第六百八十六章开幕之前
精灵和泽林在霍夫堡分开了，她要回到百花谷去处理剩下的事情，那里的精灵数量还不算多，一切都是从头开始，现在一切事情差不多都是要法兰茜斯卡去处理，他们甚至还没建立起一个像样的市政厅来。不过随着人口的增加，这些问题都能解决。
“这一次到传送门另一边的时候小心一些，如果感觉情况不对或者明显不会有智慧生物的存在，就立刻回来。我会在传送门开启后三天内试着和你取得联络。”
“没问题，还有，到南方去的时候注意点，我不认为所有人都会笑脸相迎。”
长年的战争让帝国内部开始变得不稳定，之前尼弗加德用战争和外交手段吞并南方诸国用了上百年的时间，但从恩希尔上台到现在，帝国经历的战争规模和激烈程度远远超过之前，他们在南方的时候从来都没有遭遇过和如今的北境诸国一样激烈的抵抗。这一次战争就能看得出来，帝国里有很多人对恩希尔强行推动战争的做法感到不满。一个北方的精灵王到南方去，特别是这个精灵王国在明面上与北境诸国都建立了外交和贸易关系，难免有人会有些不好的想法。
不过法兰茜斯卡倒是对自己很有信心。
“放心，当我还只是一个术士的时候就经常和北方的政客打交道。他们不会比北方人更难对付。”
分别前，他们在霍夫堡又待了一天，直到第二天目送精灵坐船返回后，泽林才骑着马走向玛哈坎的方向。
城堡的扩建即将进入尾声。
和过去的凯尔莫汗一样，扩建后的模样可以让他们划分出不同的区域来，无论是不同的学派区域、研究室还是锻造工坊。龙裔走前的锻造场所泽林帮她稍稍扩张了一下，清理了许多地下洞穴的积石。这座城堡过去可能是第一批进入此地的人类开拓者用来勘探山石的地方，不过他们既然最终遗弃了这里，肯定什么都没找到。
狼、猫、熊、毒蛇和狮鹫，这座城堡已经基本上完成了泽林刚开始的设想。如果可以，他不介意去了解一下极东之地的飞狮学派，据说这个学派专精于炸弹的使用，对于剑术和法印或者魔药到没有多少研究。不过所有对飞狮学派的了解都是存在于道听途说，等泽林下一次回来后，要是极北之地没有什么问题，他完全可以去靠近瑟瑞卡尼亚沙漠的地方，找一找飞狮的踪迹。
艾兰德那边一切恢复正常，事实证明根本没有什么鹿首精怪，连一只幽灵都没找到，唯一的收获就是在森林最里面，乔治找到了一个小型安格莱德虫群。不过只要能杀掉一些怪物，林场里的人就能放心工作，虽然那个虫群所在的地方距离他们工作的地方很远。
但在来到玛哈坎时，泽林却注意到另外一群不属于城堡的人。一群矮人正在城堡外面，似乎正在勘察什么。当狩魔猎人走过去的时候，他们也没有停下手里的工作，只是有一个貌似领队的人走了出来。这些矮人都穿着铁甲，从装束上泽林能猜出来他们是什么人————玛哈坎守护者，矮人长老霍格手下的士兵。
“哦，狩魔猎人，你也是这个城堡里的狩魔猎人，对吧？”
这些矮人的模样似乎没多少差别，大胡子和小眼睛。泽林来回打量着他们，最后点点头。
“没错，就是我。”泽林看着这些矮人，他们没有靠近城堡，只是在城堡外围，那些白蔷薇骑士团士兵倒下的地方“你们在这里做什么？”
“啊，太好了，终于有人肯出来讲讲道理了。”矮人头领拍了拍带着皮手套的手掌，长柄斧靠在肩上“我们是为霍格长老效力的矮人，我们都听到了关于你们把白蔷薇骑士团的屁股点着让他们一溜烟逃跑的事情。那真是精彩，那群人类里的败类根本就没能靠近你们的城堡。不只是我们喜欢这个故事，霍格长老也是，所以他派我们来，了解一下当时的详细经过，他很喜欢这个故事。”
打探情报。
听到这里，泽林就明白这些矮人的目的了。狩魔猎人们击败了白蔷薇骑士团，特殊在对方有反魔法金属的情况下。那支队伍的战斗力不弱，玛哈坎里的矮人与他们作战估计会遇到不小的麻烦，但狩魔猎人这边却没有损失任何人，甚至让这些敌人还没摸到城墙边就溃败了。霍格是个精明的矮人，如果有东西超出他的预料，他肯定想弄明白这是怎么回事，然后重新评估。
矮人对矿石非常了解，他们可不会相信什么迪魔金忽然失效的传言。不过玛哈坎山脉里的矿场并不出产迪魔金矿石，泽林倒是不用担心矮人会在极北之地的事情上和他起冲突，实际上，矮人估计很乐意见到他们唯一的竞争者，巨龙山脉的矿业出现问题和麻烦。
“拜托，我们只是想来了解一下事情的经过，然后回去报告给长老。”矮人领队垂下眼睛，一幅受委屈的模样“但城堡里的人根本不允许我们靠近，甚至都不愿意让我们站在城墙下面问一问。”
“那你们不用过去了，有什么问题直接问我就可以了。”泽林翻身下马，两手抱胸摆出一幅等待的样子“快一点吧，天快黑了，我想你们也不会喜欢在天黑的时候还待外面吧？”
山脉里从来都不会缺少怪物，玛哈坎也不会例外。
“好吧，我们其实就有一点不明白，不知道该怎么对长老汇报。”矮人搓了搓手“你们是怎么把火球扔到敌人队伍里面的？他们可是有反魔法金属，火球不可能生效。”
“很简单。”泽林哼了一声“把投石机的石块上浇上油，点燃扔出去就可以了。反魔法金属对这种东西可是无效的。”
“但你们的油会把投石机一起点燃？”矮人说道“你们不可能只是为了扔块燃烧的石头就浪费一个投石机。”
“做一个金属制成的抛扔杆不就好了？”泽林反问道“这有什么难的？”
“呃……你是说金属制造的投石机？”
“当然。”泽林点点头“如果没有其他事情，我要回去了，你们也快一点吧，人面妖鸟在晚上很喜欢落单的猎物。”
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