第76章 互市

自从进入一级警戒状态后，边境城墙时不时就加固修补，以此抵御兽潮进攻，城墙相比之前更加高耸坚固，而且还有更多的边境驻军镇守。虽然兽潮至今没有攻破东阳国的边境防线，但是戒备并未取消，直到楚铭裹挟百万阴兵“衣锦还乡”，才彻底解决这个烂摊子。
  后世的史官百思不得其解，究竟是谁不动声色地清除了兽潮？东阳国官方称之为国运，目击者称是不可描述的黑色军队，还有人说是凶兽自己自相残杀，无论怎么说，兽潮再也无法构成威胁，十余万边境驻军无需整日提心吊胆，身上的压力骤然一空。本来按照边境惯例，每日都有数百精兵巡视紫荒外围，更是会组织围剿凶兽的行动。但是两年以来，东阳国彻彻底底沦为一个缩头乌龟。
  本来将紫荒纳入自家疆土，是为了宣扬国威，可东阳国两年来的行动一反常态，甚至绝大多数的边境驻军都没有出过城墙，这不是缩头乌龟是什么？
  有一名万夫长登上城墙，低头看了一眼聚集在城墙外的难民，轻轻叹了一口气，目光转而遥遥望向紫荒内围，旁边有一位参谋忧心忡忡说道：“这些紫血流民的生死不值一提，我们东阳国的老百姓才是重中之重，我们必须开展互市，要是再来几头兽王，我们动辄就要死几百名弟兄啊！”
  万夫长双拳微微握紧，轻声道：“兽潮爆发了两年之久，才堪堪消停下来，但我们兵力的折损其实相当有限，掰开手指算一算，两年来经过边境的凶兽数量，恐怕超过百万，足以攻破数百座城池，将我国覆灭也不是难事。可事实上，没有几拨兽潮主动对我们发动攻袭，所以连城墙的破损都可以忽略不计，你说这事怪不怪？”
  参谋点头道：“怪，怪极了，以至于很多人都觉得这场兽潮没有什么攻击力，胆大包天偷渡过境，实在该死。”
  万夫长无奈道：“朝廷颁布命令，不允许任何人踏足紫荒大地，但还有各别冥顽不化的之人不听劝告，至今停留在外围区域上，甚至一些大人物也跑过来凑热闹，搞不懂了，一堆凶兽打架，有什么机缘可言？是什么魔力让他们前仆后继来送死？”
  参谋恼怒道：“修真界是事情我们搞不懂，也不屑卷入进去，但是他们这一次蹬鼻子上脸，强行入境，确实不能置之不理啊。”
  万夫长冷哼道：“平日里也就睁一只眼闭一只眼，外围边境何等空旷，哪里管得过来？倒是近年来有不少人落草为寇，劫掠边境城池，让我们很是头疼。”
  万夫长喟然长叹道：“但比起匪人歹徒，兽潮无疑更加危险，这个关键时刻还来紫荒的人，无非是想趁乱寻找宝物，富贵险中求嘛，保不准会去招惹兽王，本来这些人是生是死与我们一点关系都没有，可是边境驻军无形中在后面为他们形成了倚靠，要是有人再次挑起兽潮，最终受损的还是东阳国，弟兄们悬着的心好不容易放下，所以兽潮绝不能再次爆发，还请将军下定决心。”
  在东阳国修真界，三境修为就已经相当强大，四境强者更是寥寥无几，甚至足以开宗立派了。可紫荒之中，卷入的三境强者不下百位，这个阵容极其恐怖，可以说聚集了修真界的一众大佬，但仍是比不上紫荒内的兽王。
  换而言之，这些大佬要是招惹了兽王，很有可能落入下风、陷入绝境，但逃跑还是做得到的，大可以将这个兽王引入东阳国，到时不费吹飞之力便可全身而退，边境驻军虽然厉兵秣马，做好了为国捐躯的打算，可也不愿替别人收拾烂摊子，万夫长更不可能让麾下兵卒平白无故死于别人的明争暗斗。最好的解决办法，就是将他们赶走。
  但是谈何容易？
  一来这些修仙者战力强大，甚至可以以一敌百，再加上紫荒空旷，天高任鸟飞，修士大可以转战千万里，哪怕边境驻军有心围剿，也仍是很难取得成效。仅武力围剿而言，凭借边境驻军的底蕴实力，确实可行，但是所要付出的代价太大，得不偿失。
  二来修仙者大多数情况下都不受世间律法的约束，我行我素惯了，一怒之下甚至会故意吸引兽王进攻东阳国，如此一来便得不偿失，况且军方不想将此事弄得太僵，故而最好的办法就是警告威慑，彰显东阳国驱赶外人的决心。
  万夫长沉声道：“施粥！”
  东阳国一向排外，再加上对外防范的原因，所以哪怕是施粥的地点，也都是在城墙以外。在万夫长离开之后，有一位斥候率领三骑冲出城门，沿途通知今日赈灾的喜讯，还在半路上的楚铭听到了这个消息，欣喜若狂，结伴而行的男子脸上都有了几分光彩，神光焕发，出乎意料的是他停下脚步，原路折返，有福同享这句话，他竟然还没忘记。
  楚铭嘀咕道：“粥水数量有限，要是去晚了，可能什么都拿不到了。”
  男子不为所动。
  于是楚铭只能孤身一人继续前进。东阳国赈灾的消息如风暴席卷边境，仅仅几个时辰的时间，城墙下已是聚集了数千人，急得像是热锅上的蚂蚁，好像东阳国再不施粥，他们就要落草为寇攻城造反了。

  片刻之后，城门终于打开，有一骑当先走出，同时牵引了一座车厢，只不过热腾腾的赈灾粮饷装在巨大木桶中被两名青壮联手抬出，并非放于车厢之中，除此之外还有三十名甲士跟着护送粮饷，成千上万的难民见到这一幕，纷纷起身，如狼似虎一般扑过去。
  三十名甲士看似少，但其实战斗力十分强悍，遇上手无寸铁的难民队伍，更是会被放大这种优势，三十人联手之下，再加上随时可以退回城池，所以确实有纵横于数千难民之中的底气。
  胆敢有人拦截这支赈灾队伍，无需兵卒出手，其余难民就会出手制止，因为边境驻军大可以翻脸不认人，倒掉赈灾粮饷，事后还无需担责，污蔑为难民跋扈即可。
  装有整整一石米粥的木桶轻轻落地，三十名甲士将其环绕成圈，但是留有一角缺口，供难民进入取粥，原先抬粥的两名青壮则负责分发粥水，嘴中囔囔道：“好好排队不用抢，保证每个人都能吃上饭。”
  难民队伍顿时一望无际。
  楚铭小心翼翼跟了上去。
  后方姗姗来迟的难民开始自怨自艾，心想这次又来晚了，只不过相比于以往的开仓施粥，这一次显然更加大方，已经不再是僧多粥少的情况，以往所施粥水不过两勺，真正的精米更是不足一口，根本不足以果腹。
  可排到队伍前头的难民，得到的粥水，虽然仍是两勺，可分量远超之前，汤水出乎意料的少，精米能垒成一整碗的厚度，相较之前多了数倍有余，不仅如此，马车内还堆积着数不胜数的地瓜番薯，香气四溢，无形中让平平无奇的粥水都变得更加可口美味。每一个难民在得到粥水的前提下，还能拿到两个地瓜，这一餐简直不要太过丰盛。
  其实边境并不出产地瓜番薯，粮饷中有酒有肉有钱，唯独没有地瓜番薯，但难民对此并不陌生，商人与紫荒原住民以物换物，多是以廉价的粮食交换，其中玉米红薯最为常见，但边境驻军并不会储存这些粮食，所以是怎么连同米粥一并拿出来的？难不成是从商人那边收购来的？
  只是难民无暇顾及吃饱以外的事情，楚铭稍稍抬高视线，脸色阴晴不定，走回的难民所获得的粮饷愈来愈少，十之八九是因为米粥已经见底，不得不减损质量，才能分配给更多数量。但是没有想到，城墙上竟有一人直接提桶一掠而来，飘然落下二十余米，桶内粥水未洒分毫，身手敏捷可见一斑，他将新提来的桶内米粥倒入空空荡荡的旧桶，竟然还是没有一粒粥水跌出！
  楚铭看得双眼瞳孔都微微收缩，心想此人最少也是一个百夫长吧？
  边境驻军的官职他略有耳闻，论实权职位，首当其冲的必然是封疆大吏，一人节制十余万边境兵马，然后是万夫长、千夫长、百夫长、十夫长，再往下就是一些无足轻重的空闲官职，不仅没有实权，还会受到节制。
  那两名打粥的青壮低声道：“将军！”
  一般只有万夫长才有资格被称作将军，百夫长十夫长的尊称则为长官。
  万夫长亲自下来赈灾？
  等轮到楚铭的时候，竟是那名万夫长亲自打粥。
  事实上，还有一位万夫长与一位千夫长盯着楚铭，惊讶道：“这个孩子还未成年，兽潮爆发时更是可能只有十来岁，如此孱弱的年纪，却顽强的活了下来，此子绝不简单，要是不久后的互市见到他，记得给他一柄刀和一颗糖。”
  “他选了糖，此子善于伪装不可留。”
  “他选了刀，此子杀气太重不可留。”
  “他都不选，此子一身反骨不可留。”
  “他都选了，此子过于贪婪不可留。”
  “如果他不来参加互市，也要找到他，此子老奸巨猾不可留！”
  千夫长意味深长点了点头，“是！”
  楚铭还未意识到自己已经大难临头，笑着接过粥水与吃食，震惊于东阳国的大方，按照先前遇到的男子所说，东阳国对于开仓赈灾十分小气，为何这个时候一反常态？事出反常必有妖，再加上楚铭生性谨慎，自然得掂量一下这是不是黄鼠狼给鸡拜年。
  远处，有一名老者同样有此疑虑，以银针试毒，反复不绝数十次，银针都仍是澄亮无比。再去看最早分到粮食的难民，酒足饭饱过后眉开眼笑，根本没有中毒迹象。
  楚铭不再疑神疑鬼，只是食欲没来由不高，慢慢咀嚼吞咽，与此同时越来越多的难民奔赴此地，万夫长深呼吸一口气，然后转身掠回城墙之上，身形面向数以万计的难民，声如雷霆作响：“兽潮过后，百废俱兴，圣上从未忘记处于水深火热的紫荒子民，反而一直关注着你们，既然都是本国子民，断然没有见死不救的道理，所以五日之后，将会开放互市！”


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