第22章：凉州近在眼前

　　众人听了大笑，但却又灌进了一肚子风雪。

　　说声“走”，宋通带领众人，穿过了洪池岭最为险要的一段路。

　　风雪见小，众人觉得眼前的道路，也好走了许多。

　　段晏又是暗念佛号后，庆幸不已地说道：“我刚才因为忌讳而没敢说，都说穿越洪池岭，时常会发生冻死人，或者掉入山崖的事情。”

　　陈晖也说听过这样的传闻，刚才的确很是担心。随后，他也合掌祝祷道：“神佛庇护，我等安然穿越过来了。”

　　见这二人过于谨慎，曹世宇呵呵地笑着说道：“这不过是道路的艰险，至于未来行军陷阵，那才更是凶险至极。稍一疏忽，不是身上被戳几个窟窿，就是脑袋不知滚去了哪里！”

　　听见曹世宇说得吓人，陈晖和段晏不禁都是心中发紧。

　　长呼口气，白色烟雾散于风中，宋通接过话来说道：“凶险，当然是无处不在的。不是说吗？‘人在屋中坐，祸从天上来’。一块瓦片，甚至一块陨石，也或许砸在毫不知情的你的头上。更何况出门在外，或者行军陷阵？”

　　陈晖二人只得称是，宋通再接着安慰着说道：“对敌，首要在于结阵。众人进退有据，行止划一。所谓我为你，你为我，同袍齐心。这样，危险也就会小很多。”

　　段晏还在心惊，陈晖已经拱手说道：“喏。”

　　阿史那博恒豪放地说道：“我最向往纵横驰骋，必欲做骑兵杀敌！”

　　看着样貌雄壮的他，可斡朵利的眼神中尽是羡慕。

　　宋通“嗯”了一声，对阿史那博恒说道：“都会遇到的。”

　　“饿了。”段晏走过危险的道路，心情放松之下，也就立刻觉得腹内早就“咕咕”肠鸣。

　　陈晖要解下背着的布囊，拿出干粮给他，却被宋通止住。

　　“山口不远处，即是安远城驻军所在地。我们到了那里，再休歇、进食！”宋通笑着对众人说道。

　　几人听罢，立即来了精神，纷纷加快了行进速度。

　　出了洪池岭不远，就是一座小城。城上军旗飞舞，城外也有许多营砦。

　　几人打马过去，再验过了牒符后，入城休歇。

　　听说了宋通是新赴任的节度使傔史，安远城守将连忙派人，将他邀请至军府大堂叙话。

　　两人诉说了一些军事，守将再带着宋通走到城门楼上眺望。

　　群山环抱之中，安远城稳踞要道侧畔，更与周边的长城隘口、垛口，形成白天升烟，夜晚点火的报警机制。

　　见周边安宁，宋通对守将的尽责也是称赞不已。

　　守将笑了笑，再指向西北方向的山谷说道：“据此不过二十几里，就是吐蕃人的一处边城。你说，我敢松懈么？”

　　宋通顺着他手指的方向看去，虽然不能望见，但还是默默地说着：“他们，不会长久驻守在那里了。”

　　守将听得诧异，询问为什么这样说。宋通只是笑笑：“大唐若要安宁，怎能让他们如此逼近边境？”

　　随后，他也不再多说，就和守将一起下去城头，重新进入军府。

　　守将早已安排好在侧厅的酒宴，阿史那博恒等人盥洗后，陆续前来。

　　守将带着歉意说道：“饭食、肉菜、奶浆，尽可享用。只是，酒浆略有不足。”

　　宋通连忙说道：“我等连日赶路，本已疲惫，不便饮酒。酒浆又是为将士们庆功需用，我们就以奶浆代替就好。”

　　守将道谢宋通的理解，就连忙邀请众人用饭。

　　饭后，宋通等人只说疲惫要休息，以待明日尽早赶路，谢绝了守将要安排歌舞观赏的活动。

　　天刚亮，可斡朵利早早起来，叫醒了众人。盥洗后，用罢早饭，宋通等人更换了马匹后，与安远城守将道别，踏上了前往西北面昌松县境的驿道中。

　　段晏又是叫苦，只说道路难行。陈晖正要劝阻，宋通抢先说道：“今日只行数十里，我们到了昌松就安歇。”

　　听他这样说，不仅是段晏，其他的人也因为不至于太过疲惫而安心。

　　行进中，在驿道的附近，开始经常性地出现明铺。这些设在分岔楼口的小草屋虽然简陋，但旁边戍守的兵士，却衣甲鲜明，兵械雪亮。

　　除了随时接受明铺兵士的查验之外，宋通等人更还不时遇到数人一伙的暗铺兵士，从山间草深林密之处，现出身来。

　　明铺的兵士，起到公开震慑的作用；而暗铺的兵士，则窥探行人是否有异常举止，而不会被可能的敌方事先察觉。

　　除此之外，斥候游奕等巡逻侦察的兵士，也经常骑着马匹，手持长枪或者陌刀，以三五成群的形式，从宋通等人身边掠过。

　　“好严！”曹世宇不禁出口叹道。

　　宋通笑道：“应该是好严整才对！”

　　陈晖接过话来说道：“的确。不如此，吐蕃人更会骚扰不断。如果是那样，别说兵将们不安，那些商旅、行人，又怎能安然走在这驿道中，做万里游？”

　　众人听得有理，纷纷赞同。

　　当日，众人休歇在昌松县的驿站中。阿史那博恒想要找酒喝，还是被宋通制止了。

　　见他不悦，宋通劝说道：“我保证你明晚喝个痛快！”

　　阿史那博恒当然大喜，但是段晏又是叫苦不迭：“距凉州尚有百余里，宋傔史是要我等明日当天到达吗？”

　　宋通心中“暗赞”一声：段晏这家伙，若说行军陷阵定是畏惧，但对于琐事，却斤斤计较得清楚。我刚说明日可以痛饮，他就听懂了我要众人，明天当日到达凉州军府报道的意思。

　　也不必隐瞒，宋通坦然地说道：“对啊，明晚我们在凉州聚饮，不好吗？！”

　　凡是有观点抛出来，必是换回几家欢乐几家愁的结果。

　　宋通这话说出，阿史那博恒与可斡朵利当然是高兴非常，陈晖与曹世宇只是暗自咬牙要坚持住，段晏自然是心中哀叹，但也不敢再争执。

　　天刚蒙蒙亮，宋通等人就纷纷起床。盥洗后吃了早饭，宋通一声喝令，几人立即跃上马背，奔向西北面的凉州。

　　一路上，几人除了在驿站更换马匹，也略作进食休息外，就都是匆匆赶路。

　　暮色苍茫中，河流逐渐多了起来。

　　河西走廊内，南面的祁连山相对于北面的马鬃山、合黎山、龙首山，地势要高出很多。

　　因此，祁连山积雪融化后汇成的河流，就回环着北去，灌溉着河西走廊内的广袤原野。

　　段晏才哀叹河流过多而影响了赶路的进程，宋通已经遥指着前方，大笑着说道：“‘瓜大如斗、十万人家’的凉州，已经近在眼前了！”


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