第七百八十八章白发
一行人骑行了一路，来到了一潭广袤、美丽的湖水前，水面上略有涟漪，泛着水晶般的光泽。亚瑟向湖央望去，看见了一把被白色绸缎包裹着的漂亮的宝剑。
“看，那就是我跟你们说的那把宝剑。”梅林说道。
突然之间，他们都注意到了一个女孩现身并行走在湖面上。
“那女孩是谁？”亚瑟王问道。
“那就是湖之仙女。”梅林回答。
——————《亚瑟王之死》托马斯·马洛里爵士
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清风拂过水面，水潭的暗流涌动，好似吹乱了绸带在清晨的迷雾翻飞乱舞。桨架有节奏地吱吱作响，沐浴在船桨翻起的点点浪花。沼泽的芦苇轻轻摇晃着，随着微风翩翩起舞。被捕到的鱼在鱼娄跃动着，发出啪嗒啪嗒的声响。
渔夫诅咒着，在他的小船上用绳子拉着网绳，试图把它从湖底的纠缠的水草解脱出来。他不知道这是第几次了，渔网被挂在沉船和水草间，以至于被困在网的鱼趁机溜走，不仅没能抓到鱼，还丢掉了鱼饵。
肯内，这个从北方逃难过来的人，不停的抱怨着自己的坏运气，估计今晚又要靠发酸的狗肉维生，他已经不记得这是第几次，原本应该被网子抓住的鱼逃走，或者在追赶猎物的时候，在树根上摔了一跤。
老实说，他对南方一无所知。就在几年前，他还以辛特拉的子民自称，领导他们的是辛特拉的雌狮卡兰茜女王。现在，那片区域被称为帝国辛特拉行省。不过最近，他也不知道那里应该叫什么，他已经受够了被整天路过的士兵询问那片土地名词的日子。见到黑衣人的时候，他就要叫辛特拉行省，见到反抗军的时候，他就要高呼辛特拉金狮，要是北方军队打过来，谁知道他还要记住几个名字。
但只要叫错了名字，谁知道会落得什么样的下场。已经有人因为喊错名，被当做北方的背叛者被砍死在家里，或者被当做北方的间谍抓进牢。
还好，帝国内部允许移民，居住在雅鲁加河以南的人，很多都为了躲避战乱逃到跟南方的地方，肯利就是其之一。帝国的土地很多，只要愿意居住并且按时为帝国总督交税，就不会有人在意你究竟是从什么地方过来。
“该死的霉运。”
渔夫继续抱怨着，他本以为会得到一块土地，只是是一块可以种植作物的土地，但当他来到的时候，就发现自己被分配到的土地变成了一片靠近沼泽的泥泞烂地。而原本的那片土地，被划归到了某个当地帮派的名下。
帮派，肯利已经过了热血的年龄，为生计奔波已经耗尽了他的活力。
但帮派对一个充满了冒险渴望和丰富情绪的年轻人来说，就像磁铁对铁来说那样的富有吸引力。然而这往往成为他们毁灭的起点。那些脸上带着疤痕、退出帮派的人们可以说是相当幸运了。那些不那么幸运的帮派成员们，会遭受拷打，被处以绞刑、斩首或是火刑。
这东西在北方不算少见，但他也没想到，在南方帝国，特别是被帝国征服的行省，帮派那么的多。战争摧毁了经济，而叛乱又往里面添了把火。越来越多的年轻人加入了帮派，他们占据山林，或者到处游荡抢劫。
倒霉。
肯利只能自认倒霉，本以为帝国应该是一个富饶和平，人人都有土地和产业，而且人人都能有钱的地方。那些牧师都这样说，从南方来的传教士一直在告诉他们南方有多么美好。和破旧的北方比起来，南方就是天堂。但当渔夫来到南方后，他却要为躲避帮派和流寇，在沼泽地附近讨日子。
拖拽着鱼篓，渔夫把渔船拴在湖泊边的木桩上，拖着疲惫的步伐返回长着苔藓和杂草的房屋。他最好在天黑前回到家里，附近城镇的巡逻卫兵经常找不到前往这片沼泽地的路，反倒是收税官从来都不会忘记这条路该怎么走，至少在拿到税金之前不会。
但就在这时，他听到了背后传来的马蹄声。他连忙要躲到附近的草丛去，至少要躲到路边。在北方生活的一些小技巧依然有用，骑马的人可不会看到路上有人就放满脚步，他会直接骑马撞过去，或者顺手接上一剑。
“嗨，你！”
骑在马上的，是一个年龄大概十岁的少女，很高，很苗条，有着墨绿色的眼睛，她有着一头令人印象深刻的白发。这可不多见，无论是南方还是北方。
只是一个年轻的骑手，这不足以让人感到害怕，但在看清楚后面跟过来的人后，肯利只能努力的用舌尖抵住上颚，防止自己的牙齿打颤。后面还有名骑手，三男三女，从他们的衣服和武器来看，就算是从北面移民过来的肯利也知道，这些人究竟是什么人。
鼠帮。
这群活跃在帝国北部的帮派以他们的凶狠和仁慈闻名。他们抢劫富商和小贵族，却又会在节日上把大把大把的钱币扔给当地的农夫。他们不会杀死普通的农夫和穷人，但每一个试图通过告密和把消息传递给当地驻军来赚钱的人，都会在某天夜里被杀死在家，全家人都是，毫不留情。他们甚至还成为了瑟恩当地阔少们的偶像，当然，悬赏令上他们每个人的脑袋都明码标价。
“告诉我们，到穿过沼泽到法肯村大概还有多远的距离？”
白发少女对肯利问道。她的口音里混杂着些许北方的风格，但又不全是。渔夫动了动脑筋，想着能否从获利，他们好像不太清楚沼泽地的道路，毕竟这里常年无人经过。或许他可以把通往当地民兵营地的路指给他们。
只不过，这个白发少女好像看穿了他的心思，她晃了晃手里的剑，剑身的反光无比刺眼。
等到肯利回过神来的时候，他已经把沼泽地附近的所有地方全部说了出来。马蹄声已经远去，只留下渔夫一个人瘫坐在地上，浑然不知衬衣已经被冷汗打湿。
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