第2章 辛酸
谁也不防身后正说着人家坏话呢，正主儿就迎上前来。
那宋嬷嬷一下变得张口结舌，一张橘皮老脸上颜色几度变幻，眼下薄薄的肌肉控制不住地颤动，脸上的皱纹如河川沟壑汇汇聚聚，俱都堆到眼角唇边，显出些刻薄的老态。
兰芽目中含笑，定定瞧了她几眼，那老妇便自个儿慌了神，却是双腿战战，站都要站不稳。
无胆无识愚见之人，只敢在背后挑拨。
她失了兴味，撇过眼去。
元氏却仍是端庄地坐在椅子里，手里常年拢着一串念珠，此刻一双清净的眼朝她望去，叫兰芽心下如有爽肃荷风轻拂而过。
元夫人眼中眸光平静又透彻，仿佛轻易便可洞察人心。她微微一笑，眉目慈和，温声浅语：“公主来啦。”
不问她何时来，不试探她有否听到些什么。她安然泰坐，周身不见一点阴晦。
……
兰芽对礼佛一事并不如她的母妃和元氏这般虔诚，便只是耐着性子陪元氏听寺中高僧讲经布道，法门微妙，她也无心去苦苦参悟。
回程的马车上，元氏嘱她往定国公世子府上去一趟。
“林家孩子前些日子得了个女孩儿，前几日送了帖子。三日后便是那孩儿的祝新宴，我一个老婆子就不去讨人嫌了。礼物便由公主代我奉上可好？”
元夫人的眼睛温和不起波澜，微笑注视着她。
“儿媳省得。”既为萧氏妇，无论如何便该由她担起一门宗妇之责。
“唉，说来也是不巧。林家那孩子上月被派往龙泉剿匪，倒是还未能亲手抱一抱自家的小棉袄呢！”
元氏难得话多，美目中光芒柔软，又说起林渊自月前便被指派剿匪，未能亲自陪伴夫人生产一事。
“待世子归家，还不知心里有多欢喜激动呢！”兰芽微笑附和。
二人相视，会心一笑。
……
许是今日去了佛寺，又足足跪了一个时辰，兰芽晚间昏昏沉沉发起高烧。
梦境里光怪陆离，心魔顿起。
天旋地转间，她听得耳边有妇人尖利如鬼魅的唾骂诅咒，那声调一声比一声凄厉，声声质问为何死的是二皇兄，为何死的不是她？
眼前却蒙了层怎么也揉搓不开的血气，生生模糊了那妇人的容颜；转眼脚下便一脚踩空，好似坠入无底高崖，身子飞速下坠间，她看见佛殿里的金刚怒目，嘴里獠牙锋锐，生生向她柔嫩颈项逼来，磨牙吮血。
兰芽昏昏沉沉在梦中摇头呓语，汗出如浆打湿层层心衣。束绿怎么也唤不醒她，只好哄着她喝下汤药，却被吐出大半；再一遍遍为她擦身发汗。自己已是浑身热汗淋漓。
她心焦得不行，口里连声不迭唤着公主，兰芽面色通红，毫无应答。束绿的声音便脆弱地染了哭腔，泪眼迷蒙里，她咬紧一口银牙，开始怨恨这些人。
怨元氏为何要带公主去寺里，还叫她足足跪了一个时辰；怨萧孟津对公主折辱玩弄，叫她无力承受，以致身子孱弱；最怨的，莫过于宫里的惠妃娘娘——是怎样的娘亲才会对亲女如此迁怒，乃至打骂不断！
自公主九岁到下降这九年间，惠妃日日要她在佛前跪满两个时辰。那些突如其来的发泄打骂就更是不计其数。
惠妃是日日跪在佛殿的，束绿不敢进去，便只好日日躲在门背后守着。
她眼见着公主从梳着双丫髻的小小女郎长成如今的美艳动人之姿。却也眼见着公主从当年跪立不住面唇虚白到后来渐渐习惯，两个时辰亦是身姿不动，面色不改。
——若非惠妃带给的阴影太重，公主又何至于去一趟佛寺便被勾起心魔？
但此刻见公主重病不醒，身旁无人可依。束绿对萧孟津的恨意便如棘刺丛生，森森爬遍她全身骨血。
方才世子听说公主生病也不过遣了府上大夫，另托一句公务繁忙，竟是从未亲自现身。
这偌大的一间屋子里，只公主一人沉沉昏睡，梦魇难醒。
外间也只这些受了吩咐的萧家奴仆进进出出，而其中真心实意为公主担忧的，大约只有她一个人。
束绿忽地落下泪来。
她还记得随公主出宫那日。天子嫁女，天街十里浩荡长红，锣鼓喧腾。黄昏刚过，千家万户燃起长灯，璀璨如海。
那时她心里盛满欢喜。只想着公主日后便算脱离苦海，再不用受惠妃磋磨。那萧家子名满长安，公主又生的这般美，日后二人必然鹣鲽情深。
可不料是这般局面。
萧孟津生的风姿过人不假，文武出众也不假。但他对公主的态度，单看二人房中事便知，这哪里有对待正妻、对待心爱女子的半点心疼？
浑似男客在勾栏瓦舍随便寻一女子作乐发泄一般。
这对公主是多大的折辱。
初入萧府时，夜里守在外面听内帷响到后半夜的动静，她总是闭紧嘴巴攥紧手，指甲生生抠进手心里，生怕一不小心便吐出对萧孟津的抱怨，为公主惹了麻烦。
每日早上她们进去收拾时，房里总是一片狼藉，公主泪眼沉沉，馥白的玉臂上红紫斑驳，常常是大半个肩头露在外面。
束绿忍不住心疼，公主自幼便体寒，即便夏日也要穿了长袖心衣入睡的，否则起来时关节处便是酸痛难耐。
那萧氏子却只顾自己作乐，从未体谅爱惜过公主半分。
她为公主沐浴擦药时，总忍不住对着公主抱怨。公主却弯着嘴角，轻轻柔柔止了她的话。
束绿其实能感知到，公主对萧孟津仿佛是有些情意的。但她也不知道公主这情意从何而来。
她的公主自幼灵慧，爱憎分明。她这般做总有她的道理。
束绿细心地为她擦拭额头汗渍，心里想着。
兰芽这病来的又急又重，病去如抽丝，好的也很快。第二日下午便恢复了七八分。
“好姑娘，辛苦你了。快去好好睡上一觉。”兰芽心疼地望住束绿眼下青黑，便知这一天一夜，她是片刻也未曾合过眼。
那边厢束绿却是严肃地摇了摇头，唇角固执地抿起。她面容疲惫，眼神却还是精精地盯着兰芽一口口喝下汤药。
喝罢汤药，兰芽便要叫束绿同她一起到榻上睡一会儿。二人打小儿便常常睡在一个被窝里说悄悄话，但今时不同往日，束绿说什么也不肯上来。
奈何抵不住兰芽百般厮磨。
于是眼下二人并排偎在榻上，兰芽仍如儿时那般靠在束绿怀里。
“公主，奴婢就是心疼您。昨夜您病的那般重，有一阵儿额上烫的跟烧红的炭似的。但都这样了，世子也没来看一眼。”说到这里，束绿又忍不住带了哭腔。
而兰芽却只是一言不发地垂首，手上缠着束绿的发梢打着旋儿，仿佛这是多么大的乐趣，玩的很是专心。
专心得好像束绿的话未曾进到她耳朵里。
可束绿知道她听进去了。
因为她的公主，此刻正探出手，轻轻拍抚着她的脊背。
束绿便忽然住了口，抬手胡乱两把抹了眼泪——她不能为公主做些什么，反而还令她更加伤心，甚至还要反过来安慰自己。
她的小公主啊，虽是贵为公主，却总是这般艰难。
她悄悄撇过头去，努力吐纳呼吸，不让眼泪再淌出来。
……
兰芽仍保持着先前的姿势，一动不动地倚着床栏。
束绿在她的拍抚下沉沉睡去，她忽然想起那日，她见萧孟津身边仆从扔了一条腰带。
那小厮是专门负责打理他日常衣饰穿戴的，许是不知内情，见她询问，便老实道，是郎君嫌这制腰带的婢子粗笨，手艺糟糕，带出去恐徒惹人笑，便叫他扔了去。
她指尖蜷了蜷，抬手拿起那条腰带，在小厮不解的眼光里挥他退下。
想来萧孟津并不记得，这腰带是她前几日做好了送到他书房的。
卫朝素来有这样的规矩，新妇要在乞巧节为郎君亲手绣上一条腰带，以示鸾凤情谐，福缘绵长。
算是个古老又美好的祈愿。
也悄悄藏了她心头响过无数遍，却从不敢宣之于口的万语千言。
那日她去时，他剑眉紧锁，仿佛正烦心于案牍琐事。抬首见是她时，目中飞快闪过厌烦不豫之色，下一刻却生生挤出一丝僵刻笑意，抬手收了腰带。
可那片刻的假意应付也不过几日便被他抛之脑后。
兰芽伸出手指，指头上密密的针眼几乎要愈合。
前夜里萧孟津又百般需索，她喉头哭音都被堵住，承受不住时抓上他厚实肩背，十指却被他满背汗水蛰的生疼，整个人生生痛的一抖。
十指连心，叫她此刻伸手之时犹感隐隐作痛。
那痛感像一尾灵活的小蛇钻过四肢百骸，生生咬噬她的心口，叫那里沉坠坠的酸涩一片。
她仰了仰头，晃去这恼人烦苦，好似逃避一般闭上眼。可鼻头也酸得很，兰芽轻轻抽了口气，任泪意回流。
……
书房。
长青面色肃穆，跪在下首听令。
“今夜行动，明日将火油运出城外。”萧孟津眉目不动，淡声吩咐道。
“是。”长青利落地一点头。世子筹谋良久，若此番顺利将火油运出城，不消三日便可抵达燕北地界。
燕北近来天干物燥，那处地势高峻，四周亦无河源。若有这批火油襄助，对方必然难以脱身。届时助那暗影榭二当家上位想必易如反掌。
一旦事成，那二当家允诺世子之事也算是稳妥了。
长青心下肃然，他知道，世子此番筹备数月，费尽重重努力，真正的矛头乃是对准那九重金阙的天子。
老国公战死一事始终是他最大心结。不仅如此，三十万大军埋骨边关，至今遗骨难寻。而罪魁祸首莫过于当今圣上。
世子苦心筹划多年，为的是叫江山改姓，叫□□亲自跪在老国公墓前三跪九叩，以血谢罪，好叫父亲他们在天有灵，得以瞑目！
想到此处，他的手也微微颤抖，泛出汗意。
“你随杨信去暗卫营里挑个与公主身量相似的女子，裙服我已备下。戌正之前务必叫杨信按着公主的模样将她妆扮妥帖。”
“届时我会在府门外的马车里等候。”萧孟津又道。
长青微愣，他为人聪慧，又追随世子多年，其中默契自不必言说，不过瞬间便想通其中关节。世子这是想找个与公主相似之人假扮公主，再假借与公主醉酒笙歌之名，悄悄将这批火油混在酒中运出去。
怪不得前几日世子嘱托以酒坛盛装那批火油。
而这杨郎君明面上是府中医官，但只有他们这些近前的亲信才知道，他除了一手精妙医术，还颇通修饰面容之术。
此术虽不及江湖传言中虚无缥缈的易容术稀奇，但经他妆扮修饰，原本三分像的人便可做到以假乱真。不是熟稔之人凑到近前仔细分辨，必然看不出任何破绽。
世子……这是想利用公主？
这固然是个好法子，皇帝一向最愿见世子耽于酒色。可此事牵连甚重，若是东窗事发，后果不堪设想。哪怕事成，落得个行事荒诞放荡的名声，公主的处境想必也会极为艰难。
长青忍不住抬眼自余光里瞟了一眼萧孟津，斟酌着那人的脸色试探地开口问道：“若是公主知道了，会否……”
花窗外飒飒清风穿堂而过，一片寂静里落针可闻。
长青等了半晌不见人应，只听得书页被风卷的哗啦作响。他忍不住微微抬头瞥向萧孟津。
却见世子并非如他所想那样在反复考量，预备重新寻个不牵涉公主的计划。那人手中一支狼毫饱蘸浓墨，略微沉吟后笔走龙蛇写下批复，又匆匆打开另一本。
此刻注意到长青的视线才如梦初醒。萧孟津浓眉微蹙，神情仿佛有些不解，下一刻却又满不在乎地嗤笑出声：“管她作甚。”
知道又何妨？待她那好父皇责罚她时她总是要知道的。她哪里值得他费半分心思，还想为她瞻前顾后？
简直笑话。
“……是。”长青不能违抗主子命令，他想起那个美丽温婉的公主，心下暗自叹息一声。
窗外风过林间，叶声簌簌。天地间喧腾一瞬，又归于沉寂。
章安三十二年七月二十四日夜，公主与萧家世子夫妇二人微服夜游，于百花楼豪掷千金，美人优伶，尽侍左右，荒唐豪奢，叫人咋舌。
另购美酒数坛，出价高昂引西市店家竞相追捧，一时喧声叫骂、调笑歌声不绝。西市美酒一夜尽聚百花楼。待萧府小厮清点时竟有数百坛之多。
此事一出，长安本就华彩粲然的夜里更添几笔风流放荡，也乘着这旖旎夜色传进宫里，惊动了圣上。
而故事的主角之一却对此尚且一无所知，正倚着自己的婢女在帐中酣眠。
全然不知明日又有怎样的风暴要她面对。
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