第一千九百五十三章炙手可热
玛哈坎。
再次踏上这条熟悉的山路时，泽林不由得感慨的叹了口气。
距离上一次离开已经过去快五个月的时间。但他恍惚间却感觉已经过去了五年。
太多的事情。
阴谋、政变、暗杀、战争。
如果去年有人说，尼弗迦德人马上就要入侵北方，不止是泽林，其他人也会认为这是开玩笑，当时北方最重要的事情是内战，尼弗迦德人还在忙于平定南方诸国的叛乱，谁也不相信尼弗迦德会在一场损失严重的战争结束后，不到三年的时间再一次掀起新的战争。但事实是，他们的确这样做了。虽然他们的攻势和第二次北境战争时，三十万大军压境相比，衰弱了许多。不过对北方诸国来说，这些训练有素的士兵仍然是强劲的对手。
玛哈坎的矮人进入戒备状态，尼弗迦德占领区已经与玛哈坎山脉南部接壤。山路旁经常可以看到聚集在一起的玛哈坎卫兵。他们三三两两的互相交换情报，谈论山下的战争。泽林知道这是怎么回事。玛哈坎的矮人分布在山脉的每个角落，遵守来自碳山的命令。只要战争可能爆发，他们就会穿戴装备，做好准备，直到接到来自碳山的集结号令或者解散命令。
三百年前，泰莫利亚的国境线已经抵至玛哈坎山脚下，格迪斯国王垂涎玛哈坎山脉丰富的矿产资源，准备将此纳入泰莫利亚版图。但山上的矮人拒绝接受国王的命令，于是泰莫利亚军队进入山脉，想像当年击败精灵那样击败矮人，但很快他们就遭遇了严重的挫折，山的矮人狠狠的痛击了侵略者，并迫使他们撤回到平原地区。随后，泰莫利亚军队封锁整座山脉，很快山里的食物供给受到阻碍，在长达十一年的饥荒后，矮人承认玛哈坎为泰莫利亚领土的一部分，而泰莫利亚也给予玛哈坎山脉矮人极高的自治权，仅要求矮人长老名义上臣服泰莫利亚即可。
所以在那之后，一旦出现战争的迹象，玛哈坎的矮人们首先会想办法疏通山隧道，确保通往外界的道路被封锁后，他们仍然有办法获得粮食，据说他们甚至还在山脉内部种植了一些蘑菇。现在，到处都能看到这些矮人卫兵，他们正忙着维护不知道藏在什么地方的秘密隧道和地下农场。
不过很快，泽林就发现一群不应该属于玛哈坎的人。
城堡门前，围着一群穿着黑色、棕黄色、灰色甚至是五颜色还装饰着孔雀羽毛的人。有的高，有的矮，有的瘦，还有的带着同样打扮合体的侍女和仆人。他们一个个围在城堡门前，不过都没有踏入城堡一步。有可能是城堡里的主人没有邀请他们进去，所以让他们待在门外，不过泽林更怀疑是因为霍克闪闪发光的枪尖挡住了所有人。
“我从维吉玛来的，先生，是这里的主人的朋友雷蒙德推荐我来的，我想要尽快……”
“我是弗坚商会的代表，我昨天就来了，一天时间了，也该让我……”
“你可能弄错了，女士，我是尼弗迦德人，真正的尼弗迦德人，我不是来乞讨的，我是一名真正的商人，有很重要的事情，我不会打扰您，但我希望您能帮忙把我的推荐告诉……”
泽林在后面站了一会，他本想找条路绕过去，不过很快他就发现这种想法完全是多余的。门口挤的水泄不通，他只能想办法从人群里挤进去。
“抱歉，借过……抱歉，请让我过去。”
“真是对不起，借过一下。”
“请让一下，对不起，借过，真是抱歉。”
泽林拍着前面的人的肩膀，从一个个翘首等待的人身旁挤过。有几个待在外面观望的人让开了位置，他们似乎在犹豫是否要过去。但待在里面的人则不是那么情愿让开，泽林牵着的马倒是帮了不少忙，这匹坐骑可不像它的主人那么客气，它会直接跟着走上前，不管是否会踩到撞到什么人。
“嘿，你怎么能向前插队呢？现在的年轻人，一点都不懂得礼貌了吗？”一个被挤开的男人推了推眼镜，抱怨道。“先来后到，你应该到后面等着去。”
“你可能弄错了，先生，我和你们的目的应该不一样。看到我的盔甲和徽章了吗？我是一个狩魔猎人，狩魔猎人回到自己的城堡为什么还要在后面排队？”
“啊，你是个狩魔猎人。那你一定认识这里的主人了？”
泽林犹豫了几秒，干巴巴的点点头。“啊……是啊，怎么了？”
“我是阿尔雷迪矿业公司的主人，如果您能见到这座城堡的主人，请一定要代替我转告，我想和他谈一谈关于艾斯德伯格矿井的归属问题……呃，就是，就是那座矿井本来是我的，我可以保证我能将它运转的更好，完全不需要其他人来代劳。”
泽林听的一头雾水。
“我不太明白，先生。”泽林安抚着马匹，以防它踢到附近的什么人。人和人挤在一起，马匹不喜欢这种场景，这可能会刺激到它。“据我所知，这座城堡的主人是一名狩魔猎人，您要谈商业问题，为什么会到这里来？而且，你说那座矿井是你的，你的东西就是你的，难道这座城堡里的人还会把它抢走吗？”
“不是城堡里的人要抢走，是尼弗迦德人。”矿井主压低了声音。“战争又来了，那些尼弗迦德人上一次在北方做了什么，我们可忘不了。他们把所有能拆卸的工厂全部拆掉，带不走的东西全部毁掉，上一次让我们损失惨重，要是再来一次，我全家就要去当乞丐了。但我们听说，尼弗迦德人尊敬北方的某些人，他们不会去攻击他们的财产，就像他们没有去攻击百花谷一样。其一个地方在史凯利杰，我们过不去，还一个在北面，太远了，而且还没有人知道究竟位于什么地方。只有这座位于玛哈坎的城堡。我到这里来，希望能和这里的主人谈一谈，只要能在战争保住我的财产，我愿意付出很多代价。”
“呃……”泽林看向周围围聚的人群。“他们都是为了这个目的来的？”
“有些是，有些不是，剩下的都在山脚下的浮港镇居住，我们是想上来碰碰运气。这位看门人小姐不允许任何人进去，但能有如此漂亮而且懂得如何战斗的女士服务，这里的主人一定很厉害。”
“好吧，我……”泽林犹豫了几秒，在脑海斟酌语言后，才说道。“等我进去后，我会把这件事告诉应该知道的人。不过现在，请让一下，所有人都堵在门口解决不了任何问题。”
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