第二十三章 树祖
清源村地势奇特，三面环山，除北方直通大山外面，东西两侧均是陡峭崖壁，南方则是一眼望不到尽头的幽深密林。
清源村一行三十多人，全副武装，踏着清晨的第一缕阳光出发，沿着杂草丛生的崎岖山路，一路向南。
叶川抬头看了眼空中，那里一道身影一闪而过，似乎在故意躲避他的目光。
“唉…还在吃醋吗？”叶川叹了口气，咬牙死命摇了摇灵兽袋，试图将里面的家伙摇醒。
天空中的自然是幻蝶，袋子中的自然是冰蚕王。昨天叶川告诉清源村众人，这条肥嘟嘟的大蚕其实是蚕王之后，清源村众人狂喜，继树祖之后，清源村又多一个蚕祖。
叶川对这个偷吃他宝物的家伙恨得牙根儿痒痒，便任由清源村众人将它抬去了宗族祠堂供奉了起来。
谁知天刚擦黑，一群人就抬着冰蚕王敲响了叶川的房门。叶川有些疑惑地看向那些人，为首一人尴尬笑道：“这个…那个…下午祭祀的时候，蚕祖将供奉的三十斤瓜果，一条鹿腿，十只羊，三十只鸡全都吃光了。先祖与村长天人感应，降下法旨说蚕祖与叶仙师有缘，以后蚕祖就交由他照顾。”
叶川翻了翻白眼，天人感应？骗小孩儿呢！分明是看这家伙贪吃又不出力，这是给它找了个饲养员了吧。
与那对猥琐的小眼睛对视一眼，叶川立刻决定拒绝。他抬起头，刚要开口，身前那群人早就跑的没影儿了。无奈地叹口气，叶川迅速后退一步，砰地关上房门。
想进来？没门儿！
叶川转过身，却发现灵兽袋中的幻蝶不知为何跑了出来，并且极为愤怒。
心中升起一丝不好的感觉，叶川扑过去，一把抓起桌上的灵兽袋，打开一看，那只胖乎乎的家伙已经躺在里面呼呼大睡了。
幻蝶绕着叶川飞了一圈又一圈，不断向主人控诉着对方的无耻行径。叶川揉了揉发胀的太阳穴，这哪里是养灵宠，简直就是养了一群爹。
最后他还是打算让冰蚕王继续待在灵宠袋里面，这家伙吞噬了上万只冰蚕，又吃了丝螽毒囊，这会儿已经到了迈入精怪境的关键时候。下午吃了那么多东西，便是它在积蓄力量，准备闭关。
叶川边走便出神，忽听得人群中爆发出一阵欢呼。他抬起头，远远便见到一棵高耸入云的参天巨树屹立在群山环抱，翠柳掩映之中。巨树壮丽雄伟，见到它的人无不是精神一振。
不多时，众人终于到了巨树底下，他们纷纷伏地跪拜，虔诚祈求树祖大发慈悲，保佑村子云云。
叶川对这一套不太感冒，他趁机将周边环境仔细观察了一番。
巨树生长地方是一座山谷，巨树后方是瀑布。瀑布上方激荡的水流沿着山石倾泻而下，在巨树的树根周围形成一方池塘，池面笼罩着一层淡淡的水汽，此情此景，倒是与扶桑树和汤谷的传闻有几分相似。
就在叶川查看情况时，一名光头大汉也在做着同样的事情，他正是此次出行队伍的队长柳山。
柳山粗狂浑厚的声音在叶川耳边响起：“叶仙师，您看这水面都是雾气，该怎么到对岸去呢？”
“自然是坐竹筏过去，你们不是经常来么？”叶川扭头面带疑惑地望向柳山。
柳山尴尬地挠了挠脑袋，有些不好意思地开口：“仙师，实话实说其实俺们也从没来过这里，到这里的地图还是村长临行前给俺的”
“什么？你们没来过这里？那你们是如何采摘桑叶的？”叶川顿觉天雷滚滚。
柳山一顿支支吾吾却始终答不上话，这时人群中一名独臂中年人挺身而出，他拍了拍柳山的肩膀，示意由他来解释。
那人向叶川鞠了一躬，语气诚恳道：“仙师还请见谅，柳山他们这些年轻人平日里只知道舞枪弄棒，对村子里面的事情也是一知半解。”
“哦，看来您对这里的情况很了解？”叶川稳了稳心神，神色迅速平静下来。
那中年人点点头道：“仙师说的不错，小的名字叫做王兴，幼年时随同祖辈来过这里一次，所以村长才会派我一同前来。先祖在此处开凿了一条小河直通清源村前，每当桑叶成熟，便会掉入河中，顺着河流直漂而下，村里只需派人用网在下游打捞水面的落叶即可。”
“前人栽树，后人乘凉！你们的祖先为后辈未雨绸缪的这份心，实在令在下敬佩！”一名身着短衫，操着锄头一下又一下凿出后辈千年安宁生活的年迈老者形象赫然在叶川心头升起。
“王叔，既然您来过这里，肯定也知道怎么渡河过去，您怎么不早说呢？害的我在仙师面前丢人现眼！”一旁的柳山面上挂不住了。
王兴听闻此言，脸上的神色突变，他有些支吾道：“不不是叔不告诉你渡河的方法很简单，一里地外有一片竹林，那竹子的叶子颇为神奇，无论何时何地竹子尖始终指向南方，只需砍下竹子做成竹筏，自可在这雾气中穿行，只是”
柳山乍一听有渡河的办法十分高兴，但又见王兴说话吞吞吐吐的，不由急了道：“王叔，您有话直说，这里都是自家人，您还有什么顾忌？”
王兴也不怪柳山唐突，他掏出腰间的烟锅子，猛抽几口，声音中略带颤抖：“我那时候年纪小，大人们不准我跟上船，让我站在岸边等他们。他们上船后，划了没多远，湖面就起了一层雾将他们完全遮住了。”
“起初我还能听到船上的人讲话，后来后来”王兴的神情逐渐转为惊恐，瞳孔放大，似乎看到了极为可怕的事情。
柳山见王兴状态不对，抓住他的肩膀，奋力地摇晃，口中大声喊道：“王叔！王叔！你这是怎么了？”
王兴被柳山一顿摇晃，终于回过神来，他闭上双眼，抿了抿苍白的嘴唇，豆大的汗珠顺着额头滑下，良久方才继续道：“后来，我听到有人落水的声音，他们大声呼喊有怪兽！紧接着便是一声声惨叫哀嚎，直至湖水染成了一片血红，雾里面不再传出一丝声音。
我当时害怕急了，大声叫着祖父与村里长辈的名字，可是没人回应。我在河边不知过了多久，直到一只竹筏漂了回来。竹筏上躺着的人正是我祖父，他浑身是血。我带着祖父回了村子，结果他伤势太重，没多久就过世了。”
此时场中一片沉寂，众人都被王兴口中的可怕景象所震惊。
听了王兴的讲述，叶川心中暗暗思索：但凡灵草灵木四周，必有妖兽看守，看来这水中肯定是藏着极具攻击性的凶兽了。如今湖面大雾笼罩，幻蝶也不擅长水上作战，天时地利均失，此行恐怕
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