第两千四百零四章洛汗
“持戒者准备出发到末日火山。”
清晨的庭院内，爱隆王严肃的望着围绕成一圈，站在他面前的人们。或高或矮。四名霍比特人站在最前面，间是佛罗多，左边是山姆，右边是皮聘，皮聘右边是梅里。阿拉贡站在佛罗多身后，他身边分别是波罗莫和莱戈拉斯，金霹站在最边缘的地方，两个人类正好把他和精灵莱戈拉斯分隔开。山姆牵着从布理带来的小马比尔。甘道夫单手握着魔杖，站在最后面，欣慰而又柔和的望着在场的所有人。
“与他在一起旅行的各位不受任何誓言，任何承诺的约束，随时可以断旅程。”
爱隆庄严的说道。这不是宣誓，但每个人都对此严肃以待，没有任何人因这样的宣告而表现出放松的神色。
莱戈拉斯仰首挺胸，阿拉贡的视线放在身后围绕在庭院周围的精灵身上。站在前面的亚玟公主抬起眼睛，与阿拉贡视线相对。
“再会了，坚持你们的目的。愿全体精灵与人类.......”爱隆王顿了顿：“与自由之民的祝福跟随着你们。”
说罢，爱隆张开双臂，微微弯腰致意。
但在另一边，早有一队人已经率先出发。
嶙峋的岩石分布在灰黄的丘陵上，丘陵点缀着些许青绿。风呼啸的吹着泽林的脸颊，令他不得不眯起眼睛。丘陵起起伏伏，一望无际的草原上散落着崎岖的岩石，荒无人烟。
第一丝曙光照亮天际时，泽林便骑着狮鹫飞跃迷雾山脉，前往洛汗。上一次，他穿越了法贡森林，抵达洛汗隘口后，沿着白色山脉一路追踪目标前往东方的灰烬山脉。如今太阳西斜，视野范围内，远处的地平线仍然只有起伏不定的草场。
“我们已经进入洛汗境内了，对吗？”
沉默了一天后，泽林开口问道。被寒风吹了一天的身体僵硬无比，但骑在狮鹫上不是活动身体的好地方。
“按照这个速度，只需要再一天时间，你就能看到被云雾笼罩的白色山脉。”艾尔塔瑞尔坐在泽林身前。原本狩魔猎人担心再算上精灵游侠，是否会让狮鹫无法飞行，或者难以控制平衡。但实际上，精灵可能不比一个人类孩子更轻。泽林不知道这是怎么做到的，但轻盈的身体无疑是游侠可以在树枝间跳跃移动的保证：“我们刚刚穿越了罗斯洛立安，等到夜晚，左前方就能看到河套地区。”
“那我们需要休息了。”泽林在脑海回忆着印象的地图，做出决定：“狮鹫也需要休息。”
在精灵游侠出声反对之前，他补充道。
一路上，他本以为可以看到散落在丘陵上的村庄或农场。但事实证明，洛汗的绝大部分村庄分布在迷雾山脉脚下，或者建立在安度因河旁边，剩下的则沿着穿越国土的恩特河，那条河流发源于法贡森林，最后汇入安度因河。
控制着狮鹫，泽林降落在一座丘陵上，丘陵顶有一块巨大的岩石，正好可以阻挡寒风，并且遮挡篝火的光芒。
“我们必须更快一些。”艾尔塔瑞尔翻身跃下，提着弓神情严肃：“在萨鲁曼开始行动之前破坏他的计划。艾辛格控制着洛汗隘口，如果可以在灰袍巫师甘道夫和其他人抵达之前，掌握艾辛格，这场旅途会方便许多。”
“这就是我们为什么会到这里来......好了，好了，这就好。”
泽林搓着冻僵的双手，狮鹫用鸟喙蹭着他的肩膀。狩魔猎人低下头，取出一块风干腊肉，他还没来得及扔出去，狮鹫就从他的手叼走了肉块，扬起头，一口咽了下去。
“看，它也累坏了。”
狮鹫踱步走到一旁，趴在地上，翅膀收拢。泽林又取出一块肉，扔到它面前，后者就像是变魔术一样，泽林回头的功夫，一大块肉就已经小时不见：“疲惫不堪的直接冲进艾辛格没任何意义。”
“还有更多吗？”
“你饿了？”
“我是指这种飞行生物。”艾尔塔瑞尔指向狮鹫，狮鹫同样望着这名骑在它身上的精灵，微微歪头：“让它在这里休息，另一只载着我们，我们可以在明天午抵达艾辛格。”
“如果骑马的话，我们现在还没有翻越迷雾山脉呢。”泽林摇了摇头，他弯下腰，在地上随便捡了些木枝和枯草：“萨鲁曼不会想到我们的速度那么快，他的目光可能仍然盯着迷雾山脉，我们能直接打他一个措手不及，趁着他还把目光望向洛汗隘口和北方的群山，等待持戒人出现的时候，我们就先在这里养精蓄锐，明天再前往艾辛格。”
泽林把所有杂草和树枝堆叠在一起，用几块石头围起来，免得烧到其他地方。最后，他打了个响指，火焰从石堆冒出。狮鹫用喙啄着脖颈下的白色羽毛。
“休息五个小时再出发。如果可以的话，希望明天能看到一些村庄，我想要打听一下洛汗的情况。”
“首先是艾辛格？”
“当然，这是一定的。”
泽林决定不先去洛汗的首都，希优顿王的王座位于迷雾山脉脚下的伊多拉斯，虽然萨鲁曼已经叛变，但这个世界的消息传递不是那么快，或许洛汗人对此仍然一无所知，也许他们仍然将萨鲁曼视为重要而可靠的盟友。狩魔猎人不认识洛汗国王，也和洛汗宫廷里的人没有任何交集，他不可能直接冲进金殿大厅，要求国王和他的将军、廷臣们相信，一个与王国保持着数百年盟友关系，并且在大陆上颇具盛名的白袍巫师变成了索伦的仆从。
没有证据，泽林空口无凭。
但既然萨鲁曼已经决定动手，他肯定不会再继续隐瞒下去。只要去一趟艾辛格，给他制造点麻烦，然后带着证据，再去向洛汗警告这件事。
“我看到一支马队。”忽然，艾尔塔瑞尔说道，她皱起眉头：“在南方，扬起灰尘，速度很快。”
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