第三千两百七十四章调虎离山
雕像后面竖立着脚手架。
连年不断的战争影响到了这座与世无争的公国，许多人赚不到钱，于是他们决定重新宣扬雷比欧达的教义，建立神像。
结果就是，这里的捐赠箱里塞满了农夫与渔民们从钱包里挤出来的善款。
泽林走到脚手架的阴影下，刚才碰到他的男人正站在那里，双臂交叠，背靠着雕像。
“字写的不错。”他随口说。
“你在打听前几天在附近露营的人？为什么？”这个男人问：“你不像是本地人。”
“没有一个狩魔猎人是什么地方的本地人。”泽林弹了下衣袖，拍掉上面的灰尘：“没错，我的确在打听。我接到一份委托，有人怀疑这附近出现的光线与声音，可能会威胁到他的个人安全。”
“要听一个警告吗？”
“我听过许多警告。”泽林悠然说：“总会有人以为，一点警告、一点收买再加上个人的权势，就能让人知难而退。如果遇到危险就转头离开的话，我当年就不会成为狩魔猎人。你可以警告我，但我不会听。我一向不怎么明智。”
“如果这世上都是不明智的人，湖女士一定会眷顾我们。”这个男人叹了口气：“我能告诉你的事情不多。在上周，有一群人来到这里。他们手里都有刀剑，是从高贡山坡上下来的。他们的船沿着河来到这里，就在雕像东南方的岸边登陆。”
“他们还在那里吗？”
“我不知道，我能知道的只有这些。”他紧张的左顾右盼：“我该走了，如果他们看到我……”
“我从未见过你，晚安。”
泽林对他点头致意。
“我说了，我什么都不知道，狩魔猎人！”戴着草帽的男人提高声音：“这里都是虔诚的信徒，不会说谎。你可以去询问其他人，每个人都会告诉你，这里在几天之内根本没有任何外人出现过。”
“好吧，既然你这样说，我会去询问其他人。”泽林装模作样的说：“祝你好运。”
阿尔托莉雅站在雕像下方的坡道上，警惕的望着四周。
泽林走到她身边：“跟我来。”
“他说了什么？”阿尔托莉雅不动声色的询问，视线直视着前方：“是什么人？”
“我有一个怀疑。”泽林还记得昨天在鲍克兰的宫殿里，米尔顿对他提到的事情：“但我必须先确认。”
渔村有许多码头，泽林绕过了它们，沿着河边向南走。
很快，他在距离村庄大约两百米的地方，看到了一处平缓的河滩。在河滩上，有一艘冲上岸边的木舟。木舟旁还有一座木筏，木筏上有许多被随意抛弃的水壶、罐头，岸边铺着三个睡袋，睡袋间有一个早就熄灭的篝火堆，篝火堆上有一个支架，支架吊着一个汤锅，里面只剩下干涸的油渍。
“就是这里。”阿尔托莉雅皱眉：“他们在这里扎营。”
泽林微微眯起眼睛，观察着沙地：“……他们有三个，一个穿鞋子，四十三码，另外两个没穿鞋子，但其有一个人体型沉重。我想他们之有人受伤了。”
“为什么？”
“看这个爪印。”泽林抬起胳膊，指着河边浅滩上的痕迹：“带鳍脚印，这是水鬼留下的痕迹。看起来，在这里扎营的人，在某天夜晚遭到了水鬼的袭击……止血布在这里。”他在一个睡袋里找到了染血的止血布：“看看这血迹，可能昨天晚上。或许这可以解释为什么奥古斯汀昨天没有看到光线？”
“因为他们被水鬼袭击了。”阿尔托莉雅点头：“可他们现在在哪？”
“船在这里，这意味着他们还没有离开……”泽林沉思着：“他们的露营地点在村庄边缘，可今天还没有到那里……”
天已经快要黑了。
太阳只剩下半边轮廓，倔强的攀在西山边缘，迟迟不肯落下。
“该死的！”泽林猛地拍了下手：“骑马，阿尔托莉雅，我们被骗了！”
暮光之下，两匹马风驰电掣般的冲过向日葵田。
泽林伏在马背上，双手紧握缰绳。路边的人们纷纷跳开躲避，以免被马匹撞到。风吹着他的头发，将路边行人的惊呼声甩在脑后。
阿尔托莉雅紧随其后。
远处，奥古斯汀的房屋越来越明显。
同时出现的，还有三个站在房屋门前的人影。
一名健壮的男人正握着斧头，用力劈砍木门。一个脸颊下方有着一条疤痕的男人扛着剑，站在门边，另一个戴着兜帽，半边脸都隐藏在里面，只露出下巴和山羊胡的男人，则端着十字弩，警惕的注视着周围。
这附近没有什么人，十字弩的强盗一眼便看到了从田间小道上冲过来的狩魔猎人。
他立刻招呼同伴，抬起弩箭对准狩魔猎人。疤脸男人对他喊了些什么，又抬起手指着泽林。健壮的赤膊大汉依然在用斧头猛劈木门，裂痕累累的门上又多了一条碎痕。
他扣动扳机，狩魔猎人伏低身子，箭矢飞过头顶。于是他再次给十字弩上箭。狩魔猎人拽起挂在马鞍旁的连弩，对他连续扣动三次扳机。山羊胡的男人倒了下去，腹部和右胸口分别插着一根弩箭。他捂着胸膛，满脸通红的试着坐起来，但他失败了，四肢瘫软的躺了回去，兜帽滑落，睁大的双眼望着天空。
双手握剑的男人刷了个剑花，朝着狩魔猎人大喊大叫。在狩魔猎人距离他还有五米的时候，他侧着身子冲了过来，挥剑劈向油菜的脖颈。
泽林拉住缰绳，油菜扬起前蹄，狠狠的踢疤脸男人的额头。后者一声不吭的倒了下去，鲜血顺着额头流了下来。
还在劈砍木门的壮汉似乎听到后面的声音不对劲，他转过头。阿尔托莉雅策马扬鞭，在掠过对方的瞬间，银剑如闪电般划过一个半弧。在马匹冲锋的惯性下掠过强盗的腰部。强盗的上半身飞了出去，重重的撞到木门，撞开残缺不堪的门板，飞进了房间。里面接着传来惊慌失措的尖叫，混杂着惨叫。下半身倒在了扬起尘土的道路上。
泽林拉住缰绳，油菜绕了一个小圈，绕回到木屋前。
木屋里的尖叫声终于停下来了。
奥古斯汀缩在房屋的角落里，睁大的眼睛像是要把眼球挤出来。他看到泽林，伸出手，一会指着泽林一会指着地上的半截身体，嘴巴长得很大，但只能发出咯咯的声音。狩魔猎人注意到地上的身躯还在抽搐着，仍未死去。他走上前，对着他又刺了一剑。
阿尔托莉雅从门口走进来。
泽林抬起手示意她等一下，然后对奥古斯汀伸出手，手指比划出亚克席法印的符。
“现在，冷静，安静……”
奥古斯汀的手慢慢垂了下去，但依然睁大了眼睛，喉咙里像是卡着什么东西，说不出话。
泽林听到一些细微的脚步声。
这里靠近拍卖行，附近躲藏起来的居民正慢慢靠过来，想要围观这里发生了什么。
“别担心，你现在安全了。”泽林蹲在奥古斯汀面前，挡在他和尸体之间：“这里不安全，我们先去别的地方。阿尔托莉雅，帮他上马。”
奥古斯汀的嘴角微微颤抖：“他，他们，他他他，他们居然真的敢这样做！他们都死了，对吗？他们不会再来了！”
“没错，没错。”泽林点头：“冷静，现在你是安全的，没人会伤到你。”
阿尔托莉雅扶着奥古斯汀站起身，后者刚刚站起来，差点腿一软又摔倒在地。泽林提着剑走到门口，附近还没有什么人，他走到弩手身边，掀开兜帽。
是刚才在雷比欧达雕像下给他提供消息的年轻人。
很快，泽林在他身上搜出了一本日记。
【斯崔根那个混蛋不允许我们写什么日记和回忆录，说什么所有人都应该去练剑或打猎，还抓住好几个兄弟抽了一顿鞭子，那他们的日记擦屁股。我他妈才不管斯崔根想干什么，万一我真的能写成一本回忆录呢？老南特在去年丢了一条腿，结果他妈的靠卖回忆录赚了一大笔钱，还娶了个年轻的老婆。可惜，他没儿子，结婚后第二个月就死了】
泽林迅速向后翻，想要找到有价值的记录。
【……任务第五天，真是无聊的要命。这里什么事都没得做，还有一个塞满钱币的箱子就放在雕像下面。要我说，直接把它抢了，不比这笔委托赚得多吗？但柯兰特整天嘟囔着什么信誉、事业和契约精神，他说这次雇佣的人是个大人物，斯崔根很看重。我猜河里的水鬼都听不下去了，半夜爬上来咬了他一口。】
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【任务第天。我发誓，等做完这单生意，我就去圣赛巴斯钦玩昆特牌。那个胆小鬼一直躲藏在屋里不肯出来，上周他贴了告示，没撕下来，我用一张新告示给他挡住了，希望他别找一个狩魔猎人来当护卫。本来计划是趁着他把木桶送到佛蒙提诺的时候半路截杀，兰顿这个死胖子说受不了了，要么今天就去砍了那个制桶匠的脑袋，要么今天就去抢走捐款逃跑。柯兰特同意了，我看他也疼得要命。】
斯崔根。
这是“椋鸟”安东·斯崔根的手下。
有人雇佣他的手下来干掉奥古斯汀.古柏。
一个陶森特的大人物？
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