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233【妙人】


  灵州。

  这里是大梁面积最大的州,下辖九府五十七县,几乎相当于两个永州那么大。自古以来,灵州便是联通大陆东西的枢纽,商贸十分发达。前魏覆灭后,灵州成为大梁的边境,屡受西吴铁骑袭扰,百姓苦不堪言。近十年来这种情况大为好转,灵州逐渐显露出当年的几分繁华气象。

  州治位于荥阳,此地是大梁西境第一大城,同时也是前魏时期的陪都,城墙极为坚固,论易守难攻的程度恐怕只逊京都。

  荥阳城内商业繁盛,东西二城林立着无数货栈、商号、钱庄和车马行,往来贩卖东西南北四海货物。城内酒肆勾栏茶铺随处可见,青楼妓馆更是囊括天下美人,尤以南城雍和坊内的九大家最为知名。

  在这样鱼龙混杂极其复杂的环境中,没人在意十几位昂藏汉子悄然入城。

  他们住进东城一家名为“如归”的客栈,谢绝店小二热情的酒食推荐,一群人来到中间那个比较宽敞的房内。

  “年大哥,咱们到底什么时候动手?从永州跟到云州,又从云州跟来灵州,转了小半个大梁,靴子都穿坏几双,都怪变成人家的跟屁虫!”一人刚进来便不断抱怨着。

  另一人跟上说道:“王爷那边催了好几次,问我们是不是贪生怕死,还说七月之前再不能得手,就让我们滚回乡下养猪,他再派别的人来。”

  “老年,你得拿个主意啊。”

  “就是,不能再耽搁了,一个毛还没长齐的半大小子,咱们怕他做甚?”

  “要我说,反正迟早得真刀真枪对上,不如趁夜直接杀进钦差行衙。宰了那裴家子之后,能跑掉最好,跑不掉也无妨,反正王爷会照顾我等家人。”

  “有道理!不如这两天就动手!再这么耗下去,咱都快变成废人一个,还谈什么杀人?”

  “明天我去踩点,后天晚上凌晨动手!”

  “好!”

  这群人虽然知道压低声音,以免惹来外人发现,但此时聚在一起仍旧显得十分聒噪。

  被众人围在中间依旧端坐的壮汉名叫年叙,从很多年前就被大皇子刘贤招揽至麾下。他不属于王府亲卫,至少明面上与刘贤无关,替这位大皇子掌着一部分潜藏在水面下的好手。屋内这些人便属其中,基本都是草莽间的恶人,平生不修善果,最爱杀人放火。

  年叙面无表情地听着,等他们自己也觉无趣停下之后,这才淡漠地说道:“离京之前,王爷将此事全权交予我手。只要京都没有传来新的任命,你们必须听从我的命令,否则的话我会先宰了不听话的杂种,然后再去杀那个裴家子。”

  他冷厉的目光逐一扫过屋内众人,待他们低下头后继续说道:“你们没见识过大梁锐卒的厉害,我不嘲笑你们,但是不要脑子发热擅自行动。敢破坏王爷的大事,我杀你们全家,听清楚了吗?”

  “明白。”众人心惊,齐声答应下来。

  年叙依旧没有和缓语气,面露讥讽道:“裴越自从离京以后,极为注意防范危险,无论何时何地他身边至少有两百人护卫。早就同你们说过,那五百人中有四百五十人出自南大营,是广平侯谷梁练出来的百战精兵。凭我们十几个人就想冲破这种老卒的防御,你们是不是脑子不太清醒?”

  他略微停顿,眼中寒光射向最开始说话的那人,冷笑道:“你要是想死,不如我现在就成全你。”

  那人连忙低声下气道:“年大哥,我不是那个意思,只不过是怕误了王爷的事儿。”

  年叙懒得再拿捏他,对众人说道:“如今灵州不太平,不像永州和云州那样安定,裴越肯定会露出破绽。从今日开始你们轮流去城内各处盯着,几个紧要地方不得松懈。再让我听到絮絮叨叨的废话,我认得你们,我的刀可不认得。”

  “是!”

  几番教训之后,这些人宛如鹌鹑一般老实,连忙离开这间房子,各自出门盯梢。

  年叙依旧坐着,他想起自己离京前大皇子暗中吩咐的那番话,历来冰冷的眼神不由得露出些许迟疑。

  ……

  北城,钦差行衙。

  如今已是裴越来到这个世界的第三年,从外表上看再无丝毫当初那个瘦弱庶子的痕迹。尤其是这大半年来奔波南北两地,帮助朝廷建立起辐射五州之地的蜂窝煤产销网络,桩桩件件都是他亲力亲为,不知付出多少心血与精力。

  虽然他的官职仅仅是一都游击,再加上一个钦差副使的名头,实则石炭寺派出来的官员都归他辖制,再加上那五百将士,以及从祥云商号抽调出来的百余名经验丰富的掌柜和伙计,手下拢共有上千人。

  所谓居移气养移体,长期发号施令让他的气度更加沉稳厚重。

  永州和云州的矿场都已正常运行,售卖方式则与京都不尽相同。以永州为例,州治设有分店十二处,下面的府城设分店六处,县城则只有两处。在他向朝廷上书提议后,洛庭在石炭寺内部设立监察司,负责随时监察下面州府的运转情况。

  只不过还有一件事极其隐秘。由洛庭私下奏请,开平帝应允之后,石炭寺暗中再设一处名为风纪司,专门盯着监察司的那些人,如此可谓环环相扣多重监管。

  开平帝以为这是洛庭的想法,实际上这是裴越给洛庭送去的密信中提到的内容。

  三日前钦差仪仗抵达荥阳城外,裴越谢绝官面上的应酬,将饮宴之事尽皆推给那位喜欢风花雪月的正使大人。

  这几天裴越一直待在行衙后宅,做着足不出户的宅男,只是看起来并不清闲,他的书桌上摆满了案牍,全部是灵州一地的资料。

  “少爷,用茶。”

  邓载端着托盘走进书房,熟练地将茶杯放在裴越的手边。

  王勇和戚闵都留在京都,跟随裴越出京的亲兵只有十六人。

  裴越应了一声,并未抬头,依旧注视着面前的卷宗,淡然问道:“临清县那边是什么状况?”

  邓载答道:“根据第三队传回来的消息判断,局势不容乐观,当地人都反对开采煤矿。”

  临清县位于荥阳城的西北面,灵州目前发现的天然煤矿便在该县境内。

  裴越放下卷宗,靠在椅背上揉揉眼睛,问道:“为何反对?”

  “还在查。”

  “煤矿是否在官府手中?”

  “不在,那片地方的地契在当地乡绅严家手中,而且他们似乎不想将煤矿交给朝廷。”

  裴越拿起茶杯喝了一口,微微皱眉道:“严家?一介乡绅想来没有胆量跟朝廷对抗。他家在当地势力很大?或者说朝中有人?”

  邓载点头道:“严家是临清县最大的地主,拥有该县将近一半的良田。现任家主名叫严临川,今年六十七岁,太宗太和二十三年殿试状元。”

  裴越微微一怔,拿起桌上一本案卷翻开查看,片刻后语气古怪地道:“前任右执政?洛大人的座师?”

  邓载面色凝重地说道:“是的。少爷,严临川在临清县风评极好,那些佃户甚至小地主们对其言听计从。”

  裴越听出他这句话的言外之意,像这种地头蛇又与朝堂上的大人物关系很深,想要压服难度很高。在京都与其他两处的煤矿开采之后,灵州这边自然也收到消息,但凡严临川没有老年痴呆都能看出其中蕴含的巨大利益。

  稍稍思考之后,裴越摇头道:“这位严执政并非强横人物,否则当初也不会唯莫蒿礼马首是瞻,毕竟莫大人比他还要年轻几岁。就算他眼红蜂窝煤的利益,难道还敢怂恿乡民闹事?他又不是不知道咱们这位皇帝的性情,若是生出真怒,严家那几百颗脑袋都不够砍的。”

  他想了想,愈发肯定自己的推断:“这件事里面还藏着蹊跷,且再看看吧。东庆府那边的民乱真相查清楚了吗?”

  邓载道:“还没有消息传回来。”

  裴越点头道:“有消息的话第一时间告诉我。”

  “是。”邓载应下来,随后犹豫着说道:“少爷,那些人要不要处理掉?”

  “什么人?”

  “从永州开始跟着我们的那些人,他们肯定不怀好意,多半是冲着少爷来的。”

  “再等等,不急。”

  “是。”

  裴越想起一事,正要吩咐邓载去办,外面忽然传来一阵聒噪的笑声,随即便听到来人说道:“裴兄弟,你可得搭救一把老哥啊。”

  裴越轻笑一声,轻声道:“咱们这位正使大人可真是个妙人啊。”

  邓载木讷的面容上终于浮现一抹笑容,显然他很认可裴越的说法。


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