第四百二十六节 救援远征军【下】
见到德国远征军之前，易水还认为，秦朗要求他参加这次军事行动是一个错误——秦朗可以按照自己的想法去做任何事情，但不应该每一次都把他带上，尤其是那件事情完全背离他的个人意愿；不过，最早进入他的视线的一小队德国士兵迅速改变了易水的想法。
“也许，在某种程度上，参加这次行动还很有趣。”他看着那些全身沾满泥土、头发与胡子乱成一团、精神极度疲惫，以至于不能站起来欢呼——而且欢呼也是有气无力的，更像呻吟——的德国军人，突然获得了一点满足感。
这些家伙看起来就像一群难民。
仓皇逃离家园，然后像兔子一样被人追赶了上百里的难民。
在远征军的军官和士兵的脸上，以及眼睛里面，还可以看到没有完全消失的惊慌失措和歇斯底里，都很清晰，任何人只要看上一眼，就能立即感受到这些人曾经是多么的绝望，然后将这种绝望与现实结合起来，再加上一些来自大脑的想象，共同勾画出一副如同地狱一样悲惨的、末日般的景象。
当然，德国人的处境没有那么糟糕，与末日毫无关系，而且也谈不上多么悲惨，不过他们的表情和眼神能够让每个见到的人认为、并且相信他们的处境真的有那么糟糕；也许这并不是出于德国人的意愿，但事实就是这样。
“噢，可怜的德国佬。”易水听见一个充满怜悯的声音，接着是一些表示同意的叫声。而且不只是白人这么认为，黑人和华裔士兵同样如此。
他悄悄的笑了。
德国远征军的遭遇是他的工作成果……当然，只是一部分，秦朗制定的计划，最终则由清军完成最后的部分。但是，这点微不足道的差别又有什么关系呢？他同样参与了这次行动，负责将秦朗制定的阴险计划逐一付诸实施，看着预计的结果慢慢成为现实。因此德国远征军的遭遇就是他的工作成果。
因此他有资格感到高兴，在内心深处心满意足的偷偷笑着，同时装出一副忧郁的面容，一本正经的聆听着雇佣兵不断发出的、那么原本应该让他变得火冒三丈的感叹。对德国士兵的怜悯和同情。
然后，他发出一个沉重的叹息：“真不幸。我从没有想过，被称为世界第一陆军的德国陆军竟然会被清军击败。对于文明世界来说，今天无疑是一个黑色的日子。”
几名记者，他们一直跟在易水身边。现在立即将这句话记录到他们的本子里面。可以预见的是，用不了多长时间，它就会以匿名的方式出现在纽约、华盛顿、费城或者别的某个美国城市的报纸上，接着被伦敦、巴黎和圣彼得堡的报纸转载。
而且，还会有几幅镜头语言极为出色的照片配合它：摄影记者已投入工作，从一个地方跑到另一个地方，使用目前世界上最精良的专业照相设备记录正在发生的事情——当然，是有选择性的。
整齐的排放在一起的，阵亡军人的尸体，不多。只有三十多具，不过正好可以填满照相机的镜头，就在它们附近，远征军的随军牧师正在为一个即将死去的下级军官做临终祷告，一些士兵围在旁边，愁容满面；
几个受伤的德国士兵靠在一起，捂着已用肮脏的绷带仓促包扎起来的伤口，虚弱无力的呻吟着，显然被身体的创伤折磨得痛苦不堪，一个美国士兵在这些人身边蹲下。将他的水壶递给其中一个；
两个远征军士兵在阵地上抬起一个腹部被长矛刺穿的同僚，一名华裔美国士兵走上前，试图处理伤者的创口，然而他的面孔吓住了受伤的德国士兵。他惊恐的尖叫起来，挣扎着，竭尽全力将救援者推开，于是那名华裔士兵只好转过头，向镜头露出一个无奈的苦涩笑容；
一群德国军人，包括两名下级军官。包围了几名美国士兵，好像乞丐那样伸出手向他们索要食物；
一小队美国士兵缓慢走过经历了激烈战斗的战场，那里躺满尸体，一些是德国军人，但更多还是中国士兵，大多数保持着进攻时的姿势；一个士兵弯下腰，拿起不知道属于哪个中国士兵的长矛，与同僚们讨论了一阵，然后摇了摇头，将它丢到一边……
摄影记者知道他们的任务是什么，并且一直做得很好。
现在与以后的世界都将知道一件事，并且将它记住：一八九八年，在中国，一支装备精良的德国军队遭到只有原始的冷兵器的中国军队重创，士兵伤亡惨重，防线岌岌可危；但是，在这支远征军将要全军覆没的危险时刻，一支英勇的美国军队及时抵达战场，将它从近乎绝望的困境中解救出来……
当然，只是这些，虽然并非全部，但都是事实；新闻媒体没有制造谎言，它们只是没有报道事件的全部内容。
易水摇摇头，把目光投向另一边，远征军的指挥部。秦朗正在那里，与鲁道夫.基特尔上校交涉。
秦朗不得不与那位上校先生交涉——非常滑稽的事情，易水的意思是，尽管他在几天前就已命令远征军撤退，而且在所有方面，不管人员、士气、精神意志还是物资储备，远征军都不具备继续战斗的能力和可能性，但基特尔却想组织一次反击。
上校先生决定带领一支军队回到山西，征服那座他不但没能征服、而且还摔了一个大跟头的城市。
上校先生的理由相当简单，甚至可以看成一个笑话：他得到了增援，而且还很强大——除了秦朗带领的两个团级战斗队，在得到他决定救援德国远征军的消息后，英国人立即宣布，他们的中国军团将与美国盟军并肩作战，然后儿玉源太郎大将临时拼凑了一个步兵大队，李尼维奇派出一个哥萨克骑兵营，奥地利人出动一个连……
所有国家全部行动起来，甚至包括意大利人，他们象征性的投入了一个排；还有法国人，由一名中校带着二十多个军官和一个警卫连，到前线欣赏德国人的狼狈姿态。
最后，既然处境危险的是一支德国军队，而且意大利人和法国人也参加了行动，留在北京的德国军人显然不能扮演旁观者——冯.瓦德西元帅将他掌握的最后一点力量全部派了出来，不到四百人，一半是从舰队抽调的水兵。
因此，前来救援远征军的是一支名副其实的八国联军，而且它的力量，正如上校先生认为的那样，相当强大，人数接近一万，拥有大量迫击炮和机枪——都是雇佣军的装备——所以基特尔认为他可以占领太原。
不幸的是，他弄错了一件事情。
“我很遗憾，上校。”秦朗表示，“我的任务只是救援、并且将你的部队带回北京，不是攻击山西。”
“我们必须占领山西，必须抓住中国皇太后和皇帝。准将先生，我必须强调一点，只有抓住他们，这场战争才有可能结束。”基特尔激烈的坚持着。
“我说过了，我很遗憾，上校。”秦朗耸了耸肩，但没有再说什么，似乎已不愿意继续浪费口舌和时间。
他的态度激怒了德国人。
“你需要遗憾的事情还有很多，准将先生！”基特尔突然大叫起来——毫无疑问，这是相当失态的举动，但谁都知道原因：秦朗是大毒蛇武器公司和umbrella保安服务公司的老板，但向中国人提供武器和训练的也是这两家美国公司……必须说，基特尔上校没有对准秦朗的鼻子狠狠来上一拳真是一件奇怪的事情。
他一定用了极大的力量克制痛揍美国准将的冲动。不过现在，那些用来克制冲动的力量正在逐渐减弱：如果秦朗继续反对他的主意，而且用一种过于冷淡的姿态对待他，基特尔一定会给他一拳。
他一定会那么做！
指挥部里的每一个军官都坚信他们的推测会变成现实，形式正向那个方向发展：基特尔怒视秦朗，而秦朗则用漫不经心的眼神回敬他。一些人开始担忧，另一些人充满期待，最后，还有人既担忧又期待。
不过，事情的结果完全出乎这些人的预料。
在毫无预兆的情况之下，基特尔首先退缩了。“如果你依然拒绝参加远征，我要求你的部队保护我的后勤补给线，准将先生。”
“可以，上校。”秦朗回答，“不过，你确定你真的要重新远征山西？”
“当然。”基特尔很肯定，“只要得到足够的补给，并且休整一段时间，我的部队就可以恢复作战能力……”
“我认为冯.瓦德西元帅不会喜欢你的鲁莽，上校。”秦朗笑了笑，“尤其是在我向元帅阁下详细报告远征军的损失情况之后。”
“元帅阁下……损失……”基特尔一下子泄气了。
该死的黄皮猴子！
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