第三千七百九十五章绿皮的阴霾
夜幕降临，卡隆堡的废墟内火把高举，巡逻士兵组成的火舌在崎岖的山路与要塞外墙间川流不息。但在内城，经过了一天的战斗与紧张的搜查，确定城堡已经安全后，许多士兵便在疲倦躺进了自己的睡袋和帐篷，在西格玛牧师的祷告声陷入沉睡。少数无法沉眠的矮人围坐在篝火堆旁，被火光映红的双眼只剩下对未来命运的忧虑。
他们将踏入混沌侵蚀之地，没有回头路。
“附近已经没有野兽人了，我刚刚侦查过，有很多蹄印逃往了北方。我观察过蹄印，很浅，我猜大多是惊慌失措的劣角兽。”
篝火将凯瑞莲与泽林的影子投射到墙壁上，刚刚侦查完卡隆堡附近森林的凯瑞莲轻声说道。为了不打扰其他人，他们站在了比较偏僻的地方。夜晚很安全，除了篝火燃烧的噼里啪啦声，甚至没有虫鸣和飞鸟。混沌之力深入泥土，幸存的生物早已变成了更危险的怪物：“但在蹄印之外，我还发现了一些靴子的痕迹，有可能是残留的诺斯卡部落，也可能是库尔干人，如果他们真的还有剩余的幸存者。”
泽林双手背在身后，微微眯起眼睛：“我们将火把伸进了马蜂窝，他们迟早会反击。”
对于野兽人、诺斯卡和库尔干人的存在，泽林并不感到意外。秩序种族只统治着这片土地的边角，龟缩在城墙后或与世隔绝的岛屿内，大片土地被信仰混沌诸神的野蛮部落和混沌扭曲的怪物所占据，他们的数量远远超过其他种族。
“等马拉凯的旋翼机侦查回来，我们就出发吗？”
“也许……”泽林抹着下巴：“信使已经前往阿尔道夫，皇帝会派一支部队赶来守住卡隆堡，这里会成为我们的后勤基地。他们明天就能抵达，只要确定附近没有埋伏着其他敌人，我们明天就出发向森登进军。”
“还需要我做点什么吗？”
“这已经够了，凯瑞莲，留在我们身边，接下来的战斗我需要你的帮助。”
“你可以多派给我几个任务。”凯瑞莲单手掐着腰，微微歪头。自从时代橡树之战后，她始终戴着面罩：“我最近连和你一起喝酒的机会都没有了。原本我还答应你要请你喝艾索洛伦里最好的葡萄酒。”
“等获胜了，我们有很多机会，凯瑞莲。”
“不，是这个。”凯瑞莲轻轻摸了摸侧脸：“该死的，今天分发的啤酒，我喝进嘴里后基本上全部从这里的伤口里流出来了，结果现在我最大的享受没有了，你还不如多给我一些任务，免得我整天考虑到底是该用嘴巴喝酒，还是闭上嘴从侧脸的裂口里直接倒进喉咙。”
想到凯瑞莲一边扬起头喝啤酒，一边用木碗在脸边接着从伤口里洒出的酒时，泽林不由得笑了一下。
“这很好笑吗？”凯瑞莲挑起眉梢。
“不，当然不。”泽林单手握拳放在嘴前，轻轻的咳嗽了一声：“等到战争结束，我可以试着帮你找一个医生。你应该记得，我之前当过医生，所以我也认识一些很不错的治疗者。说不定她们有人能帮你解决这个困难。”
“我才不信任人类的医生。”凯瑞莲顿了顿：“你是例外。我记得在那场战斗，你给我用了一种治疗药水，要是没这个药水我可能早就死于失血过多了。过去我在乌博瑞克与赫姆加特的时候，洛纳为我发薪水，是帝国先令，结果现在我现在为你效力后，你一次报酬都还没有结算给我。你欠我的，泽林，等这件事过去，我要你治好我的伤口来偿还这笔债。”
“唔……”
凯瑞莲乌黑的眼睛紧紧的盯着泽林。
“当然，能够为你这样的女士治疗是我的荣幸。”
“这肯定要治疗很长时间，对吗？”
泽林很想告诉她这样的伤口应该不难，只需要给术士教团的人下一个订单，从凯瑞莲身上取走一小点样本然后培养出新的肌肤，就可以用魔药和治疗神器，在辅以部分魔法的帮助。就能够修复凯瑞莲脸部的撕裂伤。或许还可以帮她制造几颗陶瓷牙齿。
“当然，要很长时间。”
凯瑞莲露出满意的微笑：“我先去废墟巡查一下，我记得你的帐篷在什么位置，如果有什么发现，我会立刻去找你。这一次我向你保证，等战争结束后我请你喝最好的艾索洛伦葡萄酒，或许我可以向你推荐一名医生，我们阿斯莱对草药的理解可比你们人类强多了。”
看着凯瑞莲离开的背影，泽林缓缓呼出口气。
等他回到自己的营帐时，夜已经深了。士兵们大多陷入了沉睡，龙裔正躺在帐篷的毛毯里，穿着皮裙和短袖衬衣，百无聊赖的打着哈欠。
听到掀起帘幕的声音，她转过头：“你终于回来了。”
“我必须确保这座营地安全无虞，就在昨天，这里还被一群变异的怪物占据。”泽林坐到龙裔身边，放松的活动着肩膀：“这里很危险，一群邪神在影响这个世界，而他们会扭曲受害者的心智。”
“唔……我明白你为什么不想让李敏过来了。”格奈娅伸出手帮泽林解开固定在身上的武器，把它们一件件放到身边：“这是什么武器？你身上为什么带了那么多？”
“火枪，一种很实用的武器，有时间你可以试一试。”
“我才不试呢，等这场战斗结束，我要弄一把最为锋利的斧头和一面能够抵挡龙炎的盾牌。”格奈娅对弓箭和飞斧之外的武器兴趣缺缺：“以塔罗斯的名义，我们最后要进入那些魔神的领域吗？就像当年我们在对付莫拉时所做过的那样。”
“不。”泽林认真的摇头。这样的结果绝不在他的思考范围之内：“我会帮助他们击败艾查恩，然后就结束了。”
艾查恩不是第一位永世神选，也许也不是最后一位。这是一场永恒的战争，就像地狱与天堂的永恒之战。但就像乔汉娜说过的，这场胜利也许不能终结战争，但可以为人们带来数百年的和平，让十代人生活在和平之，令各个种族修生养息，直到黑暗诸神再次注意到这片土地，任命一位新的永世神选挑起战争。
“我永远都会站在你这一边，和你并肩作战。还记得你说过的吗？我们会共同面对危险。”格奈娅轻吻泽林的侧脸：“要放松一下吗？”
“现在不行，格奈娅，我们随时都可能遭遇敌人。”
看着泽林眼角的皱纹和皱起的眉头，格奈娅轻笑了一下，挠了挠泽林的发梢：“我明白了，放心好了，我会看守这里，用盾牌保护你的营帐，不会让任何威胁逼近你的梦境。”
当天傍晚，每一名路过的士兵都可以看到，一名英姿飒爽的女战士手持盾牌和斧头，守卫在选帝候的帐篷附近，就像是诺德和诺斯卡人传说的盾女。只不过在白天见识到过格奈娅的战斗后，没人会质疑为什么选帝候会如此看重这位女战士。甚至开始有人讨论，这位女战士或许有着超越皇帝冠军史瓦兹汉默的力量，也有人在谈论不久前在阿尔道夫与诺斯卡人的决战，斯凯林部落由于比约恩酋长的决斗失败而投降，士兵们有人相信，这位金发的女战士正是一位诺斯卡盾女，被他们那位对许多种族一视同仁的选帝候挑，成为了自己的护卫。
当然，更多士兵相信这是一位来自诺德领的难民，被选帝候慧眼看。和诺斯卡人比起来，诺德领难民更能够被其他人接受。单纯考虑读音问题，他们猜的没错，龙裔确实是一位诺德姑娘。
第二天清晨，泽林便收到了来自莉莉特三姐妹的消息。
“卡莉达女王被一群绿皮击败了？”泽林穿着衬衣的动作一顿：“这怎么可能？”
“是的，大人，这是我亲耳听到。”莉莉特扇着扇子，抖动的手腕显露出她的不安：“一群绿皮已经越过霍克领的群山，从东方而来。”
“一支军阀！”丽莎尖声说：“大军阀！”
“很多，很多！”米娅同样惊慌失措。
“为什么那么惊讶？”泽林慢慢的扣上纽扣，龙裔正在一旁把早餐的黄豆和熏牛肉混在一起做成汤，诺德人很擅长做汤：“我们在峰山击败过一次绿皮，如果这些绿皮想要攻击我们，或者被混沌诸神的黑暗力量弄混乱了脑子，我们可以再击败他们一次。”
“这不是在峰山击败的地精部落，大人，况且那时地精遭到了鼠人的削弱。”莉莉特担忧的说：“这一次是真正的绿皮部落，由一名强大的军阀率领，从东方杀来。”
“东方？”
这个词让泽林犹豫了一下。他还记得在击败诺斯卡人后，在他们的营地里找到了一些被库尔干人从东方运来的奴隶，这些奴隶说一支强大而危险的绿皮部落席卷东方，摧毁了那里的一切，无论是食人魔、库尔干部落还是震旦帝国。一部分震旦人乘船出海，而被摧毁的库尔干部落也带着他们的奴隶财产逃到了西方，响应艾查恩的召唤。
“这有可能是摧毁东方的那支强大绿皮部落，大人。”莉莉特紧张的说：“我建议您立刻召回部队后撤，不要再向米登海姆进军了。否则，一旦撞上这群绿皮，或许还没见到混沌大军的主力就溃败了。”
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