第22章 翼龙

但凡世间良驹，天性使然都是对主人忠诚无二，可天有不测风云，虽然战马在战场上陷阵冲锋的时候称得上是一位绝佳勇士，甚至要比边境驻军更加一往无前，但是马匹一旦受惊，后果不堪设想，极有可能害死主人，所以一匹处变不惊的马匹就显得格外珍贵。
  边境驻军的战马见过无数相貌狰狞的凶兽，潜移默化之下，每一匹战马都是悍勇无比，就算有天敌，也不会被血脉压制，反而是勇于迎战，但面对突如其来的兽潮时，仍是会出现受惊迹象，商人出行乘用的马匹更不用说，虽然不至于稍微有点风吹草动就逃之夭夭，可对比那些久经战场的战马来说，就差得不止是一星半点了。
  兽潮爆发的时候，满打满算有几百支商人队伍滞留在外围边境，按照一支商队十骑的配置，百支商队就能凑出上千马匹，其中起码有一半受惊逃跑，这些马匹要么葬身在兽潮当中，要么如同孤魂野鬼一般晃荡在边境上。
  楚铭一行人逃出流沙之后，只能被迫与翅膀颠沛流离，甚至最后已经分不清方向，更看不见将紫荒纳入版图的东阳国，楚铭一行人虽然已经绝望，但仍是不敢松开抓着翅膀的双手，因为置身于百米高空之中，一旦摔下去，板上钉钉是粉身碎骨的结局，还不如死在流沙下呢！
  好在翅膀逐渐呈现出精疲力尽的状态，不仅速度急剧下降，就连高度也维持不住，慢慢往下落去，楚铭一行人只得静静等待，只求翅膀的落地速度能够更快一些，但是一波未平一波又起，只见大地上尘埃四起，更有兽吼声不绝于耳，楚铭哪怕求菩萨告奶奶，都终究还是遇到了兽潮！
  好在楚铭一行人暂时处于半空之中，故而无需惧怕兽潮，甚至可以静看云起云落，有惊无险地避开兽潮，但这终究只是权衡之计，翅膀迟早都会降落地面，所以楚铭一行人已经陷入进退两难的处境，稍有不慎就会万劫不复。
  当翅膀仅仅只离地十米高度的时候，楚铭的眼角余光之中，黄沙弥漫，一匹骏马正在闭眼休息，它隐隐发出嘶鸣之声，再加上如泣如诉的风声，让眼前的景象变得无比悲凉，尤其是楚铭一行人的心情本就异常沉重。
  “终于是找到代步工具了，我们快跳下去！”
  “哎呦喂，可是我们最起码离地十米，甚至更多，所以一跳下去，就算不死也要摔伤骨头。”
  楚铭与蒹葭同病相怜，都有些恐高，所以打死都不愿松手，但是牛重英一点都不矫揉造作，直接将楚铭与蒹葭推了下去，当真是心狠手辣！
  在楚铭与蒹葭落地之后，牛重英紧随其后，三人虽然都是幼童，但是身子骨要比同龄人坚韧许多，再加上地面并不坚硬，一摔之下，三人都没有死翘翘，只是疼得满地打滚，哪怕是以楚铭的好性子也忍不住有些怒意，腰椎摔伤的牛重英咬牙喊道：“千万不要让马匹跑了！”
  有三人从天而降，而且还在之后满地打滚，那匹骏马哪里见过这种场面，几乎吓得魂飞魄散，甚至也惊得打滚起来，好不容易站稳立定，但是它已经无力逃窜，只能马蹄轻轻踩了踩，好似世间最不引人瞩目的示威，牛重英对此不以为意，有恃无恐道：“抓住它，我们接下来必须要有一个代步工具，不然我们的脚力，哪里都去不了！”
  楚铭压低嗓音说道：“小心一些，别把这匹马吓跑了。”
  楚铭稍微动脑子想一想，就知道这匹骏马与主人走失于兽潮之中，失去粮食供应，只能自生自灭，甚至可能已经几天几夜没有进食，果不其然，骏马嘶鸣一声，迈开马蹄作势逃跑，但是已经虚弱到了无以加复的地步，以至于步伐踉踉跄跄，最后一个前扑跌倒出去，再也无法起身，干脆任人宰割，浑身上下都透出一股消极意味。
  蒹葭轻声说道：“看来这匹马真的饿坏了。”
  先前蒹葭在宫殿可是顺手拿了不少草料，慢悠悠走上前，骏马轻轻甩动四肢，算是有心无力的抵抗，蒹葭动作轻柔地抚摸马鬓，还将水囊内的清水倒在掌心上，供马匹舔舐，楚铭与牛重英也在一旁安抚，等到骏马喘着粗气却没有任何伤人意图的时候，才小心翼翼喂养草料，惧是上等的谷粒，饱腹感极强，牛重英好奇问道：“这匹马是哪来的？”
  蒹葭瞥了一眼牛重英，眼神好像是在看白痴，忍俊不禁道：“应该是商人出行使用的马匹，兽潮爆发的时候，不知有多少人和队伍走丢，这些马匹更不用说啦，远比人更容易走丢。看这马匹狼吞虎咽的模样，看来是脱离商队后几天没吃饭了。”
  牛重英试探性问道：“这匹马能带我们回去吗？”
  蒹葭摇头道：“边境宽阔，哪怕是本地人也常常迷路，故而这匹马根本没有老马识途的本事，更别提商队一贯都是让飞禽游隼带路，马匹纯纯粹粹就是一个代步工具而已，完全不需要记住路线。”
  牛重英蹲下身，伸手整理马匹凌乱的毛发，叹息道：“可惜只有一匹。”

  楚铭嘀咕一声：“多了怕是养不起吧？”
  牛重英哑口无言，倒是没有料到这一点，蒹葭回答道：“我这边草料和水都充足，按照正常重型马的饭量，大概可以坚持十天，如果养两匹马，大概只够五天了。”
  楚铭眯眼问道：“难不成还能找到第二匹马？”
  蒹葭点了点头，继而环视四周一圈，微微加重嗓音说道：“肯定有的，只是我们未必能找到。”
  楚铭皱了皱眉头，压低嗓音问道：“其实一匹马也够我们三人用了，不过我们该何去何从？”
  蒹葭眼神一片茫然。
  牛重英双拳微微攥紧，嚎啕大哭道：“我要回去救我的媳妇和孩子，你们谁也别拦着我！”
  楚铭与蒹葭默不作声，只是眼神复杂盯着牛重英，一切尽在不言中，陷入流沙的候殊必死无疑，牛重英就算回去了也只能找到一具尸体，蒹葭低声道：“节哀顺变。”
  牛重英没好气道：“我媳妇没死，你给我闭嘴！”
  但是牛重英也知道这句话不过是自欺欺人，于是不再说话，喃喃道：“我媳妇没了，以后我的情书要写给谁？”
  蒹葭想了想，柔声道：“你可以写悼亡诗的，但是千万不能用你原先看到的那些虎狼之词，不然要名留青史的。”
  “不写诗了，我只想媳妇回来。”
  抹去眼泪，牛重英本来没有闲情逸致去想写诗作赋，但是听到蒹葭的最后一句话，狐疑道：“名留青史，我的艺术天赋已经这么厉害了？可惜老师没有看到这一天啊！”
  蒹葭语重心长道：“臭名昭着也是名留青史。”
  “啊？”
  根本没有自知之明的牛重英，干脆不再理会这些，哭声响亮道：“老婆孩子没了，爹娘也生死不知，这天底下怎么会有我这么惨的人？”
  牛重英双眼焕发出一抹毅然决然之色，沉声道：“起码我爹娘还没有死！”
  “你要去找他们？但是因为这场兽潮，标志性建筑大多已经毁去了，你还能找到你的部落？而且你又怎么能够保证，你爹娘会待在家中等你？难道你就打算瞎猫碰死耗子一般寻找亲人，这可无异于是海底捞针！”
  楚铭皱起眉头，发出一连串的疑问，他对牛重英的德行一清二楚，虽然发起疯来六亲不认，但其实他对亲情的重视程度远超旁人想象，甚至愿意代替候殊去死，楚铭当然可怜牛重英，但是绝不会陪他寻找亲人，除非兽潮消停。牛重英也不得不权衡利弊，扪心自问，在兽潮之中寻人是一件难如登天的事情，不得不一而再再而三的考虑。
  与他同病相怜的蒹葭喃喃道：“我爹娘也因为兽潮和我分开了，现在还不知道他们怎样了。”
  牛重英兴奋道：“那我们可要一起去找他们。”
  蒹葭皮笑肉不笑说道：“我爹娘都很厉害，不劳烦我费心，我去了只能当累赘，你的家人在哪？难不成还困在兽潮之中？”
  牛重英脸色凝重，忧心忡忡道：“我至今不知道父母的消息，这才是最折磨人的。”
  牛重英催促道：“此地不宜久留，我们必须速速离开！”
  楚铭内心升腾起一股不安之感。
  马匹已经喂饱，楚铭和牛重英都有过豢养珍禽异兽的经历，所以驯服一匹烈马都绰绰有余，只是马术不佳，但蒹葭这个大户人家的女孩，轻而易举就翻上马背，还大大方方伸出手，将楚铭与牛重英拉了上去，蒹葭挨着牛重英，轻声问道：“你还记得你家在哪吗？”
  牛重英双眼亮起一团精光，笑着问道：“你愿意陪我一起去？”
  蒹葭点了点头，虽然她与牛重英才认识短短数天，但是关系已经好到了形影不离的地步，还有候殊，这几日她心情低落，亏得是这小两口不厌其烦地安慰，还有一路上的种种照顾，让她铭记于心，如今对于牛重英的黯然失色，她也是看在眼里记在心里，于情于理，都做不到袖手旁观，反而是要竭尽全力帮助牛重英。
  只是楚铭与牛重英有破烂兄弟情的嫌疑，非但没有想着患难与共，反而还想着逃之夭夭，陪牛重英在兽潮之中找人，楚铭就是疯了也不会干这种事！
  但是蒹葭下定决心与牛重英同生共死，楚铭不得不走上一趟冤枉路，不然他一人孤立无援，就连抱团取暖的人都没有，处境只会更加危险。
  蒹葭缓缓调转马头，然后驾轻就熟地策马狂奔，牛重英双腿一阵发抖，道：“你要是马术不咋滴的话，可千万千万不要打脸充胖子，要不然人仰马翻，我们都要摔得粉身碎骨！”
  蒹葭闷声道：“你刚才将我们从高空中推下去的时候，怎么没有想过这一点？”
  牛重英悻悻然不敢作声。
  保证安全的前提下，牛重英当然是希望越快越好，也就不再说话，狂奔数十里之后，一行人不得不稍作停留，下马休息，路上虽然没有遇见兽潮，但一行人心中仍是难以放心，蒹葭按照牛重英所说的方向所行，但是一无所获，楚铭就知道这一套行不通，能找到人才是见了鬼！

  蒹葭埋怨道：“牛重英，这一路上你换了几十个方向，让我们如同无头苍蝇四处乱撞，你是不是根本就不知道回家的路？”
  牛重英恼羞成怒道：“天大的笑话，我怎么可能忘记回家的路？”
  蒹葭有一种将他推下马的冲动。
  牛重英压下心虚之色，呢喃道：“我最喜欢在边境区域四处游曳，几乎每一寸土地我都去过很多次，我每天都去打猎，从来没有迷过路，方向感一直很好，虽然我现在还没有找到方向，但只要再让我看见熟悉的景象，找到熟悉的感觉，就一定可以记起一切，最后找到回家的方向，只希望我的部落没有被兽潮波及，我的家人仍旧活得好好的......”
  蒹葭双手合十，祈祷道：“也希望我的家人安然无恙。”
  楚铭抿了抿嘴唇。
  前方地势崎岖陡峭，由楚铭牵住马匹前行，他抬头看了一眼夜幕，若有所思，因为商队近年来的边境贸易，极大程度提升了紫荒民众的生活质量，有物质财富，也有精神财富。数百本枯燥无味的书籍当中，楚铭偏爱于人物自传和奇闻异事，再就是东阳国编撰记录的《地理志》，其中对紫荒大书特书，详细记录了这一带的人文历史，楚铭看得津津有味。
  《地理志》不仅讲述了地形地貌，还涉及了天气星象，据说距离东阳国边境三十万里以南的极寒之地，可以肉眼看见极光，也不知是哪位世外高人的断言，难不成亲自去过？
  在边境一带，则可以借助北斗七星以及诸多星宿指路，这个楚铭也有研究，还专门请教了锦衣老者，不曾想两人对此都是孤陋寡闻，只能一起学习弥补不足，一老一小在星空下强忍困意，就是为了弄清楚北斗七星的玄妙之处。楚铭抽了抽鼻子，然后扭过头，直视牛重英的双眼，继而指了一下天空之中的北斗七星，牛重英满脸疑惑，楚铭平静说道：“北斗七星可以指路，我要是没记错的话，你家应该在另一个方向才对。”
  牛重英狐疑道：“真的假的？”
  楚铭点了点头。
  牛重英笑道：“那你带路。”
  楚铭猛然回头。
  大地震动，狂风吹送而来，如有海啸席卷这处土地。
  气势如虹。
  是兽潮！
  屋漏偏逢连夜雨。
  那马匹撒腿而逃。
  偏偏三人已经下马，所以已经来不及搭上代步工具！仓促之下，楚铭一行人只能寻找掩体躲避，正好不远处有一块一丈长的断壁，楚铭与牛重英合力搬起断壁，蒹葭率先躲入其中，楚铭与牛重英紧随其后，让断壁掩埋身体，虽然被压得喘不过气来，但是起码能够避开兽潮。
  兽潮共有两拨，一拨兽潮是狼群，红面黑齿，像是妆容古怪的瓷娃娃，按照《万兽谱》上的说法，此乃瓷面铁骨狼，生性桀骜不驯，却仍然被商人青睐钟爱，不惜一掷千金来诱惑紫荒原住民捕获此狼，因为这类狼不仅不会凶神恶煞，面容还相当讨喜，不少公子哥喜好收藏狼王头颅或是狼王皮囊，仅论品相的话，瓷面铁骨狼称得上是一流，也正是因为商人永无止境的追杀，迫使在外围区域偏安一隅的狼群踏入内围险地，几十年不曾在边境出现，但却因为这一次兽潮现身了。
  另外一拨兽潮则是蛤蟆群，爱美之心人皆有之，商人就算不喜欢那些品相绝佳的珍禽异兽，也一定不会抗拒，至于相貌奇丑的蛤蟆，则几乎不屑在《万兽谱》上收录，所以相对来说，蛤蟆的处境更加安全，就算有人抓了，也换不到几个钱，偏偏肉质又奇差，纵然有人嘴馋，也不至于饥不择食，如此一来，蛤蟆待在外围区域，简直无异于置身于仙境当中，被捕杀的可能性微乎其微。
  只是这两个平时八竿子打不着关系、平日里更没有往来的族群，不知为何大打出手，而且动静还不小，显然是倾尽全族之力，两个族群都没有半分手下留情，厮杀得你死我活，最终将决战战场定在了楚铭一行人所在的区域，于是两个族群都没有急于离开，这让楚铭一行人叫苦不迭，要是兽潮继续停留于此，楚铭恐怕要被活埋！
  要是离开掩体，就注定会被凶兽察觉，被撕成无数碎片。
  蒹葭终于流露出脆弱的一面，娇滴滴的脸庞不断划过泪珠，
  牛重英骂娘道：“狗日的，我要把这两个族群吃掉！”
  牛重英一怒之下，还是觉得当个缩头乌龟比较好，他主动挺直身躯，撑起断壁，这让楚铭与蒹葭压力骤减，仿佛身上的泰山凭空消失，只是牛重英承担了断壁的大部分重量，却也显得力不从心，叹气道：“外边凶兽厮杀得激烈，一时半会怕是没完，甚至可能还会持续几个时辰，不如我们拼了！”
  楚铭咬了咬牙，语气沉重道：“我们确实不能再坐以待毙下去了，一起动手，往一处突围，虽然生机渺茫，但是好过等死！”
  但就在此时，黑夜瞬间如被撕裂一般。
  方圆数里的凶兽纷纷望风而逃，兽潮随之消失一空，天地变得寂静无声。
  断壁下的楚铭竭力抬高视线。
  一头巨鸟映入眼帘，楚铭顿时有一种似曾相识之感，这头巨鸟身躯修长，肩部雄伟如狮虎，甚至有过之而无不及，与肩膀连接的双翼更是如要遮盖山河一般，甚至细看之下，巨鸟的每一根羽毛都如铁水浇筑，锋利的同时，还给人一种坚不可摧之感，当这头巨鸟展开双翼，竟是露出了一条龙尾！
  翼龙！


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