第四十七章 鞭打

“别别别，”那妇人一看周夫人本着脸动真格的了，忙伸手拦着要动身的吴伯，陪着笑道，“银子的事好商量嘛。”

        周夫人不易察觉的冷笑了声，也不和她废话了，直接道，“二百两银子，也算是尽了主仆一场的情分。”

        那妇人脸上的笑容僵了僵，抽了几下嘴角，在袖子中不断地搓着手，露出几分难为情的意思，“夫人，您这，我那闺女好不容易养到这么大，到您府里当差还不到一个月就没了，你这二百两就给打发了，没，没这个道理不是，夫人您就可怜可怜咱们乡下人，三千两银子，您看如何。”

        周夫人冷眼打量了她几眼，带着灰色的头巾，一身粗布衣裳，只是那飞扬的眼角透着精明和算计，周夫人的嫌弃和看不上丝毫不加掩饰，微微转了头，轻声却坚定的道，“二百两，你若是嫌少那就请回吧。”

        那妇人咽了口唾沫，有几分不甘心，却又无可奈何，语气便开始烦躁起来，“二百两就二百两，哼，一个活生生的丫头，才不到一个月就没了，说的好听溺水而亡，其实还不知道怎么回事呢。”

        清木的爹始终低垂着头一言不发，木讷的脸上看不出情绪，那妇人有气无处使，便对着他发气火来，伸手重重打着他耸拉着的肩膀，口中骂骂咧咧的又说起了家乡话，周夫人听的厌烦，挥了挥手示意吴伯拿银子将人请出去。

        周夫人疲惫的用手支着额头，待厅堂上完全静下去了，她才细细回想着这件事的前因后果，这不到一年的功夫，周卉身边已经换了三个贴身丫鬟，第一个是得重疾送出府的，第二个清月是因为偷了东西，第三个，却在府中溺水而亡。

        清木虽然带着几分傻气，可是无缘无故怎么就掉进池水中了，又那么巧这几天周卉院外的丫头家中有事出府了，这未免太过于巧合，周夫人想到周卉那张病弱的脸，猛的后背出了一阵冷汗，如果真是这样，她不得不防着些。

        ……

        城外。

        烈日之下，一个官兵正挥着手中的鞭子一下下用力抽向地上蜷缩的人，那人正抱着头，忍受着带着呼呼风声的鞭子，一动不敢动，身上鲜血淋漓，惨不忍睹。

        官兵每一鞭子下去，那人身上的皮肉便翻滚开来，沾染上滑落的汗水，更是疼的钻心，官兵直抽的额头上冒出汗珠，手上却用尽了全身的力气，一边抽一边喊着，“我让你跑，让你跑，让你跑，看我不打死你……”

        三皇子李修羡在工部两个官员的陪同下来到河边公事上，早在两个月前陛下就将城外护城河的挖掘公事交给了他，这是他自建府以来第一次为父皇分忧，自然是尽心尽力，今年的太阳像是比前二十多年都大，这两个月又是一年中最热的时候，三皇子是咬着牙挺过这段日子，眼瞅着公事也到了尾声，今天，他特地过来看看。

        两个官员在他身边不时说上一两句，他眼睛环视着四周，午后的太阳火辣辣的，连他的衣衫上都起了热，越走越近，他听到了鞭子抽到皮肉的声音，两个官员也听到了，神色有些慌张的劝他往回走，三皇子不顾伸过来的手，快走几步，寻着声音拐过一个篷，正看到一个官兵用力抽向地上浑身是血的人，那人躺在地上一动不动，不知还有没有气。

        而那鞭子底端的鲜血随着官兵的再一次挥起，像是翻滚的雨点，直直的甩在三皇子墨色的衣衫上。

        他铁青着脸大喝一声，“住手。”

        那官兵拿鞭子的手顿了顿，抬头看到他一身华服，虽不知是何人，可也不敢轻举妄动了，他一个小卒子，也就能在这些民工面前耍耍微风了。

        “怎么回事？”三皇子铁青着脸，往前又走了几步，直视那官兵问道，这时身后两个上了年纪的官员才拖着老腿跟上来，刚气喘吁吁的站定，看到眼前这副景象心里松了一口气，解释道，“回殿下，想是官兵在责打逃跑的民工，无妨，殿下先来篷中歇歇吧。”

        三皇子并不理会官员的话，倒背着手，沉声又问了一句，“到底怎么回事，这些人并不是奴隶，只是朝廷花钱雇来的民工，谁允许你拿鞭子抽他的。”

        他声音不大，却带着一股天家的威严，那官兵不傻，看到两个大官围在他身旁称呼“殿下”，心里隐隐猜到了他的身份，又看他如此年轻，不是三皇子是谁。

        那官兵拿鞭子的手不住抖起来，腿一软噗通跪在地上，连连磕了几个头才说，“回，回殿下的话，这个这个，他私自逃回家，臣，臣也是按照规矩办事。”

        “规矩？谁定的规矩？朝廷早就明令禁止不准责打修筑公事的民工，你竟丝毫不将朝廷法度放在眼里，丁大人？”

        “老臣在，殿下请听臣一言，虽说朝廷规定如此，可总有刁民私自逃跑，剩下的人见有领头的，也纷纷撂挑子，如此一来便会影响工期，若是在汛期来临之前还没将护城河扩大，那到时候影响的，可就不是一人两人了。”

        三皇子一听说的有理，又看了那满身是血的人一眼，正准备吩咐传太医，忽见地上的人动了动，随即忍着浑身簌簌冒血的伤口，硬是翻了个身，两手扒着地上的土爬过来，他身上被打的没有一处好皮了，脸上也纵横交印着鞭痕，看起来骇人至极。

        三皇子见他翕动着嘴唇，像是有话要说，快走几步上前，撩了身前的衣摆蹲下去，将耳朵凑到那人跟前。

        连日的劳累和吃不饱再加上那一顿毒打，他原本已经奄奄一息，可是听到丁大人的满口胡诌，像是老天爷帮他，让他恢复了一些神智，又强忍着身上的剧痛，无论如何，他死前也要将真话说出来。

        “大，大人，”他一张嘴便吐出一大口鲜血，他硬是将满口血咽了下去，用力的抬起头，浑身都在颤抖，“大人，姓丁的胡说八道。”


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