第21章 第二十一章
永晖宫中,郑贵妃午睡起来,宫人为她重新理妆。她今年三十岁,但美貌依旧,铜镜中映出的面容与二十岁时候并无变化。怎么看,皮肤都还和从前一样细嫩,眸子还很明亮,眼角边也没有一丝细纹。但是有哪里就是说不上来不一样了。
也许是眼神,她的眼神再也回不到十几岁时候那种天真烂漫。现在她眼神里也多了许多东西。
梳头宫人正拿着小小的象牙梳子,仔细为贵妃梳理好碎发,不经意一抬头瞥见郑贵妃正阴沉沉地盯着镜子,她被那眼神吓了一跳,连忙垂着头小心说:“娘娘,头发梳好了。”
郑贵妃回过神来,若无其事挥挥手让梳头宫人退下,又问身边的大宫女锦云:“三公主人呢?”
锦云扶她起身,去看今晚筵席的布置,一边说:“三公主去骑马了,刚刚回来。”
郑贵妃只有这一个女儿,虽然当初刚生下来时候也恨过几天,为什么不是儿子。但随着孩子一天天长大,和她越长越像,生得漂亮伶俐,她也越多疼爱。
何况她只有这一个孩子。她的大姐郑静姝指点过她:“你若都不疼爱这个孩子,皇帝怎么会疼爱?这可是你唯一的女儿。”
郑贵妃自己想明白了这一点,所以永晖宫上下,对三公主无不疼到骨子里。
但对其他公主,她就没这些耐心了。
对大公主,郑贵妃看在面子上保持和气,没有给大公主使过绊子,仅此而已。
对四公主,郑贵妃更是不喜欢。当初那个弹五弦琵琶的伶人怀孕,她十分高兴——这个伶人出身低微,若能生下儿子,她毫不费力就能夺过来。将来孩子只会亲近她这个高贵的养母,不会认低贱的生母。这安排再合适不过。
谁知道这个伶人太不争气,还是生了个瘦瘦小小的小姑娘。郑贵妃当然不愿意再养,便让手下的徐美人抱了过去。
郑贵妃心里隐隐约约地担忧,是不是皇帝不会再有孩子了。前年有个才人怀孕,还不到两个月就小产了。只是这些她只能埋在心里想想,不能让皇帝瞧出来。
当年她距离皇后宝座只有一步之遥,没想到这么多年过去了,宫中始终没有皇子诞生,皇帝自然也就没有契机封她为后。虽然她摄理六宫多年,掌握后宫实权,但不能封后,到底是一点遗憾。
这次二公主一回来,又勾起她那一点嫉妒,一点遗恨,还有一点说不定道不明的恐惧。
不过这些她表面上还都忍着,一个才十二岁的小姑娘,若能把她打发去吐蕃是最好的。
几个大宫女陪着郑贵妃来到永晖宫花园里,今晚的筵席没有在殿内,而是摆在花园里,面向湖泊的敞轩中。到晚间时候把敞轩四面遮挡阳光的竹帘都卷起,湖上凉风吹过,十分舒爽。
三公主元令宝也换好了衣裳,过来找母妃。
她昨天才知道二公主回宫的事,这会儿很好奇:“这位二姐姐的病都好了吗?”她问郑贵妃。
她只知道这个二姐姐因为体弱多病,一直在洛州居住养病。郑贵妃从来不许宫人在三公主面前多说有关元令霜的事,她不想让三公主知道过去那些事,只希望她的女儿干干净净的,无忧无虑。
郑贵妃对她笑了笑:“都好了,所以才回宫来。见了面别再问这些。”
“为什么呀?”
郑贵妃捏捏她的小脸:“不为什么。听母妃的话。”
三公主撇了撇嘴:“不问就不问。我只不过是想着,她如果身体不好,像昭仪娘娘那样,总是躺在屋里就太没意思了。”
掌灯之前,大公主和二公主一齐到了永晖宫。宫人将她们迎进殿内,刚一入内,元令霜就见到一个梳着双环髻,胸口带着七宝璎珞的女孩正在甩绳子玩。
四个不满十岁的小宫女围着那个女孩陪她玩,绳子被甩到身上也不敢躲开,她们只是喊痛的样子把小姑娘逗得哈哈直笑。
淳安公主告诉元令霜:“那就是三妹。”
元令霜心里有了数,她点点头:“三妹果然很伶俐活泼。”
那边元令宝也听到了客人入内的声音,她扭头一看,看到大公主,这才甩下绳子,几个小宫女如蒙大赦,跪地行礼。
“大姐姐来了!”她扑过去抱住淳安。
淳安笑着说:“这是你的二姐姐,今日刚刚回到宫中,来给贵妃娘娘问安。”
元令宝好奇地看着元令霜,她以前相处过的亲姐姐只有淳安一人,总以为“姐姐”就该是淳安这样的,说话温声细语,极是温柔。可此刻站在眼前的二姐姐,却和淳安很不一样。
具体是哪里,元令宝一时也说不出,她只觉得这个二姐姐看起来,眼神更亮,身形更直,唇边带着一丝若有若无的笑意,一点也不像一个孱弱的病人。
她乖乖行礼:“二姐姐好。”
元令霜对她微笑还礼,又主动拉起她的手:“三妹妹,我也叫你宝儿如何?”
元令宝点点头,只觉得那只握住她的手手指纤长,但并不是绵软的,很是有力。她不由自主就被拉着走。
“宝儿真乖,带我去找贵妃娘娘吧。”
淳安大公主看着她们两人,大的牵着小的,一路走一路说话,心中也有些惊讶。她原来还担心三妹的脾气与元令霜相处不来,没想到她在元令霜面前比平日乖巧。
也不知道元令霜是怎么做到的。
贵妃正坐在榻上,看到女儿拉着元令霜的手进来,她眼中瞬间一暗,但很快恢复平静。
元令霜放开三公主的手,恭恭敬敬给贵妃行礼。郑贵妃打量着她,她还记得周皇后的模样,非常明艳。二公主年龄还小,看着还没有成人特有的艳丽,但那份出众是怎么也掩不住的。
她沉默着打量的时间有点长,元令宝不由出声:“母亲怎么了?”
郑贵妃这才道:“给公主赐座。”
元令宝靠在贵妃身边坐榻上,淳安和元令霜各坐一张胡床。几人坐下来寒暄,不过说些场面话。又因为两个人都不想和对方亲热,所以场面话也说得平静无聊。
郑贵妃问:“公主带了多少人回宫?”
元令霜说二十八个人。郑贵妃这才露了点惊讶之意:“这人也太少了。堂堂一个公主,身边怎么只有二十几个人伺候?幸好我是知道齐王夫妇的,都是厚道人。不知道的,还以为齐王夫妇苛待公主了。”
元令霜只是笑笑,没有说话。
郑贵妃见她不急着维护齐王夫妇,也觉得有些没趣,便说:“二十八人还是少了点。我再给你拨一些人过去,备齐人手。”
元令霜没有推脱,答应下来。她知道如今后宫郑贵妃独大,回来肯定会塞人给她,不如摆些空缺,让她光明正大地塞。
看元令霜这么乖顺识趣,郑贵妃心里好过了些。她在心中暗喜,王府到底不是皇宫,元令霜从小在王府长大,看来摆布起来很容易。
这时候宫人来禀,皇帝到了。郑贵妃领着三位公主,一起到外面迎接。
这时候天色擦黑,庭中绛纱灯都点燃了。皇帝从肩辇上下来,从人群中一眼就看到了二公主。
他来永晖宫之前曾问过赵谛听,二公主如今什么样。赵谛听说她很知礼,也很孝顺,把二公主在经过栖凰宫时候跪拜的事说了。
“只是这样吗?”他问。
赵谛听说:“二公主气度蔼然,亲切和柔。齐王夫妇没有辜负陛下重托,把公主养育得很好。”
皇帝哼了一声:“你这样为她说好话,是不是收了她贿赂?”
赵谛听笑道:“陛下损杀老奴了。何至于为了一点贿赂说谎?何况二公主是陛下之女,天资如此,不需要编造。”
皇帝心中很不是滋味,差点想叫人去永晖宫把筵席撤掉。
然后他意识到,他是在害怕,害怕看到一张周皇后的脸,还对他充满怨恨。真是奇怪,这个女人已经死去八年了,还要这样阴魂不散地缠着他。
但皇帝怕自己的女儿,若被人知道也太可笑了。
他想了想,还是摆驾永晖宫,他决定亲眼验证一番。
此刻二公主就这么突然映入他的眼帘,他看到她的一瞬间松了一口气——元令霜长得并不像周皇后。她没有那么浓艳,而是一种恰到好处正适合她年龄的娇柔,像一朵很清净雅致的兰花。
她的神色也很恭谨,与经常出入宫廷的其他宗室少女差不多,懂礼节知分寸,甚至比那些少女更收敛些,一点都不张扬。
皇帝相信自己的眼力,只要不像周皇后,就什么都好说。
他走到迎接的人群前,先与元令霜说话:“小霜儿,你回来了。”
元令霜有些奇怪,也像是吓了一跳,父皇居然和她第一个说话,她抬起头飞快地看了他一眼,然后恭敬说:“儿见过父皇,父皇万福安康。”
皇帝对她的表现暂时满意,他对郑贵妃说:“好了,难得几位公主都在,有没有安排乐伎?”
郑贵妃说安排了,众人簇拥着皇帝和贵妃,一起走到敞轩,精致的筵席已经备好,湖边有琵琶,琴和笛子演奏。皇帝不时看向元令霜,她神色柔和,眼神清澈,没有半分不自在。
皇帝心情不错,又叫之前的新宠燕姬来表演助兴。燕姬寒食节时候因秋千表演得宠,这里没有秋千,但是她还会跳舞,在亭台之间翩翩起舞,身姿轻盈。
郑贵妃看皇帝眼神盯在燕姬身上,她便叫人拿过琵琶来,亲自伴奏。这场筵席居然比元令霜想象中更有趣更融洽,她坐在一旁,只需要观察每一个人,然后微笑就行了。
直到筵席快结束时候,燕姬退下了,音乐也只留了一支笛子,夜风变凉,大家回到室内饮茶。
皇帝这才又嘱咐了元令霜几句,叫她好好读书修身。元令霜暂时不打算说出云先生的事,这个场合也不适合提,只是点头应是。
皇帝又说:“过几日,吐蕃使臣中有一部分人要先回吐蕃。宫中设宴送行,你也来吧,这是你刚回宫,第一次参加国宴。”
元令霜听到吐蕃二字,略一犹豫,垂下眼睛柔声问:“父皇,我久在宫外居住,不懂事,只想问,这个国宴,是我一个人去吗?还是大公主和三公主也都去?”
郑贵妃一怔,没想到她会这么问。皇帝也察觉到了,单单叫她一个公主去,似乎不妥,他说:“宝儿年龄还小,不便参加。淳安和你都去。”
元令宝一听这话,反而不乐意了,她直言:“父皇,我不小了,我明年就十岁了。我也要去!”
郑贵妃连忙拉住她:“胡闹!”
皇帝也不以为意,只是对她宠溺地笑笑,说:“好,你也去。大家都去。”
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