第23章 聚餐
瑞克堡的宴会厅内，出乎意外的简朴，大部分的装饰品在国王撤离时便已被带走，这使得宽敞的宴会厅显得有些空空荡荡。但即使如此它仍被打扫得干干净净，墙上挂着仅存的几幅描绘城堡建造过程的画作，长桌上被简单铺上了一层布，上面摆放着木制的餐具和简易的陶瓷酒杯。
宰相亚伦坐与主座，其左侧依次是亚伦的女儿蜜尔娜，卡尔与艾丽娅，而右侧则坐着莫尔顿伯爵，亨利男爵，以及那名与伯爵随行的名叫伊伦的骑士。
当所有人坐定后，仆人们开始将菜端了上来。最先的开胃菜是一道由本地野菜熬制而成的甜汤，配上小麦制成的面包，在卡尔的示意下，仆人们开始给每人的碗里盛汤，并将面包切块分发。
莫尔顿伯爵仅仅是用嫌弃的眼神瞥了碗里的汤一眼，便将它往前轻推，完全没有喝的打算。
而蜜尔娜在喝了一口后立刻露出了痛苦的表情：
“这是什么啊~怎么会有这么难吃的东西？”
卡尔在听到她的话后也赶紧喝了一口，一股苦涩外加甜腻的味道瞬间在口中扩散，以现代人的角度来说这确实不好喝，可放在这个世界要说难喝也不至于，至少在他当农奴的这段日子里，比它难吃的食物那可多得多了，有的甚至吃一口就会让你反胃。当然卡尔也并非特意就想拿出这种食物招待，只是在瑞克堡被围困时期，蔬菜作为易腐食品是最快被消耗光的，而这是如今卡尔唯一能找到的素菜了。
“哼~瑞克堡还真会招待人~”莫尔顿伯爵在一旁趁机讥讽道。
而就在这时卡尔突然说道：
“这是一道军粮。”
“嗯？”他的话立刻引起了蜜尔娜的兴趣。
“行军打仗之时，最可能面临的威胁便是给养短缺，而一旦发生这种情况兵士们就必须就地寻找食物，而这种野菜也是最常见的，久而久之已这种野菜烹制而成的这道甜汤就成为了军中常备的食物之一。”
他说到这里微微顿了一下又说道：
“一名优秀的骑士必然对这食物异常熟悉。”
在听到优秀骑士几个字后，蜜尔娜的脸色立刻就变了：
“哼，你是想说本小姐不够优秀吗？不就是个破汤么，你看好了！”
她说着端起碗，捏着鼻子一鼓作气，顿顿顿的喝了个精光，随后表情扭曲的再次望向卡尔：
“怎样？”
亚伦在看见自己女儿在卡尔激将下的幼稚举动后，只是无奈的轻叹一口气，随后盛了一勺子汤塞入口中，轻抿几口后说道：
“说起来，我曾经与老国王出征塞外时，被围困与边城，那时军中断粮，我们喝的也是这种汤，说起来它可是救过我一命啊~”
在听到宰相开口后，一边的莫尔顿伯爵也是坐不住了，不得不端起勺子努力喝了一口，随后露出了极度厌恶的表情，就像是喝了什么致命毒药似的。这种表情直到仆人们将烤肉端上来后才有所缓解，随后每人的酒杯中又被盛上了麦酒。
亚伦率先举起杯子，随后所有人依次举杯，最后将酒一饮而尽。在喝完这种民间普通酿制的酒之后，莫尔顿再次露出痛苦的表情。
这一切都被宰相亚伦看在了眼里，然而他也未多加理会，而是带头说道：
“无论如何，我们首先要感谢瑞克堡的男爵，也是我们王国的英雄——卡尔·弗兰道尔阁下。他为我们……”
“行啦，爹爹，咱们还是讨论下实际点的问题吧。”还没等亚伦说完，蜜尔娜已经率先说道，“首先是帐篷的问题，如今堡内严重缺乏帐篷，我听说很多人只能露天睡觉，这都还下着雪呢，有人睡着睡着就冻死了，莫尔顿，这事你说该怎么解决？”
此时的莫尔顿伯爵刚好将一块肉塞进嘴里，在听见她的话后险些没把自己给噎死。
“嗯，关于这个，摩根领自然愿意提供足量的帐篷，甚至只以市价的一半卖给瑞克堡……”
还没等莫尔顿说完，蜜尔娜已经打断了他：
“你是说，你要瑞克堡掏钱来买你的帐篷？”
莫尔顿先是一愣，随后不确定的问道：
“呃，这有什么问题吗？”
而蜜尔娜则继续不客气的说道：
“瑞克堡为王国御敌，为北境御敌，如今物资缺乏，民众有难，你身为北境伯爵之一，难道不应该主动承担些什么吗？区区一些帐篷，你倒是做起生意来啦~爹爹，这就是所谓的北境伯爵的做派吗？完全不像个贵族，倒像是个做生意的，如果已是这样，那北境也是时候立一位公爵来管束一下……”
“小丫头胡说八道什么？莫尔顿伯爵自然是有担当的，但我们也要考虑他的的难处。”而也在此时，亚伦突然开口打断了自己女儿的话，又转头望了一眼莫尔顿，又说道，“如果有什么困难，尽可提出来。”
“没，没有。”莫尔顿摇着头说道，“小姐说得对，帐篷我们会负责，而且免费提供。”
望着莫尔顿的窘迫，蜜尔娜则变得更为得意起来，随即又说道：
“哼，仅仅是帐篷也不值什么钱，我倒是听说击溃大可汗的关键一击，是莫尔顿派出的援军的功劳。”
“啊，小姐过赞了，我这也只是绵薄之力，关键还是亨利男爵，与卡尔男爵的计谋高明，指挥得当~”莫尔顿装出一副谦逊的模样说道。
“有出力就应该夸赞，只是，这援军援到后面，你怎么又要别人付钱了？”
“啊，这……”蜜尔娜这突然的话锋一转，让莫尔顿再次猝不及防。
“我听说你不但要让瑞克堡来支付骑士们的酬劳，在对于阵亡者抚恤金上似乎也打算让对方支付，甚至连运过去的粮食都要斤斤计较一番~爹爹，就我的理解，这瑞克堡的战斗可事关整个北境，乃至整个王国，照理来说每个人都应该尽其所能提供帮助，而不能只是瑞克堡自己作战。要我说，莫尔顿伯爵既然如此精打细算，也别叫啥伯爵了，不如改叫奸商莫尔顿如何？”
“哼，又胡言乱语，堂堂一名伯爵，被你说成什么了！”正在此时亚伦又一次的用手敲了下桌面，露出一丝怒意呵斥道，接着他再次转头望向莫尔顿，“我这女儿宠坏了，口无遮拦，你不要介意，不过她有一点说的在理，防御游牧族，不是瑞克堡一方的时，这关系到整个王国，每个人都应该尽责。你觉得呢，莫尔顿伯爵？”
“这是自然~这是自然，关于这次援助的事，是我没处理好，我保证，我将尽到责任，绝对不会让瑞克男爵在这件事上掏一分钱~”莫尔顿此时已经觉得自己的头上在冒汗了，这哪是请自己来吃饭，这根本就是鸿门宴！
“伯爵大义，当然，关于伯爵在这次战斗中的功劳，我自也会禀明陛下，我相信对于有功之人，陛下也必然会大加赞赏。”
“啊，是，是，感谢宰相大人~”莫尔顿不断点头说着。
卡尔听着三人的对话，在内心偷偷笑着，他斜身对着艾丽娅轻声问道：
“蜜尔娜这些话，都是你教的？”
“我确实教了些，但也不全是，她说的有些东西怕也是亚伦所希望的，否则不会任由她在那里说而不干涉。”艾丽娅回道。
卡尔笑了笑，再次看向蜜尔娜，这宰相小女儿虽然骄纵，但因为艾丽娅的关系，至少她是向着自己这边的，即便她厌恶自己，踢了自己，当中说菜难吃，还打了吉姆一巴掌……这些都是小事，全都可以忍。说起来，吉姆这一巴掌……他清楚吉姆这人是个好人，淳厚老实的那种，这种人很忠诚，但也有缺点，他说话耿直，说难听的就是不过大脑，如果不改正，早晚吃大亏……他漫无目的的想着。
艾丽娅这时又说道：
“不过，这也只能解决部分费用，至于城镇后续的修复重建，都还需要我们自己解决。”
卡尔赞同的点了点头，是的，虽然有蜜尔娜的帮助，已经减去了不少费用，不过需要用钱的地方还是不少，接下来如何赚钱要成为最重要的议程了。
在回到自己的客房之后，莫尔顿先是一脸别红的坐在了沙发上，随后终于忍不住爆发出了怒吼：
“他们都是串通好的！尤其是那个叫蜜尔娜的丫头片子！哼，宰相最宠溺的小女儿是吧~这么一个人设往那里一立，想说又不好意思说的话就借女儿之口来说！然后大不了就是女儿宠坏了，说话口无遮拦，不懂事，别见怪！真好啊，真是方便啊！”
他怒气冲冲的又站起身，继续喊着：
“那卡尔，那卡尔是什么来头，这老东西怎么帮他？啊？不过是个下贱的农奴而已，也想来占我的便宜！”
“他想让自己的势力插足北境，拿这个新晋的瑞克堡男爵做突破口。”伊伦此时靠在窗台上，用冰冷的声音说道，他的脸隐藏在兜帽中，看不出一丝表情。
听见伊伦的话，他似乎变的更来气了，憋红的脸上开始爆出了青筋：
“哼，占我的便宜来卖好，老东西狡猾的很啊~”
而伊伦的声音还是那么平淡冰冷：
“可说到底他也是宰相，你能奈他何？”
“你说的对，他是宰相，我再怎么憋屈也得受着。”莫尔顿无奈的点着头。
而伊伦则从腰间抽出一把匕首，在手上划了几下，继续说道：
“所以说，明道上搞不定的事，为何不选暗道呢？”
“你说什么？”
“如今我们都住在瑞克堡，假如宰相那个小女儿在这里出了什么事，首先要负责的人是谁呢？”伊伦说道。
此话一出，莫尔顿浑身一个激灵，随后他咆哮了起来：
“你胡说什么？好大的胆儿！你知道你在说什么吗？”
虽说是咆哮，可却把声音压得特别低。
“我只是在说一种可能性而已~”
“可能性？我看你是不想活了！都做骑士这么久了，还在想你以前龌龊的那套，真是狗改不了吃屎，祸从口出懂不懂。”
说到这里，莫尔顿先是气急败坏的敲了下桌子，随后又向靠在窗边的伊伦勾了勾手，待对方靠近后压低声音轻声问道：
“具体说说，你打算怎么做？”
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