第一章 风乍起
青城离阳殿前,一片人头攒动。
百十余名弟子熙熙攘攘,在阶下围出偌大一方空地。在这最中间处,是两人臂膀相格,正彼此角力。
其中一人身材壮硕,足有三百余斤。每每踏出一步,都在脚下腾起尘埃纷纷。
这样个人莫说是在当今赵宋境内,便放在北面的大辽国,也同样算得上是条极为罕见的壮汉。
而在他对面那人,则显得颇为瘦弱。一张俊朗面庞峥嵘毕露,眉目中更透着几分迥异旁人的狡黠精明,似乎同其年龄颇为不符。
那壮汉伸直手臂,俨然已使出吃奶气力。不过少年却依旧气定神闲,右手在他肩头一拍,满口揶揄调侃。
“师兄白白生了这样大的体格,原来力气倒也平常!”
“顾少卿!我今天非要教你有个好的!”
壮汉气不过,随十指愈发加力,口中也呼哧呼哧喘息如牛。
少卿脸色稍异,不迭蹭蹭后退。便在壮汉大喜,以为胜券在握之际,他却忽的双腿蹬空,翻身落在其人背后。双手齐齐较力,只一招,就教这铁塔似的汉子当场摔了个四仰朝天。
“小弟失手,不慎伤了师兄。师兄千万莫怪!千万莫怪!”
少卿哈哈大笑,拍拍身上尘土,连忙过来相扶。却被旁人一把将手打开,无奈站在原地好生尴尬。
“来来来!咱们再来打过!”
壮汉怒不可遏,作势又要再打。所幸被一旁七八个交好同门合力拉住,纷纷苦苦相劝。
“唉!韩师兄你何必同他呕气?”
“璇烛教主三十年来就收了他这么一个弟子,说不得再过上几年,整个青城山都得到了他的手里!”
“正是正是!他武功比咱们高,那不是理所当然的事情么?”
见壮汉脸膛忽红忽白,但好在已没有了动手的意思,少卿这才满面堆欢,又走上前来赔笑。
“大丈夫一言既出,驷马难追。既然韩师兄不想打了,那咱们先前的计较……”
“这是自然!何消你来多说!”
壮汉忿忿然从地上爬起,想到自己明明比这小子大上七八岁还不止,今后却要长幼颠倒,心中便好生来气。
“少卿!”
他叉着腿,憋了好一阵子,才恨恨大声道:“将来再见了面,我自会管你叫师兄!”
“可我嘴里虽是叫了,心中却始终不服!”
少卿眨动双眼,觉他倘若只是口服心不服,这师兄做得毕竟好没滋味。遂微微一笑,朝他朗声道:“那依着师兄,此事又要怎的?”
壮汉推开身边众人,自个搜肠刮肚半晌,总算在心中琢磨出个刁钻主意。
“除非你敢独自一个人,到咱们青城山北麓走上一趟!”
他嘴角一撇,继续瓮声瓮气:“我听说,在那北麓有一座孤坟,里面单不知埋着何人!若是你能把此事给查个水落石出,我也自然对你心服口服!”
“这可是你说的!”
少卿挺起胸膛,不假思索刚要答允,却被人群里跑出个十四五岁的青衣小厮,张开手臂将他死死拦住。
“少公子!”
“那北麓是教主和鲜于太师父三令五申的禁地,任谁也不能擅闯!你可千万不能……”
“唉!是了是了!”
少卿连连摆手,似乎颇不耐烦。转眼又揽过这小厮肩膀,同他推心置腹:“子昀你放心,先生的谆谆教诲,我怎会给忘了分毫?说到底那也不过是……”
“咦?先生您怎的来了?”
子昀大惊,只道一教之主忽然莅临。陡然却又被一阵劲风扫过背心,等再回头去看,自己跟前早已空空如也,又哪里还有少卿的半分踪影?
翠绿环合,碧流交冲。虽是早春,偌大青城北麓中却已草长莺飞,举目焕然新生。
倏地,几许人影匆匆闪过,掸落点点料峭露华,激起沿途虫鸣不断。
“少公子!你若再不肯随我回去,我……我……
少顷,子昀从那身影来处闪出,五官正紧紧绷缩,直往脸膛中间蜷去。
“唉!你这人可也真是!”
听他气喘吁吁,话里话外更带着哭腔,远处林中总算传来人声。转眼,少卿身形连纵,在其面前稳稳站定脚步。
“咱们也不过是随意出来走上一走,哪里用得着这般大惊小怪?”
“少公子!你闹也闹得够了,咱们还是快些回去吧!”
子昀愁眉不展,大概是一路跑得急了,便倚着一块巨石上气不接下气。
“咱们擅闯到这里,若……若是让教主他老人家给知道了,还不……不知要发怎样大的火气!”
对此,少卿只胡乱一挥臂膀,满口大咧咧道:“先生平日里总是这要严惩不贷,那要严惩不贷,可充其量也不过说说罢了,又有哪次当真发过脾气?”
子昀满脸哭丧,显然并不买账,“是了!璇烛教主自然是菩萨心肠不假,咱们做弟子的人人感恩戴德。可难不成少公子你竟忘了,在他旁边倒还有个鲜于太师父么?”
少卿一挺胸膛,讪讪发笑:“我的好子昀!此事你只管放心!我顾少卿一人做事一人当!要是鲜于太师父当真怪罪下来……你便说是拗我不过,这才被逼无奈一路跟来。”
“如此一来想必他老人家非但不会怪罪,只怕还免不得要将你大大的称赞一番才是啦。”
“少公子你又拿我来说笑了。”
子昀抬手,三两把拭去颊间汗水,嘴里却已嘟嘟囔囔,自顾自般说起这位鲜于太师父的厉害。
“先前教主教您读书时,我也曾跟着插耳偷听了几句。至哉乾元,万物资生,乃顺承天。敢取这样名字的人,那又怎会是个什么寻常角色?”
“你这小子!倒同我编排起鲜于太师父的不是了!”
少卿脸上凝嗔,右手食指一伸,假意朝他额上戳去,“何况你只知其一,却实在不知其二。岂不闻夫求贤者上以承天,下以为人?那么这承天二字的意思,不就和你所言大大不同了么?”
“再者,说来说去也不过是个名字罢了。便像先前先生为你取名,莫非这里面还藏着什么深意不成?”
“少公子是主,说来说去,我也不过是个陪太子读书的下人罢了。”子昀本就辩他不过,更被这一番掉书袋的话语搅得心烦意乱,一时只觉头脑昏昏。
少卿满脸赔笑,上前轻轻抚过他一条背心,又连声宽慰道:“诶诶诶!哪里有什么主呀仆的?咱们两个从小一齐长大,那就如同骨肉兄弟……”
冷音乍起,微波净澄。少卿神情骤变,陡然侧过身来,双掌之间,涛涛内息澎湃充盈,俨然竟是一副如临大敌。
“少公子!你这是……”
少卿却不答话,只示意他噤声倾听。子昀心中疑窦丛生,茫茫然依言照做,可听来听去也惟有阵阵清风鸣响,飞鸟呕哑,似乎与平日里并无不同。
“看来这里果真是热闹的紧了!除了咱们两个之外,倒还有旁人登门拜会!”
少卿冷冷一笑,转过头来,向子昀压低声道:“你这便回去转告先生,就说咱们青城山中来了外人,请他务必早作准备。”
“那少公子你要怎样?”
“此人来者不善,单不知安的是怎样一番心思。”少卿话音未落,脚下却已迈动步伐,遥遥朝左首处一片竹海发足而去。
子昀大急,飞身一跃,就此挡在他面前,“不成不成!少公子你若有个闪失,那又教我怎么向教主和鲜于太师父交代?”
“还是你回去报信,我……”
“你连刚才那声音是从何处而来都不知道,那又要到哪里去找?”少卿眉头大皱,直接将他打断,“何况咱们两个当中,我的武功较你为高。于情于理,总归是我留下来的为好。”
“可……”
子昀欲哭无泪,半晌猛一跺脚,总算奋力点了点头,“少公子!你……你可千万要小心呐!”
少卿神情微妙,只说此事决计不容耽搁,本教上下数千口的性命,说不得便全都担在他一肩之上。而等眼看着子昀火急火燎,确已在林间远去,他本来一副紧拧眉头却在顷刻间舒展开来,转而一派喜形于色。
“子昀呀子昀,谁教你偏紧追着我不放?日后要是先生问起,那也只好请你多多担待些啦!”
曦光参差,斑驳琼影。少卿步履如飞,腰畔两道衣摆齐齐划在身后,远远望去更似一只振翅白鹭,高低起伏,纵行林岫深处。
此刻他樊笼既脱,心下里可谓畅快至极。又过一连两三个时辰,即便周遭景致早已同最初时大不相同,却依旧浑然不露半分倦色。
不多时,万顷浮光掠影中忽然现出片偌大白地。而等离着彼处越来越近,一座坟茔果然自影影绰绰间愈发清晰起来。
他足下平平落定,这才看清坟前一座墓碑素雅古朴,好似天成。所不同于寻常之处,则是遍观整个碑面居然不见只言片语。可再看自己脚下贡果香烛一应俱全,这倒着实是一桩咄咄怪事了。
“先生从来不准旁人到此走动,看来这里也定然同他自己有着极大的关系。”
少卿两眼泛光,凝视那无字石碑,心下暗自琢磨道:“先生是普天之下当之无愧的英雄豪杰,这墓中之人既是他的朋友,想必也一定是条大大的好汉。”
他脸上神情渐趋肃穆,郑而重之在那墓前俯身拜倒,嘴里念念有词。
“晚辈顾少卿在此立誓,只盼此生青史留名,无愧男儿堂堂七尺之躯。”
言讫,他又好似忆起何事,急忙忙再度叩下头来,“是了,还要请前辈保佑先生诸事顺意,鲜于太师父长命百岁。”
其实此地着实颇为隐蔽,若不是少卿今日阴差阳错前来,只怕尚不知要到何时才会遭人踏足。而自那坟茔不远处,唯有一条小路曲径通幽,蜿蜒向前延伸。
少卿心心念念,觉这道路尽头或许便藏有墓主人身份答案,遂又是一路走去。约莫一柱香的工夫,前方终于一片豁然。放眼目之所及,却是数座小小竹坞,上下湛青碧绿,与四下山色浑然融为一体。
“你叫做昭阳,是也不是?”
寒声骤涌,凉意森森!少卿自幼得名师指点,一身内力至今颇有根基。因此即便离那竹坞还尚隔着一段距离,却已足能够将这一席话语听得真真切切。
这声音颇为陌生,却又偏偏中气十足,端的令人未可小觑。他不敢怠慢,踮起脚来正欲上前,一声轰雷似的炸鸣竟陡然传出竹坞,直震的其人两片耳鼓嗡嗡不绝。
随即,便是个如黄钟大吕似的声音回荡幽谷。
“昭阳是哪一个!你又是何人?”
“想不到今天竟会遇到这样一桩奇事!此人武功之高,只怕便连先生也未必能有十成胜算!”
这边厢少卿正苦思冥冥,先前那发问之人却又颤抖着数声轻咳,好似已从惊悸中转醒。
“广漱宫的事情,莫非你竟连半点也记不得了么?
趁二人来言去语,少卿便躬身缩行,悄悄潜到侧畔。借门缝间一处小小罅隙朝屋内窥探,这才发觉原来里面陈设其实极为简陋,种种物什摆设更颇杂乱不堪,实在不像常人居住之所。
再见如今室中两人,一个须发灰白连鬓丛生,仿佛已有耄耋之年。不过若说最为不同寻常之处,则是其右手一条臂膀,此刻竟被一根足有碗口粗细的钢索牢牢缚住,着实分外骇人。
而在他身畔数丈远外,则又是一少年身材高挑,面貌绝美。一袭月白色轻衫玉带中横,腰畔左备长铗,右佩楚琼,那上面宝气盈盈,即便是对金石玉器一无所知之人,亦不难料定断然绝非凡品。
听到广漱宫三字,老者不知为何竟忽勃然大怒。额上青筋暴凸,更猛地朝前奋力一跃。
那钢索被他扯得哗哗作响,在半空中绽开数道刺骨寒芒。少年大惊,惊呼着急退数步,面色也随之转作煞白。
“广漱宫?我……我自然记得!那是……那是……”
老者一声长啸,言至中途却又戛然而止,满眼迷离怅惘,好似身坠云里雾中。
少年大喜过望,只道是他总算忆起从前过往。两眼放光,急忙再度追问:“你都想起了些什么?”
“我全都想起来啦!”
那老者双目血红,熊熊盛怒之下,竟将一口黄牙咬作格格巨响,“是广漱宫!就是广漱宫害我落到今天这步田地!我……我……”
“是了!你定然就是广漱宫的小畜生,我非杀了你不可!”
他愈说愈快,言讫登将一只左手疾探。五根铁条似的手指宛若透骨钢钉,划破四下阴风惨惨。
少年大骇,急掣青锋当胸便刺。一剑寒芒飒飒,溢涌斗室之间。
眼见刃寒如水,摇曳幽光,老者却不慌张,反而将嘴角一咧,发出嘿嘿数声冷笑。骤然变爪为指,宛若针尖麦芒般迎着那剑刃纵横直上。
两者甫一相触,彼此高下立判。“叮”的一声脆响过后,老者依旧气势汹汹,手上浑无一丝伤痕,唯有两指间寒芒闪耀,赫然已多出半截慑慑剑锋。
那少年面如死灰,但又不肯服输。遂掌心较力催动断剑,向老者面门再度猛攻。
老者满脸不屑,只等他欺近前来,又将手中半截利刃运劲掷出。如摧枯拉朽,箭透鲁缟。
少年气息大窒,整条身子俨然被钢钉死死楔入地下。这种种变故虽在转瞬,强弱胜负却已盖棺论定。那少年自知性命难保,一时颤抖着眼睫阖了双目,分明已就此闭目待死。
“小心了!”
破空之声大作!少年眉宇错愕,循声但见一团清影疾若驰鹜,电光火石间飞身抵到近前。
细看来人风采卓绝,满鬓奕奕,却不正是少卿是谁?
少卿振奋精神,脚下闪转腾挪。右腕急翻,数枚石子骤发激射,便同眼前飞来横祸砰砰撞在一处。
那剑刃吃力,来势稍辍,总算勉强同二人擦肩而过。饶是如此,少卿亦觉左臂之上一阵热辣刺痛,无疑已被罡气一击划破肌肤。
他牙关紧咬,揽在那少年腰际。口中喝一声“走!”,足间较力蹬空,同他一齐顺势掠出房去。
“你快把我给放开了!”
两人才一落定,少卿便听那少年朝自己愤然怒斥。惊讶之余气往上涌,伸手一把将他推开数步。
“我好心好意前来帮你,你便是这样感激救命恩人的么?”
似因自觉理亏,那少年脸颊泛红,等到喘匀气息,这才昂起头来抗辩道:“你救人归救人,那又为什么一句话也不说便把我抓了出来?”
少卿气极反笑,只觉他实在不可理喻。转头一望自己左臂,发现上面早已鲜血淋漓,直将半边衣袖染作暗红。
“我若不抓你出来,难不成还把你留在里面等死么?我瞧你这男子汉大丈夫,行起事来怎的这般扭扭捏捏!”
“你!”
那少年一脸怒容,右手戟指少卿。眨眼间反倒双眸湛湛蕴光,像是要当场落下泪来。
而他此举倒也果然奏效,少卿无奈,只好紧皱着眉头,意兴索然道:“罢了罢了!刚才就算是我思虑不周,今后即便是有人把刀子架在你的脖子上,我也一定事先同你打个商量。”
那少年听出他话中带刺,可又似自衿身份不愿发作,当下微微挺起胸膛,沉声发问道:“你究竟是什么人,怎会平白无故来到此地?”
少卿瞪大双眼,几无片刻迟疑,昂然反唇相讥道:“我还想问问你!看刚才那老头儿的模样,分明便是早已得了失心疯了!在这荒郊野岭,你又要找一个疯子来做什么?”
“这是本教家事,与你又有何干?”那少年不甘示弱,自始至终满面傲然。
少卿神情玩味,先是将他上下打量片刻,不知心中在想何事。忽然又哈哈大笑,随脚下迈步前行,俨然将一心懊恼尽皆溢于言表。
“原来你也是教中兄弟!唉!咱们倒险些闹出天大的笑话来了。”
“既是如此,那也无妨。”
少年眉关低锁,渐渐放下戒心。渠料电光火石间竟觉劲风啸涨,汹汹直逼面门。
他脸色大变,霎时同样拉开架势。随十指纷扬连动生风,教四下“嗤嗤”轻响不绝。
“你是楚家的子弟!”
江北楚家,百年世族,羽翼遮天蔽日,近几年来更声名鹊起,大有领袖江湖正道之势。而这少年不远万里只身犯险,居然只是为前来找寻一个疯子。看来其中原委曲直,那也绝非三言两所能诉说清楚。
眼见事情败露,少年索性再无顾忌。右臂半曲虚掩当胸,左手骤然划个剑诀。
“是又怎样,不是又怎样,你若再敢……”
飞鸟纵天,撕裂青冥。一记巨响划破宇内,直震得山谷林石簌簌作响。而这石破天惊之声传来方向,赫然正是适才那一片破败竹坞无疑。
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