第一章 萍水相逢

金灿灿的麦田上，忽地掠过一个白色的身影。

戴着斗笠的割麦老农抬起头来，瞥了眼那白色的身影，见怪不怪地撇了撇嘴，“喂！白秀才！别又踩坏了俺的麦子！小心俺这次真上掌柜那告状去！”

片刻后，一阵清澈的嗓音随风飘来。

“知道了知道了！但刘老您心里清楚，我可没踩坏你家麦子过！昨天那次可是这——”

话音未落，又是一道飞快的身影从老农的身旁飞掠而去。

只不过，这个身影黑红相间，且有些许亮眼的反光。

老农一怔，掐了掐手指，略感惊讶。

今日这荣将军，咋又一下快上那么多。

三日前他刚来追白秀才的时候，白秀才可是还跑到半路停步与自己寒暄了一番。可今日，白秀才咋连一句话但都说不全了。

敢情这荣将军果然如传闻说的那样是个武道奇才，指不定以后都能有那小百人的修为……也难怪好些年前的弱冠礼上才会被那徐老将军一眼看中，第二天就被那兵部的官老爷像娶媳妇那样轰轰烈烈地迎走了。

一说到媳妇，老刘抹了把脸，看了眼悬在半空的大太阳，又看了眼身旁的木车里不到半车的麦子捆。

老刘直了直腰，将镰刀放在了木车上。

老是老了，但急也不急了，吃完饭再割呗。

……

微风轻拂，穿过那金色的海洋，吹拂至那个不高的小土丘之上。

那珠参天的老槐树，摇曳起了翠绿的新叶。

树荫下，绚丽的光斑交错璀璨，就好似孩童手中的万花筒一般，总有无穷尽的韵味留存其中。

身着白色长衫的男人站于树下，青黑色的发丝于其双鬓上随风飘扬，为其那本就玉树临风的身姿更添了几分飘逸。

他伸出手掌，轻轻地贴放在那粗壮的参天槐树之上。

三年前，它颓颓老矣。

三年后，它枯木逢春。

片刻之后，白衫松手转身，看向了身后那个正气喘吁吁的身影。

他身着只有朝中五品官员以上才可穿戴的红色锦带官衣，又在外披挂了一件象征着武官的黑色鱼鳞甲胄，腰间还佩着一柄御赐的龙首短刀，一看就知不是什么好说话的主。

白衫淡淡一笑，待他喘上了几口气候，才张开口，“荣都尉，辛苦了。”

“还不是拜你所赐……好你个王满修。”武官白了他一眼，终于平缓了吐纳，平息了心神。

“现在的话。”白衫微笑着轻声道，“唤我‘白秀才’便好。”

“……行，那白秀才，你真的不考虑一下上将军的提议吗？”荣都尉擦了把额头上的汗水，“那可是从三品的大官。”

“我不是说了吗？”白秀才微扬嘴角，走至他的身前，伸手轻轻为其扫去了肩上的落叶，“等都尉你哪天能赶在我之前抵达这颗槐树，便与你一同前往雍阳。”

一听这话，荣都尉轻哼一声，一屁股坐在了地上。

“得了吧，王……白秀才，就别假惺惺了的，我哪能追得上你。当今天下，又有哪些人能追得上你啊。”

白秀才轻笑道，“你今天不是比三日前要快上许多了吗？”

“我可是连吃奶的力气都用了的。可你呢？七成？五成？可别说一成都没有啊！”

白衫于其身前盘膝而坐，伸出了三根手指。

只听一声长叹。

“满修啊，我荣哲兴今就仗着比你年长个四五岁，就以兄长身份和你说几句实诚话。你说你不喜沙场，拒绝了那正三品的前将军位也就罢了。”耷着脸的荣都尉吐了口气，“但这锦衣的从三品的大官，说是圣上的首席鹰犬，也不过其实只是坐坐庙堂喝喝茶的轻松闲职。俸禄高、辛劳少、油水多、人脉广，总比你现在在这小郡城中做个酒楼的账房先生要如鱼得水的多。唉，我说你，若是世忧兄还——”

“账房先生也挺好的。”

白衫淡淡道，侧过身，看向了那金灿灿的麦田。

荣都尉也转过身，沿着他的视线，静静地看着那一浪浪的金色海洋。

田园之乐吗。

“唉，也就因为当今圣上是宅心仁厚之主。”荣哲兴摇了摇头，“若是我的话，早就将你捆着带回雍阳去了。”

“荣都尉，慎言！”

“呃……呸呸，大逆不道大逆不道。”

两人互视一眼，随即都忍俊不禁了起来。

就这样静静地在树荫下观‘海’半柱香后，荣都尉一个鲤鱼打挺站起了身来，“走了，明日再来。”

白衫略感惊讶地抬起头，“还来吗？你不是说……”

“来啊，怎么不来。说不定我哪天就成小百人了。”

“额，其实小百人也——”

“你这白秀才可别太得意了啊！”

……

在那条通往当今天子都城的四方大道上，有这样一座名为‘萍水’的郡城。

它位于雍阳之北，相距百里不到。若是在一个天气晴朗万里无云的日子，走上城外的小山头便能看见那作为‘雍华之都’的雍阳城之城墙的依稀轮廓。

郡城不大，也就十来条主要商街；郡城不小，算上来来往往的流动人口，总人口也能有小十来万。

要说原因的话，也许是因为近水楼台先得月的缘故。无论是去往雍阳还是自雍阳往北而行，都不出意外地会在这萍水郡落脚歇息。无论是想兴风作浪之人，亦或是寻求仕途之辈，整个江湖的三教九流都能于这小郡城瞥见一角。尤其是在每三年一次的会试时，没钱在雍都下榻的穷酸书生们，便都会挤到这座不大不小的郡城之中——指不定以后其中哪个寒门子弟，成了国之栋梁了呢。

一袭白衫，缓缓地于那铺石大道上步行而去。

雍华国国风奢靡，国中无论男女皆多打扮，好敷粉。因此，像他这样总是一袭白衫的素雅书生，其实不算多见——当然，白秀才也无啥银子用来打扮就是了。

当看到几辆装饰华丽的马车出现在街道的那端时，白衫便走到了街道的两旁，为那些鲜衣怒马的贵胄们让了路。

他信步走着，不时与那些街边小铺的老板们打着招募。卖猪肉的刘佬头、做糕点的王师傅、做些红粉胭脂的彭姑娘、售些清雅茶具的孔举人、卖些绣花武具的孙老弟、织些衣物的刘裁缝……而他们见到白秀才，也会自然而然地唤上一声‘白秀才’，说些什么‘又跑出来忙里偷闲啦？’‘小心被掌柜扣工钱’什么的。彼此间亲昵无忌的模样，倒也难看出这白衫其实是个来萍水没多少年的外乡人士。

萍水相逢，未必不是善缘一桩。

拐过街角，白衫止步于那挂着大红灯笼的门楼之前。

抬头望去，那红底金字的匾额上，赫然写着‘虹鲤馆’三个大字。

话说这萍水郡的有两块金字招牌，其中的头块，便是这座不算很是奢侈的三层酒楼了。其一楼设四人小桌八张、六人方桌六张、八人长桌两张；二楼设两人雅座十张、一人独座若干；三楼则是有普通厢房十间、二等厢房三间、上等厢房一间。

无一日不客入盈满。

原因有三。

一是这虹鲤馆有一道红烧鲤鱼做得可谓是色香味俱全，且菜名顺耳，唤‘跃龙门’，那些住不了雍都酒楼的穷酸书生总会花些碎银来讨个好彩头，而不为功名所困之徒也会好奇品尝。

二算是一的果。那些曾在这虹鲤馆品尝过跃龙门的穷酸书生千千万，其中难免有二三十人后来做了雍都的大官，其中一些又愿做回头客，久而久之，酒楼便名声鹤起，弄得本郡太守御史也会常常出入。甚至有传言说，曾经，那一人之下万人之上的大相国，也微服私访过这虹鲤馆。

至于其三，倒有些不好明说。说是啊，这虹鲤馆的女掌柜，年轻时是名女侠仙子，曾闯荡江湖时，与那年少好游侠的先帝，有过一段不知真假的风流往事。两人甚至在行侠仗义时，一同被称为‘萍水侠侣’。但后来，那说书先生是如此说得，在先帝被点为世子之后，那贞烈女侠一不愿做那笼中雀，与三千妃子一同共侍一夫；但也无法狠下心来，一走了之。所以，最后拿了全部的盘缠，在这距离天下首都雍阳城不到百里之地开了这家‘虹鲤馆’。那想要跃过龙门，与心仪之人一起逍遥江湖，又何尝不是她自己呢？

只可惜，那说书先生说，先帝直到被谥号‘厚’字，也没有来过一次萍水郡。

唉，倘若我是那先帝，定会——

“白秀才！你又死哪儿去了？！”

一声清亮厉语倏然冲入了耳畔之中。

白秀才打了个哆嗦，抬起头，看向了那站在店门口的女子。

女子双手手支在腰间，双手捏着把绣花薄扇，端庄而大气。

她身高不高，大概也就不到五尺，一米过半多些。她身形不胖，那件素雅的齐胸襦裙显得很是缥缈——不过在胸  前倒是山峦起伏，看得出是实打实的。

其容颜虽算不得倾国倾城，但算得上端庄标致、青春常驻，尤其是在得知她并未敷粉打扮之后。

但遗憾的是，其实她已经四十有——

“白秀才！你聋啦？！”

没等他回过神来，那女子便箭步走下台阶——没有寻常女子的婀娜身段，只有侠客行事的大开大合。

然后，一把揪住了他的耳朵。

这可苦了比她足足高出了一个头的白秀才。

“唉唉！掌柜的！掌柜的！游大掌柜！疼！疼！轻点！唉！”

“哦？你还知道疼啊！啊？这大中午的满是客人的时候，你小子不算账跑哪里去偷懒了？啊？！”

“唉唉、不，唉、我是去……”

“还不赶紧给我去算账！”

话音刚落，掌柜便一边揪着他的耳朵，一边快步朝那账台走去。

“唉！明白明白！我自己能走！掌柜快松手！唉、痛！”

但她却对他的求饶置若罔闻，众目睽睽之下，就这样拎着他的耳中，在酒楼的厅堂之中穿梭而过。

那些赶京赴考的穷酸士子皆是目瞪口呆，但常来的本地郡人都已经见怪不怪了。无非是笑道两句“白秀才，又偷懒啦？”，便继续喝酒吃肉去了。

在将他一路踉踉跄跄牵扯至账台之前后，掌柜的才松开了手，瞪了他一眼，转身上了二楼，去伺候那些能坐得起雅座的贵客了。

而白秀才，一边揉着自己那火辣辣的耳朵，一边抬起头，冲着那柜台后的小不点，无奈一笑。

那小不点，是个水灵灵的小姑娘，约莫六七岁的模样，听掌柜的说，是以前被人遗弃在酒楼门口不远处的襁褓婴儿。被店里的小二擅作主张，抱了回来，掌柜的没有办法，便将之养在酒楼中，取名‘小鲤’。但后来，小二某天晚上喝高了偷偷告诉秀才，那‘小鲤’是某天下着滂沱大雨的夜里，掌柜自己抱回家的——是不是被人遗弃的孤儿一说，他也不清楚。

小鲤一岁不到就叫了掌柜‘娘’，好不容易才在掌柜的苦口婆心下改正成了‘姨’——但自从后来他把店小二叫做‘叔’后，掌柜的便后悔了。小鲤两岁都不会走路，但三岁生日那天却突然一路小跑，登上了酒楼的最高楼，让众人欣喜万分。也自那以后，她便开始给酒楼端打打下手，做些端茶送水之类的简单活儿。那些客官贵人们在见到这么一个水灵的女孩儿后无一不笑脸相迎，远比庙堂上的那些笑脸真诚许多。不说虚的，就说实的，那老郡守自从见过这踉踉跄跄努力端盘子的小鲤后，每次吃饭结账时都会多给不少碎银子。那以后，掌柜对他的笑脸也是真诚了很多。

四岁时，白秀才教她读书写字、算盘算数，她也是一点即通——这不，白秀才跑出去偷懒的时候，这小不点便自告奋勇屁颠屁颠跑来算账了。

想到这，他望着那个正眨着大眼睛、用眼神在邀功的小不点，微微一笑，轻轻抚摸了下她的脑袋，“做得好，去休息吧。”

小鲤嬉笑着点点头，脸上的两个酒窝若隐若现。

在目送这小不点一蹦一跳走上楼梯后，白秀才坐在了那张不算太舒服的木椅上，瞥了眼那厚重的账本，顿时目瞪口呆。

一顿六百五十文的饭钱，客人给了一两银子，这小不点找了客人四百五十文。

他心中一慌，连忙翻了翻那本账木。

他不在的时候，小鲤一共算了十五账，其中算错了八账，亏了五百四十七文钱。

白秀才长长地叹了口气。

一点即通，不代表融会贯通啊。


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