第77章 难民与少女

所谓互市，指的是由朝廷一手组办的经济贸易，本质上不过是一个更大的市场，虽然紫荒原住民身上确实有利可图，但东阳国底蕴深厚，不至于惦记他们身上的财富，可却并不排斥商队来往、与紫荒原住民以物换物，甚至对这种行为大力支持，才有了商队熙熙攘攘穿行边境的大千气象。
  只是兽潮爆发以后，商队对紫荒纷纷避而远之，打死都不愿意再来，望而生畏，可谓是对这个地方害怕到了极点，因为这一场兽潮不仅是规模空前浩大，更重要的持续了两年时间，鬼魅要是不跟地府借兵，可能会持续更久，人这一生能活多久，两年在他们人生中足以占据相当长的篇幅，设身处地试想一下，如何能够忘记？
  恐怕一生都会记忆犹新。
  更别提前车之鉴，超过一百支商队死在了兽潮之中，对于整个商界来说都是损失惨重，简直就是血淋淋的教训。
  正是因为整整两年动荡不停，才导致紫荒被视作一个龙潭虎穴，就算既得利益再大，也很难再将原来的商人给吸引过来，但是互市却代表着更大的市场，乃是由东阳国的浑厚国力强行垄断，虽然本质上仍是利益交换，互惠互利，可对于难民来说，东阳国何尝不是一个再生父母，重新给了他们一个自力更生的机会。
  更重要的是这个举动，无疑是告诉整个商界，那外围边境再无危险，可以放心进入。
  互市开启之后，定然会再次吸引大量商人，虽然很难恢复以前的规模，但总比现在要好得多。
  楚铭缓缓吐出一口浊气，他已经明白互市的含义，事实上，那位万夫长为了宣传互市这个举动，煞费苦心，不仅亲自施粥，后续还发放了数万吨粮食用以赈灾，仅仅只是为了铺垫不久之后的互市而已。
  除此之外，还有数十名人模狗样的男子走出城墙，边境驻军对外宣称他们是高级长官，位高权重，每月都能领取朝廷的俸禄，他们则自报家门自己是紫荒原住民，出身卑贱，何德何能与边境驻军站在一起。如此一来，他与那些难民就是父老乡亲了，这是赤裸裸的光宗耀祖！但这个时候衣锦还乡不是时候，父老乡亲不仅不会引以为傲，还会将其引以为耻，暗地里给他安上白眼狼的罪名。
  先前兽潮爆发的时候，东阳国收纳了不少身强体壮的难民，本意是增加兵源，其实不过是送死的炮灰罢了，按理说是死的最早的那一批人，怎么还混出名堂来了？
  要知道兽潮进攻的次数极少，这种情况下如何建功立业？
  那数十个贵为长官的男子出城之后，便引来难民的一阵目光扫视，东阳国抓了不少壮丁充军，因此失去儿子的老人不计其数，但哪怕分别了整整两年，都不会忘记儿子的名字与相貌，难民中响起一个姓名，石丛，有一名被称作长官的男子重重嗯了一声，然后毫不犹豫冲向生源发起地，冲向一名衣衫褴褛的老者，在众目睽睽之下上演了一场亲人相逢的戏码。
  万夫长甚至亲自承诺，会为部分难民安排一官半职，可别忘了东阳国向来排外，更何况这是有限的职位，这种肥差怎么可以沦落到难民手中？已经逝去两年多的老皇帝倒是热衷于卖官粥爵，险些把自己的皇位都给出卖，但老皇帝就算再糊涂，也不会和难民共享权力啊。
  所以此事的可信度不高，再加上东阳国军方对具体安排闭口不谈，就连楚铭都不相信，但仍是以匪夷所思的速度传遍了整座紫荒，哪怕是停滞在内围区域的一众修士都略有耳闻。
  东阳国国土内这一次发生的兽潮，无论是规模还是持续时间，都堪称前所未有，偏偏紫荒地大物博，号称天材地宝遍地都是，早有修士觊觎已久，只是碍于兽王的实力不敢太过深入。
  只不过此次兽潮更多的还是凶兽的内部矛盾，不少野修看准这个千载难逢的时机，偷渡来到了紫荒外围，随着时间消逝，人数不减反增，就目前而言，至少有一千名修仙者停滞在紫荒之中，无视东阳国的驱赶政策，这些修士千辛万苦来到此地，自然不愿铩羽而归，可也不敢有太多动作。
  听说东阳国首次在边境开办互市，数不胜数的货物琳琅满目，但对于修仙者来说，根本没有多少吸引力，难民手中纵然积攒了许多珍宝，可也只能吸引商人而已。
  以修仙者的眼界，绝对不会为了几头珍禽异兽去杀人灭口，这是商人才干得出来的事情，所以互市对他们来说毫无吸引力，更何况他们是为寻找机缘而来，怎么可能耽误正事。可临了又听到，还会授予正儿八经的官职，要知道即便是能无视律法的仙师强者，也很难成为有权有职之人，顶多就是在官府内挂上一个荣誉客卿的虚名而已。
  所以东阳国真有这么大方，愿意将无数人争得头破血流都得不到的官职赋予难民？
  哪怕是高高在上的修仙者，也忍不住前去一探究竟。
  ——
  楚铭一如儿时走动在空空荡荡的外围边境上，心中焦虑彷徨，更有几分痛苦，此时的心境与在珊瑚海的时候千差万别，楚铭抓头挠腮寻找原因，扪心自问，最重要的是不得不应付柴米油盐，同时后知后觉沉浸在失去良师益友的痛苦之中。

  楚铭打开鬼魅制作的地图，接下来该何去何从？他想要润入东阳国，但对于外界的人生地不熟，仍是需要他担心，听说东阳国有不少空闲官职可以分配出来，这可比山珍海味诱人多了，以至于超凡脱俗的修仙者都过来凑热闹。
  只是对于此事，楚铭倒是还有些自知之明，因为之前听锦衣老者说，为官者，首先要圆滑、做事滴水不漏，还需要取得高层信任，更重要的是一张能够提供保护的利益人脉网，缺一不可。
  楚铭只是听得就觉得头疼，以他的性子自然无法胜任，眼下不能好高骛远，无非是走一步看一步罢了，他取出一颗从珊瑚海带出的夜明珠，放在掌心轻轻摩挲，夜风寒冷，储物袋里倒是还有几件备用衣物，但已经不大合身。
  这两年来收获了无数奇珍异宝，但大多数已被鬼魅毁去，早熟的楚铭自然能够理解鬼魅的良苦用心，仅仅只是觉得心中可惜，他取出那件蕴藏纯阳之威的兽袍，披在身上，无非是为了睹物思人。但是龙王之身从体内剥夺而出后，体内经脉变得十分阴寒，更有淤血汇聚，这一点楚铭一直不曾注意到，兽袍加持在身上的瞬间，一阵热流涌入四肢百骸，淤血处亮起一团霞光，楚铭惊咦一声，没想到兽袍内蕴含的纯阳之威，正在缓缓抵消体内的淤血与阴气。
  楚铭揉了揉眼睛，继续前进，手中夜明珠突然一掷而出。
  然后半空中有秃鹫一头栽倒落下，夜明珠穿透其心脏后，仍在以极快的速度冲出，消失在了楚铭的视线之中。
  楚铭不慌不忙捡起秃鹫尸体，这才开始寻找珠子。
  远处，有一位青衣少女，用袖口轻轻仔细擦拭夜明珠上沾染的秃鹫鲜血。
  其实楚铭的眼角余光，早就注意到了这个擅自捡走他人财物的少女，之所以不动声色，是因为少女来历不凡，绝不会是难民。
  楚铭嘀咕道：“不会是大户人家的闺女吧？”
  以往出行的商队，大多会带上家中小辈结伴而行，以此增加阅历和见识，其中多是家财万贯的小少爷，只不过事无绝对，蒹葭这个大家闺秀可不就是被父母单独带来了吗？
  楚铭小心谨慎环视四周，确信附近只有她一人，更加觉得气氛诡异，青衣少女走上前来，啧啧称奇道：“紫荒是个玄奇地方，因为有不少昙花一现的王朝曾于此处建国，所以前朝遗物并不难找，听说能挖出玉玺圣旨之类的宝物，好像还有人挖出过免死金牌，也不知道是真是假，你这颗用来打猎的夜明珠质地甚好，不会也是从石缝中挖出来的吧？”
  楚铭没有回答少女的问题，只是微微握紧了配在腰间的匕首，这个举动几乎没有任何掩饰，但少女仍是不慌不忙，直奔主题道：“商人仅用一些廉价物品，就不知从你们手中换走了多少奇珍异宝，真是暴殄天物！算了，各取所需罢了，我不予置评，只是想问问你，这颗夜明珠卖不卖？”
  楚铭点了点头。
  少女顿时眉开眼笑，取出不同购买力度的钱财，有碎金，有银锭，有铜钱，还有如玉髓的灵石，她见到楚铭阴晴不定的脸色，又倒出一些七七八八的珠宝，仅看架势，就知道这名少女非富即贵，但随身携带如此多的宝物，多半是出远门，或者是有将全部身家都带在身上的习惯。楚铭打断道：“够了。”
  少女正要将倒出的宝物打包递给楚铭，不料听见一句让她啼笑皆非的话语，“这些钱财我用不上，有没有实用些的东西，吃的穿的？给几本书也行啊。”
  少女没有捧腹大笑，讥讽楚铭的鼠目寸光，像是不愿意占便宜，模仿楚铭用珠子打猎，抛向天空，最终不偏不倚落在楚铭脚下。
  楚铭弯下腰，捡起被擦拭得纤尘不染的珠子，对少女笑了笑，按理说夜明珠是贵重之物，只要到了迫不得已的时候，楚铭才会打算将其卖掉换钱，为何愿意吃亏与少女交换？
  就连楚铭都不清楚为何愿意吃这个闷亏，或许是因为两人年龄相似，所以对这名少女心生好感，再加上少女的一举一动并没有针对楚铭，无疑是让楚铭吃了一颗定心丸，对少女的警备无形中少了几分。
  少女虽有姿色，但相比于商人队伍中浓妆艳抹的丫鬟，并没有显得太过惊艳，可是自有一股温婉气质。
  少女身上并非没有世俗气息，只是很少，这种气质绝对不惹人厌，很容易让男人喜欢，少女到底年轻，还掺杂着几分天真无邪的年少懵懂之感。少女一双眼眸明明十分有神，但隐隐透出疲倦，盯着楚铭看了好一会儿，问道：“你叫什么名字？”
  楚铭既然清楚眼前的少女并非难民，又想起蒹葭和牛重英，常理而言，要是蒹葭父亲看见自己的宝贝女儿和牛重英厮混在一起，定然要将这个不知天高地厚的小子好好教训一顿，甚至不顾商会定下的规矩，直接要了牛重英的小命也不是没有可能。
  楚铭想到这里，轻轻叹息一声，不再去看少女，大踏步与其擦肩而过，没有想到少女愿意放下身段，转身轻轻拍了一下少年的肩膀，语气不甘说道：“也不知道这里到底能不能挖出免死金牌，如果是正统朝代所出的话，哪怕到了现在也还有些作用，起码有人愿意高价购买，你带我去碰碰运气好不好？”

  楚铭转过头，当着她的面挑了一下眉头，这个滑稽举动让她咧嘴一笑，在楚铭正要转过头的时候，她忍不住伸手再扯了一下楚铭肩部，试图将他的脸庞转回来，仅论举止与神态，确实没有半分大家闺秀的模样，连蒹葭都不如。
  不情不愿转过身的楚铭指了指自己，狐疑道：“找我？”
  少女点头道：“商人不都喜欢找原住民当做咨客嘛，你虽然年纪轻轻，但心性稳重，一看就是见多识广的男子汉，区区一个咨客，有什么胜任不了的？”
  楚铭哭笑不得，其实途经此处的旅人或是商人，都有寻找咨客的习惯，虽然要砸下不少真金白银，但却能省去诸多麻烦，楚铭不止一次见过原住民给商人带路，只是没有想到，自己也有当上咨客的一天。
  话说少女也太心宽了，孤身一人也就罢了，偏偏挑这个时候来，食不果腹的难民看似没有多少战斗力，但也同时失去了底线，变得要比草寇劫匪更加心狠手辣，少女要是遇上他们，一不小心香消玉殒了怎么办？
  楚铭沉声道：“好！”
  少女笑道：“你跟我走。”
  “啊？”楚铭挠了挠头，本人不是咨客嘛，虽然不一定能挖出你要的免死金牌，但外围边境的洞天福地，例如翼龙领地，倒是可以带你去探索发现、大开眼界。
  作为咨客的楚铭没有起到带路的作用，反而是跟上少女，一气不歇跑出数里，跑上一座丘陵的时候，已是大汗淋漓，少女停下脚步，递来一块肉饼，是以油酥饼与腊肉制作而成，不至于在短时间内变质腐败，楚铭吃得津津有味，觉得这块肉饼新鲜至极。
  少女抹去额头汗水，跺了跺脚，轻声道：“这里风水不错，前面三十里好像还有龙气，但是没有力气了，就选此处动手吧，看看能不能挖出前朝遗物。”
  替客人寻物，是咨客不容拒绝的事情之一，别看楚铭获得的报酬不值一提，但要知道今时不同往日，每天都有人饿死，一块肉饼足以让人以命相报了，但是楚铭这个人精得很，以身相许可以，以命相报绝对不行。
  撸起袖管，单膝跪下之后，双手伸入土壤之中，少女跟着降低身形，递来一副蚕丝手套，楚铭对此视而不见，珊瑚海一行过后，境界已至圆满，体魄也增强了不止一星半点，仅仅只是挖掘石块，不至于伤害到他的皮肤，少女没有强求，另寻一处淘石。
  与少女背对背的楚铭抬手拭去额头的汗水，视线恢复清晰，转头无奈道：“你要的那些前朝遗物，这么多年了我一个都没见到，一些质地精良的石子，倒是可以在商人那边换上不少粮食。”
  少女的蚕丝手套沾满了泥土，听到楚铭的话语，叹了口气：“那我也不痴人说梦了，能找到一些玉石就心满意足了。”
  楚铭揉了揉下巴，低声道：“所谓的前朝遗物，倒是每天都有人寻找采撷，就算有，也早已靠山吃山把这座山给吃完了，但从未见过有人挖墓，这里面或许有利可图......”
  少女干笑道：“在这里建立的朝代大多是昙花一现，根本没有时间修墓，但你这个想法还是很好的，只不过听说内围中的兽王有修建坟冢的习惯，陪葬的宝物更是价值连城，但是就连东阳国第一堪舆大师，也不敢把算盘打到兽王身上。”
  楚铭眯了眯眼，继续埋头淘石，沉默了好一会儿，忍不住好奇问道：“你一个人出门？”
  少女犹豫了一下，还是实诚地点了点头，楚铭轻咦一声，感慨道：“两年前与现在大不相同，那会你来这里，或许还能看见热情好客的人，可惜今时不同往日，现在遍地都是身不由己落草为寇的难民。”
  少女环视四周，感慨道：“紫荒这个兽王扎堆的地方，却有不少商人将其当做世外桃源，打算战乱爆发时来此处避难，我一直想找个机会来看看这里究竟是一个怎样的地方，只不过不凑巧，爆发了一场旷日持久的兽潮，军方可是三令五申禁止闲杂人等进入边境，直到今天已经不再戒备，但还是没有撤销这个决定。”
  楚铭稍稍抬高视线，望向少女秀气的脸庞，狐疑道：“那你是偷渡过来的？”
  少女摇摇头，取出一幅地图，在楚铭视线之中的地面上摊开，伸手指向一处，这幅地图所囊括的范围恰好是东阳国边境城池与紫荒外围，与鬼魅制作的真形图所差无几，只不过相对来说，还是少女的这幅地图更加准确详细。楚铭眯起眼，少女手指的区域，是东阳国国土内的一片山脉，她自顾自解释道：“这座山脉叫做飞鹰山脉，地势险要，常常作为偷渡路线，尤其是这两年，边境门户紧闭，哪怕是一些位高权重的人也很难犯境，偷渡人数水涨船高，虽然没有兵力镇守，但山脉尽头是一座湖泊，那里还有水师力量镇守，但仍是抵挡不住偷渡之人。”
  楚铭好奇问道：“你是从飞鹰山脉偷渡过来的？”
  少女闷闷不乐反驳道：“才不是偷渡！是借道！”

  少女抱怨道：“东阳国将紫荒纳入版图，那是所有人都承认的事实，所以按照辈分，你我可是一国之人，还有这边的难民也是四海一家、打断骨头还连着筋呢，所以我也就没有太多防备，听说你们手里多的是稀罕玩意，不知道有多少商人在你们这边赚了一整座金山，我也打算趟趟这趟浑水，为此带上了所有身家，可比商人出手阔绰多了，就是想着将看上的宝物价高者得。但是没有想到你们这边全是难民，还有人大言不惭说紫荒外围风调雨顺，当地居民急于抛售货物，所以才会开展互市......我算是知道什么叫做粉饰太平了，差点被这些虚假情报害死。跟你说，这一路上遇到的难民，全部都像是豺狼虎豹一样盯着我，恨不得随时上来把我撕碎，也就是我跑得够快，才险之又险逃过一劫。”
  楚铭摇头道：“他们还是跟上来了。”
  少女小声说道：“你知道为啥请你当咨客吗？就是不太清楚如何与那些难民打交道，你应该比我要熟稔得多，待会他们要是扑过来，能调和就调和，我赔个倾家荡产是最坏的打算，但能抱住小命才是最重要的。”
  楚铭站起身，目光深深望向远处。少女虽然打扮朴素，脸上连一点胭脂都没有，仅仅只是穿了一件上好的金丝蚕衣而已，但仍是引来了大量图谋不轨的难民。
  兽潮爆发以后，各大势力都对这些难民隔岸观火，袖手旁观，不愿施以援手，边境驻军甚至宁肯将食物喂给凶兽，也不愿分享给“同胞”，本就怨气滔天的难民一直都在忍耐，可终于是忍不了了，如今他们要比吃了熊心豹子胆更加凶残，就算是落单的边境驻军，他们也敢动手，这个少女又算什么？
  情急之下，少女只得慌不择路逃窜，原本她的消息是说，军方不仅没有对难民见死不救、漠不关心，反而将难民尽数安置在了军营之中，精心照料，甚至派兵闯入兽潮之中进行搜救，舍生忘死。兽潮平息之后，便又将难民放回紫荒，更是好人做到底，既然那些商人对难民置之不理，那么便由军方开放互市，确保难民有自力更生的机会。
  然而这一切都不过是弄虚作假，东阳国确实吸纳了不少难民，但仅仅只是杯水车薪，仍有大量难民被活活饿死，可惜少女对此一无所知，但小道消息却灵通得很，刚刚听说过段时间将会开放互市，届时紫荒原住民手中的奇珍异宝，又只能换取少量的廉价粮食，少女一向很注重商机，偏偏这个时候到来，就是想赶在互市开启前，与难民换取一些紫荒的稀奇玩意。
  否则互市开启后，所有奇珍异宝珍禽异兽都流入军方，那时可就后悔莫及了。
  可少女路上遇到的每一个人，都是十足的凶神恶煞，有成为通缉犯的潜力，她哪里还有心情学商人做生意？这才后悔出门没聘请几个护卫，好在万分火急之下遇上了楚铭，面对这个同龄人，少女终于如释重负，更是将他当当成了救命稻草。
  路上有难民尾随，楚铭也是才刚刚发现，眼神有些无奈，嘀咕道：“我这个咨客，怎么还充当起护卫来了？”
  楚铭深呼吸一口气。
  迎面走来的难民多达十余人，惧是壮年男子，曾经还有过劫掠东阳国边境城池的“壮举”，本就秉性凶残，再加上这两年过得一塌糊涂，心情更是异常烦躁，今天真是太阳从西边出来了，竟然有一个小女子闯入边境这个龙潭虎穴，他们怎么可能放过？
  楚铭抽出腰间短刀，身前十多位难民冷笑一声，大踏步走来，骂道：“哪来的小屁孩，还想英雄救美，莫不是商人带来的书上多的是这样的情节，让你以为英雄是谁都能做的？”
  一位魁梧男子前冲而来，狞笑道：“也不介意把你一并杀死！”
  楚铭没有选择硬撼这位魁梧男子，而是采取防守，这支难民队伍的前身本就是草寇，只不过因为兽潮都散伙的差不多了，但不可否认他们战力强悍，不少精兵都丧命于他们手中，甚至做过一些丧心病狂的行为，例如用边境驻军的遗体挑衅军方，他们确实配得上亡命之徒这个称号。
  但他们的战力远远不如东阳国培养的精锐兵卒，能取胜的原因不仅仅是人数多，还会提前埋伏，再加上尽可能的去设置陷阱，最终才能胜之不武，可面对两个乳臭未干的孩子，他们怎么可能大费周章去布置陷阱。
  楚铭没有选择一味防守，男子冲来之后，身形画圈而转，辗转腾挪。男子一怒之下，猛然一击屈腿横扫，楚铭反手一刀斜刺而去，不仅刺入男子屈在半空的大腿，还强行止住了其去势，以至于这一腿再难扫下分毫。
  男子咬了咬牙，果断收腿的同时，将刺入肌肤深层的短刀抽离而出，然后又以迅雷不及掩耳之势砸出一拳，直扑楚铭面门。
  同时一腿勾出，不顾伤口撕裂的痛楚，踢翻了楚铭手中的短刀。
  楚铭深吸一口气。
  短刀从手中跌出，但还有一颗夜明珠以防不测，随时可以掷出，虽然锋利程度上远远不如刀剑之类的兵器，可胜在坚硬，夹在中食二指中，硬生生向前撞去，在与男子拳头接触的刹那之间，响起了清脆的金石撞击之声。

  男子合拢成拳的手掌软了，一条手臂瞬间苍白，楚铭气息一沉，肩膀带动整个身体向前撞去，男子用膝盖顶去，但是这一记肩撞足以撞碎山石，男子不曾佩戴甲胄，膝盖处如遭雷击，踉踉跄跄向后退去，楚铭猫身奔跑，不动声色捡起短刀，划破男子胸膛！
  霎时间鲜血四射，伤口深可见骨，触目惊心，男子却也没有吭声喊疼，他满脸惊讶之色，感到不可思议，他无法接受会被一个孩子欺负！楚铭乘胜追击，一拳捣向男子腹部，这可以说是人体最脆弱的部位之一！
  男子咬紧牙关，用拳头砸拳头，让他感到意外的是没有拳拳到肉的快感，反而是有一股无形之力将他隔开，他眯起眼，才发现有一颗珠子承受这一拳的全部劲道，更有控水之术加持，将那一拳的威力全部弹开。男子破口大骂一声，只不过愤怒的脸色很快就被震惊所替代，楚铭以双指摄住的夜明珠几乎撞碎了他的半个手掌！
  男子果断后撤，已经不敢再与此子贴身肉搏，因为最后吃亏的是他，身后一名同伴气势汹汹扑向楚铭，有狮子搏兔之姿态，但楚铭从珊瑚海归来之后，境界已至锻气圆满，倾力出手裹挟万斤之力，这些前身是匪人的难民根本承受不住，再加上那颗夜明珠，仅仅只是轻轻抛出，威力甚至要比箭矢更加强大，一番缠斗过后，这些敢杀边境驻军的难民陆续散去，只是嘴中仍是挑衅言语不绝于耳，确实是嚣张到了一定境界，不过有一个贼眉鼠眼的男子满脸惧色，惊骇道：“此子可战一名精锐士兵！”
  那少女果断竖起一个大拇指，“这个咨客，还武艺高强！”
  ——
  （见鬼，上一章发到第一卷去了，想改都改不了，不过应该不影响阅读）


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