像是自己主动换的。

        冬生道：“大哥哥们在城里要做什么？你们这么照顾我，我也想帮忙。”

        周祈安并不觉得冬生一个孩子能帮什么忙，而且他们帮忙也不是为了求回报的，婉言道：“不用了。你照顾好家里就行了。我们也没什么事，只是初来冶城很多事情都不知道，想找人问问。”

        “可以问我啊！我从小生长在这里，对城里的很多事情都知道。大哥哥们想知道些什么？”知道自己能帮上忙了，冬生看上去很激动。

        “你现在才几岁？能知道些什么？”贺雨不以为然。

        “正是因为我年纪小，大人们说话的时候都不会顾及我。”冬生觉得受到了轻视，小脸瞬间涨得通红，“就算我不知道，也可以帮你们去打听。”

        周祈安本不想把冬生牵扯到他们要做的事里。可以他以往的经验，又不得不承认冬生的话很有道理。

        现在他们最需要做的就是要证明自己在冶城的事情上是能有用的。那么首要的一点，就是先要搞清楚冶城到底发生了什么事情。时间不等人，如果有快捷的办法能帮他们达成目的，又何必舍近求远呢？

        周祈安理了理思路，决定还是先看看冬生对冶城发生的怪事是否知道。他们在冶城这几天，所有人都对这件事讳莫如深。冬生毕竟只是一个孩子，又要照顾长期卧病在床的母亲，不一定就能知道。如果本身就不知道，也犯不着说出来吓他了。

        “我们听说冶城这半年发生了些奇怪的事情，你知道吗？”周祈安说得很随意，好像只是在打听哪家的菜做得好吃。

        “周哥哥指的是很多婴孩出生不久就生病的事情吗？”

        周祈安和贺雨相视一看，他们都没想到冬生回答的如此快。对冬生而言，自然不会知道这些婴孩都是被夺了魂魄，只以为是生病了。

        周祈安点点头，道：“你竟然知道这件事。我们在城里问了很多人，都说不知道。”

        虽是在自己家里，冬生还是压低了声音，“这件事很早就传开了，城里的人基本上都知道。后来被城里的尹家命令全城禁言此事，大家才都不敢说了。”

        周祈安想起来那晚遇到泥偶的人家门上写的“王府”，便问：“冶城是不是还有位王爷？我看过有一户的门匾上写得‘王府’？他不管吗？”

        如果此时正在喝水，贺雨定然喷周祈安一脸。

        他揉了揉惊掉的下巴：“你还真是……这个‘王府’指的是王家，不是王爷府。多读点书吧。”

        周祈安早就习惯别人说他读书少了，觉得这是事实，因此被人说从来不觉得不好意思或丢人，也不理贺雨，继续问冬生：“这么说来尹家也只是普通百姓，怎么跟官府一样，还能命定全城的人听话？”

        冬生道：“尹家可算不上普通百姓。官府都比不上他厉害。冶城原本有五大家，都是建城时就有的大户。后来其他四家慢慢衰败，就只剩下尹家。他家历任家主都是冶城的行首。冶城新上任的官吏，也要得到他家的首肯才能做的长久。周哥哥刚才说的王家，在冶城只能算是普通的有钱大户。尹家在冶城，可以说是既有钱又有权。”

        周祈安不禁咂舌：“这么厉害！既然尹家能让全城禁言，怎么不想办法解决呢？”

        这自然不是一个孩童能知道的事情，冬生回答不了，显得有点着急。

        贺雨起身安慰道：“没事没事，不知道很正常。我不也不知道吗。”

        他的安慰有些无力。冬生勉强笑了笑。

        周祈安想了想，继续问：“你刚才说冶城建成时有五大家。这五家与庥荫亭的有关系吗？”

        “庥荫亭就是这五家一块建的。冶城原本只是一个普通的村落。这五家的祖辈建了庥荫亭，后来周围的房屋越建越多，便慢慢成了冶城。”

        “那庥荫亭的传说也是真的了？”

        “既然是传说，中间肯定有不实的地方。”冬生眼底闪过一丝不易察觉的犀利，“可冶城的人都相信是真的。”

        “那你相信吗？”周祈安觉得冬生说话的神情有些不自然。

        冬生牵强一笑，显然并不相信。

        贺雨听着两人的对话一头雾水：“你们说的什么传说？相信什么？”


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