第6章 第零四章兄长
众人才松了一口气，忽听四奶奶的丫头香鹊儿在外头哭喊：“太太不好了，我们爷抽大烟膏子抽过去了！”
大爷二爷祁规先生和后赶上来的令河又蜂拥的奔至彤楒苑，果见慕逸抽的口角流涎，眼睛直直的插上去，不省人事！祁规师徒掐中催吐逆膈刺针忙了好大一会，慕逸这才缓缓醒来，随即粘痰胆汁吐的昏天黑地，闹了多半宿才安定下来，师徒俩复回香梧苑歇息。
香梧苑有祁规师徒专用的客房，绣纹已着人收拾干净，香屋暖炕，餐饮洗漱样样调停，绣纹事无巨细早已留心，深知先生二人的起居习惯，一应物品无不齐全，师徒并不感到一点不便，与家无异。虽二奶奶沈慧是祁规的远房侄女，因是续弦，人又孤冷，平日不爱出来走动，况且祁规师徒每来看病，都是因着慕远的热毒，其他时候，先生高龄已不大出诊，所以自来只宿香梧苑，一是夜间便近诊治；二则离瀑杉苑相邻，一墙之隔，角门不闭，绣纹便于安排人手照应伺候，若论治家严谨，手下人勤快得力，是谁也比不了秦绣纹的。
师徒二人自然住的舒适，一夜歇的极好，吃毕早饭过来探视慕远，见已能起坐侧在床上闲览着一本书，见他们来了，忙撂下书起身让座，脸上挂着歉意的笑容给祁规师徒道谢道乏。
祁规自是问了一遍发病前的情形，并没有征兆没有来由，一直如此，慕远道：“只是睡着睡着就奇热袭身难耐，然后便上下抽搐疼痛剜心，全然不知外物……”
然后便是大爷大奶奶来探视，大奶奶带了几样好消化的清淡食物，然后是二爷二奶奶亲来……
慕贤见慕远情形已经无甚大碍，遂请了祁规师徒同去赤松苑，英秀、慕豪夫妻是早已在侯着的，彼此道了乏，让着祁规坐了，小辈们一边侧立。
英秀因问：“老哥哥，你看这次的情形怎么样的？”
祁规摇头道：“这热毒越发的消耗人了！”
绣纹道：“足足喊了一刻钟呢！”
慕贤道：“老伯，这热毒症虽没有以前频繁，但发作起来时间却越来越长，如何是好？”
祁规叹气不语。
慕豪急问道：“老伯，我以前读医案时见过的蒸疗法，是真的吗？可信吗？可否一试？”
祁规忙拦道：“不可不可，他素来体弱，蒸疗万万不能用！”
慕豪道：“那么寒冰镇体之法呢？”
祁规摇头道：“这些东西不过是哗众取宠罢了，对人危害太大！况且疗效不确切。”
英秀问：“什么蒸疗？冰镇？”
慕贤道：“就是将人放在热药水中熏蒸，放在冷水中冰冻，单用或者更替着使用治疗些疑难杂症，虽然书中有记载，但不知真假。”
绣纹道：“这哪里是治病，分明是酷刑。”
祁规等人点头。
慕贤道：“若发病有原因，尚能针对，只是毫无来由，既没有吃错什么东西，也没有磕着碰着，也没有外感也没有内伤……”
众人沉默皆愁。
绣纹道：“昨儿我抽空问了涓儿，说老五一切正常，洗漱完看了会儿书，说累就伺候着睡下了，后来就只是说了一句。”绣纹顿了顿，心道都没外人但说无妨，“他只说，赢儿妹妹许久没有来信了，老伯您说，这会不会是思虑引起的？”
祁规道：“胎风致病或有内因或无内因，实在是不能定论。”因转向英秀道：“弟妹，不是我人老了好事爱打探，实在是因为一则咱们的交情到了，二则因关系着老五的病，故而我才事事留意，所以你别嫌我冒昧唐突，我是想那陆家的小丫头，怎还不是个难得的好孩子！他们两个的事，大人们既然也都有那个意思，为什么不就挑明了呢？”
英秀道：“老哥哥心疼老五，哪里说的上唐突这么见外的话！这件事在我心里不是一年两年的了，赢儿又乖巧伶俐，哪个不喜欢的！只是一则他两个现下年纪尚小，谈婚论嫁倒拘束了；再则我也是担心老五的身体，若真有什么，倒害了人家女孩。中霖就只这么一个丫头，赢儿可怜，她娘没得又早。”
祁规点头道：“不妨，现在别的不敢说，用我的药敢保他性命无忧，这个弟妹你只管放心！况且，还是那句话，这胎疾会随着年岁增长慢慢减轻，成亲或有好处。”
英秀低头想了想，遂问道：“赢儿是何时走了的？”
绣纹答：“七月初走的，小半年子了。”
慕豪道：“娘，要我说，咱这就去和中霖叔下聘提亲，没有不成的，陆妹妹跟着中霖叔在军队里也不方便。”
祁规点头。
慕贤自道：“前几日给中霖叔的信不知何故从重庆退回来了，正想着去南边看看。”
绣纹问：“怎么从重庆退的？”
慕贤道：“中霖叔刚升任到重庆了。”
众人点头。
英秀问：“翠屏街那边还有谁？”
绣纹道：“赢儿和她姆妈走了之后，只有她那寡妇表婶带着儿子和几个人看房子。”
陆中霖身在军中，早年曾在陆军学校任教，故京里翠屏街有一所宅子，后换防几次各地奔波，最终驻军内江已经七八年了，因独女年幼带着不方便，且陆赢正在京城女子学校读书，就由姆妈带着住在京里一直未走，更兼安全起见，将寡妇失业的表嫂和侄儿接来供养，也正好陪伴，自然也能也借着赵家的照应。七月里，赢儿中学毕业，才随姆妈一起回内江父女团聚。陆家人丁稀薄，当年中霖爱妻病故，赢儿不足十岁无人照看，也曾托付在赵家住了一年，上中学后虽回陆府居住，但逢假期多也是英秀婆媳接过来住下照顾陪伴。
慕贤与中霖虽是叔侄辈，但因二人年龄相近最为投缘，中霖丧妻一应事宜也都是慕贤妥帖办理，且慕贤常年与军中有生意往来，所以二人联系不断。
英秀看着长子问道：“你看呢？”
慕贤略想道：“下月本要也要去一趟南边，正好可以转道去重庆内江探访中霖叔。他向来器重老五，我看婚事上是有把握的。”
慕豪点头道：“那是，咱老五的病，一直也没瞒过中霖叔，这自不是问题，咱去一提亲事准成！”
英秀对慕贤道：“那也别下月了，出了十五就去，你带着老三一道和你中霖叔提亲去，就说我的话，他那边一切从简，我这边自然不能亏待了赢儿。”
绣纹喜道：“依我说，不如就势把赢妹妹接回京里。”
英秀嘱咐道：“若真定了亲，他两个可是不能见面的。”
绣纹笑道：“娘，这可是老礼儿，自然是这么的。再说赢妹妹又不住在咱家，即便说住咱家，院子里多少房子不够，不让他们见面儿还不容易。只等一过了年，咱这边就都采买置办张罗起来，算着怎么还不得准备个小半年子！老五心里一高兴，没准儿连病带根儿都去了呢！再就等中霖叔选定下日子，一娶一嫁多好！来年再添个一男半女，咱也和姑姑家一样是四世同堂了！”
说的英秀点头心花怒放，祁规也抖着白须笑了起来。
一时，外头说四奶奶舒月带着妾氏星儿过来请安，大爷、三爷恭敬着亲送祁老先生师徒离开，妻妾二人方从侧门款款进来。
舒月两个今儿都穿了素色的衣服，一反往日的鲜艳颜色，进了屋来双双跪下，并不敢高声，垂目道：“昨天我们让娘不省心了。”
英秀道：“起来说话吧。”
绣纹将舒月俩搀起来，一边扶着舒月坐下，星儿立在旁边。
绣纹道：“听你三哥说，昨个也闹了一宿。”
舒月仍面有惧色，只道：“是呢，昨天我们都吓慌神儿了，多亏了大哥和三哥在。”
英秀问：“好没影儿的倒是怎么回事呢？”
舒月道：“班子里封箱回家过年，走前我大师兄来跟我辞行，给四爷拿的烟膏子，千叮咛万嘱咐说是劲头大不可过食，我也都交代下去了，可还是……”
这话一听自然明白，多半是在星儿屋里伺候的时候出的事。妻妾两个谁也脱不了干系。
舒月自小卖到戏班学戏，本也没什么亲人，因聪明伶俐，很得大家照顾，自嫁入赵府更是金的银的没少贴补着班里，毕竟她娘家没什么人，若再和师兄弟没了走动，遇事就更没个依傍。将心比心，英秀虽觉有些不妥，但见她对慕逸倒没二心，自也并未多拦。
英秀叹气道：“你们还是得多劝着老四，这大烟少抽为好。”英秀的弟弟英良，六十多岁，曾做赵府的管家，后来儿子长大接了班，他就只在家养老，平素烟瘾极大，人也抽的面黄肌瘦两目空洞的，英秀出面嗔斥了几次，无奈戒断不成，反白受了几次罪最后也都半途而废。
“若赶明儿真像英良似的，那就麻烦了！”英秀是妾，按规矩小辈面前提起英良则不能称舅，须直呼其名。
绣纹道：“舅舅有年纪了不戒就不戒吧，毕竟老四还小呢，现在不劝可不行啊。”绣纹深知因为抽大烟，英秀姐弟已有嫌隙，故而把话接过来。
舒月低声道：“不怕跟娘和三嫂说，我们也换着方儿劝过，实在劝不住啊，反倒越来越专捡劲儿大的才过瘾。”
英秀叹道：“咱们这样的人家，虽然抽的起，但毕竟不是好东西，男人女人都碰不得。”
彤楒苑里抽大烟膏的不止慕逸一人，英秀心知肚明，但话点到即止。
舒月称是，低头道：“自从我们俩的身子都没保住，四爷心里不顺当……”
都知道舒月自进了赵家门，因想着自己比慕逸大着三四岁，又唱了这么多年戏，家里上下不免有些小瞧低看，所以成亲之后，便想着早日生个一儿半女，好在赵家立足，但迟迟不能如愿，连他师兄也是处处帮她遍寻海上方，从坐胎药到保胎药，包药纸摞起来足足一尺高，仍不见效，无奈才同意纳了慕逸房里的大丫头星儿。星儿自小就伺候慕逸，如今收房纳妾随了心愿，只是心里看不上这位正主儿，心道不过是个唱蹦蹦儿的角儿，平素抛头露面，出身比个丫头也差不多，自也想着如能早日开枝散叶，倒也扬眉吐气，妻妾二人比赛似的，各使神通，去岁竟先后有了身孕，谁知不到三月里先是星儿小产，未经半年舒月一直精心保的胎竟也没能保住！
舒月此言一出，戳了屋里几个女人的心！
赵家少奶奶少姨奶奶加一起超过一打，却无一个孙辈！
绣纹道：“也只能你们多劝解劝解他，找他喜欢的事儿做，打打岔才行呗。”
忽的想起一件事来，笑着道：“今年过年家里请了锦辉班儿，你三哥可说下了，要什么踩跷唱小寡妇呢！让我问问老四想不想上台，你三哥可说要和他搭戏呢。”
慕逸平日里喜欢胡琴弦子，摆弄的极好，慕豪喜欢票小花旦，唱的时候都是慕逸给他拉弦子。
舒月点头道：“难得三哥有兴致，慕逸平日在家也是老摆弄那些东西，就好这些热闹。”说着看了婆婆一眼。
英秀道：“过年吗，还不就是这样，越热闹越好！”
……
赵家的大年是从腊月二十二开始的，二十二是太太英秀的生日，南北两路人马必是在之前回京的。北路是二爷慕卓，专管东三省加上河南河北的生意；南路的是三爷慕豪，江浙湖广等全在南路。
按府里的规矩，年前二位爷均要去下面照应生意，出账入账，犒赏外派的掌柜伙计，几乎是遍寻一圈，北路需一个月，南路人多事杂时间更长；这两路人马返京途中，便沿途购置各地的新鲜物件儿拿回来，赵家就有了喜气洋洋的年意。
二爷慕卓，照例都是按人数备办年节礼物，左不过皮货药材补品饰物，二爷人敦厚而实在，比如每年给英秀选参都是亲力亲为，没有半点粗心，从来都是选最好的。
而一家上下心心念念盼着的，是南路回京的三爷赵慕豪一行人。他一回来家里边就真正热闹起来了。
赵家五位少爷里，大爷话最少，平日里温和谦恭，却是不怒而自威；二爷人最厚道的，遇事不急办事也最卖力；三爷虽是脾气暴躁但不惹恼他却又是最孩子气的一个，头脑活络爱玩爱闹心无城府；四爷虽木讷，但脾气好最为随和，从不争是非；五爷则是大家眼中公认没长大的孩子。
三爷慕豪是最会取乐的。每年过年，家里堂会，他都粉墨登场唱一出，他的小旦戏唱得极好，连班子里的角儿都夸，十几二十岁上还曾下海玩票，因唱扮身手俱佳，结果惹得很多人捧，甚至有戏园子里陌生客人以为他是普通伶人，不知身份上来轻薄于他，他竟觉得好笑也纵容不恼，最后惹得两拨子人拉着阵势为他争风吃醋打群架，还重伤了人！他才懒得去料理便自顾溜了，回到家被英秀知悉后一顿罚跪数落，自此不敢再出去外面胡闹，只过年过节时在家里粉墨登台票戏过瘾，众人也都是喜欢看的，绣纹更是他的忠实戏迷，南方人本不大能听得懂京戏，但绣纹却极爱看慕豪唱。
慕豪争强好胜，每年春猎秋猎也是一样，本来英秀已明令家里不再举行围猎，但若有亲友相邀，慕豪等倒不托词一律参加，毕竟这是多年的传统。每每围猎，慕豪都是被前后簇拥，他人仗义朋友多，大家涉猎比赛，他总是能拔头筹，不仅马上功夫好，手上工夫更好，只要有他在，点子多气氛活跃，无论什么危险游戏，他喜欢便可上手，上手定是能赢！慕豪便是这样一个外表豪横，实则爱玩，天真烂漫不管不顾又坦诚的人。只要是三爷出的招数，一定参与响应的人最多，也最受伙伴爱戴追捧，就连年下各处下人发节赏，他也能搞得与众不同！
旁人给下人发年赏，除去一些特别人头，一般都是按例行事，老太太、太太屋里的多少钱，少爷们屋里的多少钱，贴身的大丫头和小丫头们都各有区别，每人按例发放。
但三爷偏偏不是。年下回来，已经带回了各处的好东西，哪里的瓷儿；哪里的玉儿，哪里的细料子，哪里香袋子，哪里的水粉胭脂儿，哪里的佳酿烟草儿……南路新鲜奇物最多，好玩的好吃的数不胜数，然后他让人这些把赏赐的东西排成数编好号儿，个人抓阄抓到什么号就是什么，叫作“抓赏”。手气好的不乏镏子坠子，手气差的可能就是个荷包绢帕，无论是谁只凭运气，人人都玩的不亦乐乎。
各处下人大年俱得了赏钱赏物，采买厨房杂役都一律一个不落，大家倒也乐呵。到了除夕守岁夜，除了各院留看家的，便齐聚到赤松苑里，一百多人摆十几桌酒菜，吃喝玩乐一整晚。
初一烧香祭祖，自嫡公子慕远起，一一给英秀拜了年得了压岁钱后，爷们各院自过，大家乐得随心歇半日闹半日，堂会也是年年必备的，赵家爱戏的人多，慕远是不过问这些的，不过是各苑各处逛逛就混过去了。初二时，各位奶奶姨奶奶本家近的，早早就梳洗装扮着邀车搭辆拖着礼物回娘家了，爷们或随着妻或随着妾一同前往。而三爷这边最热闹，正室绣纹娘家远自是守家的，下剩的七个，除了八姨奶奶娘家远，其余均是要回省的，陪哪个不陪哪个，谁的节礼多了谁的赏赐少了，谁借了谁的步摇没还，谁的车帘子没换看着没面儿……闹闹哄哄的，三爷有时用抓阄的法子决定各位娘家的年节礼，有时全凭自己高兴给谁陪谁……慕豪看着女人们边争论边埋怨边慌乱边收拾自乐在其中，毕竟都是跟着自己忙了一年的女人们，虽有吵闹，但都不隔心，也是有趣的，最终女人们总能个个喜笑颜开满意而去，晚间或第二日又都陆陆续续高兴而回。
大爷和二爷四爷却是年年一贯，没什么新花样的。大奶奶白佩芝父母没了，大爷每至大年初二都是陪着去大奶奶哥哥的府里，后晌便回；二爷也是一样，按例备礼陪夫人沈慧回省半日；四爷更是省事，舒月娘家远不得回省，星儿是家生奴才，父母弟弟都是府里人，自不必特意回省，只多得些实惠东西便都有了。
初三例行是去姑太太若倩的澹台府拜年，慕远喜欢去姑母府里，大些以后，那里也是英秀肯让他出去的唯一去处。澹台府除三位表哥不算，下面这九个侄辈，和他是最能玩到一起去的，平日见了谁也不拿他当长辈拘束着。若倩拢共是十六个孙男女，长子雍是一子二女，行二的尚昭，行八的云习，行九云过是双生女；二子芾共生了九个，夭折了五个，只留了行一的尚暇，行六的云舒，行七的尚晖，行十一的云卷，三子敏生了四个，落地的一对双生子没保住，剩了行五的云婉，行十六的尚映。其中，大房里的八姑娘九姑娘和慕远是同年，都在父亲澹台雍创办的学堂里读书，慕远是他们的英文讲师。两人也和慕远最为亲近，在学校是老师，在家里长辈的面前是表叔，私下便是朋友玩伴。五姑娘云婉、和六姑娘云舒都已经嫁人，虽在不舍得远嫁都聘在京里人家，毕竟仍不能常见。大哥儿尚暇、二哥儿尚昭、七哥儿尚晖都已经娶了亲，侄媳妇也都是活泼伶俐人，并不见外都在一起玩，一应人中只长孙尚暇人承重孙尚昭沉闷些，不爱玩笑，但他们对众弟妹确也是百般体贴照顾一应妥协宽容，很有为长的样子。
慕远一去，云习云过几个便围上来，唧唧的说个不停，一面问新学年是不是还去学里教书，还带不带他们那个班；十一姑娘云卷比慕远小二三岁，也和慕远宣布要去外阜上自己喜欢的学堂，不然就要离家。
尚暇道：“别瞎说，过不了两年就要定人家儿的，哪里能出远门。”
慕远也道：“在你大伯的学堂也很好啊。”
云卷道：“连古时祝英台都能去杭州求学，我为什么去不得？不然的话我就学花木兰去从军去！”
尚昭道：“男儿那么多，哪里轮到你个小女娃娃。”
不到十二岁小十六尚映也过来凑热闹的说要去当兵，听的慕远心里着实羡慕，自己像小十六这么大时，姨娘还严把着不肯松口，他获准出大宅门的次数，两个手绝对是数的过来的！和这些子侄一起，慕远是快乐的，因为家里除了四哥之外，另三个哥哥都比他年长十几二十多岁，总觉得他们是长辈，需毕恭毕敬的才行；而澹台家与他同龄的哥儿姐儿们，与他彼此随意嬉闹说笑，大家无拘无束，只有在给他拜年收压岁红包时，才把他当作长辈敬重的。
初四上午，慕远要随大哥拜谢师门的。
赵家尊师，慕远十岁时身体已渐渐壮实，祁规点了头英秀才准许，他每年正月初四遂大哥或二哥去老师家拜师行礼。
第一站自是祁规先生家里，祁伯伯教授慕远医理脉案；再就是教外文的宁先生家；交国文的廖先生家，也偶尔去教授图画书法、天文史地、琴棋心算等的各位先生家。
带着节礼三五家走访完毕，上午便过去了，而慕远的年假便也结束了。
初四下午起，别人还在过年玩耍，而慕远就要开始整理几日的功课，因为初五起一切课程照常开始了。
而大哥慕贤自己也开始料理账务，部署生意和资金预计流向等事。
若说慕远过年至少还能玩耍三四天，而慕贤的年，只有和娘的守岁夜是放松的一晚吧。
慕贤做生意是有独特的眼光的，他早年留洋期间，学习的专业和做生意毫无关系，他大大出乎所有人意料的选择了军用武器装备制造专业，回国后正值父亲和主母去世，他只得接手了赵家生意，一直以来却也做的得心应手风生水起。
慕远大些时，曾问大哥为何选择武器制造专业，他说喜欢这个领域，而且武器制造过程中的统筹军事化管理系统，让他受益匪浅，专业虽然很关键，但留洋让人最能提高的是眼界、经历和心胸。
“大哥，姨娘什么时候才能放我出国上学，我去学军事专业可好？”慕远和大哥边读书便聊天。
慕贤笑道：“你喜欢就好。”他边答边读一份英文的铅字小报。
正逢年节慕贤难得在家，下午时光他从不午睡，定是在“喜阅斋”度过的，喜阅斋藏书众多，古籍保存的也好，慕远开蒙后逢着后晌没有排课的日子便也会凑到大哥这书斋来，选自己喜欢的书阅读，兄弟两个边读书边探讨，是慕远最高兴的事。
慕贤读书称得上博览，慕远学着他的样子，也会涉猎医学书和各方杂书，全凭兴致，一次他喜滋滋的寻了一本手绘沙燕图谱翻看，竟无意发现了一张临摹图在里面，便笑嘻嘻的问慕贤，慕贤看了道：“是我小时候临的，以为随手丢了呢。”
还有一次，慕远翻看《百年绍兴花期志》时赞叹道：“不想一个锁却有这么多学问！”遂也一时兴起，照着书中描述，做了一幅花期锁的图样，大哥看了笑着赞不绝口。
有大哥在的喜阅斋，是慕远最爱的地方。
有时他选了高深些的书目，遇到不懂之处随便拿来问，大哥也能深入浅出的讲解，而且思路清晰引经据典依据凿凿。慕远叹服大哥的记忆力！
慕贤读书一大特点是博闻强记，虽不能一目十行但真的过目不忘，他的书可能会爱不释手，但多数是不会读第二遍的。
喜阅斋藏书共三室，每室二十七栋，每栋九架，不管什么书大哥均知在哪一室哪一栋，甚至哪一架第几层第几个！慕远淘气曾特意试探过几次，慕贤从不出错。
下午的静谧时光，就像是画中一样，两个安静的人，各坐一案，各执一卷，凝视细度，有时几个时辰互相不发一言；有时慢声细语相互交谈。没有严厉的老师，只是随意的阅读，读一整本书也不会粗漏，品一两页纸也不嫌滞慢，或遇有趣处往来探讨乐在其中。
慕贤读书的第二大特点是能一心二用的！又是慕远发问，他可以手上不停止写东西而同时回答慕远的问题！甚至有一次慕远发现他在写一段英文批注！
慕贤的脑力令慕远佩服而觉不可思议。
“大哥，你说读心术是用于熟人容易些还是陌生人容易些？”慕远正在看《伽蓝断意谱》合本。
慕贤本在笺子上做着批注，也是密密麻麻的写满外文，他道：“因人而异。相熟的人，未必易于陌生人。”
慕远点头道：“我也是这么想。”
慕贤鼓励他继续说下去，对这个弟弟慕贤是过于溺宠的，不亚于英秀。
慕远道：“陌生人读心的难点是缺乏对他的了解，但了解的，一旦不全面而出现偏颇，更影响最终的判断。”
慕贤坐到慕远身边，讲道：“所谓读心术就是分析判定，事物环境心境等等影响下人们所作的反应。反应的结果，并非一是一二是二。比如一个浅显的问题，有人会答对，有人会答错，有人根本不作答，对的人还或者蒙来的或者窃取的；不对的人还可以是故意，疏忽，不屑，不忿，多少情形；再者，人心反转在瞬息之间，谋略下，忧虑下，颠倒反转几层，遮掩程度不一，所有反应折射出来都会给主观评判造成牵制。所谓全面了解后的判定，这全面二字，又难上加难了。所谓熟人读心，误在随俗，生人读心，亏在无识。”
慕贤在读心术摄心术方面很有造诣，慕远试过几次，佩服的五体投地。
有时看书乏了，慕远便弄些花样出来，大哥也不会恼他。比如慕远随便选看一本书，大哥只需知道版本和页码，便能成篇背诵！慕贤虽然无意于卖弄，但慕远毕竟年幼，只当是游戏取乐。慢慢的，慕贤见他乐此不疲，便也开始有意训练慕远，他惊异的发现五弟亦有此长，所谓李清照赌书泼茶，这样的记忆力是难得的天赋和后天的培养而成，缺一不可！
兄弟二人有时玩得兴起，慕贤会叫人去取一把豆子，案上一摊，遂遮住问：“多少颗？”
慕远摇头，“九十九。”慕贤略看一眼便能报出数来！惊得小慕远眼神吧嗒吧嗒，思谋大哥是不是作弊，加减后再试大哥仍是对的！
见弟弟有兴趣，慕贤便开始从易到难一步步循序渐进去训练他，没过多久慕远也能精准报数，和慕贤一样强识强辨。
至于平行思维一脑二用这些能力，慕贤也潜移默化的让慕远一点点接触慢慢掌握。
……
赵家历来男子十六七岁后开始议亲，十八岁即娶妻纳妾，按例为一妻一妾，自祖上几辈皆如此。偏到了慕字辈，情况发生了不同。
大爷慕贤，娶了大奶奶白佩芝，夫妻二人齐眉举案恩爱非常，后来虽膝下无出，大奶奶心急如焚，多次劝说丈夫再收一房均未果，特别是在慕贤留学回来，接受了新思想的他再不肯纳妾。
二爷慕卓的正室也是皇族血脉，嫁进赵家不久就过世了，和正妻一同纳的妾原是姨太太英秀的丫头叫彩玉儿，而正室过世后，二奶奶的位置一直空虚。
后来秦允做主，娶了祁规的远房侄女沈慧续了弦，二人却也恩爱非常，但传言，妻妾之间彼此多有不睦，果然不多久沈慧竟做主把彩玉儿另许了别家，便是祁规的徒弟令河。可谁知，再走了主儿的玉儿，却和二奶奶沈慧来往走动频繁，彼此亲厚，大家也弄不清这里面到底是怎么回事。
三爷不同之处自是这一妻七妾，大大超乎了常规定制，但他行事随意，哪里是规定束缚得住的，只是瀑杉苑人虽多却最为和睦，自然也就没有持续的议论了。
四爷这边是严格遵从了一妻一妾制的，不过娶纳比常规的早了一两年，倒不算些什么。
五爷刚进十七，是个活在世外桃源不食人间烟火的主儿，哪里知道什么妻啊妾的，一门心思的只知道书。
书，之于慕远与别人不同，别人只道“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，而慕远活在几乎是与世隔绝的香梧苑中，书里所读到的知识见闻，曾是他生活的全部，若说书就是他的命也丝毫不为过。
所以，就像盲人去触摸一样，他从不放过书里所有的东西。
看《神仙录》时，慕远会就仙法佛法向大哥发问，大哥从不隐晦，知无不言，但有时也只能笑道：“不能深得，敬而远之。”
有时他高兴了，便会给慕远讲故事讲各种新鲜事，大哥的逻辑慎密字简意骇，言语诙谐有声有色，慕远听得津津有味，从不觉得枯燥疲累，一个下午就像一盏茶的时间，很快就过去了。
慕远向往道：“大哥，我要是能亲眼看看电影是怎样的该多好！”
慕贤道：“我相信用不了多久就能实现你的愿望。”
慕远道：“西洋人的先进不佩服是不行的！宁先生并没有过誉西洋科技！”
慕贤道：“只要国人能正视现状，不再坐井观天自夸自大，加之我辈努力勤奋，总有赶上超过的时候。”
……
慕远翻读着一本《富居山外十二篇医案》，停下问慕贤，道：“大哥，真的有神医圣手，可以活死人肉白骨吗？祁伯伯可以做到吗？”
慕贤过来看他正读到“秦越人记”，便道：“人体是气血滋养的整体，新陈代谢运转传输，如果外力能扶住本源，大概活死人是可以的，但肉白骨我认为是前人的夸大，这也是我们医书学术或是是中国文化的一大弊端。至于后人，百年后的科学是怎样的，谁都不可估量。”
慕远低声道：“若真能有扁鹊再世，如能亲眼一见该有多好。”说时小脸上满是失落。
大哥在慕远的小书案边坐下道：“我听见说你昨晚身上不好，上午没和老师请假吗？”
慕远道：“没有，上午是廖先生的课，还有岳先生家里有事下月回乡，所以天文学要往前赶一赶，而且我的病闹过去了，早上起来也就没什么大碍的。”弟弟的勤勉，慕贤是心悦又心疼的。
慕贤抚着他道：“熬不住了，歇一天学也是可以的。等你再长几岁，身体再结实些，我带你去英德找西洋大夫看看，一定能好。”
慕远满是期待道：“真想现在就去，只是姨娘说今年一年都不许我出二门。”
慕贤道：“再忍忍，等你十八岁成年，娘自然放你去。”
慕远拍手：“太好了，大哥说行就一定行。”
慕贤握着他白而枯瘦的手道：“只是你得再结实些才行，好好吃饭！”
慕远笑道：“我还每天都锻炼呢，围着香梧苑跑到沐欆苑，每天近一个时辰。而且石师傅也教了我一套拳，秦二说我是花拳绣腿，石师傅说我没有力道不要紧，就像做操一样，伸展身体也是好的。等几年之后，我一定壮实得能和大哥一起飘洋过海。”
慕贤道：“那一言为定。”
慕远高兴的点头，忽又掠过一点愁色，轻声问：“大哥，为什么别人都没有我这样的病？真的有前世今生吗？大哥，我会不会前世做了很多恶，所以今生……”
他说不下去了，他原本想说“所以今生累死爹娘，而且受病受痛”。
慕贤搂着他道：“胡思乱想不是致学之道，生命轮回我们尚无能认知，但我相信，上天对人无可厚非，比如古时先贤大才，虽然得天独厚有高于常人的天赋才干，就也一定有常人没有的缺憾短板。大智慧就有大磨砺，人都是在磨砺中蓄积能力。”
“姨娘年年都为我去庙里求佛布施，真的有神佛法力吗？”小孩子都曾有过对神佛仙术的渴望和疑惑。
“不问因果，一心向善就好……”
兄弟二人天南地北话题众多，谈论西洋先进的电话电报甚至电影；谈地球另一端的奇闻异趣风俗习惯……
再到后来，慕远长到了十五岁，眼见已然玉树临风，学富五车，正值澹台雍的中学里缺少英文老师，慕贤便向娘亲几番提起，又请祁规侧面说和，终于英秀点头同意了他去学里教书，但有一样，车来车去不可在街上多做逗留，不可与外人多做结交，按时出门到点回家，一应由秦二几个人全程守着，不可任性，即便这样也把慕远高兴的不行，这算是迈出了一大步，正像笼里的鸟儿，终于可以飞出去多见见天日了。
……
慕远白天在喜阅斋的时间比大哥还要长，毕竟除了学里他无处可去，而大哥忙于照应生意出门奔波。日日与书为陪伴，偶尔还能找到几张书中夹杂的大哥作的文字批注，他便会格外惊喜。
他喜欢琢磨大哥给书目做的批注，他发现少有几个批注页竟是类似问答文策，而且是两个人的笔迹。
他曾问慕贤另一个批注的人是谁，慕贤答道：“也是一个爱书的朋友。”却不再多谈。
慕远此时看着书中沙燕图示好看，不觉也来了兴致，取过纸笔也趣味盎然的作着一幅，边绘边更觉有趣，正待拿给大哥看，忽听旁边大哥案上啪的一声，寻声看去，只见大哥竟将手里的茶杯失落跌在案上，人却愣在那里，任茶渍污了正在读着的刚刚收到的一封信，双手微颤。守全慌忙着过来擦拭水渍收拾料理，慕远也忙过去握着他的手急问：“大哥你烫着没有？”
慕贤目不转睛的盯着弟弟，并不答话，忽的拿过案上的信纸信封，不顾起身时撞了一下书案，自顾急急的走了。
慕远从未见过大哥曾有如此慌张失态！因问守全道：“大哥怎么了？他方才读谁的信？”
守全思忖道：“守业刚送来的，重庆来的。”
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