第两千四百三十七章法贡森林
“梅里！”
皮聘双手被捆住，但霍比特人灵巧的跳过等人高的树根，后面的兽人紧追不舍。它们不知道森林里为什么会有一只狼忽然冲出来，但这里的强兽人知道，如果这两名霍比特人在这里失踪了，无论是死掉了还是消失了，没有把它们送到萨鲁曼面前，白袍巫师绝对不会轻易放过任何令它失望的下属。而对于被招募的半兽人而言，这是两块可以填报肚子的肉。
“梅里！”
“啊————！！！”
皮聘的尖叫回荡在漆黑的林地，越来越远。
“抓住它！”
“别让它跑了！”
“快追，快！”
后面兽人的吼叫如影随形，皮聘听着后面越来越嘈杂的叫喊，脚步更快了。他一边跑着，一边想要解开手腕上的绳索。但绳索捆的很紧，根本无法挣脱。
法贡森林的树木根部十分巨大，弯弯曲曲，树根和平滑树干的交接处都要比霍比特人还高。高耸的树冠取代了天空，位于边缘的树林比其他地方更为茂密。地面上铺满了一层腐烂的落叶，就像是叶子编织成的地毯。
皮聘不停的奔跑着，跟着梅里的声音，但他的奔跑速度根本追不上那快要消失在阴影的尖叫。他只能不停的向前跑，努力睁大眼睛想要看清楚前面的情况，看清楚抓走梅里的怪物究竟跑到什么地方去了。座狼，他能想到的只有这个词。他从未见过座狼，但他这一代的霍比特人几乎都听说过比尔博的故事，北方的精灵与兽人，矮人和座狼的大战，那些凶狠的座狼是兽人的帮凶，什么都吃，除了火焰什么都不怕。
“火焰.....”皮聘大口喘着气，目光扫视四周：“火焰！梅里！你能听到我的声音吗！？”
霍比特人的叫喊回荡在阴暗的森林里。
忽然，皮聘停下脚步。
周围异常的安静，他可以清晰的听到自己踩到落叶时，落叶与泥土摩擦时的声响。
他一直在奔跑，追着前面的尖叫，躲避身后的吼声，他考虑着该如何解开手腕的绳索，考虑等追上的时候又该如何救出他的朋友，并且从兽人手逃脱。他一直思考着这些事情，结果等跑到一处空地上回过神来时，才意识到，不知何时，他已经听不到身后兽人的叫喊。前面梅里的尖叫也消失在了无边的黑暗。
皮聘弯下腰，左右看了看，树干在阴影重重，些许月光透过树枝间的枝桠，低矮的灌木后浓密的阴影挡住了草丛，风似乎都很难吹入这片林地。
霍比特人连忙躲藏到一棵树后面。背靠着树干，他屏住呼吸，像是担心呼吸声都会打破这令人难以忍受的沉寂。
“梅里？”他压低声音，低声叫道：“梅里，你在这里吗？”
周围没有回答。
皮聘闭上眼睛，深吸了口气，几秒过后，他用力握了握拳头，准备弯下腰找一块尖锐的石头，来划开手上的绳索。
这时，他忽然发现，腰间出现了一圈藤蔓，像绳子一样把他捆在树上。
“呃？”
霍比特人用力摇晃了一下身体，但藤蔓却愈发勒紧，令他难以动弹。
就在这时，沉重的呼吸声从面前的灌木丛传来。皮聘抬起头，正好看到那只叼走了梅里的灰狼踱着步子，走到空地上，一双泛着白光的双眼直勾勾的盯着它。在灰狼的腿部装饰着深红色的花纹，身高几乎超过了皮聘的头顶。
皮聘咽了下口水，一动不动的盯着向自己走过来的灰狼。等距离他只有几米的时候，他闭上眼睛，像是不敢看接下来可能发生的事情。
“如果你继续挣扎，这藤蔓会直接勒紧你的皮肤里。”一个略显熟悉的声音传入耳畔。皮聘愣了一下，慢慢睁开眼睛：“这是我刚才留在你身上的种子，我还以为它们会直接攻击你，这种子能把你吊到树上，但你进入跑进来了，艾露恩在上，你是来追你的朋友的吗？”
灰狼消失不见，希莎莉的身影站在皮聘面前，她伸出手杖在藤蔓上敲了一下，藤蔓瞬间收缩，掉落到地上。
“我认识你。”皮聘举起被捆住的双手：“我在瑞戴尔见过你，你是瑞戴尔的精灵。”
“不是瑞戴尔，但的确是精灵。”希莎莉取出匕首，割断绳索：“真是巧合，没想到会在这里遇到你们。你们不是已经和甘道夫一起，作为远征队的一员出发去刚铎了吗？为什么会在这里被半兽人抓住？远征队发生了什么？”
“梅里呢？刚才那个灰狼......”
“你的朋友在一个安全的地方，跟我来，你可以在路上告诉我，那支远征队遭遇了什么。”希莎莉对梅里招了招手。
梅里向后看了一眼仍然沉寂的森林：“后面还有很多兽人。”
“别担心，那是兽人不会再威胁到任何人。”希莎莉莞尔一笑：“以艾露恩之名，它们会为这座森林做出贡献，如地上的落叶，滋润这片土地。来作为它们冒犯林地的补偿。”
皮聘奇怪的看了眼身后的树林，但对朋友的担心让他决定立刻快步跟上去。
没过多久，皮聘就在一颗巨大的橡树下见到了梅里。后者看起来还不错，就是身上有不少擦伤。
“皮聘！”
“梅里，你没事真是太好了！”
他们两人拥抱在一起，笑着互相拍了拍胳膊和胸膛。
“皮聘，你绝对不敢相信我刚才看到了什么。”梅里有些语无伦次：“我刚才被叼走的时候以为死定了，结果那头狼把我拖到这里来后，不仅没有吃掉我，还咬断了我的绳子。我不知道它是什么意思，可能是想要让我在这里等着，然后那只狼就又跑开了，我好像看到它变成了人形。你记得比尔博故事里可以变成熊的比翁吗？我们该不会是遇到了.....”
“我们在瑞戴尔见过她，你忘啦？”皮聘拍了下梅里的额头：“她是精灵哎！不是比翁一族，是精灵，我们和她认识。”
“我们见过吗？”梅里兴奋表情僵硬在了脸上，他呆呆的问道：“在瑞戴尔？”
“大概你那时候在找吃的吧。”皮聘叹了口气。
“远征队到底发生了什么？”希莎莉问道：“你们遭到了攻击？我不久前遇到了甘道夫......”
“甘道夫？！他已经跌入悬崖了。”
“是的，他跌入悬崖，然后又回来了。”希莎莉也不怎么清楚这句话里的含义，但她能明白大体经过。甘道夫可能遇到了接近死亡的危险，但又重新复生，重获新生。这种概念对艾泽拉斯的居民来说不是那么难以理解：“其他人呢？你们有泽林的消息吗？比尔博？或者其他人的下落？”
“不，我们在离开罗斯洛立安后就被兽人袭击了。”梅里摇摇头：“我也很想知道其他人怎么样了，我相信阿拉贡他们肯定会来救我们，我还弄掉了斗篷上的别针，方便它们知道这些兽人要跑到什么地方去。”
“聪明。”希莎莉点点头：“你们可以暂时留在这座森林里，这里是安全的。接下来外面可能会有一场战争。那些兽人应该是要把你们抓到萨鲁曼的艾辛格去，假如它们沿着法贡森林继续前进，最后一定会抵达艾辛格。”
希莎莉对土世界的地形仍然不太熟悉，但在森林待了这段时间，并且为了了解森林，在瑞戴尔熟悉过附近的环境后，她的脑海已经差不多可以想象得出森林附近的环境。
“艾辛格？战争？”
“没错，森林外的人类想要进攻艾辛格。”希莎莉说着她从甘道夫那里得到的消息：“别担心，待在森林里会很安全，战火烧不进来，而且树人们也不会欢迎外面的战争打到这里。”
“树人？”
“没错。”希莎莉双臂交错搭在胸前：“看看你们的四周，树人们正在商量，怎么对待这些可能闯进来的兽人。”
两个霍比特人闻言，扬起头看向天空。
他们忽然发现，其实这片空地并非自然形成。而是因为附近的树木都移动到了另外的地方。而树木的摇晃也不是因为风的原因，只是树人们在挪动着身体，在树干的裂痕和皱褶间，可以看到一双双被枝桠和叶子遮挡的眼睛。
“树人的传说是真的！”
“没错，而且你最好安静一下，它们不太喜欢喧哗和没有耐心。”希莎莉耸耸肩：“走吧，我带你们去可以喝水的地方。但记住，这座森林里不是所有的水都能喝。我这里还有一些水果和面包，看起来你们也很饿了，对吗？”
两个霍比特人点点头。
“它们准备去参战吗？”皮聘问道。
“它们.....”希莎莉犹豫了一下：“应该在讨论该如何参战吧。”德鲁伊顿了顿：“嗯，可能在打招呼和互相问好，它们平时似乎很少有这样聚在一起的机会。”
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