第两千三百五十一章艾兰德城的召见
雷声伴随着闪电，为阴暗的城堡洒进一阵阵惨白的电光。牵着马，走进废弃城堡的大门，身后雨声淅淅沥沥。
去年的这个时候，他曾经来过一次。他不知道这里发生了什么，但一年的时间会发生许多事情。
城堡外没有战斗痕迹，所有的血迹都分布在一面墙壁前，就像是处决囚犯的刑场。地面上散落着碎石块，泽林坐在其一块岩石上，用伊格尼法印点燃了收集起来的木枝取暖。
当天晚上，有两只食尸鬼想要偷袭，结果泽林根本没睡。他知道在荒野废墟沉睡无异于自杀。干掉两只食尸鬼后，他在城堡二楼找到一具尸体，尸体被吊在衡量上，已经腐烂发紫，他的肚皮上用匕首刻着一行字。泽林把他放了下来，泛白脓胀眼球上方，额头也刻着一个词，伤疤已经被浓水染成了黄色。
叛徒。
一共十五具尸体，泽林放了把火。
火光在狩魔猎人金黄的瞳孔跳跃。
第二天一早他就出发了，土地被雨水浸泡，乡间的道路变得泥泞难行。远处的森林笼罩着薄薄的雨雾，一路上他看到了更多战场。越靠近艾兰德，战场痕迹越多。黑衣人与泰莫利亚军队在艾兰德边境爆发了大量冲突，前者一直试图在冬季前消灭最后一处泰莫利亚势力，但最终只能止步于艾兰德。
日暮时分，背对着落日的艾兰德城，阴影笼罩着伤痕累累的城墙。
“谁在那里？！”
骑着马，走到艾兰德城门下，城墙上的卫兵举着火把，警惕的盯着靠近的泽林。卫兵左右两旁各有一名端着十字弩的射手。
“我是个狩魔猎人。”泽林拉住缰绳：“想要到艾兰德城里去。”
“今天晚上已经关门了！”上面的卫兵大声喊道：“想要进城，要等到明天！”
“城门什么时候开启？”
泽林再次问道。他不指望卫兵能专门为他开门，有些规定不能随便打破。
“明天上午九点，九点的时候再来吧！”
“等等，一个狩魔猎人？谁？”
忽然，城楼上又传来一个声音。很快，一名戴着头盔的骑士出现在城垛间。他看了一眼泽林，向后挥了下手：“打开城门，他不是尼弗迦德人的间谍。”
在火光，泽林注意到骑士摘下头盔，露出纳塔利斯元帅的脸颊：“你来的很晚了，狩魔猎人。”
艾兰德的街道上到处都是全副武装的士兵。
“这是泰莫利亚最后的正规军了。”纳塔利斯和泽林一起走在石板铺成的街道上：“到处都是游击队，但我们却不能为游击队提供任何帮助。你是狩魔猎人，尼弗迦德人也不会调查你，你能帮我们向其他地方的游击队传递消息吗？”
“我是个狩魔猎人，元帅，狩魔猎人一向立，上一次南北大战也是如此。”
纳塔利斯看了眼泽林：“好吧，虽然我不认为，尼弗迦德人见到一名渔夫加入游击队，就会宣布杀死所有的渔民。陛下想要见你一面，并且往托尔.提夏派遣了信使。你们狩魔猎人终于也决定到南方去定居了吗？”
“不是南方，是远离战争的地方。”泽林叹了口气：“虽然很多人都认识，战争期间会有许多怪物，但实际上。战争会令人流离失所，大家都没有钱，谁来雇佣狩魔猎人？不过这不代表我们离开了北方，就像我，依然留在这里。我在维吉玛遇到了塔勒，是他告诉我的这件事。”
“塔勒的情况怎么样？”
“不错，罗契也是。威伦的村庄很多都支持游击队。”
纳塔利斯一直在街道上巡逻，听取将军汇报，检查防线。昨天，他刚刚从南方的要塞返回。
“我就知道，上一次尼弗迦德战争的时候，尼弗迦德人这样对待弗登，结果只用了一个冬季，弗登内到处都是暴动的农夫。尼弗迦德人永远都不肯吸取教训。”纳塔利斯扶着额头：“你看到过尼弗迦德的军营他们？我听到传言说，他们之有逃兵出现？”
“这个我不清楚。”泽林摇摇头：“我很少和军营里的人打交道，不过看起来他们很紧张，按照他们的话来说，农夫随时都可能掀起暴乱。”
“我就知道。”纳塔利斯耸耸肩：“现在战争进入了最痛苦的阶段，这一切不再取决于战场，或者说，战场只会影响一小部分。物资、补给、粮食、军饷，现在只有一件事，就是拖下去，防线已经陷入僵持，只能拖到一方崩溃。”
“毕竟你们不可能在战场上正面击溃帝国，请原谅，元帅，无论尼弗迦德人的后方看起来多么混乱，依照现在的泰莫利亚军队，你们不可能在野外战场上取胜。”
纳塔利斯的脸上丝毫没有被冒犯后的愤怒。
“作为一个指挥官，学习的第一课就是，不要被个人情绪左右你对战场的判断。”纳塔利斯摆了摆手：“我清楚，如今艾兰德城只有一千五百名士兵，南方要塞与北方的关隘的士兵加起来也只有五百人。尼弗迦德人正迫不及待的希望我们走出城墙，离开防御工事，到野外去送死。”
泽林轻吁了口气。
“陛下为什么想要见我？”他问道：“你知道吗？塔勒没有告诉我，他说他不知道。”
“那这位间谍难得说了句真话。”纳塔利斯摊开手，他们在城墙的护城河前停下脚步。这曾是希沃德公爵的城堡，在白蔷薇骑士团被消灭，以及洛穆涅高峰会纷纷失败后，希沃德公爵一病不起，最终在冬天去世。如今，城堡的主人是希沃德二世，他是弗尔泰斯特的支持者：“我也不清楚为什么陛下要召见你，但你进去就知道了。我还要去听一听巡逻兵的汇报。”
“我明白了。”
泽林点点头。
看着纳塔利斯元帅离去的背影，泽林轻吁了口气，在两名城堡卫兵的注视下，走进王家城堡。
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