第四十二章 黑兔已到达战场
“唔，其实是东区的阶层支配者想要对那个以‘打倒魔王’为宗旨的共同体提出正式委托。内容是关于这次的共同祭典。意下如何呢，‘仁先生’？”
“是……是的！我方乐于接受！”
白夜叉不再使用像是在关爱孩童的语气，而是以组织领导者的身分改变态度。
知道自己多少获得认同后，让回答的仁整个表情都开朗了起来。
“好啦，该从哪里开始讲起呢……”
锵！白夜叉用烟管轻敲红潻烟灰筒后，停顿了一下。考虑着该从哪里起头的她把视线投向中庭，看了看远方之后，才突然像是想起什么，再度开始说话：
“喔，对了，你们知道北区的阶层支配者之一交替世代了吗？”
“咦？”
“听说是因为得了急病所以引退了。也是啦，身为亚龙，前任的确年事已高，大概是因为岁月不饶人吧。这次的大祭典就是新任阶层支配者‘火龙’的诞生祭。”
“龙？”
十六夜和耀两人都露出了充满期待的闪亮眼神。白夜叉带着苦笑继续说明：
“在五位数的五四五四五外门建立根据地的共同体——就是北区的阶层支配者之一。话说回来，你们对于阶层支配者了解多少？”
“我完全不了解。”
“我也是。”
“喵～”
“没我强～”
“……”
“我还算知道一些。简而言之就是些负责保护下层秩序和成长的家伙们吧？”
十六夜举起右手简单说明，而飞鸟和耀则静静听着他的解释。
——“阶层支配者”乃箱庭秩序的守护者，也是为了促进下位共同体成长而设的制度。
他们身负众多职责，最主要的任务就是必须负责箱庭都市内的土地分割或让渡；以及举办游戏，测试下位共同体是否够格转移到高等阶层等等。
而当扰乱秩序的天灾，也就是魔王现身之际，阶层支配者有义务要率先出战。作为代价，他们被赐予了庞大的权力以及最高等级的特权“主办者权限”。
“不过，北区有好几个支配者。由于那里是精灵、鬼种，以及具备强大实力，被称为恶魔的种族混合共存的土地，因此治安并不稳定……”
仁只说明完这些，就悲伤地垂下眼帘。
“可是……原来是这样吗。以前我们和也有着相当不错的交情……但我并不知道首领已经交替了。那么，现在的首领是哪一位呢？果然是长女莎拉大人吗？还是次男曼德拉大人呢？”
“不，首领是由么女儿——和你同年的珊多拉继承了火龙之名。”
咦？仁歪了歪头停了一拍，眼睛眨了两次。
下一瞬间，发出讶异喊声的仁由于过度吃惊，整个身子也跟着往前。
“您……您说珊多拉吗？咦……等……请等一下！她才十一岁而已呀！”
“哎呀？仁弟弟你也是十一岁就成了我们的领导者呀。”
“是……是那样没错……！不过，可是……”
“什么啊？对方该不会是小不点少爷你的女朋友吧？”
“喵。”
“很有可能。”
“不……不是……不是那样啦！请不要说那种冒犯的发言！”
十六夜几人哇哈哈笑着戏弄仁，仁则以怒吼回应。
完全置身事外的耀催促白夜叉继续说明。
“那么，你希望我们做什么？”
“别那么急性子。其实这次的诞生祭，同时也是北区下任支配者珊多拉的公开致意会。不过由于她还年幼，所以前来拜托我这个东区支配者担任共同主办人。”
“哎呀，这真是奇怪的做法。北区还有其它支配者吧？那么去拜托那些共同体一起举办祭典不就可以了？”
“……嗯，是啦，话是那样说没错……”
白夜叉突然吞吞吐吐了起来。
她搔着脑袋摆出不知如何开口的表情，这时一旁的十六夜帮忙讲出解答：
“有些组织对年幼的掌权者怀有敌意——之类的？虽然老梗但就是这么一回事吧？”
“嗯…………是啦，差不多就是那样。”
飞鸟的表情转瞬间很不愉快地扭曲。她应该没有料到背后牵扯到如此腐败的因素吧。她的眼中浮现出明显可见的强烈怒气以及失望神色。
“……是吗。连在这个聚集神佛的箱庭里，领导者的思考模式也跟人类没有两样吗？”
“呜呜，这个评论还真严苛，然而情况正如你所说。他们之所以前来邀请身为东区支配者的我共同举办祭典，也是因为背后还有许多隐情。”
白夜叉似乎很过意不去地带着苦闷表情低下头。
正当白夜叉一脸严肃地张开口打算继续说下去时，春日部耀却表现出似乎突然想到什么的态度，制止了她的行动。
“等一下。这件事后面还要讲很久？”
“嗯？是啊，我想即使最短也还要花上一个小时左右吧？”
“这样或许不太妙……会被黑兔他们追上。”
唔！另外两名问题儿童和仁也发现了这一点。要是悠悠哉哉地在这边耗上一小时，那么应该无法避免被黑兔他们发现的结果吧。
现在一行人正在和黑兔进行你追我跑的游戏。察觉到这点的仁突然站了起来。
“白……白夜叉大人！请您务必继续这样……”
“仁弟弟，不准说话！”
喀！仁的下巴迅速地闭上。看来是飞鸟的支配力发挥了效果。
十六夜没有错过这个机会，他开口催促白夜叉：
“白夜叉！现在立刻前往北区！”
“唔？唔？我是无所谓，你们有什么急事吗？应该说，不听内情就答应好吗？”
“无所谓啦！快点！详情之后再解释，而且重点是——这样比较有趣！我保证！”
听到十六夜的说词后，日夜叉睁大眼睛，发出呵呵笑声后点了点头。
“是吗？有趣吗？哎呀哎呀，这很重要呢！因为娱乐正是我等神佛的生存粮食！虽然对不起仁，不过既然这样比较有趣那也没办法嘛！”
“……？……”
看到白夜叉那淘气的侧脸，仁发出不成声的惨叫。然而一切都已经太迟了。
十六夜等人开开心心地压制住不断挣扎的仁。白夜叉把他们丢在一边，双手伸向前方，啪啪地拍了几下。
“——嗯，这样就好了。那么照各位的希望，我们来到北区了。”
“……咦？”
正忙着把仁捆起来的三人发出奇妙的叫声。这也是理所当然的反应。
在刚才那短短的时间——就越过了离北区九十八万公里这种超乎想象的距离？
……然而这种疑问瞬间就消失无踪，下一瞬间，三人怀抱着期待走向店外。
……
——东区和北区的境界壁。
四零零零零零零外门·三九九九九九九外门，旧分店。
三人一猫一离开店内，带着热气的风就扫过了他们的脸颊。
从不知不觉移动到高台上的分店门口，可以展望城镇一带。然而眼前的光景并不属于他们熟悉的城镇。
飞鸟倒吸一口大气，就像是内心充满期待般地发出了感叹之声。
“这里是由红色墙壁和火焰以及……玻璃构成的城镇……？”
——没错，眼前分隔了东区和北区，高耸入天的巨大红色墙壁，就是境界壁。
还可以看到利用从境界壁上开凿出来的矿石雕刻而成的纪念碑，彷佛凿挖境界壁后建筑而成的哥德式尖塔群的拱顶，以及由耸立于外壁的两个外门合并为一个巨大的凯旋门。
即使遥远，依旧能清楚看见由色彩鲜艳的雕花玻璃装饰的回廊，飞鸟兴奋得双眼放光。
即使现在还是白天，整个城镇依然呈现出让人联想到黄昏的色调。这不光是因为城镇的装饰，也是因为许多巨大吊灯正以红色的温暖火光照耀着被境界壁影子覆盖住的地区。
看到烛台以两只脚在街上大摇大摆前进的光景，十六夜也开心地说道：
“喔……不愧是相隔九十八万公里的地方，和东区的文化风格相当不同呢。没想到居然有一天能亲眼看到会走路的烛台这种异想天开的东西！”
“哼哼，不过相异之处可不只文化而已喔。从那边的外门出去后的世界是一片纯白的雪原。全靠着箱庭都市的巨大结界和众多灯火，才能保持这幅永秋的光景。”
白夜叉得意地挺着娇小的胸膛。十六夜看着下方的城镇点点头。
“喔，原来是因为有严苛的环境才会这样发展吗？哈哈，听起来似乎比东区有趣呢！”
“……唔？这话可让人无法苟同啊，小子。东区也有许多很棒的事物！只是你们居住的外门一带特别寂寥而已！”
白夜叉赌气般地嘟起嘴。
东区的二一零五三八零外门由于面对“世界的尽头”，所以能从箱庭都市外部取得的资源并不多，也因此造成没有实力的最下层共同体发展受到限制。
突然白辰跳下了耀的头，然后消失在了某一处。从远方传来了一声猫叫。
“喵～喵～”
“你们先玩吧～我先出去一趟～”
心中澎湃情绪迟迟无法平复的飞鸟指着美丽的街景，兴奋地向大家提议：
“不用管白辰！现在立刻下去吧！我想要去逛逛那个玻璃回廊！可以吧，白夜叉！”
“嗯，没问题。剩下的话就等晚上再说吧。要是有空，你们就去参加这个恩赐游戏。”
白夜叉窸窸窣窣地从和服袖子里掏出一张游戏宣传单。正当三人探头想看清传单内容时……
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