第一千六百七十四章法贡森林
法贡森林边缘的树木如一条整齐高耸的城墙，将森林与外面的草原分割开来。
“这简直像是踏入另一个世界。”在夜幕降临前，就像艾尔塔瑞尔说的那样，他们抵达了法贡森林的外围。当然，相对于这趟路程来说，这不是告一段落，这不过是刚刚开始。
从外表上来看，这不是座温顺的森林。扭曲而诡异的深棕色树木组成了一望无际的林地，宽大的树冠与茂密的树叶在森林上空形成一片独特的穹顶。昏暗的暮光努力想要穿越穹顶的缝隙——在大树的树冠之间、在长满树叶的枝干之间——白杨、松树和桦树，还有许多狩魔猎人第一眼无法认出名字的树木。太多了，也许太相似了，如果不认真辨别，说不定会以为这里的树木都是一幅模样。
艾尔塔瑞尔解开了缰绳，任由她的马驹小跑着，消失在草原上。泽林则等维吉妮亚翻身下马后，对阿瓦克做了个手势，幽灵马的身形化为一团蔚蓝的光粒消失在空气，只剩下地面上的一块马头骨。泽林走过去，捡起头骨。艾尔塔瑞尔一直在盯着他，确切说，是他手上的骨头块。
“这是什么生物？”
“能给我们带来帮助的生物。”泽林说道。“比如说把兽人踢翻在地，它很擅长。在出发前，你说这里很危险，是什么生物居住在这里？”
“百树的牧人，恩特。”
“恩特？”
“或许我说树人你会更明白？”
“好了，我懂了。”
艾尔塔瑞尔转身踏入森林，灰绿色的斗篷随着她的步伐摆动。
“你还好吗？”泽林对维吉妮亚问道，后者正揉着自己的腰，活动发酸的肩膀。
“我没问题。”法师姑娘的脸上并没有太多疲惫。“那种饼干真的很有效。”
“别硬撑着，如果感觉不舒服，就告诉我。”
“我会的。”
在森林浓密的枝叶下，是一片走过去会发出嘎吱声的湿地，由腐木、干燥的树枝和腐朽的树干组成。昆虫嗡嗡地叫，脚下有蜥蜴发出窸窸窣窣的声音。跳跃活泼的松鼠跑来跑去，注意到人影后立刻消失在树枝间。
狩魔猎人扶着维吉妮亚，小心翼翼的迈过地面上的蛛网般密集的根茎。这里的树木太多，树根互相缠绕在一起，一棵接一棵的弯曲枞树紧靠在一起。但在任何一个露出泥土的空隙，蕨类植物和青苔便会趁机占据。或许是这里的树木太多，或许是夜幕降临的光影让人的眼睛产生错觉，附近的树木好像正逐渐向他们围拢过来，像是在低下头观察这些走入森林的外来者。
夜色笼罩林地，一股淡淡的雾气正逐渐弥漫开来。在法贡森林，艾尔塔瑞尔也必须放缓脚步，小心翼翼的绕开那些粗壮的、弯曲的树木。
“树人，它们在哪？”
维吉妮亚握紧了法杖，好奇的望着四周。“我从未见过活着的树木，它们和人类一样的吗？还是说它们介于人类与树木之间，它们的身体构造是什么样子的？它们可以像人类一样说话，有眼睛？那么，它们是如何发出声音的呢？我一直很好奇，如果树木知道人类会砍伐其他树木，来烧火取暖，建造房屋，它们会有什么想法？”
寂静的森林间忽然出现了一阵低沉的咕噜声。
“它们不喜欢你的言论，女人。”艾尔塔瑞尔撇过头。“它们正在低声交谈，我们还要穿过森林，你最好不要用这种话语来谈论一棵树木。”
“交谈？哦，我只是在想一些学术性问题，因为从生物的角度来考虑，坚硬的树皮和柔软的身躯根本不可能同时出现在……哦，好吧，我不会再说什么了。”
附近的树木微微摇晃，枯黄的叶子纷纷落下。
“不要挑衅它们，树木们……很奇怪，它们的话语出现了些许愤怒。”艾尔塔瑞尔说。“森林很少会感到不悦，我只能希望它们的情感不是针对你们的。无论如何，我们最好尽快穿过森林，凯兰崔尔夫人之前警告过我，不要在法贡森林里停留。”
“谢谢你能提醒我们该怎么走。”
泽林警惕的望着扭曲的森林。“维吉妮亚，少说两句吧，有时候你很难界定学术性言论和侮辱性言论的区别。就像如果先祖神州的高精灵在你面前谈论帝国人和猴子的生理区别，你也会感到愤怒。”
“哦，要是我知道你不像其他人类那样莽撞，我应该从罗瑞恩直接前往魔多。”艾尔塔瑞尔取出一小块饼干放进嘴里，咀嚼了两口后咽了下去。“快一点，我们要再快一点，邪恶从来不会等待。”
“你说你来帮助我们，是走了远路？”
“凯兰崔尔夫人告诉我，你们也要前往魔多，对抗那里滋生的邪恶，所以我想，无论你们能起到多少作用，任何对抗邪恶的力量都值得帮助。要是你们在见到戒灵和半兽人的大军之前，就因为不了解这个地方而死在法贡森林，就太糟糕了。”也许艾尔塔瑞尔是想说她会帮助他们，不过她说出来的话语总是让人感到冷漠。“快点，要是按照现在的速度，我们还要用一天一夜的时间，才能走出法贡森林。期间，别再说任何关于树木的话题。这座森林古老，非常古老，对于它的很多描述只存留于诗歌。”
“好吧。”维吉妮亚抬起眼望着头顶上的树冠。“如果我刚才的话语有什么冒犯，我很抱歉。这是座很好的森林。”
“这是座很好的森林？是啊，我接受你的道歉。”一个奇怪的声音出现在他们耳边。“看看你们，我刚才几乎感觉我要讨厌你们了，不过，你们看起来和兽人不是那么相似，否则在听到你们的声音前，我会从你们身上踩过去。我看到一位精灵站在你们身边，但你们转过身来，最近事情都在变化，岩石、山川、流水，还有在森林外掠夺的生物。”
这说话的声音很缓慢，像是一张干瘪的嘴巴正努力将一个个字符从喉咙挤出来。它的话语还没说完一半，泽林和维吉妮亚就已经转过身，顺着声音传来的方向望去，而艾尔塔瑞尔也抬起头，望向高处的那张人脸。他们都不矮，但面对这样的生物，他们必须尽量扬起头，才能一览对方的全貌。
这是一棵树。
但在树干上，有着一张拟人化的脸。它的身材很高，超过四米，看起来坚韧而强悍。在两颗如人类般的大眼睛下，树皮上蠕动的纹路仿佛是它的嘴巴。两条长满树瘤的手臂垂在身体两旁，而宽大的树根则是它的腿部。在嘴巴下面的部位上，茂密的苔藓随风飘摆，宛如老人的胡须。
“呃……”维吉妮亚惊诧的望着出现在他们身旁的巨型生物，泽林望着对方的眼睛，实际上，除了眼睛之外，这巨型生物如果站在原地不动，很难会有人将它和其他地方的树木分辨出来。
“树人？”
“树人？呼姆……”树人缓缓站直了身体。“他们是这样称呼我们的，某些语音叫我们法贡，还有人叫我树胡……我知道你们，最古老的是精灵，寿命有限的人类是马匹的主人。但是最古老的精灵和马匹的主人为什么会走入我的森林？你们急急忙忙，慌慌张张，还踩在了我的脚上。”
泽林低头看了一眼，然后从树根上移开了。
“呃，对不起。我们没有恶意，我们不会在森林里停留，我们要去艾辛格，去见萨鲁曼。”
“对，我是艾尔塔瑞尔，来自罗斯洛立安。”精灵说道。“我接受凯兰崔尔夫人的命令，最近发现了一些很糟糕的事情，所以我们必须要加快脚步，希望一切还不会太糟糕。”
泽林看着面前身材庞大的树人，如果它是一个士兵，那么它要比食人魔还要危险，说不定只有在孤山之战时出现的，背负着投石机的巨魔能够与这样的树人相提并论。不过和艾尔塔瑞尔之前的警惕相比，狩魔猎人不认为面前这名树人表现出了多少敌意。当然，他不会因为一颗树人的友善就认为所有的同类都是如此。
世上没有一种生物能够以偏概全。
“我第一次见精灵会比人类还要急匆匆，但我很高兴你们会直接将名字告诉我。罗斯洛立安的艾尔塔瑞尔。但你们不应该这样放松，这世上有一些树人，他们不会喜欢你们，还有一些生物看起来像树人，但不是树人。”树胡抬起手，像是在挠自己的脸颊。“啊，你们要去拜访萨鲁曼，白袍萨鲁曼。我还记得他过去经常到森林里来散步，和我交谈，四年前，他就不会再来到树林。他心事重重，终日待在艾辛格的高塔里。每天当我想到太阳、森林外的草原和飘动的云朵时，我就会想到这世上出现了什么样的变化，我喜欢听新消息，但别说的太快，告诉我，最近到底是怎么回事？”
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