第六章 南风之约(上)
稍后的两天,三人一路向南,依旧日间赶路,夜晚宿营休息。
每日傍晚的时候,裘德总会找诺萨继续学习剑术,虽因时间较短尚无显著提升,少年却藉此了解到诸多实用的作战技巧。每回练剑的最后琳达都会拿少年的长剑与诺萨进行切磋,而诺萨则照旧只守不攻,直至少女因缺乏神术支持而自行出现失误,随后对她的剑术大加称赞。
虽然每天走那么远路令少年颇感疲惫,虽然每晚只能在草地上将就过夜,但护送琳达的决心支撑他继续前行。况且一路有诺萨这样风趣而亲和的良师益友陪伴,总体而言旅途中裘德感觉充实而愉快。
闲暇休息时,少年会翻开斯坦修老师的法术笔记,自学新的知识及法术。次日中午他将改变学派的内容从头到尾仔细查阅一遍,却未能发现诺萨传授的那项“剑刃失锋”。原来竟还有笔记上未记载的法术,裘德对此颇感惊讶。但转念一想,秘法如此博大精深,这一本笔记显然无法全部收录,于是少年便又释然。
这两天晚上裘德均成功使用出怀表的时间停止效果,他初步推测充能时间可能是一整日,即二十四小时。在静滞的时空中,他每次都会偷偷近距离观察琳达,甚至试着轻触她的鼻尖或脸颊,然后在效果结束前回到原位。
这种未被察觉的小小恶作剧令少年十分满足,但他不敢将怀表的作用分享给琳达或诺萨,虽然先前阻止他的那个声音或那种不适预感未再出现过。
它似乎对自己的事情很了解,那个声音究竟从何而来?对此裘德倍感不解。
今晚他主动提出去补充饮水,但离开宿营地很远才找到洁净的水源。正当少年俯身灌装时,他忽然听见有人对他说:“裘德,你能听见我说话吗?”
环顾四周,暮色中并无其他人,那个声音似乎凭空出现。它是如此亲切,仿佛自己某位相识多年的老友;同时却又令少年感到陌生,因为他此时难以辨认这位老友。
“我能听见。”少年答复道,“你究竟是谁?”
“你可以叫我伊提奈夫内(ytinifni)。”那个声音从他心间响起,“名称只是一个符号,你应该能理解。”
怪异的名字,大抵并非本名,但既然它希望自己如此称呼它,那就这样吧。毕竟这不重要,少年关心的是:“你想做什么?”
“我只是想帮你,同时也是帮我自己。总结而言:互惠共利。”它如此回应,语气诚恳。
“上次确实要感谢你。”裘德回想起遗迹内的惊险经历,然而亦颇感疑惑,“但你说同时也是帮你自己……这是什么意思?”
“解释起来很复杂。”它似乎不愿细讲,“你只需明白我们的利害关系是一致的即可。”
“但你这样不觉得自己很可疑么?”裘德对此有所不满,他连续发问,“你究竟在哪?为何能在我心中说话?这是什么法术?”
但它还是不愿回答:“我的时间不多,你只需明白:我是在帮你,我们的利害关系是一致的。希望我们能彼此互帮互助。”
“你需要我帮你做什么?”
“很简单。”它平缓叙述着请求,“到南风村后,琳达会有一项郑重的请求,届时你要做的就是拒绝她,然后赶紧回家去,回兰伯汀。”
“为什么?”
“没有时间了,你只需记住:我是在帮你,这是为你好……”
“先告诉我为什么,然后我才能考虑是否答应。”
然而那个声音未再回应,它最后的话语回响在少年耳畔:“这是为你好……为你好……”
此番交谈过后,裘德不仅没能解决困扰,反而更加迷惑;他按在溪流中的水壶早已灌满,却长时间忘记取出。
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裘德返回营地后,诺萨见少年心事重重,便讲了个有趣的故事给他听。
这则故事说有两人在林间遭遇一头饥饿的棕熊,他们自知跑不过熊,便开始设法自救。第一个人赶紧爬到最近的树上躲藏起来,他知道熊不会爬树,于是坐在枝干上望着下面的同伴。第二人不会爬树,但他知道熊不吃死尸,于是赶紧躺倒在地,屏住呼吸装死。
那头棕熊先来到第二个人身旁,在他脸上嗅了嗅,又将他的身体略作翻动,觉得他应该真死了。但那头熊太过饥饿,不愿就此离去,于是它来到第一个人藏身的树下,开始用力撞击,试图将那棵树推倒。
见此情景,树上那人吓破了胆,但他忽然灵机一动,脱下外套揉成一团扔到树底。那头熊衔起当成是那人,便转身离开,二人因此获救。
“熊真有那么蠢吗?”肯恩叔叔的警告裘德一直牢记在心:发现熊的踪迹一定要远远避开。
“那你真以为熊不会爬树?”诺萨笑着解释,“只是个故事而已,听听就好。它告诉我们,要合理运用所学知识,学以致用。”
“这我自然知道。”裘德对这种寓言故事有些不屑,“我又不是小孩子。”
“当然。不过有时候你可能会忘记。”诺萨善意地提醒道。
裘德突然想起自己每天生火时还在用燧石与火绒,即便火舌术十分容易,仅需消耗些许法力。遭遇危险时,他更多依赖的还是短弓与长剑,虽总在自学新法术,却从未考虑过如何将它们在实战中合理运用。
他仍未习惯法师的生活。
学以致用么,少年不禁陷入沉思,大抵人尽皆知,但真要将其贯彻,或许并非易事。
“谢谢你的提醒,诺萨。”裘德如此回应。
-
翌日上午,裘德携带的干粮已然耗尽,少年正为今天的午餐发愁,考虑是否要去打猎。就在此时,琳达突然告诉他和诺萨,南风村到了。
眼前是一片清澈平静的湖泊,对岸是座还算平坦的山坡,这里既无农田亦无道路,哪里有村镇?
裘德环望四周,目光扫过视野内的景物,却完全未发现有人类活动的迹象,不禁倍感疑惑。
少女站在湖滨凝望彼岸,轻声吟颂某种咒文,但待她念完,却未有任何变化发生。
“我……还是没法使用神术。”她的声音听上去有一丝沮丧。
或许到教派驻地后,那些老神棍能解决琳达的困扰,于是裘德问道:“那我们现在?呃,南风村在哪?”
“南风村就在湖对面的山坡上。”少女如此答复,但少年放眼望去却什么都未看见。
正当裘德不明所以时,湖面上忽然浮现出一条通路。它由透明气流交织而成,自三人站立处通往彼岸坡底。
“这?”裘德不禁惊叹于眼前所见的不可思议之景。
“跟我来。”这么说着,琳达踏上气流路径,正要朝彼岸走去。
“我就不到你们教派的驻地了。”身后的诺萨突然说,“我在柯兰还有些事,得继续赶路了。”
听闻此言,少年与少女均转身望向诺萨,但他却随和地笑起来:“无需如此凝重,相信我们还会再见的。顺带一提,我一般住在兰伦斯的青鸦酒馆,有空的话可以来找我,咱们一起体验赏金猎人的生活。”
“那么,就此别过,后会有期。愿凯瑟琳青睐你们。”说着,诺萨抱拳行礼,与二人道别。
裘德伫立原地目送诺萨离去,他的背影沉着而稳健,直至消失在视野尽头,他也未曾回首。
诺萨的告别令少年感慨颇多,虽然认识的时日不长,他却俨然是位令人信赖的良师益友,亦是这一路上可靠的安全保障。好在眼下大抵已到琳达的教派驻地,今后若有机会的话一定要去兰伦斯找他,继续学习剑术,并体验赏金猎人的工作。
如是想,裘德回过身,走上这条气流路径,它看似稀松踩着却意外的结实。
跟随琳达走过不算太宽阔的湖面,少年踏上彼岸的水畔,忽然发现周遭环境陡变。
湖岸仍然是原来的湖岸,山坡依旧是先前的山坡,但那些木石房屋却不知何时出现在这片湖滨坡地上。伴随屋舍同时出现的,还有一群聚集于此的男女老少,其中部分人穿着青白相间的制服。眼见二人的出现,他们纷纷跪下,姿势标准而恭敬,仿佛见到某位至上的存在。
“使节大人,您终于回来了!”一名身穿白青长裙的女孩跑到琳达面前,或许由于太过激动,她没有下跪,并且几乎快哭出声来。
“嗯。我回来了。”琳达看着这些人,面色仍旧平静,声音依然空灵却有轻微的波动,“莉露特(liruto),准备礼服,我要立刻觐见风神。”
“是!”这名被称作莉露特的女孩立即转身跑开,去为少女准备衣物,大抵应是她的侍女。
“这位是裘德,教派的贵客。菲莉丝(ferris),准备最好的客房。”
“遵您之命。”人群中立起一名制服装扮的女子,行礼后示意裘德随他前去客房。
未曾想琳达竟是风神教派的高层,少年望向少女被下属追随着离去的背影,他们称她为“使节大人”。
风神教派,使节……风之使者。恍然间裘德记起那日上午,斯坦修老师的最后一课,起初他试图冥想却受诡秘低语阻扰,就在那时无端产生的怪异念头。
当时自己应该从未见过琳达才对,裘德倍感困惑,难道还能未卜先知?
莫非以前就知道?自己以前认识她吗?
“您还好吗,尊贵的客人?”被称作菲莉丝的女子见少年面露困扰,适时关心道,“您旅途劳顿,先到客房休息下吧?”手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。
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