第四千两百八十一章上古者
泽林以为自己会在竞技场遇到一场埋伏。这是埋伏的好地方，宽阔而古老的废墟提供了最完美的隐蔽场所，破碎的石板路在他们的脚下发出不堪重负的声响，残檐断壁半掩在不断吹来的黄沙之下，缝隙长出的杂草都显得枯败衰黄，许多墙壁和护墙只有半截，剩下犬牙交错的边缘。整座竞技场填满了峡谷的盆地，想要穿越盘底必须径直穿过竞技场的间。竞技场有两扇门，一扇在南方，靠近柯克沃的方向，另一扇在北方。泽林看得出来，这条路极有可能抵达北方的山谷。
至少目前为止，这里没有第二条路可走。
顺着刚才三名卡特帮矮人逃跑的方向，泽林沿着斜坡向下走，走过山谷的拐角。一座隔断山谷的宏伟石拱门出现在面前。拱门石柱上雕刻着古帝国的字，白玉大理石石柱在风沙依然完好如初。可与精雕细刻的石拱不同，紧闭的大门是一座破损的木门，上面用铁钉固定着锈迹斑斑的铁片加固。在大门的顶部，垂下一面血红的旗帜，旗帜上描绘有黑色的眼睛符号。
石门旁有五座铁牢箱，上面血迹斑斑，有四个铁牢躺着浑身是血的矮人。
“他们居然在抓矮人！”瓦里克震惊的望着眼前的一幕：“还杀了他们？怎么会！卡特帮之前从来不敢对矮人下手，否则他们在奥兹玛的家族将彻底失去阶级与地位。他们怎么敢这样做？”
在矮人的社会，没有比阶级地位更为重要的东西，最从崇高的贵族到最低贱的仆人，一个矮人生下来就定好了他的社会角色。只有父母亲都是铁匠阶级的孩子才能够成为铁匠，而一个贵族之女嫁给了仆人之子，她的女儿将继承母亲的阶级成为贵族，儿子则继承父亲的阶级成为仆人。没人能跨越这个严格的阶级分别，而每个人都在尽可能的避免自己坠入下级阶级。
想要提高阶级很难，但很多罪行——比如说过失杀人、偷窃——便可以令整个家族的阶级降低。这导致矮人的亡者军团在过去的两千年里从未缺少过兵员，许多矮人为了家族的荣誉选择到地下深处参加与暗裔无休止的战争，直到战死。
“也许卡特帮根本就不在意这些了。”玛丽安说：“泽林说得对，他们找到了更有价值的靠山，矮人社会对他们而言已经不值一提。”
“你要知道，奥兹玛城无法自给自足，粮食完全依赖与地表的进口，有一根铁索与地面项链，那是不知道用多少贱民的生命代价建造起来的。”瓦里克摇了摇头：“他们称之为地表贸易，但所有敢于踏入地表的矮人都会被自动剥夺阶级降级为贱民。所以他们必须依靠卡特帮来维持贸易路线，这是卡特帮最大的资金来源。他们不可能就这样断绝和奥兹玛的联系……”
“等等，他们需要和地表人做生意才能够得到维持果腹的食物，但所有与地表人做生意的矮人都会被降级为贱民？”玛丽安笑了起来：“也就是说，他们需要一个没有商人的贸易站自动运转，不断的向地下运送粮食？”
“这就是古老传统的一部分。”瓦里克耸耸肩：“贵族阶级愿意和这些贱民接触已经是最大的改变了。”
泽林皱起眉头观察着囚笼，接着快步走到一座牢笼前，抽出乌木刃一剑斩断了上面的铁索：“他们有人还活着。希里斯，拿点药水来，快！”
“遵命，主人！”
希里斯赶忙低下头在随身携带的包裹翻找。这原本是泽林的包裹，但希里斯请求为主人携带。很快，她在里面翻找出一个圆形玻璃瓶，里面装满深红色的液体。泽林拉开囚笼的门，希里斯走上前半蹲下身扶起伤痕累累的矮人，让他靠住自己的肩膀。
“我来帮忙。”瓦里克蹲在希里斯面前，捏开受伤矮人的嘴巴。让希里斯能够一点点的将药水灌进他的喉咙。
当药水在矮人的口消失了一半之后，他猛地咳嗽了几声，吐出了一口淤血。
“你还好吗？”瓦里克凝重的望着他：“我是泰萨斯家族的瓦里克，你可以告诉我是谁把你变成了这个样子。岩母为证，我也许救不了你，但我可以帮你复仇。”
“拉迪甘……暗裔之血……”矮人干巴巴的喉咙艰难的吐出几个词：“阿姆基佛……毛佤尼斯……”
“染瘟者？阿姆基佛？”瓦里克眉头紧锁：“你在说什么？”
“法球！”矮人一把抓住瓦里克的手腕，睁大的眼睛布满血丝：“不洁者，你得阻止拉迪甘拿到法球……”
他没能继续说下去，一双眼睛睁的滚圆死死的盯着瓦里克。
“他是被啃咬过的。看看这些血，还有痕迹。我们可能来晚了几分钟。”泽林拍了拍希里斯的肩膀：“看看他们的伤口，都是被咬出来的，但这附近，我可没看到什么吃人的野兽，只有刚才逃走的三个卡特帮矮人。”
玛丽安的脸色忽然变得很糟糕：“等等，你该不会是在暗示……”
“他也是卡特帮的人。”瓦里克在满是血污的衬衣上拽下一枚徽章：“躲藏在岩洞里的蛇，卡特帮的人就喜欢这样称呼自己。”
“这是一场内讧吗？”蕾丽安娜不解的问。她已经重新换上外出旅行与战斗时才会穿戴的贴身皮甲，还有一对匕首与一把短弓：“我在奥莱伊见过许多家族会用最残酷的刑法处决叛徒和持有与首领不同意见的人，以此来震慑其他潜在的背叛者。难道在矮人的黑帮也有类似的传统？”
“一般来说没有。”瓦里克用力咽了下口水：“但是阿姆基佛在矮人语的意思是牺牲，这可不是什么好词。”
莫瑞甘低下头，双手放在背后抓着魔杖，靴子尖撑着地面轻轻的摇晃着小腿：“我们就没去过什么风景优美的地方，对吗？为别人牺牲？蠢到家了。什么样的傻瓜才会做这样的事情。啊，我不是在说你，守护者，你做的还不赖。”
“毛佤尼斯的意思是染瘟者，但这是一个传说故事，我从来都不认为这是真的。”瓦里克慢慢的掰开手腕上僵硬的手指：“传说在地城的第三千七百五十年，也就是人类所说的公元前两百前，不洁者入侵地城之都考沙洛克。它是污秽、剧毒与亵渎的化身，任何接触都会带来严重的腐蚀，甚至威胁到岩母本身的存在。于是元老们束缚住了他，用混合了一百名战士鲜血的利瑞姆魔晶铸造成法球，如琥珀捆住昆虫一样将它封印。然后元老们将不洁者放逐到岩地之外，以免他的玷污和腐蚀在岩地继续蔓延。岩母就是大地本身，什么样的生物能够腐化岩母？这就像是要让人类相信，他们的上帝已经被瘟毒腐化了一样，都是无稽之谈。”
玛丽安望向天空，重重的呼出口气无奈的垂下肩膀：“迟早有一天，我要去一个没有古代邪灵、恐魔、瘟潮以及疯子的地方，也许是哪个海滩吧，面朝大海，春暖花开。”
“说不定你前往海滩之日，正是怒气冲冲的恶魔海盗舰队现身之时。”泽林开玩笑的说：“以你的经历，也许真的会这样。”
玛丽安不悦的翻了个白眼。
“听起来就好像我是瘟神，走到哪里死到哪里。”
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