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第137章 与黛玉的第一次谈心


东城广业坊作坊店铺,贾琮领孙福、龙傲天从店前柜台到后面一排排的作坊房间,铺面算是较大,足有两亩,设成三进,院中凿出几个天井,新木味清香可闻,显是新建的。

        “雕版印刷的排版都用什么木?”贾琮摸摸光滑的版面。

        “贾公子,是花梨木、苹果木,平稳、光滑。”沈三贯保养极好的双手指向门外的工匠,他们清一色瓦楞帽、粗布麻衣、裤腿用绳子绑着:“这二十几个都是附近街坊的匠户,在下全给公子寻来了……”

        “三百六十行,行行出状元,木作、工匠规矩挺多,一旦受雇于人,写明文契,不许他雇……”

        “噢,我明白了……”贾琮小大人似的:“即是说,手艺好的,都有雇主了,那沈先生给我招来的,岂不是没人要的?”

        “瞧公子说的,规矩是多,但城里代代学艺的匠户,手艺可没落下,也有练几年出来的学徒,五十个,熟练工月计一两,扬州城物价挺高的,一月五十两。百万人口,城东两亩地待价而沽,价值三百到五百两之间,位置、风水都是不错的……”

        “匠户自有户籍居所,皆是城内人,雇佣文契请了甲长作保,签字画押,一式两份,只是公子是贵人,商户户籍,哪里用得着公子去府衙填,必物色个人代理,我看采薇姑娘挺适合的……”

        “楮纸、竹纸、胶物、排版……笼统算下来,投入便不少两千银子,虽是区区薄礼,还请公子笑纳……”沈三贯随贾琮步伐,在他侧面走,不苟言笑却又很有眼色。

        “唔,也行,代理人从他们当中挑一个便行,我要的是,其一不亏本,大家都能讨活,其二打出山海盟和我本人的名气,仅此而已,采薇姑娘那边,她未必愿意……”贾琮问排班站立中的一名匠户:“你一天能刷多少?”

        “小的一天能刷一千八百字,活字印刷可快些。”

        贾琮满意地点点头:“好好干,练熟了我会加银子……沈先生,我就却之不恭了。”

        “和气生财,和气生财,林御史家事,贤昆仲代为处理,若有提及盐务书信,还请公子提点一二。”沈三贯作揖。

        贾琮拍胸脯、打包票:“一定,一定。”

        两人相谈甚欢地作别,贾琮安排一位文字较为精通的匠户总揽,挂上“山海书社”牌匾开始干活,才走出来,边回林府,边想:“林如海叫我帮忙一下文务,那也是应该的事,贾琏也不会这一行,林府幕僚总不及亲戚可靠,可我事先并不知,沈三贯倒是人精,消息也灵通……”

        龙傲天砸砸嘴道:“两千两银子,说给就给了,这帮盐商真是挥金如土,俺在曲阜种棉,一辈子也没这价。”

        “那是。”孙福嘀咕,羡慕嫉妒恨:“扬州盐商呐,哪个不是财大气粗,他们花钱强买扬州瘦马,和老鸨的最高成交价你听说了吗?二十万两!”

        龙傲天张大嘴巴,足以塞进一个鹅蛋:“俺滴个娘咧,一个出来卖的,咋会值这多银子,没天理了……”

        贾琮对他们道:“长见识了吧,再过几年,我不能给你们这个数,娶妻生子、安家立业,数千上万两还是有的。”

        ……

        “病危弥留,上表请辞,船日行三百里,京中还有周折,待圣上批阅回复。这期间鹾政(盐政)过河还有一单,麻烦你们兄弟俩了……”林如海睡卧软榻,一条棉被盖至身后与榻木之间的引枕,卧室摆设都比较考究,各种官窑瓷瓶,写意青釉图文。

        “一家亲戚,姑老爷这话太客气了,病中多请郎中,吃汤喝药,总有好的时候,京中老太太可惦记着呢。”贾琏、贾琮坐在跟前圈椅。

        “我的病根子我清楚,琮儿毕竟中过秀才,冲幼之龄,已然是不困于浅滩、深山的龙虎之象,这单往北运的官船,你敢代我去巡视一下么?咳咳……”林如海暮气沉沉。

        贾琮端上燕窝:“晚辈正想见识一下,敢不从命。”

        “好,我叫幕僚带你去。”林如海端碗提匙喝了几口:“扬州五云馆的烧饼好吃么?江北维扬,广陵江都,此地之丽色比京师如何?”

        “京师胜在雄壮,国家龙脉,江南软一些,论人口京师不及,论风土人情,还是各有所长,神都的花、天津的卤煮,也不比江南差,有的贵气,有的暖心。”贾琮答道。

        “贵气要会受享,暖心也要会维持呐。”林如海沉吟道:“黛玉身子不好,我不让她伺候了,就是死,也不叫她守孝,你们表姐弟年龄相近,帮我劝劝。”

        贾琮迟疑道:“唯恐……损了林姑娘的名声。”

        “亲戚不碍事,礼数是做给别人看的,人要会变通,她年长,你喊一声姐姐亲切一些。”

        两人出门走院中甬道,两旁各一棵桂花树,开得甚是茂盛,贾琏心下的不快日益激发蔓延,似乎做何事都比兄弟矮一头,不是滋味,贾琮道:“二哥,我前儿盘下了一家店面,印子钱、盐务、棉花那些巨利我暂时都不图,稳步经营书社,不犯律法长久些,二哥若是却些使费,向兄弟说一声便成……”

        “往后再说,我此时不缺钱。”贾琏脸色复杂,道:“其实二哥活得比你窝囊,家里夫纲不振,外边也一事无成……”

        “平姐姐最会做人……”

        “好了,家丑不可外扬。”贾琏拍拍他肩膀:“去看看林妹妹吧,这情景是要回苏州不远了,我打听一下林家财务,姑老爷会有安排的。”

        贾琮第一次进了西跨院的黛玉闺房,紫鹃、雪雁搬了屏风隔开,屏风后传来林黛玉的声音:“此番南下,以至家中事务,多谢琏二哥和琮弟,琮弟解慰家严之情,颦儿感于五内。琮弟之龄不宜太过劳累,待会多喝些燕窝人参,家严一人倒吃不完。许是我太过沉于伤情,总有不周之处,还望琮弟海涵,但有忧虑,也向姐姐说得。”

        递茶传唤的雪雁暗暗好笑,紫鹃掐了她一把,贾琮直视屏风杜鹃:“林姐姐是聪明人,却容易自误,且沉闷闺阁,世务不大通。我忧虑的尚有两点,其一乃贵府家财,姑老爷若送进京师贾府,对林姐姐可无半点益处,其二乃林姐姐终身大事,宝二哥也是从来不来实的,全看林姐姐心意,与对姑老爷如何说。这两件事,本和我没关系,两句提醒,林姐姐自作打算。”

        屏风后一阵沉默,只传来一股淡淡的幽香、忧伤。


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