第两千六百四十二章混乱开端
“霍姆斯镇长是很晚才来到坎都拉斯的，人们推举他为镇长，是因为他过去是一位商人，知道该怎么和其他商人打交道，吸引更多移民来到新崔斯特姆。”
莉雅对泽林解释她在镇子里的这十多天内听到的传言。
“稍安勿躁，镇民们。”皮肤黝黑的霍姆斯有一把与肤色完全不同的白胡子，他张开双手向下压，示意人们安静：“我知道你们的担心，并且，根据我的调查，我已经弄清楚了外面发生的事情，并且派遣达尔顿队长去解决僵尸出现的源头。再过几天，镇子外面的僵尸就会消失，大家可以回家了。等到达尔顿队长回来后，我会立刻将消息通告给你们。”
“那民兵呢？”下面不知道是谁喊道：“镇子里能保护我们的人太少了。”
“大家都在等着你宣布招募卫兵。”
“外面僵尸那么多，镇子只有几个士兵，还是黑格里德送给我们的武器。”
霍姆斯单手握拳放在嘴前咳嗽了几声，清了清嗓子：“不要惊慌，镇民们，拉尔顿队长和他的手下能保护好我们，这些卫兵数量已经足够了，镇子金库里的钱应该用在更有意义的事情上，而不是发给一群站在哨塔上无所事事的年轻人。”
莉雅意外的挑起眉梢，她看向泽林，脸上露出奇怪的神色：“今天下午，我告诉过他，拉尔顿队长认为外面的复生死者数量太多，最好招募更多的人手保护小镇。”
“我们过去看看。”泽林走向市政厅门前。
人群仍然汇聚在台阶下，但霍姆斯镇长已经转身准备返回。
“等等！”泽林挤过人群，走到最前面。人们纷纷看向狩魔猎人：“或许您对城镇外的僵尸数量没有一个清晰的了解，镇长阁下。外面的僵尸的数量足以淹没这座小镇，而且可能还有尸母之类的怪物在一直制造新的亡灵。城镇的防御力量太弱了，您至少也要征募十多名弓箭手来保护小镇，而不是把所有的防御全部寄托在镇民们的自发自卫行为。”
一只脚迈进门栏后的霍姆斯停下脚步，双手掐着腰微微撇过身，斜着眼睛上下打量着狩魔猎人：“我从来没见过你，你是谁，外来者？”
“他是今天下午在城外对付僵尸的探险家！”一个镇民认出了泽林。
霍姆斯慢慢转过身，上下打量着泽林：“按理说我应该给你奖励，探险家，很少有一些真的能解决麻烦的探险家来到坎都拉斯，那些大多只能夸夸其谈，结果连一个猎杀卡兹拉的委托都做不到。嗨，这里的人都在担心还没有一个新的人来领导民兵，你们自己组建的民兵有什么问题，就去询问这个探险家吧。”
泽林挑起眉梢：“你在开玩笑吗？我在来的路上，在大教堂见过拉尔顿，他.......”
还没等泽林说完，霍姆斯把另一只脚也迈进了门栏里，砰的一声关上了门。
人群爆发出一阵失望的嘘声。
“他总是这样！”
人群渐渐散去，但还是有几个人留了下来，一位戴着皮革围裙的健壮年男人，有着棱角分明的脸庞和乌黑的头发。还有一个穿着颇具仪式感长袍，白发苍苍的老人。
“只有他会做生意，有一些人脉，能为这座小镇吸引一些来自威斯特玛的商人。但我越来越怀疑，他是否愿意为了钱把巫师会的人都迎进城镇里！”健壮的年男人对泽林伸出满是肌肉的右臂，暴露在外的皮肤上残留着火星烧伤的痕迹：“我看到你和莉雅在一起，还有这身奇怪的深色盔甲，你一定就是莉雅提到的那位冒险者。”
泽林握住他的手晃了晃，后者很有力量，是一个长时间从事体力工作的人才会有的手臂。
“我看到你今天下午的做法了，很危险，但很勇敢。我是黑格里德.艾蒙，本地的铁匠。”铁匠自我介绍道：“就住在后街路口，如果你需要修理装备，只要和我说一声就好了。我刚才听到你说，你见到过拉尔顿队长，他怎么样了？”
“很高兴认识你，黑格里德，叫我泽林就好了。但很可惜，我对拉尔顿的了解不比莉雅更多，”泽林松开手：“他在想办法封锁大教堂，避免里面的死者爬出来攻击活人。老实说，如果没有援军，我很担心他能否坚持下来。”
“拉尔顿队长是这里最勇敢的战士，他守卫了小镇很多年。”黑格里德焦躁的挠了挠头发，他的声音有些低哑，是长时间烟熏火燎留下的特征：“他离开的时候几乎带走了所有的卫兵，剩下的人都很担心，我给了那些小伙子们武器装备，但他们不像你这样懂得该如何用剑和盾保护自己。阿卡拉特保佑，所有人都看得出来，情况在继续恶化，如果不做点什么，你为我们争取的好机会就要浪费了。”
“萨卡兰姆已经遭到了玷污，还有什么能拯救我们？这是世界末日。”穿着黄色长袍的老人声音充满了悲伤：“已经太晚了，这就是世界末日的预兆。”
“要是世界末日，马拉奇神父，我的祖父经历过更多可以被称为世界末日的灾难，但现在我还是站在这里，继续居住在坎都拉斯的土地上。”黑格里德用力挥了下手：“但你说的对，我们首先要找回达尔顿队长。如果他在城镇里的话，大家会感觉更安全一点。”
“这就是预兆，黑格里德，无论你们是否愿意相信。”牧师声音沉痛，他转过身，慢慢走向广场，口低声念叨着手书本内的箴言。
“不。”泽林摇头，他没有理会牧师的话语，在一个陌生地方，最好对当地人的信仰保持尊敬，他不会对别人的信仰随意发表评论：“我认为应该先增强城镇的防御力量。”他伸出手，指向通往城门口的街道：“镇长不愿意做点什么，其他人可不能坐以待毙，僵尸随时都可能回来。不只是修补围墙，还要建立一道防线。一旦亡灵再次进攻，小镇要有将它们击退的能力，而不是任由城外的亡灵越来越多，直到把城墙淹没。”
黑格里德摸了摸嘴角的胡须，赞同的点点头：“你看起来很有经验，探险家。你之前是做什么的，卫兵吗？”
“他是位猎魔人。”莉雅说：“凯恩叔叔的书里说，没有人比猎魔人更了解如何对付怪物。”
“猎魔人？真的吗？”黑格里德露出意外的神色：“阿卡拉特保佑，我从未想象过会在坎都拉斯见到一位猎魔人。过去在卡尔蒂姆的时候，我听说过猎魔人的传闻，来自恐惧之地，经常在北方搜索恶魔的痕迹，并且猎杀它们。”
“没错，你看他的眼睛。”莉雅像是在回忆过去学过的知识，单手掐着腰：“只有猎魔人才会有这样一双暗金色的眼睛，并且使用炸弹和弩箭来作战。我读过阿卜拉.哈兹尔的游记，里面提到，他曾在恐惧之地的边陲，见到过一位猎杀恶魔的女猎魔人。”
泽林轻咳了一声：“过去的事情就不要再提了，莉雅，我需要我的包裹，那里面是我用来和敌人战斗的工具与武器。”
被其他人认作另一个职业对泽林而言有好有坏，至少他暂时不需要和其他人解释自己的来历。
这些猎杀恶魔的人听起来数量不多而且距离这里很远，他最好永远都不会遇到她们。
“好的，我这就去我去旅店里帮你拿你的包裹，稍等，我马上回来。”
看着莉雅走向屠牛旅店的背影，黑格里德笑了笑：“多么善良活泼的女孩，如果我未来的孩子能她的一半好，我就心满意足了。凯恩真是个幸运的老家伙，能有这么乖巧聪明的侄女。能和我说说你的建议吗？你说的对，关乎到这座小镇的存亡，我们不能傻乎乎的等待霍姆斯的决定。没有镇长，我们也要挡住亡灵。”
“我认为与其在大门下防守，倒不如依托着围墙上的哨塔，在城门口建立一道防线。”泽林思考着当年夜色镇的情况。或许他没有经验，但他去过许多地方，见识过不少类似的情况以及成功案例：“在城门口建立路障，安排民兵守卫，消灭任何一个靠近城镇的敌人，避免再次出现大批僵尸聚集在城门前的情况。我看，这些亡灵并没有一个幕后指挥，不会忽然全部涌向新崔斯特姆。既然这样，为什么不在新崔斯特姆外划分出一片安全区？既能不停的削减小镇范围内亡灵的数量，还能保证镇民待在安全的地方，不会和危险的亡灵面对面接触。”
“嗯。”黑格里德点点头：“我这就去找酒吧老板布隆，他的库房里应该有不少能拿来制作路障的木柴.......”
还没等黑格里德说完，新崔斯特姆的大门前传来了一阵伴随着惊恐叫喊的骚动。
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