第八章 新的起点（下）
真是在叫自己？裘德步入休息区，发现这桌的三位空出一边座位示意他入座。于是少年将背包卸在一旁，顺势坐下，好奇地打量着他们：“几位找我有什么事吗？”
先前叫住少年的那位少女坐在他对面，浅胡桃色的长发披散身后，轻笑着向他提问：“你是新来的吧？”
“我确实初来乍到。”裘德如实回答，“作为新人，许多事情还不了解。诸位这是？”
“是这样的。”那名少女解释道，“我叫亚丽莎（Arisa），这两位分别是卢修斯（Lucius）和罗文（Rowen），我们是一支队伍的。”
随着少女的介绍，裘德朝右侧看去，一名银色短发的英俊青年正朝他微笑：“你好，我是卢修斯，和亚丽莎是兄妹，很高兴见到你。”
而坐在少年左侧的是一位高大魁梧的男人，大抵便是罗文，他朝裘德点头致意，并未多说什么。
“很高兴认识你们，我是裘德。”少年亦自我介绍。
“你好，裘德。”卢修斯礼貌地朝他致意，“是这样的，我们的队伍原本共有五名成员。上周我们在‘剑与玫瑰’竞技赛中成功晋级决赛。但就在昨天，我们的队友乌里克（Ulric）突然收到来自家乡的信件，说他的母亲生了重病。”
“我们的孝子乌里克当即向我们请辞，动身返回故乡，直到下月中旬前他都回不来。”青年显得有些无奈。
“顺便说下，我们还有一位队友凯茜（Cathy）是兰伦斯本地人。”亚丽莎举手补充道，“她正在家里呢，所以暂时也不在这。”
最后卢修斯郑重地看着裘德：“我们想邀请你加入我们的队伍。”
“我？突如其来的邀请令裘德有些无所适从，他不确定地回复，“可是，我只是位新人啊？”
“明天就是决赛的日子，我们已经在此等候两天，但没有人愿意加入我们。”卢修斯颇显无奈，又饱含期盼，“他们都有自己的队伍，有自己的事情。你愿意帮助我们吗，裘德？”
青年的语气十分诚恳，亚丽莎也睁着翠绿色的大眼睛望着少年，裘德有些不好意思拒绝，但他得先了解更多信息：“这个‘剑与玫瑰’竞技赛是什么比赛？我刚从乡下来兰伦斯，以前没听说过，能给我讲讲吗？”
“‘剑与玫瑰’竞技赛是兰伦斯一年一度的小队比武大赛，由领主举办，每年7月末至九月中旬进行，恰逢立剑座（Disword）与蔷薇座（Rostela）的日期，故而得名。”卢修斯耐心而细致地介绍着，“若在决赛中胜出，冠军将获得共计20枚银币的丰厚奖励，届时我们五人平分，你看如何？”
20枚银币！裘德吓了一跳，五人平分每人也有4银，足够他在兰伦斯过两三个月。眼下正缺钱的少年自然对此很感兴趣：“听起来很棒，可我以前从没参加过这类比赛，我们能赢吗？”
“裘德都会些什么？”坐在桌对面的亚丽莎突然提问。
“我会用剑，”少年仔细想了想，“但是剑术不怎么行……我也会用弓。”
“裘德也是游侠么，会的挺多嘛。”少女笑着追问，“那么裘德觉得自己最拿手、最厉害的本领是什么呢？”
最拿手、最厉害的本领。裘德忽然想起诺萨当初讲的那则寓言故事，要学以致用，而他却总是忘记强大的奥术魔法。
“我想，可能是魔法。”少年如此回答。
“嗯？”亚丽莎的表情有些疑惑，“你说什么？”
“先前忘说了，我姑且还算是一名法师。大概。”裘德补充道，“不过我常用剑与弓。”
说完这些话，少年发现三人均惊讶地看着他，一语不发。裘德这才想起法师诚然是传说故事中的形象，半年来与斯坦修老师共处的时光，令他不经意间产生某种错觉，以为外边世界有很多法师。
“裘德……竟然是，一名法师？”或许由于太过惊讶，亚丽莎说话都有些不顺畅。
少年赶紧又补充道：“我还只是名学徒，会的法术不多。”
“没关系，裘德。真是太好了。”卢修斯激动地看着他，“本以为几乎没有胜算……现在，我们有希望了！”
就连先前一直沉默不语、神情庄重的罗文也朝少年投来赞许的目光。
裘德一时有些弄不清状况。
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临近傍晚时，裘德在亚丽莎等人的强烈邀请下，又在贸易区内七弯八绕，费了很大劲来到他们入住的酒馆。
办理登记手续时，少年发现这里的房费仅为每日3铜币，对于旅行者而言诚然很实惠。
裘德这才意识到亚丽莎他们大抵也不富裕，进一步讲，或许不少冒险者都正为生计困扰，想方设法节省开支。仔细想想，冒险者除衣食住行外，还需要购置与保养武器装备，常需消耗各类战术物资，诸如药剂或箭矢，少年顿时感觉委托给的那些酬金或许也不算很多。
不过等到在明日的比赛中获胜后，他们就会有每人4银币的奖金，想到这里裘德豁然开朗，只要积极进取，一切都会变得更好。
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间章
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蕾妮希娅虔诚地跪在那束光中祈祷。
“圣女殿下。”身后的侍从将她唤醒，尽力柔声安慰，“请别太过担忧，圣光会庇佑他们的。”
愿圣光庇佑兰伯汀的人们，保护他们从这场灾难中幸存……这或许已不太可能。
地震发生在半夜，当时大家都在睡觉，若非她跟随艾默舒教士偷偷来到兰伦斯，可能也已经被埋葬在废墟之下。
再也见不到那些亲爱的人们了，再也吃不到妈妈亲手做的樱桃馅饼，劳拉阿姨也再不会骂自己笨手笨脚了……想到这里，蕾娅不禁潸然泪下。
“呀，圣女殿下，您怎么哭了……”一旁的侍从顿时手忙脚乱起来。
露易丝年龄比她还小，是教会收养的孤儿，蕾娅看着惊慌失措的侍从，赶紧擦干眼泪。若是一会儿让主教看见，露易丝多半又会挨骂的。
“没事。”蕾娅这样说着，从跪姿立起身，勉力露出坚强的表情，“差不多到晚餐时间了吧？”
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