361 余悸难消
明朝大军一路南撤,直至到达济南府边沿莱芜县城方才停下脚步。
但是莱芜城城墙不高,地势也不够险要,其实于张煌言而言,却非是抗拒南下洪堂军队的要地。
没办法,在亲身见识过洪堂军队的战场失利之后,在战阵上磨砺出来的张煌言便感到有些悲观了。
新旧时代,冷热兵器之间的战争交锋,带来的便是如现在一般让张煌言感到有些绝望的神思。
这非是危言耸听,也不是张煌言因为跟对方一次交手,便被摧毁了战斗意志,而是他理智地分析下,所感受到双方之间的实力差距。
当然,明朝军队也不是没有拖延的办法,那就是继续发扬之前的城市巷战,或者利用明朝军队庞大的军队基数,以人命去填补跟洪堂军队之间的差距。或许,这样还能勉强维持当前的局势,甚至将洪堂军队感到黄河北岸。
但是,最终也只能止步于此了,至少在张煌言看来,这算是他最乐观的看法。
这已经不是依靠一两名所谓的名将,以及麾下将士用命就能挽回的差距了,之前洪堂军队的作战里大明无数将领并不是没有跟他们打过交道,虽然大家都觉得对方的作战战术兵没有什么出奇的地方,也没有什么灵气,可胜就胜在对方战术稳定,几乎不会犯错。
即便偶有出现出错的地方,洪堂的军队却能很快做出应对,并及时改正,尤其让明朝将领们感到害怕的,还是洪堂军队中底层将士的临战机动性,让明朝将领很难看到他们彻底崩溃地局面。
哪怕洪堂军队战损比例超过五成,甚至更多,他们都能够继续作战,同时在战斗之时完成队伍的重整和配合,进而发挥如同一支完整队伍都实力出来。
这才是明朝军队有识之士所认识的,那一支在战场上几乎没有败绩的洪堂军队真身。
之前的张煌言兵不是十分相信,明朝这些同僚们所总结出来的情报,因为在他看来,大明的这些同僚中,实在是有太多是酒囊饭袋,滥竽充数之辈了。
可直到前次与洪堂军队交过一次手后,他才蓦然发现,原来让我的同僚们所总结出来的经验,也未必都是错的。
“大人,莱芜县城恐怕难以抵御洪堂军队攻势吧?”
此时距离济南府城上百里,但是明朝军队里的将领当中,似乎还有人沉浸在之前满天炮火当中,忧郁地看着莱芜县城城池道。
“那又如何,难道咱们就此放弃大明疆土不顾,继续南下不成?”
一旁孔真会总兵忿忿不平地斥道。
“末将也非是这个想法,实乃敌人炮火凶狠,若是仅凭莱芜县城之攻势,其实又与平原决战何意?”
话之人乃是之前数次惨败而归的夏承德,曾经他自以为弓马娴熟,不畏生死,可是上次他亲自带领大军突进洪堂阵地,最终却在满天飞舞的炮弹与枪弹之中,数次险死还生,心中那堵豪勇之墙,在真正的生死面前,轰然崩塌,直到现在回想起当时场面,他都会惊出一身冷汗。
“末将并非怕死,实则认为我麾下儿郎即便战死,至少也应该死的其所,而不该无谓送命才对。”
“放下武器吧,宫继兰巡抚大人,不要做无谓对挣扎了!”
很快,山庙当中还能站着的,除了洪堂特战队员十五人外,也就只剩下被七八名亲卫拱卫在中间的宫继兰一行,同样不过十四五人的队伍。
不过在地上倒着的尸体或者伤员中,却是以明朝士兵居多,洪堂特战队员们付出了七人损伤的代价,将明朝士兵二十余人給击杀击伤,暂时无法回复战斗力。
举着手中贴身短弩,此次两支特战小队暂时指挥队长姚文忠沉着冷静地开始劝降。
于此同时,剩下的特战队员们缓慢地、不引起注意地向四周散开,将山庙唯一的出口給堵住,不給眼前的目标丝毫逃生机会。
“哼,无耻小贼,本官身为大明唐唐二品大员,岂能受你们欺辱!”
宫继兰面色苍白,养尊处优日久的他何曾如今日这般亲身感受死亡的气息,刚才的一番交手中弓箭乱飞,厮杀中四散喷溅的血水,以及受伤濒死之人发出哀嚎与痛吟,都让宫继兰这位巡抚时时刻刻提心吊胆,生怕一个不小心便会被冷箭射中。
即便如此,宫继兰面对此情此景,却依旧硬着头皮没有示弱。
“真是让人为难!”
姚文忠也是早有预料,之前发言不过是抱着万一想法,现在看来还得是手底下见真章。
“上!”
面对这位不见棺材不落泪的明朝巡抚,姚文忠很是干脆地一声令下,连他在内的十五名特战队员一拥而上,看似互不干扰地行动,实则却是彼此协同作战,在扑上去的顺间便已经分配好了目标,丝毫不乱。
“嗖嗖!嗖嗖!”
几名明朝亲卫在弓弩羽箭射击下应声而倒,失去了这几名亲卫护卫的宫继兰数位高官,却是一下子露出很大破绽。
“锵!”
在宫继兰身边的白广恩,手中长刀发出一声脆鸣,只见他眼神凶厉,仿佛下了一个很大决心一般,长刀在空中划出一道弧线,迅猛地砍了下去。
“嘶!”
刀口入肉的迟滞感,随后便是一声凄厉的痛呼声,以及随之而变得踉跄倒向一旁的身影。
“好胆!”
“混蛋!”
“你做什么?!”
几声质疑,惊怒的叫声响起,却是丝毫不影响接下来白广恩手中长刀继续动作。
“对不住了!”
直到白广恩手中长刀停在宫继兰脖颈之前,因为惯性在宫继兰巡抚脖颈上留下一道细微的创口,淙淙血水缓缓流出,这时白广恩才姗姗出一句抱歉之语。
突然发生的变故,不仅是明朝残余部众没有想到,就连自认为掌控局势的姚文忠一伙特战队员们也没有想到。
“你、白广恩你好胆,枉费大人如此器重于你,你却要忘恩负义投敌不成?”
一旁艾镇雄、唐通等总兵纷纷色厉内荏地狂吼着,一副要将白广恩生吞活剥了一般。
“各位,正所谓识时务者为俊杰也,如今局势大家难道还看不明白吗?若是真跟着咱们巡抚大人一条道走到黑,对面洪堂的好汉们,或许会对咱们巡抚大人手软,但是却未必真在乎咱们几个武夫。”
此时倒在血泊中的,还有一位副总兵存在,前车之鉴在此,白广恩这等薄情寡义之辈,可不敢将性命压在洪堂士兵会网开一面上面。
“若是各位真心在意巡抚大人的性命的话,奉劝大家现在就放下手中武器,乖乖接受洪门好汉的约束最好。”
完这些,白广恩又将眼神转到姚文忠身上,带着几分巴结地神色对姚文忠道:“洪门的好汉们,我白广恩现在弃暗投明弃暗投明!”
“……”
姚文忠眼神中鄙夷之色一闪而逝,虽然他同样不耻此等无信无义之辈,但是他现在作为,同时給己方减少极大麻烦和损伤,姚文忠却也不得部承这个情。
“很好,白总兵深明大义,如今所立功勋在下将会如实禀报,等到事毕之后白总兵何去何从,我洪门绝对会有厚报。”
姚文忠很快调整自己情绪,对白广恩中肯地点了点头,同时当场对他的行为做出许诺。
“那我白广恩就在此先谢过了!”
白广恩脸上顿时挂上了满意对笑容,这才是他心心恋恋想要获得的回报,否则他也不会行此大逆不道之举了。
“快点,各位大人,还磨蹭什么,还不赶紧放下武器,你们就真的不在意宫大人的性命吗?”
刚开始的时候,一切都还按照计划在进行,只是在一番打砸之后,冲上前来护住自己财物的左亦乾,同时也被几个壮汉給狠狠教训了一顿。
绸缎庄请的两个伙计,没敢上前阻拦,红了眼下死手的壮汉们,一边砸着庄子里的货物,一边将左亦乾打的血流如注,面目全非。
左亦乾也是一条硬汉,他的全部身家都在这座庄子上,如今经济萧条,生意难做,实话自己除了这个庄子之外,就没有其他更值钱的财货了。
弱受连这一个庄子都被人給破坏掉后,那对于左亦乾和他的一家子人来,那将是一场灭顶之灾。
为了保护自己的财产,左亦乾也算是拼了性命了,死死缠住了其中一名打砸得最是厉害的打手,让其施展不开手脚。
对于这几名饿疯了,又好不容易找到一份临时工作的打手们来,此时此刻他们为了完成任务,获得应有的酬劳,没人敢于偷奸耍滑,这一两银子如今虽然在通货膨胀的苏州,算不得多值钱,但是也至少能买到小半石口粮,维持一家三口一月吊命之用。
而且,对于这些打手们来,心中何尝不是充满了愤怒和不公:他们这些人整日为了生计而放弃了尊严,像一条狗一样任人呼来喝去;为了一份需要用命去打拼的工作,他们都需要挤破脑袋。
可是看看他们眼前这个家伙,因为他们投胎投的好,从生下来开始便衣食无忧,当别人还在为了一口稀饭而拼命的事后,他们却还在想着去欺辱别人家的妻眷。
打手们之所以一直以来,都将这些不公深深藏在心底,是因为他们还保持着最起码的良知和冷静的思维。
然而当他们突破了自己从小构筑的良知防线之后,接下来他们所可能做出的事情,会是连他们自己都想象不到的。
虽然民间禁止携带武器,然而像这种打到别人铺子里去的事情,为了防身,在场五名打手们,几乎人人身上都揣着一把简陋的武器:一根精心打磨了出尖利锋口的铁针、一把不知道从哪里得来充满了斑斑锈痕的菜刀。
被纠缠住了的那名打手,本来第一次做这种事情,心里就很是发慌,此时既担心自己的所作所为,很可能被四处巡逻的官府衙差給撞见,同时也很是烦心脚下这位死死抱着自己左腿不放的掌柜。
也没有多想,这名打手在数次摆脱纠缠无果之后,心一狠手一抬从长袖中抽出那把防身匕首,想也没想便扎了下去!
“啊!!”
当时便听左亦乾一声惨叫,随之一股血水顺着行凶打手抽出匕首的动作,撒向四周,顿时一股血腥之气漫涌而出。
“你、你干啥呢!”
其他四个正忙着打劫的打手,也被吓了一跳,大家也就不过是来教训教训这家铺子掌柜的,可没有想过动刀兵之事。
几人事出仓促之下,除了斥责这位犯了迷糊的同伙之外,接下来也就只剩下赶紧再捞一笔好处,夺下庄子里好几卷精美绸缎,夺门而去。
其实左亦乾身上的伤口,哪有那么致命啊,作为一个倒在地上死死抱住行凶者的人,大多数致命破绽,正好被坚实的土地給保护了起来,;而其后背之上,则是无数肋骨和脊柱组成的骨质盾牌,区区一把钝了的匕首,哪里那么容易刺破呢。
只是这左亦乾少有受过伤害,虽然当掌柜的见多识广,可是像现在这种危及生命的事情,怕也是从无经历过。
当其凶手匕首刺下时,左亦乾本能地用左手手臂阻挡,刺骨的疼痛让其在一声惨叫之后,随之昏倒了过去。
是痛倒,其实就是吓晕了,左亦乾铺子里那两个年轻伙计,在看到行凶者逃出庄子之后,第一时间不是去查看掌柜的性命安全,而是跟着夺路逃出这庄子,只是在逃命之时,不忘惊慌失措地大声呼喊起来:“杀人了!杀死人啦!!”
伙计们的呼喊声,在西城区很快荡漾开去,华夏的老百姓们其他东西都不多,就是好奇心格外的浓,虽然很可能发生了命案,可是总有那胆子大的人带头,前往发生命案所在的绸缎铺子汇聚而去。
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