第1章 诏公主回宫
寒冬腊月，大雪如同鹅毛一般在冷风中纷飞，地上的枯叶被白雪层层覆盖，在深夜里添了几分空寂。
忽然，几匹快马由远及近地狂奔而来，马蹄和车轱辘踩在雪上发出阵阵“哒哒”地声响，打破寂静。
秦欢缩在奶娘的怀里，木头床前摆着用枯树根点燃的炭盆，是整间屋子里最暖和的地方。
“咳咳！”
木头烧起来时烟灰特别大，秦欢忍不住咳嗽了几声。火光照红了她清瘦稚嫩的脸颊，眼睛出神地盯着那火盆。
奶娘一边伸手轻拍秦欢的后背，一边抻着脖子看了眼窗外，了然道：
“外面又下雪了，怪不得越发冷了。”
“公主，奴搂着您，赶紧睡吧。”
秦欢乖巧地点了点头，依赖地往奶娘怀里缩了缩，闭上眼睛。
谁知刚安静下来没一会儿，外面就响起了马蹄声，紧接着便有人大力敲门。
“圣旨到！速速接旨！”
章姑姑和秦欢一愣，连忙起身下床。章姑姑迅速给秦欢披上棉衣，自己匆忙收拾一下，打开了木屋的门。
一开门，迎面就是一股冷风打在了秦欢的脸颊上，冻得她打了个寒颤。
门口的数名锦衣卫分成两排站立，一名男子从马车上下来，走到秦欢面前。他身形修长，披着深色大氅，面容俊美惊为天人却透着寒意，让人不寒而栗。
他看了一眼躲在章姑姑身后的秦欢，打开手上明黄色圣旨，嗓音同样冷冽。
“圣上急召公主秦欢，命尔速速赶回宫中。”
秦欢仿佛被眼前的陌生人惊到了，她躲在章姑姑身后，小手紧紧揪着章姑姑的衣角，稚嫩的脸上写满了茫然失措。
章姑姑连忙带着秦欢跪下，秦欢低下头伸出双手道：
“秦，秦欢领敕。”
收下了圣旨，章姑姑看了眼站在风雪中的男子，小心翼翼开口道：
“沈太傅，公主年纪小，奴能否与公主一起回宫？”
沈清修看了眼秦欢，秦欢的小手紧紧拽着章姑姑的衣摆，眼睛里续满了泪水，仿佛只要沈清修说个不字，那眼泪就会立刻涌出。
“自然与公主同行。”
末了，便让人带章姑姑和秦欢上了远处的马车，他自己原地又看了一会那破落的屋子，然后弯腰进了车厢里。
车厢里烧着上好的银丝炭，温暖如春。秦欢缩在章姑姑怀里，她终于抬起头看向章姑姑，小声开口问道：
“姑姑，我们要去哪儿？”
“公主可还记得奴平日教你的那些规矩？等进了宫见到圣上，决不能忘了，可明白？”
秦欢点点头，她脸颊消瘦，脸色略白，看着烧得发红的炭，忍不住伸出手靠近取暖。
车厢的门被掀开，秦欢一抖，像只受惊的兔子猛地缩回自己的手。
沈清修仿若未闻，坐在他们对面的软塌上，闭上眼睛假寐。
秦欢和章姑姑不约而同地放缓了呼吸声，生怕吵到面前的人，安静得可怕可怕。
过了许久，秦欢偷偷抬起头，看向沈清修，目光带着好奇。
谁知她刚看过去，沈清修就突然睁开了眼睛，冷冷地对上了秦欢的视线。
秦欢慌张地移开视线，低下头，再次缩成了一只鹌鹑。
闭着眼睛，秦欢好像还能感觉到对面的视线，她僵着身体，一动不敢动。
车厢里的空气再次陷入僵持，外面的风雪呼啸着，落在秦欢耳朵里，显得格外清晰。
终于，马车停了下来。
锦衣卫出示令牌，禁军走到车窗旁，道：
“沈太傅，请移步软娇。”
禁军自然不知道车上还有别人，所以当沈清修下车后，又下来两个衣衫褴褛的一老一幼，他当即有些愣住，下意识看向沈清修。
秦欢的脚上穿着单薄的布鞋，踩在地上冻得她忍不住蜷缩了脚趾。
只听沈清修开口道：
“本官奉旨迎公主回宫，请公主移步软轿。”
禁军顿时瞪大了眼睛，看了眼灰扑扑仿佛街头乞儿的两个人。
公主？哪个公主？奥！就是那个听说刚出生就被送往皇陵的公主秦欢？！
禁军连忙躬身弯腰：“臣参见公主！”
秦欢却一脸懵懂地看向沈清修，沈清修却直径走向宫门内。
他把软轿让给了秦欢，自己就得步行过去。
“公主，请您上轿。”
软娇旁站着的是沈清修的随侍，他朝秦欢拱了拱手，做了个请的手势。
秦欢又看向那个还弯着腰的禁军，咬了咬唇瓣，小声说道：
“你，你起来吧。”
说完就立马转身上了软轿，章姑姑跟在轿子另一侧，沈清修的随侍竟然主动开口朝章姑姑道：
“太傅走得急，下人不知是奉了圣上旨意迎公主回宫，故忘了多备软轿，姑姑且放心就是。”
章姑姑这才松了口气，低声朝他道了谢。
她虽然常年守在皇陵，但沈清修的名声早就响彻整个大祈。
沈清修，出身沈国公府二房嫡子，年幼早慧，十七岁时便参加科举并成为圣上钦点状元，后入仕仅三年，便从五品官破格升至三品尚书。后又被特封了太傅，教导太子，成为圣上身边的近臣，风头无人能敌。
圣上竟然让沈清修亲自来接秦欢，章姑姑心中并不觉得这是什么喜事，反而更加担忧。
太极宫门口，秦欢看到了手持重兵把守着的禁军以及跪在雪中的文武百官，而大殿里则跪着皇帝的后妃及子嗣，乌泱泱地一大片。
众人看到沈清修步行而来，身后的步撵上却坐着一个脏兮兮的小姑娘，愣了好一会才回过神，连忙让出一条路出来。
秦欢紧紧跟在沈清修身后，她感觉到众人的目光都落在自己身上，不免有些紧张，紧紧挨着沈清修走。
“沈太傅，您可算回来了！这就是大公主吧？老奴参见殿下！”
走至大殿，一白胡子宦官快步走了出来，先是给沈清修拱了拱手，紧接着就侧身给秦欢行了礼。
也就是他这一声高呼，众人这才知道了秦欢的身份。
沈清修颔首，宦官迎着两人走入内殿。
时隔数年，秦欢终于再一次见到了他。他躺在龙榻上，昔日的容颜早已苍老，却依旧透着强大的气场，眼神依旧犀利。
“圣上，臣已将公主安全带回。”
沈清修的声音把秦欢拉回现实，她慌忙匍匐在地上，额头触地。
“儿臣参见圣上，”
“都平身吧，给太傅和公主赐座。”
皇帝的声音有气无力，这是在强撑着最后一口气。
内殿中，除了皇帝以及沈清修和秦欢之外，只剩一位负责写圣旨的官员。
皇帝打量着十几年没见过的亲生女儿，他回想了一下，当年先皇后生下这个大女儿时的场景，历历在目，仿佛就在昨日。
回过神，皇帝看到秦欢身上穿着打满补丁的棉衣，乱糟糟的头发，浑身上下没有一点年幼时的影子。
“欢儿，多年未见阿耶，就没有其他话要跟阿耶说吗？”
皇帝忍不住先开了口，却见秦欢连忙起身拱手弯腰，低着头，小心翼翼。
“回圣上，儿臣在皇陵一切都好，不敢扰圣上担忧。”
皇帝沉默了一瞬，他看到秦欢脚下单薄的布鞋，一股怒气从心底猛地升了上来，正要开口找人问罪，却又想到当年是自己将人赶出宫。
良久，他叹了一口气。
“坐下吧，朕今日叫你回来，也是朕大限将至，去见你阿娘前，朕想把你的婚事定下来，也好放心。”
提到阿娘，秦欢的眼中才起了半分波澜。
“近日漠北派使者过来，他们的王子宇文漓想要求娶大祈公主。朕记得当年宇文漓与你十分合得来，你可愿意嫁去漠北？”
秦欢来的路上已经想了皇帝找她的一万件事，却没想到是让自己去和亲。
皇帝说得好听，口口声声为秦欢着想，但其实真正原因则是漠北这几年兵力大增，半年前在与大祈交界处起了冲突，大祈兵力竟然不敌漠北。这种情况之下，漠北提出求娶一位公主，皇帝自然同意。
秦欢毕竟才十五岁，婚嫁乃是人生大事，皇帝虽然是问，却带着毋庸置疑的口吻，秦欢一时间有些不知所措。
“圣上，臣以为，大公主并不是最佳人选。”
就在这时，一直未曾出声的沈清修忽然开了口。
他走到塌前，声音清冷，神态自若。
“漠北兵力不容小觑，应当派聪慧机敏之人留在宇文漓身边，可随时向大祈传达信息。”
皇帝闻言，看了眼秦欢，她一脸懵懂似乎完全听不懂他们在说什么，坐在那里也畏手畏脚，这种模样如何能取得宇文漓的信任。
“那就再……咳咳咳！”
话没说完，皇帝忽然一阵急促的咳嗽，只见手帕上已经染了鲜血。
沈清修正要去喊太医被皇帝抬手制止，过了许久，皇帝再次开口，嗓音已经十分沙哑无力。
“传朕旨意，朕仙去后太子即刻登基，太傅沈清修辅佐新帝，任何人不得有异。”
说完这段话，皇帝的眼皮沉重的快要睁不开了，恍惚之中，他看到了远处的秦欢。
招了招手，秦欢小心翼翼地走上前。
“阿耶，”
她眼睛里蓄起了泪水，滑落脸颊。
皇帝愣了下，然后将秦欢的手放到沈清修的手里，两人皆是一怔。
“沈爱卿，朕……将太子和公主都托付于你，还望爱卿……加以珍重！”
这句话说完，皇帝便忽然没了力气，手从两人之间话滑落，摔在了塌上，双眼阖上，了无声息。
“阿耶！”
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