第一章 荣誉起誓
宇宙彼方。玖兰蒂斯星系是全宇宙中存在高等生命的星系之一。
玖兰蒂斯星系早已经被帝国统治，但这个星系的人民的生活还算富足安康，和和平的绝大多数地区的人民对于被统治没有太多的抵触，因为和以前相比其实生活也没有什么不同。
帝国历。5728年。帝国已经建立了728年了。“从5000年开始从扎德艾斯手上赢得的政权属于全人类”，这是帝国政府为了获得平民的和平支持标榜的。
虽然第一帝国还没有解体，但现在的世道，早已经不是当初政府可以一手遮天的时代了。同时拥有人类民众、人类雇佣军、流民、机械人、半机械人的五个星球需要新的体制。需要英雄来带领他们走向******。
这是一个久旱不雨的夏天。
往常这个时候应该是阴雨绵绵的。即使是第一星球适宜的气候也让人觉得有几分干燥和炎热。
七月的盛夏，没有一丝云彩的天空瓦蓝瓦蓝的。
帝国学院——扎德艾斯帝国学院就在这样没有一片云，没有一点风，头顶上一轮烈日，道路旁的林阴树郁郁葱葱的日子里迎来了今年长达两个月的暑假。
扎德艾斯帝国学院是全宇宙排名第一的学府，这间学校是当年的机械人扎德艾斯创立的，历史已经可以追溯到两千多年前。许多政界名流和科学巨匠均毕业于此，比如现在的帝国第一把手。
这里的科技从急速发展，到可以倒退，也过去两千多年了。
玖兰蒂斯星系的时间划分和太阳系的几乎一样，几乎可以视作是它的平行空间。
这里的时间被划分为十三个月，前面十二个月的时间是四季分明，冷热交替的日子。只有最后的一个月，整个星系会陷入黑暗，没有一丝的光亮。发光的恒星仿佛死去，仿佛已经消失。但生活在这里的人早已经习惯。祖祖辈辈的经验也告诉他们不要在“沉寂之月”出去。
当然，现在还是七月，炎热的七月。
然而几乎始终是和一模一样不同。这里的科技明显和地球不一样——玖兰蒂斯星系更加发达，平静的星际生活下的波澜也更加凶猛。
似乎，有什么，正在改变。
傍晚，落日照在乔尔岚身上，越发显得她身材单薄纤细。
她家离帝国学院不远，踏着夕阳的光辉，耳边是掠过绿叶的风声，乔尔岚嘴角带着一丝笑意，缓缓漫步。乔尔岚一边欣赏着早已熟悉的回家的路上的风景，一边想起自己那个异常热衷于机械研究的父亲，不知道他有没有因为机械研究项目忘了自己女儿的生日了呢。
脚步不禁轻快愉悦起来。
今天邻居有些安静。乔尔岚心里有些不解。她记得每次回家，都有一两个邻居，或是叔叔或是阿姨笑着和自己打招呼：哎，那是咱们机械学家的宝贝女儿回来啦。而每到这时候，自己面上虽然故作不在意或是腼腆轻笑，但心里总是涌起一股自豪在心头：自己的爸爸多厉害！而且这样的受人尊重。可是今天这样的安静，竟让自己微微不适。
怎么了？发生什么事了？
乔尔岚又加快了步伐，三步并作两步跑回家。
乔宅是一个两层高的房子，装饰很简单，但很温馨。整间房子以暖色调为主，多为木制家具。
一走近乔宅，门就自动打开了。灯也亮了。
像往常一样。
又不像往常。
来不及换上鞋子，乔尔岚就急急的在一楼二楼上转了一圈。
仍旧不见每次回家都异常热情的爸爸出来。
到处都没有那个穿着白色实验衣袍的中年男人。
也没有慈爱的目光望着自己。
厨房也是没有人烟，就仿佛这里本来就没有人住过一样。
一楼没有人，二楼也没有人。
站在二楼乔父房间的乔尔岚眸光沉了沉。
她跑下一楼，不动声色地观察周围。
脚步放轻，走向地下室。
地下室是乔父的实验室，因他常年待在地下室，乔尔岚对下面的构造倒也不陌生。
轻轻按下指纹，略显冰冷的指纹锁按钮让乔尔岚心情仿佛更加沉重了。心里泛起了阵阵凉意。
一步、两步。
脚下的台阶幽幽升起一阵寒意。
乔尔岚穿着统一的帝国学院的银灰色长袖院服，绝对的保暖。可此刻她的手臂明明没有暴露在空气中，乔尔岚却感觉好像长了点点鸡皮疙瘩。
这么安静的地下室，瘆的慌。地下室的温度比地上要地上几度。让乔尔岚感觉更冷了。
她的手不禁紧紧握住，按了按袖口上的袖扣，手边就出现了冰蓝色的激光枪，乔尔岚握紧枪柄，就要走到底了。她在心底为自己暗暗打气。
爸爸......
她将背靠在光滑冰冷的墙壁上，一瞬间，那种有如冰雪般的冷意直钻心头。将注意力更加集中，她准备转头。
好像有什么机械苏醒了。
空气中传来“嘀嘀”声响。由微弱到清晰，由紊乱到稳定......
乔尔岚抓紧这一刻——
却忽然，一个身姿挺拔，高大伟岸的男人突然闪现。他有力的双手按住乔尔岚。
这不是那个自己偶然间发现的机械人吗？那个爷爷和爸爸共同的秘密？他怎么会？
“小姐，跟我走！”低沉而略带沙哑的声音钻入乔尔岚的耳朵里，这是她第一次听见他的声音。但他不容质疑的声调让乔尔岚本能挣扎。
两人是敌是友尚未知晓。
却不想很容易就挣脱了。乔尔岚虽然有些诧异，但手上的动作却不慢，她启动了激光枪。
反应过来的男人迅速用手挡住了乔尔岚的攻击。但是让乔尔岚奇怪的是他居然也会流血。那是鲜红的血。
“来不及了。”男人顾不上被乔尔岚击伤的手肘，回过头不知道看了一眼哪里，很快强势的拉起乔尔岚横抱飞奔。
而一瞬间刚才乔尔岚站着的转弯处被击中。
身后是熟悉的激光武器制造的噪音，目标是自己！乔尔岚已经看清未知敌人的行动，心下一沉，迅速配合这个突如其来的机械人。
机械人以最快的速度奔出去，乔尔岚甚至连两旁的道路都看不清。
现在最理智的做法是保护自己。乔尔岚慢慢调整呼吸，免得自己因为心脏承受不住这样的速度而死亡。
一路穿过许多街道，但无一例外的就是这些街道都安静地诡异。没有一丝生气。
逃了许久，高大的男人才停下来，将乔尔岚放下地面。
后面已经没有追兵了。
乔尔岚有些奇怪，等她站在地上时这才发现男人将自己带到了灰色骑士时代广场。
被全宇宙的机械人诚挚地称之为——机械王国。当年扎德艾斯就是在这里宣布“骑士荣誉规则”的。乔尔岚每次来到这里都能感觉到一阵的恍惚，热血沸腾。那是一个到处都是英雄、到处都是强者的时代啊！真是让人向往。
原来是这里、被永远禁止使用武器、并且以任何方式伤害任何形式的生命的灰色骑士时代广场。所以，自己已经安全了？
乔尔岚向后退了几步，慢慢做出可以更好地保护自己并且迅速逃跑的姿势。
“你是谁？”她的目光冷凝，充满警惕。
“吾以荣誉起誓，为尔岚小姐而来。”这个机械人缓慢而庄重的单膝跪下，低着头，由面前娇小的女孩寸寸打量。
“一个机械人说这样的话吗？”乔尔岚仍是不敢放松警惕。
“是的，小姐。请让我成为你的伙伴。”诚恳的话由他的嘴里吐出。
“我爸爸呢？”乔尔岚沉默了一会儿，没有回答他的话反问。
“......小姐的父亲死了。”机械人冰冷的、不带感情的话语刚落下来，她的身体好像晃了晃。这样冰冷的话语着实刺痛了乔尔岚表面镇定实则早已慌张的心。她的身体微微幅度地颤抖着，长而卷翘的睫毛因为瞪大的眼睛仿佛变得僵直了。
“......名字。”很久以后，她才平复了内心巨大的痛苦：难怪自己的芯片在家里的时候已经感受不到……
她缓缓吐出一口气，又深吸几下空气。
“陆嘉年。”他的声音透着一股沉稳、不失力量的感觉。
“......是我爸爸取的？”闭上双眼，任眼睛里的湿意蔓延。
“是。”陆嘉年没有多余的话。
“我是......礼物。”但后来想了想，陆嘉年抿了抿嘴唇，又加上一句。
虽然她早已知道，但是仍然感到心痛。那么疼爱自己的爸爸永远也不会忘记自己的生日的。可这，也许是爸爸送给自己的最后一份礼物了......
一个很可能身份危险的机械人、呵。
等乔尔岚略微恢复心情后，陆嘉年才站起来，目光冷静、不失锐利。他低着头直直看向个子娇小的乔尔岚：“小姐，接下来我们去哪里？”
“我们？”乔尔岚压着声音问。这样才能让自己看起来不那么狼狈以及、沮丧。她在这世上最后一个亲人也没有了，而自己必须克制住回去报仇的冲动。能够让自己无知无觉的回到家里，又能够毫无声息的闯入自己家的——只有帝国研究院的那个人了。
真卑鄙。乔尔岚咬着牙，红红的眼睛此时却仿佛要渗出冰来。
“是的，我们。”他肯定的声音，竟像誓言一般沉重。
乔尔岚抬头审视了他一会儿。又低下头想了一会儿，想起自己祖父当年逝世前交给自己的东西......
“先去学校。”没等他回答，转身即走。
陆嘉年也不问原因，紧步跟上。
乔尔岚又回到了这里。自己读书的地方。扎德艾斯帝国学院占地一万亩，也是第一星球最大的学校。
在扎德艾斯帝国学院校门口，在最后的夕阳下闪着银光的机械大门上钻出滴滴的声音，如果不仔细去听，很难注意到。这个程序设定是为了保护帝国学院的学生而开发的，安全保卫也已经达到了最高级别。
它已经保护了帝国学院两千多届学子。在帝国学院成立之初就可以根据帝国子民身上唯一的芯片识别是否属于帝国学院的学生。
趁着两扇向上打开的机械大门慢慢旋转成向下的拱形时，乔尔岚想要带着陆嘉年进学校。这是程序防卫最弱的时候。
“你可以吗？”陆嘉年知道她在问什么。
“自然。”又是肯定的语气。没有半分迟疑。
“好。”
两人顺利的进来了。
陆嘉年果然没有让她失望。
帝国学院内熟悉的风景在短短的时间内仿佛已经物是人非了。
种满不落叶的树林区里，高大的树木围绕着几栋装饰新颖、颜色华丽的学生公寓。
乔尔岚很熟悉自己住的宿舍。她很快就来到了宿舍楼下。
吩咐陆嘉年在树下等待自己后，飞快爬上楼梯，走向自己的宿舍。
但愿那样东西还在……
否则……
两人宿舍内。
“彭！！——”宿舍门从外面被乔尔岚猛地打开。
许代珊是乔尔岚的室友，平时最喜欢的就是睡懒觉，为此已经上了很多教授的黑名单。
听到这么响的开门声，虽然仍是睡眼惺忪，她也顿时被惊得从床上弹起来。过了一会儿，仿佛是缓了过来，又惊又恼。
许代珊的杏眸瞪得大大的，直直望向下面拉开抽屉找东西的乔尔岚，白净的小圆脸上被打扰的烦躁。
垂眸看了自己的舍友一会儿，有些不解，随后又不知道想到了什么，翻身、起床，脚步欢快地踏着楼梯走向地面。
帝国学院的学生宿舍是上床下桌的设计，两张床由一个公共的楼梯连接，整个楼梯呈“Y”型，是全宇宙最新研发投入使用的新型材质。
“你在干嘛？”靠在楼梯扶手上，略带笑意问着半蹲地上的乔尔岚，“不回家吗？今天。”
乔尔岚没理会她。埋头只顾着找东西。
等打开第三个抽屉时，才找到自己想要的东西。拿到手里，乔尔岚这才松了一口气。
“这银白色的盒子装了什么呀？里面。”许代珊睁着一双杏眸，好奇的问。
“别问。”乔尔岚心想自己很难再回到这里了。帝国学院，再见了。
“......我回去了。”乔尔岚站起来，凝眸看了一眼毫不知情的许代珊，转身正欲离开。
“啊？你不去看安齐他们在灰骑的表演啦？”许代珊有些焦急地看着她，闷闷的低了头。灰骑，即灰色骑士时代广场。人类都习惯这个名称，而不是机械人所说的“机械王国”。
乔尔岚轻轻扯了扯嘴角，“不去。”
转身毫不留恋的离开了。只留下纠结万分的许代珊。
……
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