第三千七百二十七章互惠共利
熊熊燃烧的篝火照亮了皇宫议事厅，勉强驱逐夜晚刺骨的寒意。
在五年前，每天晚上这里都会有一千根蜡烛将房间映照的犹如白昼，可如今，物资和食物短缺到帝国军团的后勤官已经得到允许，对皇家动物园里的野兽下刀。供养接近二十万人所需要的物资粮草已经远远超出帝国如此所能承受的范围，特别是当生产食物的农庄、牧场和养殖场几乎尽数毁于野兽人与鼠人之手。艾维海姆曾是帝国的粮仓，是帝国最为富裕的行省。可那里储备的粮食即将告罄。
“所幸，这场大胜让我们不用再把所有士兵聚集在阿尔道夫。”卡尔.弗兰兹缓缓叹了口气：“我们必须立刻派遣士兵护送难民前往艾维领，开垦农田。混沌腐蚀尚未影响到那里，必须赶在春季度过之前建立农庄，否则等到这个冬天，不需要艾查恩进攻，帝国会在饥荒崩溃。”
“可那些混沌信徒吃什么？”艾曼诺莉提出了一个很奇怪的问题：“我没怎么和混沌信徒打过交道，可在我的印象里，绿皮也会吃东西。”
“如果你想要知道的话，伯爵。”提奥多里克挥了下拳头“那些野蛮人确实不需要吃东西，当他们的身体在黑暗力量下变异后，他们就不需要吃东西了。而且他们会杀死弱者，就像野兽一样！我们不应该讨论这些问题。弗兰兹，我必须反对你的想法，你总是认为内政和外交超过战争，但现在最好的办法应该是立刻进攻，向米登海姆进攻！不打败艾查恩，我们将永无获胜的机会！”
“进攻、还是防御，就让我们那位一直在战场上奋战的选帝候提出建议吧。”艾曼诺莉显然不想在这方面上和同僚争论，只有急促摇晃的扇子显露出她烦躁的内心：“对了，卡尔，我知道你有一个女儿，不过我认为她和这位新选帝候并不相配，你认为呢？”
卡尔咳嗽两声清了清嗓子：“我的女儿会有自己的选择，可现在不是讨论她的时候……看，我们的选帝候来了。”
泽林在埃尔斯佩思的带领下走进议事厅，这座奢华宏伟的皇宫对他而言已经显得有些轻车熟路。附近的卫兵们对他敬礼，埃尔斯佩思走到弗兰兹皇帝面前，提起裙摆对他低头致敬，随后让开身位露出后面的泽林。墓园玫瑰很少会对人表示敬意，哪怕是努恩的选帝候，但卡尔.弗兰兹算是少数人之一。
“我听说东方来的消息了，陛下。”泽林环顾四周，发现这里只有帝国的选帝候与元帅们：“听起来很令人……疑惑。”
绿皮杀了所有人，无论是好是坏，泽林很难判断这是个好消息还是坏消息。
“我们正在讨论帝国未来的发展，是立刻进攻艾查恩，还是先想办法恢复力量，度过这个冬天？”
“要是按照卡塔琳的说法，陛下，这个世界恐怕都不可能度过这个冬天。”
艾曼诺莉微微眯起眼睛：“谁能确定这个女巫的话语里没有私心？只有击败艾查恩，她才能想办法复国。但现在帝国进攻艾查恩只会付出最为惨重的代价。当然，这和基斯里夫人就没什么关系了。艾查恩已经试探性的攻击阿尔道夫三次，他全部失败了。他躲藏在米登海姆城内应当是在积蓄力量。啊，当然，我们的诺德领男爵阁下也很想要夺回自己的领地。”
“你的观点太偏向政治考虑了，女伯爵！”提奥多里克把拳头砸在会议桌上：“我曾是一名将军，不了解你的宫廷舞会里有什么肮脏的密谋。可就我来说，艾查恩的动向很明显，他只是在用诺斯卡炮灰的攻势来拖延帝国的脚步，让我们无法主动进攻，更无法打扰他的邪恶计划！进攻势在必行！”
“然后像艾查恩派来的诺斯卡人那样，把帝国好不容易积蓄起来的力量毁掉？”
豪普特安德森大部分时间在扮演一个沉默的听众，斯提尔领选帝候对自己的领地没什么情感，那里到处都是吸血鬼、刺客和野兽人，他更喜欢待在阿尔道夫：“谨慎一点，别被一点胜利冲昏了头脑。别忘了，帝国军团里大部分士兵是才征召了不到半年的难民，你能指望他们去和野蛮的北佬与恶魔作战吗？哪怕是有矮人盟友的帮助，我们也不能就那么在战场上被击溃，然后让矮人和我们一起遭受灭顶之灾。”
“其实我有一个计划，陛下。”泽林走上前，站在会议桌前：“我认识一些……朋友，他们可能愿意帮忙。”
“什么朋友？”卡尔感兴趣问道。
“豪普特安德森阁下说的对，我们应当谨慎，但……我反对固守的建议，我相信卡塔琳说的对的。”
艾曼诺莉失望的叹了口气。
“如果您同意的话，我想您应该能见到他们。”泽林舔了下嘴唇：“他们应该能在这场战争提供帮助。”
泽林记得艾泽拉斯的人们是如何以寡击众，他们会不停的派遣小股部队骚扰、影响和渗透敌人的控制范围内，不停的削弱敌人的力量，而主力军团则在坚固的要塞城市内驻守，直到敌人在破坏和骚扰疲惫不堪，暴露出许多破绽后，再调集精锐军团，发起致命一击。
在诸界有许多愿意为强大力量和报酬而战的雇佣兵，无论是虚灵、恶魔还是来自其他世界的生物。法兰茜丝卡互利共惠的说法给了泽林一个启发。
他为什么一定要自己的朋友以身犯险呢？
也许他可以试着询问绘画世界的看守者，他的世界早就已经毁灭了。不过在其他事情上，借助于虚灵与诸界的联系，泽林如今有了更多更安全的选择。
“是一些雇佣兵部队，陛下。”泽林在脑海斟酌着言语，他暂时不想透露太多，至少现在还不行：“只要帝国愿意……开出一个足够有吸引力的价钱。”
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