第六十四节 榨银钱

就在周琅在北城楼忙活的时候，广州城里的官员也没有闲着。

        蔡世文在周琅派兵一直护送到南门后，他自己叫城上的士兵把他拉了上去，进城后带去了周琅的要求。

        随着敌军攻入广州城，从总督到县令这些官员是真的急了，科林攻击的太猛烈了，从前线反馈回来的消息是根本无法抵挡，可城外要道基本都被敌军占领，他们想逃都没法逃，况且满清律法在哪里放着，这还没到清末彻底礼崩乐坏的时候，谁也不敢触犯律法，至少广州知府、南海和番禺县令就不敢弃城，八旗将军和绿营都统也没这个胆子。

        但满足敌人的要求，实在太难，因为对方要的太多了。上次夷人才要了二十万银元，这次周琅这个海寇竟讨要两千万银元。

        可不给的话，从目前的情况来看，对方真的有能力打下广州城。城里的官员不可谓不努力，能想的办法都想了，八旗将军、绿营都统给手下下了死命令，杀了好几百逃兵了，但就是挡不住对方。南海县令和番禺县令组织民壮，悬重赏招募死士，到头偷袭敌人，但是效果不大。两广总督和广东巡抚早就向外调兵，反复催促，整个广东省的軍队都在向府城集中，但目前也只有少数援军到达，还被阻断在城外，敌人占据要害，根本救不过来。

        坚守待援是个办法，可问题是大家都没有信心能坚守到援兵到来，尽管番禺县令已经高叫着要死守城池，为天子尽忠，他们这群人尽忠了，当然能落一个好名声，可谁想死了。

        “不过就是钱吗，给他们就完了！”

        越是富贵的人就越不想死，海关监督盛住忍不住抱怨。他姐夫眼看着要当皇帝了，这时候死什么死啊，是不是傻。

        两广总督长麟其实也是这个想法，他也是权贵，叫觉罗长麟，虽然他跟盛住不同，身上挂着一个进士的招牌，但谁都知道他那个进士当不得真，他那个进士前面有翻译两个称谓，翻译进士。满文翻译，这是专为满人晋身设计的制度，这年头满人都用汉文了，哪里需要什么翻译，但考翻译科，却比寻常科举容易多了，就只有满人、蒙古人能考。蒙古人考中了，也不过是进入理藩院就职，满人考中了，可是跟正印翻译一样，直接进六部的。长麟考中的那一年，就混道了一个主事的职务。几年后步步高升，混了八年，下放地方就是道台，三年后回刑部做侍郎，第二年下放地方做巡抚，他基本都没从基层做起过，当然没有县令这种小官的想法。

        “府库哪里有钱，即便有钱，也不能给海寇啊。时候朝廷追究下来，谁担得起。”

        长麟叹道。

        他不是不想给钱，是真的没钱，两千万银元，确实是一笔巨款，如果有的话，他也不会舍不得。毕竟当官当到总督级别的权贵，谁家里没个几百万两家产，都是见过钱的。这可是乾隆盛世，所谓盛世，那就是貪官污吏横行，财富集中的时代，和珅大人有多少钱，谁心里还没个数。

        盛住哼道：“这种事哪里能从府库里掏钱。当然是想办法凑了。”

        同为县令的南海县令李枟马上道：“对，凑凑。下官俸禄微薄，愿拿出一千两，解府城之危。”

        李枟就是一个小角色，考中了科举，当了进士，但他这种没有任何政治资源的汉人，除了个别能力极强的之外，到死当个县令的有的是。不过身处南海县这个管辖半个广州府的地方官，如果脑子够活，三年清知府十万雪花银或许没有，三五万是有的。

        可番禺县令不知道吃错了什么药，讽刺道：“朝廷用俸禄养我等，我等以俸禄养贼寇？岂有此理！”

        盛住不满道：“说那些虚的作甚，这是救大伙的命！”

        番禺县令可以呛声南海县令，但对盛住就没什么脾气了，闷声一声不说话。

        布政司陈大文反驳道：“吾等岂能因一己之生死而资敌？”

        广州知府朱栋叹道：“亦是救民！”

        看到众官员态度不一，两千万银元确实将个人的底线都逼出来了，长麟知道自己必须表态，不然这些人能吵一天，时限可就只有三天，浪费不起啊。

        长麟叹道：“资敌绝非吾等本意，救民于水火却耽误不得。贼人一日不退，则广府被兵一日，百姓即受一日的兵祸，百姓何辜！本督责无旁贷，当捐十万以解危局！。”

        长麟一口气拿出十万两，也算是为捐钱设了一个上限。

        广州知府道：“吾等报国之心，拳拳可见。奈何杯水车薪，怕是要发动商绅募捐。”

        盛住却道：“你们才能拿几个钱，这事都是夷祸而起，就得那些行商出钱！”

        粤海关管着十三行，行商有钱这盛住当然知道，他可不想自己出钱。

        但长麟态度强硬：“行商当然要报效朝廷，但眼下是倾巢之祸，盐商、丝商，七十二行都要捐输。就由盐运司、布政司召集商民捐输，粤海关督促行商，各位同僚也该尽一份力，三日之内筹齐款项，送至海关衙门核验！”

        长麟可不是盛住那个不学无术的家伙，他坚持让各个官员掏钱，还要让布政司、盐运司督促管辖下的商人，当然不是为了官员捐的那点钱，而是这件事必须得让所有人都参与，这样追责的时候才一个都跑不了，也就能保住秘密了。

        至于最后的钱数，长麟并不担心，行商、盐商都是有钱的，最大的几个哪个不是家资百万，广州一口通商几十年，每年的关税几十万，偷逃的税款不知道多了几倍，都落入那些行商手里了。另外还有钱庄、当铺，这些喝民血的，也该出出血。发动广州城所有商人，三天内凑齐两千万银元，也不是难事。

        布政司陈大文口气不善：“让商民捐输总得有个名目吧，跟他们说赎城费？”

        长麟哼道：“军饷！”

        说完拂袖而去。

        于是在周琅忙着在城楼上收兵权的时候，广州城内的官员们则开始以捐纳军饷为名，压榨全城富商士绅捐款。

        普通士绅、官员，甚至七十二行商人能捐的都很有限，最后大头都得落到行商头上。

        捐的多的，是那些更依赖官府权力的行业，比如盐行集合起来捐了两百万两，银行（银号、当铺行会）捐了一百八十万两，丝织行当的锦纶堂捐了七十万两，其他小行业加起来捐了三百万两，也只有总数的一半，于是盛住勒令十三行行商集体捐资八百万两。

        这下子连蔡世文、潘启官这样的总商都快破产了，尤其是潘启官，他经营业绩良好，见识过潘家豪宅消费的法国人认为潘家每年消费三百万法郎，称潘启官是世界首富。后世大名鼎鼎的伍秉鉴家族，也是从潘家做帐房起家的。

        但蔡世文就不一样了，他挥霍无度，且过于喜好结交权贵，每年花费比潘家更大，其实早已入不敷出，虚有其表，结果大多数募捐落到了潘家头上，潘启官召集几十家行商，公行行用（十三行行商建立的一种公用基金，每家公司缴出利润的10%，并从每笔交易中抽取3%作为公积金，主要用来共同向官员送礼和应对勒索，以及紧急时刻之用）出两百万，潘家独立承担两百万两，其余四百万让各家分担。

        蔡世文求着潘家借钱，软磨硬泡将自家的几处商铺给了潘家，借来五十万两，勉强支撑他这个总商的架子。

        这些钱都送到了粤海关清点，总计1550万两，折合银元足足2100万，盛住竟然还赚了100万，这也算长麟给他的好处，可实际上这钱也只有他来拿大家才放心，说到底还是他那个皇亲身份值钱，因为此时最能背锅。

        由于银子银元之间还要换算，要清点，一两银子大概换74银元，如此巨大的数额，工程量十分浩大，广州城钱庄、银号和当铺的掌柜伙计都被临时征用了，依然忙不过来。

        可城外要求交付的日子已经道了，虽然没有发起进攻，可是四方炮台上的炮声却响了起来，造成广州城的恐慌，盛住找蔡世文去沟通，希望直接把钱送到军营去清点，但对方不答应，就让在海关衙门清点好。

        并且提出，所有银钱，全部用坚固木箱装好，对方也不拒绝银锭和散银，甚至黄金也可以按照正常的市价换算，但必须装箱，每箱一万银元，用锁锁好，密封起来，周琅派人来监督装箱封箱，监督的人也不是外人，正是一直被扣在海关衙门享福的魏连理。

        这就需要两千个木箱，临时打造肯定不够，又是一番折腾，官府到处搜掠各家的木箱。

        好在周琅答应宽限时日，但规定每天至少要交付五百箱，否则就要开炮。

        看着一箱箱银元从海关衙门附近的南城出城，然后由城外的士兵搬到船上，魏连理感慨自己的好运气。

        他确实不愿意来广州，太危险了，可他发现，从头到尾他就没遇到过什么危险，即便被海关衙门扣了，可天天都好吃好喝供着，还有美女相伴，尤其是最后，清点银子的活儿，真的是太痛快了，原来银子真的可以多到数不过来！

        他突然生出了这样一个念头：

        “莫非大帅是我这一生命定的贵人！”


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