第四千零八十五章以和平之名
初生的朝阳再一次将万丈金光洒落在只剩下废墟的喀穆里大地,忠实的执行者千万年来从未改变过的轨迹。无论这片土地经历何等苦难,太阳照常升起。
兰姆霍普特如雕像般站立在金字塔的出口前,怔怔的凝视着金字塔内的无尽黑暗。晨风卷动古墓技师破破烂烂的长袍,在残檐断壁在呼啸。
深邃无边的黑暗渐渐浮现出一个轮廓,古墓技师默默的望着这个轮廓。渐渐的,黑影变得更为清晰,勾勒出一个男人的身影。泽林沿着笔直的走廊,通道两旁色彩鲜明的古老壁画默默的注视着千百年来仅有的外族人。
走下坚硬的大理石阶梯,泽林一步步走到古墓技师面前。打量着兰姆霍普特严肃的样子,泽林不由得轻笑了一下。
“你们尼赫喀拉人一直都那么严肃吗?”
“你成功了,北方人。”古墓技师的喉咙响起声音:“众神给予了你什么启示?”
“你怎么就那么确定我成功了?”泽林下意识反问到:“是某种预言吗?”
“失败之人只会满面愁容,你信心十足,毫无忧虑与哀愁。”古墓技师的言语异常平静:“众神给予了你什么启示?”
“一个糟糕的启示,但极有价值。”泽林已经知晓了纳加什的力量,他不再像是一个不知所措的无头苍蝇,对付一名自己了解不多的敌人:“接下来需要一个计划。兰姆霍普特,让我们带上你的斯芬克斯出发,该回到赞迪里与其他人汇合了。”
黄金的佩特拉守护者在古墓技师的命令下,以与体型完全不符的灵活,迈步越过沙丘,载着停留在喀穆里废墟的生者与死者们,向着西北方的无边沙漠前进。
尼赫喀拉上方是万里无云的晴空,只有炽热的骄阳无情的炙烤大地,榨干泥土下的最后一丝水分。而在艾维海姆,战争的阴云再次笼上这座曾在大战逃过一劫的城市。当地人总会自豪的说,在混沌入侵卷起的风暴席卷整个世界时,艾维海姆是唯一没有遭到围攻的帝国城市。
严阵以待的帝国军团士兵令热闹的街道蒙上一股肃杀的气氛,市民早早的回到了家里,高层公寓的住户不安的推开窗户,睁大眼睛好奇的望着下方全副武装的战士们。有人已经开始忙着封闭门板,这一次他们在过去的历史学到更多,记得封死地板和墙板。
卡尔.弗兰兹骑着死亡爪以最快的速度抵达了艾维海姆,阿尔道夫荣誉卫队与瑞克步行禁卫依然在乘船赶来的路上,最先抵达的是最新重组的瑞克骑士。在米登海姆之战,瑞克禁卫几乎全军覆没,帝国诸多骑士团更是在连番大战几近覆灭。数以万计的战马在那场大战与他们的骑士一同丧生,以至于如今帝国骑士的数量寥寥无几。
瑞克禁卫金光闪闪的盔甲令艾维海姆城市卫兵简陋的盔甲与之相比显得相形见绌,皇帝并没有停留。他立刻在少数亲卫的保护下赶往艾维河畔。没有人对皇帝的行为提出质疑,见识过皇帝伟力的卫兵们甚至都难免会怀疑,一旦爆发战斗,到底是谁更需要保护。
“亡灵的速度比预想的更快,艾瑞尔女王,我抛下军团才能赶在纳加什行动前抵达这里。”
过去的战斗痕迹依然清晰可见,当年生者第一次在这里与不死者之王谈判时,鲜血狩猎随之降临。当年的生者种族领袖们根本没有思考过,若混沌无法击败,没人会去考虑未来生者与死者的冲突。可如今,这个当初看似遥远的问题,正式摆在了所有人的面前。
艾瑞尔女王在三名咒咏者的陪同下,与皇帝一起穿越密林间的大道。失去魔力后,这些曾经强大的咒咏者们如今更像是成为了智者和学者。在艾索洛伦森林内,只有身为生命化身的永恒女王保持着她的强大力量,她的灵魂早已与以时代橡树为节点的魔网融合在一起,密不可分。
“我之前派遣我的女儿们前去支援,但你需要发出警告,携带着你的印章与亲笔信,否则我很担心能否引起足够的重视。”
“这就是为什么我会来到这里的原因。可我最优秀的信使就算骑上最好的马匹,也不可能在短时间内将警告传递到尼赫喀拉。”弗兰兹皇帝忧心忡忡:“我们要拖延时间。”
“时代橡树根须。”艾瑞尔忽然说道:“你若愿意相信,可以将警告信交由我手。我将委派一名可靠的使者乘骑巨鹰,穿越时代橡树根须,直接出现在尼赫喀拉南方的雨林。然后他可以赶在纳加什的大军抵达前,将警告信传递到选帝候手。从南境雨林在巨鹰的帮助下,抵达尼赫喀拉不过只用一天时间。”
“我们有时间,艾瑞尔女王。”西格玛骑在死亡爪的背部,望着河畔对岸被黑暗天幕所笼罩的土地。一股强大的黑暗力量化成的乌云终日笼罩在希尔瓦尼亚的上空,为吸血鬼们遮蔽令人厌恶的阳光。随着魔法风的消退,这股力量同样在衰减。当正午时分,已经有些阳光能够突破希尔瓦尼亚外围的区域,为这片饱受腐蚀的土地投来难得的微光。
艾维河畔已经看不到任何亡灵的踪迹,所有的迹象都在表明,纳加什召集了所有还能够行动的不死者,以至于完全不在乎边界的安全和防御。当大战刚刚结束时,艾维河岸边放眼望去,尽是驻扎的亡灵军团。
“纳加什不会等我们,陛下。”
“是的,他不会等。”卡尔.弗兰兹赞同的说:“可现在我在艾维领,我的大军将在几天后抵达。我很好奇纳加什到底打算如何倾巢而出,或将希尔瓦尼亚拱手相让?”
“你打算立刻开战吗,皇帝?”
“不,我带着和平而来……无论纳加什是否愿意相信,我会告知他,我听说希尔瓦尼亚的变故,以米登海姆和约的名义,我将尽盟友的职责,赶来希尔瓦尼亚支援。”
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