第一章 埋尸
慈安镇是一座不大的小镇，因为镇上主要是慈，安两大姓，因而名叫慈安镇。镇子靠近东南沿海，居民多以打渔为生。
镇子千余人口以镇子中央的花楼街为界，东面住的多是门口有两口大石狮子守护的大户人家，西面则住着没权没钱的穷苦人家，越往西走，家中便越破落，直到西边的乱葬岗，便再也没了人家。
小镇虽小，却也藏纳了人间百态，世态炎凉，诸多不公。西边的人再勤劳，一年下来却也赚不来几个铜子，用老夫子酸不溜秋的话说，就是天生的劳苦命，而东边的即使躺在床上，也有大把白花花的银子往家里跑。
尽管世事如此，西边的人又有多少知道这祥和的小镇下运转的法则，他们最为关心的是花街楼里最好吃的吃食是什么，最好玩的赌坊是哪家，最好看的荷官是哪个。
世间诸多不公事，唯独这花街巷是最公平的，因为花街巷不看人的衣着是否华丽，只看荷包中的银子是否充实。
“大，大，大”
吉祥赌坊内，一个精瘦汉子，站在赌桌前，高亢地叫着。
“三个六，庄家通吃。”
“唉”精瘦汉子无奈离开赌桌。
“慈山，不再玩玩！”赌坊伙计朝精瘦汉子招呼道。
“不了，不了，我还有事。”
“你会有啥事，是不是没钱了，掌柜招呼过了，你要是没钱，可以赊你些，条件依旧。”伙计声音极大，这几句话被屋中赌客尽数听了过去。
有不认识慈山者，问身旁的人，这穷酸鬼怎么还有这番特殊待遇。
“嘿嘿，你是不知道，这慈山不知怎么命好，生了个极美的女儿，这吉祥赌坊的安老板有意想纳他女儿为妾。”
“这安老板都是七老八十的人了，还想着纳妾，真是好白菜让...”
慈山走在街道上，此时已经接近傍晚，花街巷已经开始热闹起来。吉祥赌坊在花街巷的最东侧，那是花街巷最热闹的地方，慈山往西走，一路上跌跌撞撞，行人们都捏着鼻子躲着他，只因为慈山身上不断散发的酸臭味。行至一个卖红薯的摊子，慈山突然听到一个熟悉的声音喊道。
“慈老头，你家的鹿仔子发高烧了，赶快回家看看吧。”
慈山也不管那人是谁，他天生地不爱被人说道，下意识地回应道：“小崽子生点病，很正常，哪用你这个婆娘咸吃萝卜淡操心。”
等到人骂完，他才认清这声音的主人是隔壁的王大娘，王大娘早年丧夫，独自一人靠着卖红薯养着两个娃娃，家里条件却不比慈山家好，但是依旧时常接济慈家。只是这慈山是个极为混账的人，当下拿了王大娘两个拳头大小的红薯，揣在怀里，大摇大摆地往家方向走去。任由王大娘在后面怒骂，他是充耳不闻。
镇子西边，紧挨着乱葬岗，有一座院落，这便是慈山的家，慈山好吃懒做，但是却不信鬼邪，因此混了个官府看坟的差事，工作简单，平日要是有衙役送来尸首，慈山只管找个地方埋了就是。
慈山推门而入，但见儿子慈鹿果真躺在床上，脸色惨白如纸。经过赌场一夜鏖战，此时的慈山早已经困乏难支，只想倒头大睡。
突然，一阵微风吹来，他鼻头一嗅，顿时胃里翻江倒海，一阵作呕，把刚刚吃下的红薯吐得干干净净。慈山往隔壁草堂一探，见到地上果然有一具用草席裹着的尸体，也不知道这尸体放了多久，露出的脚脖子早已经变得腐败不堪，发出恶臭，幸亏此时已近寒冬，若是夏日，恐怕这方圆十里都是腐尸的味道。
慈山怒道：“你这兔崽子，就知道犯懒，就将这尸首这样放着，老子要是再回来晚些，恐怕这屋子是不能要了。”说完，慈山拿起墙角的木棍，朝着床上的慈鹿猛地一砸。
慈鹿受这一击，来不及叫唤，被力道扫到地上，屋子里原本就不暖和，他又受了寒气，此时躺在地上，便宛如坠入冰窖，身体不住地发抖。
“你还赖着不起，是吧。”慈山见慈鹿躺在地上，不住哆嗦，心中没有半点怜悯，又是几棍子下去。他自认为最了解自己的这个儿子，平日里还算听话，但是时不时也会犯轴，这时，只需要用棍棒“稍加管教”，慈鹿终究会服服帖帖。
慈鹿躺在地上不起，慈山只当是儿子又犯了轴，他再敲打上几棍就好了。
只是他不知道，这次他半月不归家门，家中早已断了米粮，慈鹿多日未进一米，全靠喝凉水，吃树皮野菜撑着，又遇上数日暴雨，屋外大雨倾盆，屋内是小雨不断，可怜小小慈鹿就这样，连续数日饥寒交迫后，发了高烧，躺在床上。前日，衙役送来尸体，见慈鹿在屋中，又知晓慈山将这挖坟埋尸的活早已经让自己这个小儿子做了，便朝慈鹿招呼一声，不等慈鹿回应，便走了。
地上，慈鹿依旧昏迷不醒，眼看他只知道进气，不知道出气，慈山依旧是狠狠地打着，一边打着一边骂着“讨债鬼”。
“住手。”门外传来一个女子的声音，女子声音温婉，带着万分的担忧。
慈山听声识人，知道是自己的女儿慈素素，即便知道女儿素素是来护儿子慈鹿的，但是手中木棍却没有丝毫要放下的势头。
“砰”的一声闷响，木棍砸在慈素素的头上，慈素素被被砸趴在地上，却是一声不吭。慈山低身，抬起女儿慈素素的头，发现女儿的脸蛋并没有伤，才微微放心。
木棒从慈山手中脱落，他竟然也打的乏了，他斜着身子躺在椅子上，盯着女儿，慢慢地将儿子慈鹿抱到床上，眼神满是贪婪。旁人瞧见他这幅样子，只当是一个色令智昏的老地痞。
慈素素将弟弟慈鹿安放在床上，本想给弟弟煮点粥米，但找遍厨房，没发现一滴米，只见到锅中有几根老树根。
“爹，你几日没回来了？”
“半个月，咋了？”
慈素素听完，眼泪扑簌簌流了下来，心中明白，自己弟弟定时多日未进米粮，到了喝树根水的地步。她向前院王大娘家借了点米，煮了稀粥。一点点喂给弟弟慈鹿，每喂一口，必定将热粥吹到温热，才送入慈鹿口中。
喂完小半碗，慈鹿干涸的嘴唇变得滋润起来。
“姐姐”慈鹿微微张开双眼，见到姐姐慈素素，不由得高兴，想起身，却发现浑身无劲。
“你别动，家里都没米下锅了，你怎么不找我。”
“我挨得住。”慈鹿笑道：“你知道的。”
见弟弟已无大碍，慈素素转头对慈山道：“爹，这次来，我准备带弟弟走。”
“走？走到哪去？”
“安老爷家差个书童，我跟管家说好了，让弟弟过去，每个月还能赚一百文。”
听到有钱拿，慈山转怒为喜，虽说一百文不多，但是蚊子再小也是肉，有总比没有好。他便不再阻止。
“去可以，把隔壁的那东西埋了再去。”
“爹，这本来就是你的差事，怎么让弟弟做？”
“怎么着，养你们这么大，我享享清福不行吗。”
“可是弟弟已经病成这样了。”
“算了，姐姐，我做就是，不碍事。”慈鹿轻声对姐姐道，他最怕的便是姐姐与爹爹起争执。
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