第四千一百九十三章泽林的封地
“大人，我和我的同僚们都在等待选帝候夫人抵达。”
安吉洛打开酒瓶的橡木塞，金黄色的醇酒灌入晶莹剔透的水晶杯，泛起些许泡沫：“马库斯阁下可能过不了多久就要结婚，他还询问我是否认识您的夫人。如果您有时间，他很希望您能够与夫人为他们送上祝福。”
泽林刚要端起杯子的手顿住了：“唔……好吧，老实说我的夫人可能不是那么愿意来玛丽恩堡。不过既然是马库斯结婚，我一定会到。最近玛丽恩堡的情况怎么样？”
“目前情况一切安好，大人。”安吉洛又给自己倒了一杯，端着两杯酒走到固定在甲板上的餐桌旁：“但我实在没办法称呼那里没有一点矛盾和冲突。加雅瑞斯吸引了一些杜鲁奇冒险者，让他们以为如果能够在这里干出一番事业，就能够像加雅瑞斯一样得到属于自己的封地。他们大多向加雅瑞斯宣誓效忠，而非您。我和莉莉特三姐妹曾经因为这件事对她提出过要求，不过她并不想理会我们。”
“其他种族的人呢？”
“矮人们有时候会……在他们的居住区摆放一个木牌，禁止亡灵入内。”安吉洛脸上的有些愠色：“我们都为击败混沌付出过那么多，甚至还有生命，结果这群顽固的矮人居然拒绝我们靠近他们的居住区！”
“嗯，我知道了，这件事我会和钢铁王聊一聊……等等，现在前往灰色山脉定居的矮人是谁？洛林？”
泽林扶着额头，最近发生了那么多事情，以至于他差点忘记了一些名字。一个又一个不同的世界，一个又一个不同的名字，时间一长他有时候脑海只剩吓那么令人印象深刻的模样，而非绕口或没什么特殊的名字。
他记得洛林是之前高崔克的好友，当年他们一行人从被混沌攻陷的基斯里夫城逃出后，作为经验丰厚的老矮人，洛林一直负责那支难民队伍的后勤工作——物资补给、分配和调度，确保那支两百多人的难民队伍能够在没有任何饥荒与疾病的情况下，艰难抵达霍克领。后来泽林组建军团后，洛林则帮助他管理后勤。部队每一次出发，他都会计算好需要携带多少食物，并每天按照份额分分发。这让他在许多人都有不错的名声与威望。
他没有参加米登海姆的最后一战，幸运的没有在不可阻挡号坠落牺牲。后来，有一群矮人邀请洛林加入他们开拓北灰色山脉的队伍，在经历了那一两年军旅路程的洛林显然不太忽然清闲下来的感觉，于是他同意了，为这支远征队管理后勤。考虑到他曾经的经历，如今他已经成为当地的矮人长老，帮助那些年轻矮人与人类打交道。
“没错，洛林。如果大人您能与他聊一聊，说不定那些矮人会收敛一些。他们实在是令人愤怒且伤心。”
“不，安吉洛，我不打算扭转他们的观点，或者强行要求他们改变那么多年来养成的想法，这不现实。”泽林摇了摇头：“我准备划分出不同的区域，每个种族都住在各自的区域里，在我要求修建纪念碑的岛屿上，设立一个公共市场区域，所有种族的成员都可以在那里，并且遵守我所制定的要求。所有的玛丽恩堡居民都应当遵守。”
安吉洛愣了一下，这和她预想的不同。她本以为泽林会愤怒的要求矮人改变他们的做法并做出对吸血鬼有利的判决。
“冒昧问一句，大人，是什么样的规定？”
“嗯……等到合适的时候，我会告诉你们的。对了，安吉洛，最近的感受怎么样？”泽林换了个话题：“有什么不对劲的地方吗？”
作为泽林身边的吸血鬼之一，安吉洛是最先接受改造的亡灵。如今，心能充斥着她的身躯，用于取代日益稀薄的沙许之风。
“您不止一次赐予了我新的生命，大人。”安吉洛微笑的说，这一次，她的微笑发自内心。在经历了那么多后，安吉洛的愿望只剩下活下来并享受剩下的人生：“我感觉很好，莉莉特三姐妹的表现也不错。至少我们都还活着，而且再也不用担心某一天忽然被来自希尔瓦尼亚的力量控制，做出我们内心不想做的事情。”
泽林的目的地是阿尔道夫，结束了上一次对抗纳加什的战争后，帝国龙一直留在阿尔道夫的皇家动物园里。也许它可能不太喜欢待在那片人工创造的洞窟和山岭内，不过作为一头年长且富有智慧的巨龙，适应与忍耐正是它与普通野兽的区别。
卡尔.弗兰兹皇帝不在阿尔道夫，他最近前往帝国的各个行省，巡查当地的情况，最后一站将是不久前才被帝国军团收复的奥斯特马克。如今新生的奥斯特马克行省由当年的城邦联盟，变成了如今的驻军之地。少量的幸存者们在军团的保护下返回家乡，而基斯里夫人也同样前往当地，准备以奥斯特马克为据点，向曾经的故土基斯里夫进军。
如今留在阿尔道夫维持秩序的是猎人元帅马库斯.沃法特。
“带走这头野兽，你要带着它去做什么？”
“一些简单的私人事务。等皇帝回来的时候，请代替我向他问好。”
“皇帝下令说这是你的坐骑，你有权随意处置。”猎人元帅说：“但如果我能知道你的目的地以及它什么时候回来，在我向皇帝汇报的时候可以多说几句。”
“这我没办法做出任何保证，也许是一个月，也许是半年。”泽林摊开双手：“不过放心，如果当阿尔道夫再次遭到危险，需要我和这头龙参战的时候，我不会拒绝。”
猎人元帅并没有过多询问，这位玛丽恩堡选帝候的神出鬼没以及他的传奇事迹早已成为帝国街头巷尾最常见的谈论话题之一，每个人都想知道他的事迹，想要弄清楚他的来历。不过作为猎人元帅，沃法特很清楚有时候好奇心是最没有必要存在的东西。
“现在？”
“不，我要先去一趟玛丽恩堡。”泽林望着趴伏在空地上的巨龙，心里思考着它的体型与赛达斯的大恶魔相比如何。他从未见过真正的大恶魔，但弗莱玛斯变身后的巨龙体型与这头帝国龙相差无几：“回头见，老家伙。”泽林对他招手：“下次我们到外面去兜风。”
帝国龙喷出闷热的鼻息，依然趴在地上一动不动。
“它的状况比以往好多了。”沃法特说：“精灵们相信这是因为气候变暖的原因，巨龙又开始变得更为活跃。只有寒冷才会让它们逐渐陷入沉睡。”
“就像熊会在寒冷的时候冬眠？”
“没错。”
“为什么天气会变得更热？”泽林很好奇：“这都已经入秋很久了，但气候还是像是初夏，我记得上个冬天特别短，以至于我们在怀疑混沌入侵可能让这里的气候失常，还囤积了那么多粮食以免春天之后再来一场让人猝不及防的寒冬。”
“没人知道。”沃法特说：“学者和法师们认为是混沌入侵影响了这个世界的自然平衡。而且，我们可以确定的是，每天的时间比以往更短了。”
“真是糟糕。”泽林叹了口气：“希望这件事和混沌没什么关系。”
瑞克之手号停靠在码头上，虽然弗兰兹皇帝并没有多说什么，但实际上他已经将这艘大名鼎鼎的战舰送给了泽林。当泽林前往帝国各地时，瑞克之手号会载着他沿着西格玛地方如蛛网版密布的河流前行。
当瑞克之手号的旗帜出现在玛丽恩堡的海门时，这里的卫兵和街道上的市民纷纷聚集到河口旁，好奇的眺望这艘战舰，想要一睹选帝候的模样。
泽林感慨的撑着侧脸，透过船舱的窗户望着外面的灯火。若是在许多年前，他恐怕永远也无法想象得出，自己统治一座繁华城市的样子。虽然他依然不愿意成为一名管理者，不过他已经意识到，自己需要坐在这个地方。当他带领这些可靠的战友们成功击败混沌，走到这一天之后，他又怎么愿意将这一个个熟悉的面孔抛在脑后，就为了自己能够自由自在，对那些曾经将性命托付给自己的人们不管不顾？
现在他有点理解伊妮德的感受了。当有些责任压在肩膀上时，他必须承担起来。
加雅瑞斯站在码头边，远远的看到船只，便兴奋的不停的招手。这引得附近的其他杜鲁奇仆从不由得侧目。随后，加雅瑞斯才意识到自己的行为有些不妥。她挺起胸膛，掐着腰恶狠狠的扫视身边。随从们纷纷低下头。
莉莉特站在另一边，身后跟随着她的两位侍女和十名护卫。注意到加雅瑞斯的失态，她不由得偷偷的笑了笑，笑声正好刻意能够让加雅瑞斯听到。
加雅瑞斯瞪了莉莉特一眼。不过这只能让苍白姐妹的笑声更响亮。
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