第84章 第84章
常家人以及戏班子的人都一头雾水，搞不清楚他们要做什么。
何茂作为一方太守，在和砺的默许下，首当其冲主持起公道，他先客套道：“今日先谢过常老爷邀约，我这几位好友不请自来，能得常家的款待，感激不尽。”
常宁连忙道：“何大人与袁丞相能来寒舍，乃蓬荜生辉，常某求之不得。”
何茂笑了笑，转言道：“不过，我与这几位好友前来，还有一重要之事。”
常宁道：“哦？不知大人所为何事？”
何茂卖了点关子，先问道：“常二公子可是这几日从别处回来的吧？”
常超心中一凛，还不知何茂这是意有所指，生怕自己说漏嘴，考虑了一番，才说道：“无事闲逛，没走多远。”
何茂追问道：“是去了邻镇？”
常超不敢撒谎，道：“是。”
何茂道：“东合镇？”
常超不安地看了章广平一眼，道：“是。”
何茂道：“既然你去了东合镇，那你应该知道在东合镇所发生的事？”
果然，这太守来常家，是为了东合镇之事！
常超不敢多言，求助看向他爹。常宁也算是明白了何茂此次前来的目的，一脸凝重。他们如今只能装作什么都不知了。
常宁替常超答道：“不知何大人是说的什么事？”
何茂反问道：“莫非常老爷不曾听常二公子说起过？”
常宁说的模棱两可：“我这两个孩子也不小了，凡事都能自己做主，我已很久没管过他们了。”
何茂原意是想假装不知详情，看看他们会如何作答。果不其然，他们依照一向的作风，兜起了圈子。
“既然你不知，那便我来告诉你吧。”何茂正色道，“东合镇出了一件孩童失踪案，抓捕了一干人等，其中几人，乃章广平的手下，东合镇的镇令也牵扯此案，招供出幕后主使。章广平，常超，就是你们二人！”
章广平与常超二人，颇有自信，以为回到弩递城就能躲得过去这次的风波，就算被太守知晓了此事，禀告给朝廷，他们也能想法子逃过。
章广平的爹去京城，就是去想这个法子，找人通融关系，为以后被抓做准备，可惜，半路杀出了个程咬金——袁丞相。
所谓位高权重，便是高人一阶官位，得一个特殊的权力。
他们原本的打算，就是在京城找到能压制住太守何茂的‘高官’，然后悄无声息地将二人救出，即便太守发现蹊跷，呈上册子，也能想法设法将其阻截，申辩无能。
可计划不如变化，现在太守找上门了，还带了个丞相。这下，要想救二人，只有皇上出面了。但是，攀上皇上的关系，对他们而言，乃天方夜谭，而且，知道了内情，皇上只会勃然大怒，二人更是难逃罪责。
即使是老奸巨猾的常宁，此刻也是黔驴技穷了。
太守义正言辞说了后，常家人，章广平，戏班子以及下人，都噤若寒蝉。
常宁沉默，章广平与常超也不敢出声。
何茂道：“怎么，默认了？”
常宁咬着牙道：“何大人，犬子他们是一时糊涂……”
“糊涂？”何茂哼了一声，大声道：“既然你们不否认，来人，将常超与章广平二人带走！”
常超与章广平顿时吓白了脸，急切地拽住常宁。倘若章广平的爹在的话，他可能更有办法应付一二，但眼下，他们只能仰仗常宁这位长辈了。
常宁哑声道：“大人！”
何茂道：“常老爷有话请讲。”
常宁问道：“他们年少不更事，我……敢问他们会被如何判罪？”
何茂道：“我会将他们押往东合镇，交于周大人处置。”
常宁道：“周大人是？”
何茂道：“区域使官周辅。”
常宁道：“那这位周大人，是否会将他们送至京城？”
何茂道：“这个要看周大人的意思，按律法，常超与章广平二人当即斩首示众也不为过。”
斩首示众四个字，犹如轰隆的巨雷声响，沉沉地压在当事二人身上，他们手脚僵硬，木如呆鸡。
常宁也是被轰得阵阵发晕，不过他问得详细，方便之后寻出回旋的余地。将他们二人押至东合镇，需要几日时间，他便有几日与章广平的爹联络，商量出对策。
何茂见他们无话可说了，叫了官兵押住常超与章广平，往外带走。
常超慌乱回头道：“爹，救我！”
章广平也乱了心神，唤道：“常叔！”
常宁摆了摆头，眼睁睁看着二人被带走。
一群人退下后，何茂道：“常老爷，令郎误入歧途，倘若你早些劝阻，还不会造成今日的下场。”
子不教父之过，何茂委婉地指责常宁，而常宁颓丧低着头，呈现出暮年老者的沧桑来：“何大人说的极是。”
何茂最后道：“他们作恶多端，残害了几条无辜人命，得了个死罪，也是罪有应得。常老爷，节哀吧。”
吃了常家一顿饭，何茂也算是给足了常宁的面子，有问必答，最后还真心宽慰了几句。
从常家出来，何茂走到和砺身旁，问道：“厉公子，何时将他们押上路？”
和砺道：“休息半日，明日走吧。”
何茂道：“也好。”
和砺道：“不过，还有一事，必须今日做了。”
和砺一直想知道被他们抓走的孩童如何，活要见人死要见尸。于是，追问常章二人。
头一回成了阶下囚，常超与章广平倒是老实，一问一答，交代得详细。
常超道：“有六七人，我们玩过后，都让下人处理掉。有两人专门做此事，他们养了两只狗，把人弄死后，就近埋了。有三具埋在东合镇，其余在弩递城外的荒芜之地。”
何茂道：“弩递城外，你们是如何将尸首运出去的？”
常超道：“用常家和章家的腰牌，守城门的士兵不会阻拦。”
何茂道：“不管是谁家，进出城门都会检查，除非你们并未用运货的马车运尸首。”
常超沉默了一会儿，才道：“下人是用马车把人运走，运出城门将人杀了埋掉……”
袁之弥注意道常超在说这话之前，跟章广平对视了一眼，感觉其中有些猫腻，说道：“恐怕不是如此吧？常公子，如果被我们发现你有所隐瞒，在行刑前，可是还要受些皮肉之痛。”
常超被唬住了，脸色惨白道：“不，可能并非完全如此。他们处理完后都会向我们汇报，具体是否全部都是将人拉出城外再动手，还是在城内动手，就没详说了。”
章广平也道：“我们只是让下人去做事，不管过程如此，只要最后办好，就不会多问。”
然而袁之弥却听出了言外之意，转头对何茂道：“守门的士兵都是你指派的吗？”
何茂也听明白了，说道：“是我指派，他们全年坚守，一向都做得很好。不过，可能因为常家与章家经常出入城门，混得脸熟，便大意了。袁丞相放心，我会惩戒疏忽之人，不会再有下次。”
袁之弥点点头。
而常超与章广平二人，一副惊恐万状。
这恐怕便是久经沙场之人的高明之处，能从蛛丝马迹，探得背后的苟且，而且还是一针见血。
连和砺都没想到这一层，回味了几下，才道：“你们的意思是，守卫有人被他们收买，不会每次检查运送的货物，只要他们亮腰牌，就放行。”
袁之弥道：“正是。”
何茂道：“此次是我的人出了差错，我定负起责任。”
和砺道：“连坐就不必了，查明后，责罚一顿便是。”
何茂道：“是。”
下午居榭要去寻药，和砺不能作陪。他跟十七、苏宇、袁之弥，再加上何茂与几个官兵，押着常章二人，去了一偏僻之处。
在一片平山上站定时，他的手有些发抖。
和砺问：“你们将人埋在了这里？”
章广平道：“下人是这般说的，城外向东十里，相隔百步的两树之间。”
这一处左右都有一棵参天大树，高耸入云，中间的泥土，像是才翻过一般，带着点湿气，颜色也较别处不同。
那就没错了。
和砺道：“把铁铲给他们，让他们动手。”
铁铲递到章广平与常超手中，二人皆是微微发颤，握紧铁铲，迟迟不开始。
和砺道：“你们敢草菅人命，想必对着他们的尸首，也是铁石心肠。这个时候，不该害怕吧？”
常超跪在地上，恳求道：“各位大人，我……我们，不敢……”
他们杀人不过一句话的事，花了银子，自有人去办，可让他们去面对被残害的骸骨，就不同了。一想到冷冰冰又鲜血淋漓的尸骨就在脚下，还是他们间接所为，就感觉背后一股凉气，无论如此下不去手。
和砺道：“常公子，当初你找人绑走我，晚上没让你得逞，你恼羞成怒，便要置我于死地，你下命令那时，怎不害怕？你以为事情不会被捅破，便肆无忌惮为非作歹，致使几条人命毁在了你们手上，几户人家无数人因此悲痛欲绝，你们二人做出此等残忍之事时，为何不曾想过这些！现在知道不敢了，害怕了？今日我们就看着你们动手，你们埋下去的人，必须亲自挖出来！”
常章二人终于颤颤巍巍开始挖起来，从小便没做过粗活的两位公子，动作笨拙，速度极慢。
和砺不让别人插手，于是，十来个人便站在一旁盯着二人看。
过了大概一个时辰，常章二人才挖了还不到一半，手掌磨出了血泡，忍着痛不敢停。兴许是他们找对了地方，发现了异样。
二人顿了顿，咬紧牙关，用铁铲继续挖下去，渐渐地，看到了一只不大的手、破烂的衣衫、腿、还有……青紫的，骇人的脸。
孩童死去好几日，还带着一股尸臭，腐烂的肉上已经长了蛆。
二人丢下铁铲，腿一软，跌坐在挖出的泥土上。
何茂道：“挖到了。”
和砺过去看了一眼，忍住恶心感，心情极为沉重，说道：“继续。”
又过了一个时辰，死去孩童的尸身被全部挖出。翻开土后，四周弥漫起尸臭，熏得众人忍不住捂着口鼻。
常章二人吐了两回，躺在地上，全身上下沾染了污秽。
和砺道：“你们好生看看，这些便是你们所犯下的罪孽！”
土地下的尸首是被人殴打致死，然后随便埋下的，死前便受尽了苦难，死后更是不能安生。场面残忍，连一向嬉皮笑脸的袁之弥也不敢多看，站在和砺身侧，半背过身。
何茂做官多年，此番暴虐也是罕见，他没有做声，看了看和砺，他抓着袁之弥的胳膊，脸色很难看。
何茂建议道：“人已过世，还是让他们入土为安吧。”
和砺鼻尖满是尸臭，已经有些受不住了，他道：“你负责安置吧，不过，那二人不能放过，立碑之后，让他们守着，明日出发去东合镇之前，不能离开半步。”
迫害之人永远体会不到被害者那样的痛，只有让他们在死者坟前暂且悔过。
不过，这还不够。
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