第17章 第17章
新时代家具行北关县分店坐落于济宁街,可否买得起暂且不论,城中凡听到消息之人皆去看热闹,只为一睹那新奇家具。
待舞狮队进入,整个济宁街水泄不通,叫好声飘至主街,引得路人纷纷好奇。
魏小花的脚步踩着叫好声,踏入主街楼玉楼。
早就候着的小厮见到来人,连忙上前引路,极是恭敬,“魏小姐,这边请。”
不动深色跟着小厮步伐,内心却是惊疑不定!
今日新店开业如此重要的日子,她不去捧场却来楼玉楼,只为赴一人约,却未想到,即使提前两刻钟出门,竟是来晚了。
“周大人,余月不见,观您容光焕发可见是有大喜之事。”
雅间早就坐着一人,正是邀约她的北关县周县丞。
不过早几步先至的周县丞,看着进门的女子,窄袖轻罗映衬下,眉宇英气勃发,完全不似还未及笄少女,倒像武将家的女郎。
乐呵呵斟茶,“几日不见,魏小姐风采更甚!”
看着面前的茶盏,魏小花微微挑眉,这般客气,看来所所图不小。
周县丞侧耳,济宁街一浪高过一浪的叫好声争先恐后从窗户挤进来,让人难以忽视,“柳家能得魏小姐相助,如虎添翼日日更上一层楼,老夫很是羡慕啊!”
一句简单的心有所感,却令她汗毛炸立,思忖间端起茶杯,“大人乃昆山之玉,这般谦虚怕是北关县诸人皆是无颜面对祖宗!”
面前女子滴水不漏,不见丝毫慌张,周县丞沉吟半响,“说来惭愧,今日某乃有事相求。”
在对面之人诧异的眼神中,露出苦笑,“想来魏小姐也知晓某嫡子,虽非龙翰凤翼,却也是少年良才,只不服管教,魏小姐德才兼备、教弟有方,某想为犬子求娶,不知魏小姐意下如何?”
魏小花垂眸轻啜一口茶水,无奈一笑,“大人过誉了,您也知晓,家父家母早亡,我们姐弟有幸得柳伯父教导,弟弟这般优秀,小女很是感激柳伯父!”
心内苦涩又无奈,周县丞以权压人,真心求娶自当请官媒去柳府按礼行事,这般草率不过是轻视她孤女身份无所依仗,柳府无权无法反抗!
现在虽是婉拒,可终究落了北关县地头蛇、县衙二把手的面子,为柳家造带来了麻烦。
“柳家对我们姐弟三人有再生之恩,当初认亲宴时,小花曾在先祖牌位前立誓,此生唯报柳家大恩、看护弟妹,至于亲事,从未想过,且周公子乃人中龙凤,小女一介克亲孤女,何德何能得贵子另眼相待。”
对此说辞,周县丞并未放在心上,年轻人总是看不清现实,他这长辈包容一二未必不可!
“魏小姐不必着急答复,老夫也非强逼,一来,你跟犬子也算熟悉,品性如何想来自有判断,二者老夫知你心事,日后周家后宅皆由你管。”
临走前不忘语重心长,“魏小姐好好想想,不是老夫自大,放眼整个北关县,魏小姐若想成亲,周家乃最佳之选。”
魏小花坐在雅间久久未动,只觉远处的叫好声刺耳又闹人!
济宁街新时代家具行门前的舞狮表演已经进入尾声,眼看开张仪式在即,可花丫头始终不见人影,柳林生面上不显,心里一沉!
杜师傅代表府城总店出面扯下牌匾上的红绸,炮声轰鸣,锣鼓喧天,小二、掌柜齐齐迎接众人。
柳林生心内有事,交代三个孩子凑完热闹早早归家,带着妻子赶回柳府。
见丈夫愁恼交加,王氏不解,追问下才知周县丞家求娶花丫头,家具行让利四成还不休,扭着帕子恨恨道:“新县令性情如何暂且不说,周大人此时这般逼迫,与趁火打劫有何区别。”
“唉,就怕现在花丫头已经知晓,本打算瞒着她用银钱解决,到底是我疏忽了。”柳林生很是懊恼。
虽交代管家所有拜帖、书信先送至和鸣院,可忘了花丫头进出自由,周县丞必是在花丫头外出时约了人。
柳林生所想不错,魏小花正是昨日骑马去家具行时,半路收到周府小厮送的信,“明日巳初楼玉楼一见”,见落款“渊渟”二字,便知是周县丞相约,只是未想到竟是此事。
周县丞明显看重她抓钱的手,这才有了今□□嫁之事。
与县衙合作甚多,柳府每年向其所捐银两不低于两千两,这两年更是增加至一万两,此外,每月还自行出银行善,有心之人无需细细打探,只从这两笔银钱就可窥见柳府生意进账。
柳府于她非同一般,且不说从未想过嫁人成亲,即便不得不成亲,也断不会主动离开柳府。
找个软弱听话、最好也是无父无母之人,凑合一辈子并非不可,而嫁入周家,绝非明智之举!
周县丞家就在临近县衙的司官胡同,县丞、主簿、县尉、典史都集中在这条胡同,出胡同左拐不过一里就是县衙,被县城平民戏称为“地头蛇胡同”。
由此可见,司官胡同是权力与财富的象征。周县丞举人谋得中县二把手一职,祖上不差钱,且在本地极有势,周家后宅之乱不逊于京中侯门公府!
其原配早逝,后宅三位小妾三足鼎立,为周家生出龙凤胎长子长女的王姨娘近两年代管后宅,因而周景涛虽是嫡出,但在周府的日子并非外人所想那般光鲜!
庶出长兄长姐占长,且姨娘得宠有权,周景涛只是周家族谱上的“嫡子”。
这般情形,嫁进周家无异于跳入火坑!
可周县丞有备而来,显然已与伯父交涉,只是所得非所想,也不知柳伯父给出了······
“花丫头。”
正想着,院内传来声音,魏小花起身迎出门。
前院书房气氛尤为沉重,三人对坐,面面相觑!
详谈之下魏小花才发现,周县丞的野心如此之大,不仅想要她抓钱的手,还想吞并柳家的泰半生意。
早些时日,柳伯父刚从府城归来着手开办家具行,周县丞就已让人暗示,许县令离任,新县令行事未知,柳家生意与县衙牵扯过甚,欲中止合作。
如此一来,柳家近两年与县衙合作的前期投入犹如泥沉深海,善簿空白难以弥补,对柳博彦未来仕途更是不利。
本朝对行商管制严格,但却给出了更多选择,先太康帝晚年一大壮举就是修改律法,其中商法改制尤为明显,称得上旷古烁今!
商人分三类,庶商、儒商、雅商。
庶商即一般行商人家,世代行商无出仕者、白手起家初入商皆为此列,只需分门别类缴税即可。
儒商为考中秀才及以上功名者转入商行,评定尤为严格,且成为儒商后所交税银比庶商多,还需每年为商铺所在地官衙额外交一成善银,用于改善民生。
雅商则是商转仕,以前需要参加朝廷组织的捐银活动,达到标准后才能获得一个科举名额,现在,捐银活动多样化,只需连续五年行善京官衙判定合格,即可拥有科举名额。
柳家获得雅商资格已有四年,柳伯父自十年前开始行善,最初只是向衙门申请修路、修桥契书,自己出钱找人修好后衙门检验,合格则在柳氏善簿中详细记载且落下府衙官印为证。
自她八岁掌管柳府后宅账册,提议与衙门合作,向县衙提交合作行善计划,每年为县衙捐献生意两成利,用于救灾应急、劳役津贴、负压修缮等,同时,无条件支持县衙临时开展的各类大型建设活动、文娱活动。
泓景九年初,柳府正式成为雅商,四年间已与县衙建立深度合作关系,每年年初向县衙递交善银一万两,待府衙各类项目落实,善簿记载落印。
银钱充足,许县令政令通行,任期内大刀阔斧大搞基建,北关县辖下所有通往县城道路全部以官道标准修整,专门为各村贫弱之家修建善屋,实行山民搬迁······
去年,善银已经无处可用,根据现代新农村建设,魏小花提议县衙提供房屋修缮、修建补贴,鼓励农户改善居住环境;县衙出面为各村集资修建村道,改善乡村面貌。
为了落实新农村建设计划,柳府带头向县衙捐银五万两,如果中止合作,损失的银钱可想而知,何况最重要的是柳家善簿这段时日必是空白,雅商声誉损失难以弥补。
事关柳家未来,魏小花不想坐以待毙,新县令这个未知数必须变成定数,目前新农村建设只是小规模推广,无论以后县衙是否继续推行,柳家都不能半途而废,必须保证善簿行善记录连续性。
“伯父,不若借许县令便利申请村道修建、农户房屋修缮修建赞助资格。”
趁许县令还未交接率先拿到赞助资格,即便以后与县衙合作出现问题,或是新县令有其他计划,柳府也能自主行善得评定记录。
至于周县丞所求,只能迂回满足。
对此一无所知的周县丞,见嫡子沉默不语,恨铁不成钢,“我这般谋算是为了谁,你是嫡子,娶了魏掌柜后顾无忧,一心科举岂不美哉!”
周景涛暗嗤,还不是为了你自己,“看我不顺眼何必绕这大弯子,想给周景澄铺路就明说,娶个母老虎,哼!怕我活太久,这就等不及了。”
死老头妾室姨娘一大堆,庶子庶女共八人,现在的吃穿用度、以后的嫁妆聘礼,桩桩件件都需银钱,不巧碰上许县令不贪不渎,五六年收的孝敬抵不上府里一年支出,不过是想县令交接之际,借机趁乱捞一笔罢了。
还想娶个财神爷回家,日日端着聚宝盆生财!
哼!
如意算盘打得倒是响亮,但以他对那人的了解,不按常理出牌才正常。
不信,且走着瞧!
柳博彦回府,听闻人都在前院书房,很是好奇,走进了便听到魏老虎直言家具行让利六成,大惊!
“给谁让利六成,与府城总店的契书难道有变?”
追问之下才知,给周家让利六成,听清原委,一言不发冲出柳府。
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