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比起“儿子不行了”或是“儿媳不愿意生”这两种匪夷所思的可能, 肖家二老明显更倾向于相信是度蓝桦担心继子，或是儿子背地里干了什么不厚道的事，以致于儿媳妇不敢生。
他们并不知道肖明成与原来的那位度小姐之间的龃龉, 只想着后娘难当, 度夫人又年轻, 骤然来了陌生环境必然害怕的，如今却连自己的亲生骨肉都不能有，那得多委屈啊！
父债子偿，子债也是一样, 他们的儿子做了孽, 只能他们老脸皮厚的弥补一二了。
肖家二老初来乍到，度蓝桦本就留心, 且她极为擅长观察人的情绪变化，很容易就觉察到对方的愧疚。
吃软不吃硬的她有点头疼。
在肖家人来之前, 她做过很多种假设，其中不乏因为无法沟通和不能得到理解导致的热战、冷战等等, 但唯独没有这种。
肖明成自愿背黑锅是一回事，度蓝桦却不能无动于衷。她私底下又找二老说过两次, 奈何在传统老人的观念中, 女人成婚后不要自己的孩子这种事简直比男人不行了更难以接受！
他们觉得绝对不可能！
于是真相非但没有被揭开, 反而有点儿欲盖弥彰越描越黑的意思，度蓝桦很是郁闷。
肖明成一副早有所料的样子，“你这又是何必呢？事已至此多说无益, 保持现状不挺好的么？”
反正爹娘那头对他骂也骂了、打也打了，黑锅背都背了，解释明白的话，他不都白挨了吗？
虽然常听说什么“日后那你当亲生女儿一样看待”, 可那都是骗鬼的。不怕说句不中听的话，在公婆眼中儿媳妇毕竟是外来的，终究隔了一层。
但他不同，他是亲生的啊，天然一份血缘和亲近，哪怕爹娘气也气不来两天，过了就好了，对生活根本不会有任何实质性的影响。
而且不要孩子的事当初也是他们两个人共同的决定，现在一起承担后果也很合理。
度蓝桦明白他的好意，只闷闷道：“就是觉得有点内疚……你是知道我的性子的，若你家人毫不客气地跟我大吵一架，我反而无所顾忌，可现在……”
现在人家这样和软，她就很愧疚啊。
肖明成失笑，“我看这样倒没什么不好的，他们对你愧疚，你对他们愧疚，自然会想方设法加倍对彼此好，也不怕处不来了。”
度蓝桦被他逗乐了，“哪儿有你这么说的。”
话虽如此，可事情发展到这一步，也确实没有更好的法子。正如肖明成所言，如果她非要钻牛角尖，强行让两位老人认同真相，只怕要把肖明成的一番好意糟践了，最后闹得阖家不得安宁，还不如就保持现状。
“只是，”度蓝桦看向肖明成，宛如在看自愿参加敢死队的猛士，“委屈你啦。”
“替夫人分忧，何谈委屈？”肖明成挑了挑眉毛，忽然笑道，“若夫人心有不安，日后加倍对我好就是了。”
说完，两人都笑了。
肖家人休息了一日，又被肖明成和度蓝桦带着熟悉了府衙内外，次日便有来上课的常悦和秦落过来给两位老人请安。
老两口见两个少年都是光彩灼灼的模样，心生欢喜，拉着夸了又夸。
尤其是秦落，简直令他们爱不释手。
“瞧这孩子，生的这样白嫩……”
哪个老人不喜欢又白又胖的大小子啊！
想起之前黑水镇游泳，秦落遇水不沉的情景，常悦忍俊不禁。
秦落只是憨笑，心道来云汇府之后他已经瘦了好几斤的……
入秋后农务繁忙，肖明成作为一地父母官，又要统计各地收成情况，又要亲自监督粮食入仓、入京，缴纳赋税，忙得不可开交，几乎要连给父母早晚请安的空闲都没有。
好在他有老婆。
今年云汇府内比较太平，没什么恶性案件，搞得度蓝桦都只能通过积德行善、扩张黑水镇的养殖事业和女学影响力来赚取积分了，日常倒是很清闲，便亲自带着肖家人在城中逛。
府城占地广阔四通八达，繁华自不必说，看得人眼花缭乱，又有汇聚的各地美食好物，没个十天半月根本走不完。
度蓝桦特意带着肖家人在外头吃了几顿饭，越加发现这家人跟肖明成如出一辙的好养活：啥都爱吃。
嗨，其实也不对，因为混熟了后就发现，肖明成那人其实还有点小挑食的，但肖家人就没有这个毛病，人家大鹅照样吃得喷香！
就是等后面几天混熟了之后，二老才肯主动表达意见：
“忒贵了！”
“大地方也不好，银子都花不起啦！”
这边酒楼里一只鸡都要三十多文钱，在老家都够买四只啦！
因怕他们几十年的饮食习惯改不过来，度蓝桦还精心挑选了一家面馆，结果肖老爹吃过后对做面师傅的手艺很是不屑一顾。
“那面做的不好！”老头儿哼哼道，“不劲道，煮的也太软烂了些！”
他们老家那边祖祖辈辈酷爱面食，基本上天天有面，对面条自然有自己的骄傲，对这些软踏踏的东西就很鄙视。
度蓝桦失笑，“本地人爱吃甜口和精软些的食物，人家既然是开铺子的，总要遵循本地人口味改善一二的。”
在本地吃外地特色，难免有点不正宗。
肖老太太掐了男人一把，又对她道：“别理这老货，出来后越发没谱了，整日价胡说八道。”
度蓝桦噗嗤笑出声。
肖老爹这么多年挨掐都挨习惯了，哼都不哼一声，很是不服气地梗着脖子道：“我那是胡说八道么？家里几个娃小时候哪个不是我做的面养活大的？一顿一大碗哩！谁做的有我做的好吃？
当初你爹愿意把你嫁给我，还不是看中了我做面的手艺？那是十里八乡都上数的！”
在老头儿看来，你可以侮辱我的人格，但绝对不能瞧不起我做面的手艺！
说到最后，连乡音土话都带出来了。
见他三言两语扯到当年嫁娶之事上，肖老太太刷地臊红了脸，又劈头盖脸拍打了他好几把，“你这老不死的夯货，净说些不正经的……”
老头儿任她打，就是坚决不松口，还说改天就亲自下厨，叫他们看看自己宝刀未老。
度蓝桦憋笑都快憋出病来了。
亲眼目睹了传说中的女学后，肖家人十分震惊。
眼前几百女孩子昂首挺胸、神采飞扬，眼底闪烁着自信的光芒，言行举止全然没有他们以往见过的女孩儿们唯唯诺诺的模样，竟比寻常男孩儿更有条理些！
度蓝桦就对肖明杰和瑞香道：“也该叫两个侄女来的。”
肖明杰是个男人，并不能全然理解女人的感受，只觉震撼，其实却没有太深的触动。
但瑞香却不同。
只有女人才知道女人的苦！
当听说第一届的女学学生们自己赚钱买了个铺面共同经营时，瑞香心头一片火热。
这，这是以后都有靠了啊！
度蓝桦又道：“女孩子天生心细，宋大夫着实发现了几颗好苗子，已经在着意培养了呢。等过些年，必然会出几位女大夫！还有木工、首饰匠人等等，专门干精巧活计，别看东西小，因精致巧妙构思奇特，赚的反而比桌椅板凳等大件的粗笨东西多呢。”
肖老太太闻言不禁咋舌，“女娃还当匠人？也有人愿意教？”
虽说大禄朝风气开放，但除了纺织刺绣外，手艺活儿大多还是男人的天下，世俗观念就是传男不传女的。
“是呢，”度蓝桦笑道，“已经卖出去不少了呢！左右比拼的也不是卖蠢力气，有什么不能的？”
确实有很多匠人不愿意教，但也只是“很多”而已，她并不贪心，只要“几个”做老师就好。反正天下之大，总有人想得开。
实际上，在寻找老师这上头，度蓝桦并没有像预想的那样遭遇太大波折：没办法，银子实在太香了！
比起自己日复一日年复一年辛辛苦苦赚钱，被人重金聘请来当教师不香吗？
只要有了老师，剩下的一切难题就都迎刃而解。因为不管是木匠还是首饰匠人，其实核心技术都在手上功夫和心思奇巧，力气如何反而是次要的。
当初主动甩了渣男的小姑娘雅芝就是个很有天赋的小木匠，脑子又活手又巧，几年下来已经很有点独当一面的架势，设计了好几款精巧的首饰匣子，很受闺秀们的欢迎，赚了不少银子呢。
瑞香喃喃道：“听说也有不少地方效仿呢。”
度蓝桦开了正经办女学的头，也有许多地方跟风，但一来没有经验，二来也未必是真心，稍有压力便溃不成军……时至今日，坚持下来的寥寥无几，更多的还是昙花一现，甚至一度沦为某些人敛财的工具。
“年初我跟老肖就往京城去了折子，”度蓝桦平静道，“约莫着再过段时间就能有消息了。”
这是她的事业，怎能容忍恶人玷污？所以一早就在搜集证据，时机一到就分别告知成宁帝和太后、皇后，以求遏制不正之风。
听她把与天子一家的沟通说得如此轻松，瑞香夫妇不禁咋舌。
又听度蓝桦道：“两个侄女……”
瑞香心情复杂道：“都大了呢。”
她膝下有两儿一女，长女的女儿都三岁了，次女也在去年生了儿子，哪里还能来上学呢？
他们夫妻资质平庸，生的孩子也不大聪明，哪怕如今托四弟一家的福，条件好转，女儿们分到手的嫁妆也寥寥无几。种地种地，看天吃饭，收成好坏全看老天爷的心情，指望那几亩陪嫁田也只是饿不死罢了，若小两口没本事，日后又拿什么留给孙子、孙女？
若是真能学个手艺……
度蓝桦看出她的心思，主动道：“来日大嫂家去了，也不妨把这事儿同妯娌们说说，若是愿意的，回头可将孙女儿们都送来。虽说离家远些，但有我跟老肖看顾着，也不怕出什么纰漏。”
瑞香明显意动，可云汇府离老家实在太远了点儿，一旦送来，只怕再见面就难了。
尤其有肖明成的例子在前，一时半刻的，还真下不了这个狠心。
到底是人家的孩子，况且别说是交通不便、信息不畅的古代了，哪怕放到现在社会，这么点儿大的小姑娘出远门，家人也必然是不放心的。
见瑞香迟疑，度蓝桦便笑道：“我也是说说罢了，嫂子别当回事儿。咱家如今都好了，姑娘们倒不好继续散漫，倒不如就近请个可靠的先生，就在家中教导。”
哪怕学不到手艺，学学读书写字，提升下个人修养也好啊。
听她说“咱家”，瑞香心头一松，也跟着笑起来，“是这么个理儿，我们这些当长辈的不中用，子孙后代可不好再给四弟拖后腿了。”
这话度蓝桦倒不好接了，只笑而不语。
肖家人朴实有趣，度蓝桦也乐得跟他们打交道，天天到处逛也不觉得辛苦。
那日肖老爹到底按捺不住，借了厨房做面，又一手包办臊子，忙得热火朝天得意洋洋。
度蓝桦打发人去前头给肖明成传话，后者得了信儿很快就回来，兴致勃勃道：“说起来，也有十多年没吃过爹亲手做的面了，还怪想得慌的。”
“你离家都十三年多了，可不是十多年？”度蓝桦笑道。
又见他袖口沾了不少墨迹，不由疑惑道：“这是写什么了，这样投入？”
度蓝桦是知道他的性子的，做事谨慎，作风节俭，平时很少污损衣物。
“对了，说起这个，”看了脏掉的袖口后，肖明成也是懊恼，“也不知你感不感兴趣。”
“什么事儿？”度蓝桦果然感兴趣，天晓得这么久没有案子，她都快闲出毛来了。
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