第16章 修特尔王国的臣民
"真的那么好吃吗？我总觉得只是一堆营养而已……"
"是吗？我觉得还挺好吃的呀？"
"咻！"
拉蒂和洛普尔这样说着，又立刻继续津津有味地吃着便携式食物。许真觉得他们简直像动物。不过，他们都是魔物，所以也不算完全离谱。
"从现在开始，我们应该多买点便携式食物。"
"确实。"
看着拉蒂他们继续津津有味地吃着，科特尼和许真都露出了微笑。
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在恢复宁静的南方森林中，黑暗商人独自站立着。不，更准确地说，是呆立着。
盗贼们的身影已经消失。为了寻找消失的下属，他气急败坏地跑了出去。他认为交易不可能进行，于是单方面取消了。
"难道那家伙……从一开始就打算这样？"黑暗商人盯着手中的卷轴喃喃自语，然后在周围走了一圈。
到处都有简易帐篷、大酒桶里正在烹饪的蘑菇，以及篝火的遗迹。由于没有人再加柴火，篝火自然已经熄灭了。
那里一个人也没有。正因为如此，更加显得阴森。连经历过无数危险的黑暗商人都不禁感到恐惧。
"我的使命……算是结束了吧？既然对方已经不在，我也没有理由再待在这里了。这种卷轴应该尽快处理掉，找个远一点的地方藏起来，这样才对自己有利。"
黑暗商人这样想着，决心立即在这里把卷轴烧掉。他收集了周围的柴火，准备生火的时候。
"这可麻烦了，这是很重要的东西啊？"突然传来一个尖锐的声音。黑暗商人不禁吓了一跳，慌忙环顾四周，一个穿着红色长袍的人出现了。
"你……真是胆大包天啊。"
"你的语气不太对啊？我叫莱萨克，如果能这么叫我，我会很高兴的……"穿着红色长袍的莱萨克歪着头说，但黑暗商人没有回答，而是用严肃的表情继续提问。
"那些盗贼怎么了？一下子让那么多人消失，这可不是一般人能做到的。你是不是用了什么特殊魔法？"
"真聪明，我把他们稍微移到了一个远一点的地方。第一次实验非常成功。"
"你利用那个实验把我骗过来，把那些粗鲁的家伙聚集在一起？"
表面上，他只是通过黑暗商人将卷轴卖给盗贼们。但实际上，他隐藏在背后的真正目的是将盗贼们一网打尽。
虽然结果并未如他所愿地将所有人一网打尽，但莱萨克似乎对此感到满意，露出了得意的笑容。黑暗商人也没有特别否定，看起来他的预想是正确的。
与莱萨克那看似满意的微笑相反，黑暗商人的表情却显得非常不高兴。虽然他并不在意盗贼们会怎么样，但他无法容忍自己作为魔导士被利用。
莱萨克表面上没有留下任何明显的结果。而且他在黑暗交易方面有着相当丰富的经验，可以说是一个老手。
一个有成就的人，却被一个没有成就的人贬低。黑暗商人的自尊心受到了严重的伤害。他无法不愤怒。
然而，莱萨克似乎知道或不知道这一点，依然带着那种像是吃过人一样的微笑。
"我才不会利用别人呢。我之所以给你这些卷轴，并不是为了那个目的。反而……从现在开始才是正戏。"莱萨克愉快地说着，瞬间将手掌贴在黑暗商人的脸上。
"你、你想干什么……咕……"
黑暗商人在发出的黑色魔力作用下失去了意识。莱萨克俯视着倒在地上的黑暗商人，深深地叹了口气，仿佛终于完成了一项工作。
"好了好了，现在大部分准备工作都完成了。只有当你被修特尔王宫顺利抓住……一切才会开始。"
莱萨克含笑的声音随着冷冽的夜风飘荡。不久之后，他们俩也突然消失了。
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那三个人面无表情地慢慢走着。
"哦，别急……等一等……我们很强……"
"嘿，嘿嘿……我来了……"
"我会收拾掉那些碍事的家伙……"
他们的表情毫无生气，让人怀疑他们是否真的活着。他们的颜色也变成了绿色，显然不是普通人。如果把他们当作魔物，也毫不奇怪。
"嗷呜！"
一只猴子魔物猛地跳了出来。后面跟着几只猴子，它们一起进行威胁。看来这里是猴子们的领地。
然而，这三个人没有任何反应，就像没有注意到一样继续走路。一只愤怒至极的猴子发出可怕的尖叫声，向戴着红色头巾的男人扑去。
对此，红头巾男人毫不动容，就像拍死一只苍蝇一样，轻松地用手掌将猴子拍了个正着。猴子发出巨大的声响，滚了出去，然后不再动弹。
"嘿，这样你就高兴了……"
"力量……力量消失了……"
"那些碍事的家伙，我会收拾掉的……"
他们一边窃笑一边喃喃自语，看起来已经精神崩溃了。看到他们的人，都会这么想。实际上，其他害怕这三个人的猴子们，丢下了同伴的尸体，就这样逃跑了。
之后不久，猴子的尖叫声在周围回荡。与此同时，周围那些似乎是魔物的生物也一齐行动起来。巨大的声响和动静逐渐远离这三个人，最后什么也听不见了。
只有他们喃喃自语的声音和缓慢的脚步声，异常响亮地回荡在空中，就像大自然本身都在害怕这三个人一样。
随着夜幕降临，大城市的王都展现出了独特的繁华。在修特尔王都也是如此。
出售酒水的商店陆续开门营业，工作结束后的男性们为了缓解疲惫的身体而聚集在一起。尤其是从城外归来的冒险者们数量尤为众多。
由于他们每天都要与魔物战斗或者进行调查，耗尽了体力和精力，所以酒水和食物的消耗非常惊人。这在王都也是理所当然的景象。
同样，皇宫的繁华也从未减少。
结束了训练的士兵们发出了欢快的声音，而女仆们则加快了步伐，显得有些慌张。因为他们知道晚餐的时间即将到来，接下来会变得更加忙碌。
证据就是，大量的食材从城里运送过来，士兵们围绕着食材忙碌着。他们开始猜测今天的晚餐会是什么样的菜肴。
今天的汤里放了这个吗，还是那个？瞥见了一块肉。哇，看到了一个看起来很美味的大水果。
在这个时候，明亮而热闹的场景正在展开。
从走廊的深处，两名男子快步走了过来。一个身材高大、肌肉发达的青年，腰间佩着长剑。另一个则穿着长袍，戴着眼镜。
经过的士兵敬礼，经过的女仆慌张地行礼，脸上泛起红晕。这也是一道常见的风景，两人以微笑回应。
但是，周围的一些人似乎对这两个人的样子感到没有余裕。想着到底发生了什么事，察觉到他们要去哪里，于是恍然大悟。
两人所去的地方，是平时举行重要会议的房间。既然要去那里，那么肯定会有什么会议要召开。
两人走在昏暗的走廊上，周围连士兵和女仆的身影都没有。非常安静，只能从远处勉强听到士兵们的声音。
两人轻轻敲了敲目的地的门，整理好姿势，行了一礼后进入房间。
"国王，尼尔森骑士团长和艾斯特宫廷魔导师来了。"修特尔王国的大臣迎接着腰间佩剑的尼尔森和穿着长袍、戴着眼镜的艾斯特，向坐在里面的修特尔国王报告。
两人再次向国王和大臣行礼。
"非常抱歉，艾斯特也来晚了。"
"没关系。因为本次会议是紧急召开的……大臣。"
"哈！"
当尼尔森和艾斯特刚一坐下，大臣就递给了他们准备好的资料。根据资料，大臣开始进行讲解。
"正如你们所知，在过去几年里，各地的魔物变得更加凶猛。国王认为，我们也有必要加强对策。"
"如果放任不管，会给国民带来不安。为了保持国家的和平，我们必须考虑增强战斗力。"
大臣和国王的话，尼尔森和艾斯特也表示同意。对于不战斗的普通市民来说，魔物只是恐怖的代名词。更麻烦的存在是盗贼。
魔物比普通市民更了解战斗知识，也有团队合作精神。与魔物相比，对付盗贼往往要困难得多。即使是宫廷骑士团，过去也曾几次被卷入麻烦。
"不过，我国的魔物与其他王国相比，危险程度较低。从这个意义上说，也许可以说是幸运的。"
"确实。在过去几年里，修特尔王国并没有魔物数量的增加。这让我们感到相当安心。"
听到尼尔森的话，艾斯特也点头表示同意。然而紧接着，大臣的表情扭曲了："你们在说些什么轻松的话，你们这些愚蠢的家伙！"
尼尔森和艾斯特被大臣突如其来的责骂声吓了一跳。对于这两个人，大臣的表情变得更加严肃，几乎大声斥责。
"因为危险程度低就安心了？你们这么胆小，还有没有人类族的骄傲了！"
"正如大臣所说。因为有你们这样的人存在，我们王族的评价也在下降。你们难道不明白吗？"大臣甚至在国王面前也毫不留情。
然而，尼尔森和艾斯特并没有想要反驳。反而面无表情地，只是默默地接受大臣和国王的训斥。国王和大臣并没有看到这两个人的表情，继续沉浸在自己的说教中。
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