第三千五百二十三章良心与责任
鼠人不停的派出奴隶鼠，在泽林眼只有一种可能。
鼠人在拖延时间，所以要派遣那么多的奴隶来送死。地下巢穴遭到突袭，又源源不断的派遣奴隶鼠来送死，在泽林眼，这样做的原因只有一个。
鼠人的首领在为集结精锐部队争取时间！
接下来必然有一场恶战，但恰恰他们不能停下来。一旦鼠人集合精锐部队，又召集到足够多的炮灰，那才是一场真正的苦战。鼠人派出了那么多炮灰，精锐部队身边的奴隶鼠估计数量不会那么多。所以他们必须不停的向前推进，而在推进的过程，他们又不能把所有的体力和子弹都浪费在奴隶鼠身上。
在没有预备队的情况下，这听起来很困难。
但他们有尤莉卡，以及鼠人军阀所送上来的，源源不断的尸体。
矮人们沉默的望着身边不断复生的鼠人僵尸，就连最愿意抱怨和唠叨的絮叨老兵都闭上了嘴，抓住这难得的喘息机会，放松因挥动战锤而发酸的手臂。不过等这场战斗结束，巴伦丁已经可以想象得出，会有多少长胡子拥挤在回音厅里，大声嚷嚷‘在他们那个时代，事情绝对不会是这样的’、‘这群虫豸一起，怎么能治理好城塞呢’”之类的话。
一些人类士兵疲倦的坐到了地上，很快，士官们便催促着他们站起来，继续前进。有人摘下了头盔，额头上满是汗滴，头发粘在了一起。泥泞的巢穴隧道不是多么方便通行的地方，而在血液的浸泡后，这里变得更为难以通行。尸体带来了更多的尸体，奴隶鼠身上完全没有任何防护，复生的僵尸能用牙齿轻而易举的撕开活鼠的血肉，将其转变为新的亡灵。
尤莉卡全力召唤死亡之风的助力，或许在过去，尤莉卡完全做不到这种水平的召唤。可麦克斯相信，由于奥苏安环岛上出现了一场灾难，令吸收魔法风的大漩涡失去作用，以至于世上的魔法力量增强了数倍有余，以至于吸血鬼身上依然没有展露出任何疲态。但尤莉卡依旧很小心，魔法风的存在是危险的，稍有不慎或法术失误便可能夺走一名施法者的性命。她不是埃尔斯佩斯，后者对死亡之风的运用几乎达到挥手自如的程度。
泽林不由得感到惋惜。如果埃尔斯佩斯在这里，或许他们早就已经突破奴隶鼠的防御。墓园玫瑰只需要挥一下手，就能将数以百计的奴隶鼠变成干尸。
尤莉卡瞥了眼泽林，在施法的间隙，低下头轻轻的嗅了嗅。别的人类和矮人看到她时，都会捂着鼻子走开，好像只要在她身边呼吸一次，就会染上瘟疫。但泽林说她身上的香味可以掩盖鼠人的恶臭？
她没闻到任何气味，也许她应该注意自己的鼻子……
这样的推进速度令躲藏在奴隶鼠后的灰先知大为恼怒。他终于不再躲藏，将来自次元石的污秽魔力注入更多奴隶鼠体内。咒语掀起的魔力如波浪般四下散开，碰触到的老鼠彻底失去意识，脑海只剩下最原始的饥饿疯狂。尤莉卡竭尽全力复活尸体，可尸体的数量在以肉眼可见的速度下降。与疯狂的老鼠相比，那些行动迟缓的僵尸显然没什么战斗力。
矮人恢复体力的速度要比人类快的多，山的居民早已养成了坚韧不拔的体格。矮人勇士随即填满僵尸留下的空缺。数十只老鼠扑到矮人的身上，撕咬着碰到的一切，它们疯狂啃咬盔甲，挠着矮人的脸颊，缠在他们的胡须上，钻进盔甲缝隙的那些用锋利的爪牙刺破了矮人们坚韧的皮肤。尽管每一口造成的伤害都轻微得像是蚊虫叮咬，但还是有越来越多的矮人被鼠潮所淹没，这些小东西的牙齿上沾染着邪恶的毒素。人类士兵也出现了伤员，只是被咬到一个细小的伤口，手臂就会立刻开始浮肿、发青，继而失去战斗力。
“污秽祝福，一种灰先知的魔法。”符铁匠高里特摸着自己的大胡子：“交给我吧，陛下。”
符铁匠举起自己的战锤，战锤上的正三角符号刻字冒出柔和的蓝光。高里特开始用哈扎利德语吟唱起来，其上印刻的符愈发明亮。随着最后一句出口，铁匠将战锤猛然砸向地面，仿佛在敲击铁毡。一道耀眼的白光伴随着扩散的音浪，扫过面前的一片鼠海。疯狂的鼠人身上忽然冒出炙热的白焰，原本还双眼发红的鼠人，忽然像是脑袋被狠狠的敲了一下，傻傻的，或者愣愣的站在原地，不明所以的打量着四周，接着就被矮人有节奏的屠杀唤醒，四散奔逃。
前面逃跑的奴隶鼠反过来冲撞进了后方奴隶鼠的阵线，眨眼间的功夫，狂暴的鼠群只剩下心惊胆裂的溃兵。
“这是什么？”
“别以为我不会亮晶晶的魔法，就把我当做傻瓜。”高里特哼哼了两声：“我们的符能做到的，可不只是让武器更锋利、盔甲更坚固。当年我们对抗混沌的时候，只要有符在，魔法就得失效。北佬就只能用斧头和盾牌，来尝尝矮人的火炮和子弹！”
矮人没有施法者，但他们的符铁匠扮演了另一种意义上的施法者。矮人符可以为勇士们提供增益，并且削弱敌人，甚至驱逐战场附近的魔法之风，令敌人的施法者没有魔力可用。这也正是为什么一万年前，矮人与精灵大战时，没有法师的矮人能够与拥有魔法师和龙骑士的精灵族大战数年，最终击杀精灵王卡勒多二世，获胜而还。
“真是好，如果符能多一点，我们就不用担心混沌的施法者了。”
部山脉要塞被攻破的一幕令泽林至今无法忘怀。他们本躲藏在坚固的城塞后，混沌束手无策，可忽然间，一个魔法把城墙劈成了两半，引燃黑火药，令城塞守军瞬间陷入劣势。
“自从我出生以来，就没见过许多符大师联手驱逐魔法之风的场面了。”高里特失落的垂下肩膀：“只有所有城塞都响应至高王的召唤时，或许才能有这样的可能。不知道卡拉扎阿卡拉克的符大师有没有找到新的学徒。他已经活了一千个年头，到现在还没有一个学徒。要是他的手艺失传了，那也太可惜了。”
“我听到了声音，泽林！”
凯瑞莲的声音打断了他们的讨论。巡林客手的箭搭在弓弦上，似乎依然没有找到一个值得她射击的目标。她是不会把箭矢浪费在奴隶鼠身上。
“什么声音？”
“鼠人，很多鼠人，就在隧道后面。”凯瑞莲抬起手臂，指向前方：“让你的人做好准备，这一次可能不再是奴隶鼠。”
“看来该开工了！”巴伦丁兴奋的握紧手的战锤：“我早就受够这些鼠辈的懦弱，来堂堂正正的打一场吧！”
当前锋踏出这条隧道时，麝香的臭味就像是一团浓厚云，压得人们喘不过气来。
这是一条宽阔的矮人地道。群山王国曾经通过地下隧道，将诸多城塞链接在一起。如今，这条失落的隧道早已被鼠人占据，隧道坑坑洼洼，布满了鼠人的污垢，隧道两侧葛朗尼的雕像上，画满了亵渎的倒三角符。和之前的斯卡隧道相比，这段尚未坍塌的失落地道似乎成为了本地斯卡鼠人的转站。附近的墙壁上就像马蜂窝似的布满了坑洞，无数的老鼠从坑洞涌出。
而在隧道的尽头，坍塌的岩石前，一支斯卡鼠人的军队早已完成列阵，似乎就在那里等待着矮人的到来。四周的隧道，更多奴隶鼠爬出，涌向鼠人军团所在的位置。费里克氏族的金属战旗插满了地道的各个角落。泽林看到一名全副武装的斯卡军阀，骑在一头鼠巨魔的背上，不停的叫喊着什么。
“交给你来指挥了，人类。”
巴伦丁忽然的话语令泽林倍感意外。
“什么？”
“你来指挥，我和高里特都会听你的。我听说，你在努恩和鼠人打了一仗，把他们的地下城一锅端了。我们能走到这里，又是因为你的计划，还有你找来的……援军。”
高里特撇了撇嘴。
“我很清楚，如果一支军队有两个将领，那它距离战败就不远了！我有段时间没打仗了，既然至高王相信你，那我也相信你！”巴伦丁.石心拍了拍泽林的腰：“下令吧，我在这里听着，我和铁锤勇士会支援你。至于其他家族，我已经告诉他们。他们听我的，所以他们现在听你的！”
尤莉卡在召唤亡灵的间隙，默默的望着这一幕。她不由得想到泽林曾说过的。
‘信任是一个狡猾的负担，现在，我把它交给你。’
当那晚的愤怒褪去，不可思议的惊奇感随即涌上心头。尤莉卡这才意识到，泽林到底给予了她什么样的信任。带领一支大军深入陷阱，如果她背叛了泽林，那这支军队也将被困在鼠人的迷宫，在此全军覆没。
一股酸楚随之占据心头。尤莉卡用力眨了眨眼睛，她忽然发现，自己是那么庆幸，庆幸吸血鬼无法哭泣，不会被其他人看到丑态。
她几乎快要忘记，这样的信任到底是多么遥远的回忆。那是二十年前，那是她还第一次与菲尼克斯等人见面，那是她第一次认识那些如今或死或散，或早已如陌生人般的老朋友时，那是她在与伙伴们第一次并肩作战之后……
……那是她尚为人类的时候。
那是她终生难忘，却永远无法再回去的日子。
没有人注意到吸血鬼内心的活动，就像依然没有多少人愿意靠近这片亡灵越来越多的土地一样。泽林对巴伦丁感激的点头。这位激流关之王后退两步，转身返回铁锤勇士之。
听着附近的军号和口令，泽林不由得感到恍惚。
这不是几十个人的小打小闹，也不是他过去做过很多次的，在城内协助防御。这是双方在野外布置兵力，准备投入决定此地两个种族命运的战斗。
这是战场，一个真正的战场！
而他，泽林，一个狩魔猎人，则是这里的指挥官。
深深的吸了口气，又缓缓呼出。泽林能感受到士兵们投来的期许而又紧张的目光。他们都指望他了，他们都在等待命令，而他接下来说出的每一句话，做出的每一个决定，都可能会决定成百上千人的性命。
这一幕仿佛与他曾在扭曲幻境看到的过往重合。
他的父亲坚守一个必然失陷的城堡，拖住叛军掩护当地领民撤退。她的母亲牺牲自己，保护他不会被搜查城堡的叛军抓住。
如果这就是他的责任。
如果此时此刻，他应当站出来，对毁灭世界的狂潮大声说‘不！’
他为何不站在风暴的最前线，哪怕只是一秒钟的英雄？！
“列阵！”泽林对着附近的士兵高喊：“列阵，准备迎敌！”
矮人勇士和血色公牛的士兵手持盾牌和战斧，在方阵前组成了一道坚固的钢铁防线。霍克卫士的长戟兵则分散在两翼，掩护防线侧翼。雷鸣枪手与重矢弩手占据了防线后方凸起的阶梯。高低差能够为他们提供较好的射击角度。配备重甲的围城者在雷鸣枪手的阶梯下方布阵，竖立起大盾，结成一个个坚固的圆形阵，在为前方提供火力支援的同时，随时准备抵挡绕过防线，威胁后方射击阵地的敌人。
尤莉卡复活的僵尸则散落在防线前方，它们是前锋，也是炮灰，为防线提供缓冲，并且抵挡敌人的远程火力，而鼠人僵尸前锋最大的优点，便是不会溃逃，更不会因为溃逃冲散后面的阵型。巴丁带领的铁龙火炮手站在防线后方，等候命令。注意到泽林的眼神，巴丁为他大笑着点了点头，信心十足的拍了拍手里的铁龙手炮。铁锤勇士最为精锐的部队，留在火炮阵地附近作为预备队。
最后，工程师推动风琴炮与火焰炮，在雷鸣枪手后方的高阶梯上，开始组装火炮。
隔着三百米的距离，泽林能看到远处站在鼠人防线最前方，挥舞着手砍刀不停发号施令的鼠人军阀。在他的身边，一名灰先知躲藏在阴影里，不停的叽叽喳喳的说着什么。鼠人也在像矮人和人类一样，调动士兵，构建防线，运送组装战争机器。泽林看到了次元闪电炮，这种武器在努恩的表现令他记忆犹新。
他还看到成群结队的暴风鼠，几乎填满了鼠人阵线的每个角落，令他几乎无法在前线看到奴隶鼠或氏族鼠防守的区域，暴风鼠遮挡了视线，泽林看不到在鼠人的阵线，到底还藏着什么样的部队。除此之外，泽林听到许多鼠辈的脚步声，宽阔的地下坑道就像其他的矮人建筑一样，高耸而夸张，哪怕只是地面上的凸起，或者石板的裂痕，都足以隐藏十多名鼠人埋伏于其。
三次呼吸之后，泽林等到了矮人工程师的信号。
和矮人精巧的技术相比，鼠人拼装次元闪电炮的速度显然落入了下风。
舔了下干燥的嘴唇，泽林抽出断空，指向前方。一千柄战锤举起，又是一千把火枪高抬。葛朗尼的神像默默的注视着他的子孙后代，踏上一万年前修建的地下坑道，直面宿敌。
“开火！”
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